Capítulo 157: O General de Wei

"Pretendem cortar o general e arrebatar a bandeira?"

Zhou Shi sabia que o objetivo daquele exército de Qin era ele próprio.

Apesar da grande distância, Zhou Shi conseguia sentir o fogo ardente nos olhos daquele general de Qin, uma chama determinada a reduzi-lo a cinzas.

Cortar o general e arrebatar a bandeira trazia uma glória imensa.

Assim como ele próprio enviara Huai Zhuang à frente de um esquadrão kamikaze para investir diretamente contra o general supremo das forças de Qin ao sul da cidade, aquele exército de Qin vindo do norte nutria exatamente o mesmo pensamento.

Se o ânimo do exército de Wei não estivesse arruinado, Zhou Shi ainda poderia coordenar e mobilizar suas tropas calmamente para interceptá-los.

Mas agora, já não havia oportunidade.

Por mais capaz que Zhou Shi fosse, tudo o que podia comandar eram os poucos guardas e soldados de confiança ao seu redor.

Os demais soldados de Wei dispersavam-se em fuga caótica; longe de pensar em resistir, bastava-lhe verem as tropas de Qin para dispararem a correr. A cavalaria de Qin avançava como um bambu partido ao meio, prestes a galopar bem diante dele.

"General!"

"Nós daremos nossas vidas para detê-los, fuja rapidamente, meu general!"

Vários soldados rugiram, brandindo suas espadas contra a cavalaria que se aproximava, esperando comprar com suas próprias vidas uma nesga de esperança de fuga para Zhou Shi.

"É tarde demais..."

Zhou Shi disse com apatia. Ele já havia sido mirado pela cavalaria de Qin; era absolutamente impossível escapar naquele dia.

"A minha família Zhou serviu por gerações como generais de Wei. Nossos antepassados morreram, uns em Shimen, outros em Guiling ou Maling, ou ainda em Yique..."

"Meu avô morreu em combate na Batalha de Huayang."

"Meu pai morreu na campanha dos cinco estados contra Qin."

"Hoje, estas terras de Xingyang serão o meu lugar de morte, de Zhou Shi."

Pensando nisso, Zhou Shi riu com audácia e altivez, desembainhou sua longa espada e gritou: "Matar!"

Ele fustigou o cavalo ao encontro da cavalaria de Qin.

Estrondo!

Os corcéis galopavam, chocando-se violentamente.

Como poderia uma única lança deter a carga de uma centena de cavaleiros?

O corpo de Zhou Shi foi trespassado e derrubado do cavalo.

No último instante de sua vida, Zhou Shi arregalou os olhos, vendo com os próprios pés a cavalaria de Qin pisotear seu corpo.

Ele murmurou: "O Estado de Wei... pereceu..."

A cavalaria de Qin passou a galope, e a infantaria que vinha logo atrás encontrou os restos mortais de Zhou Shi, usando suas armas para cortar a cabeça daquele general.

She Jian cavalgou até o estandarte militar de Wei e o derrubou.

A bandeira que simbolizava o general supremo desabou pesadamente no chão, levantando nuvens de poeira.

She Jian não pôde conter o sangue fervilhante, ergueu o braço e bradou: "Dez mil vitórias!"

"Dez mil vitórias!"

Os soldados de Qin avançavam combatendo enquanto soltavam gritos estridentes.

O general de Wei estava morto, a bandeira caída!

Sob aquela torrente ensurdecedora de vozes, o exército de Wei entrou em colapso total, fugindo em massa para o leste, sem que restasse uma única alma para oferecer resistência.

Ao mesmo tempo, no lado oeste de Wei, a partir da cidade de Xingyang, irrompeu outra força de Qin com cerca de mil homens. Liderados por um general de Qin, eles começaram a juntar-se à perseguição aos fugitivos de Wei.

As tropas de Qin vindas do norte exibiam uma ferocidade ainda maior; cada soldado parecia um deus da morte descido dos céus, brandindo suas armas e derrubando implacavelmente os infantes de Wei que tentavam resistir.

Ainda que algum soldado de Wei, tomado pelo pavor, se ajoelhasse no chão, depusesse as armas e suplicasse por piedade com prantos, os homens de Qin não interrompiam seu ímpeto de matança, trespassando diretamente a garganta dos prisioneiros com suas espadas.

"Matem, matem, matem! Matem todos estes homens de Wei por mim, acumulem mérito militar e conquistem títulos e patentes!"

Heitun saltou de seu cavalo, avançando na vanguarda. Com sua alabarda, trespassou um prisioneiro ajoelhado, com os olhos injetados de sangue enquanto uivava para seus subordinados.

"Matem todos! Matem todos!"

Os soldados de Qin em sua retaguarda também uivavam ferozmente, brandindo suas armas para ceifar sem piedade as vidas dos homens de Wei.

O exército de Qin já havia aceitado a rendição de um milhar de homens e não precisava mais de prisioneiros.

Aqueles três mil soldados de Wei tinham de morrer, tinham de transformar-se em cabeças ensanguentadas para satisfazer os desejos abrasadores dos guerreiros de Qin.

O campo de batalha estava juncado de cadáveres e banhado em sangue, transformando-se por completo em um massacre de via única.

Quando a cavalaria de Qin retornou do leste, após exterminar o último bolsão de fugitivos e trazendo consigo fileiras de cabeças decepadas, a batalha travada sob as muralhas ao longo da maior parte do dia finalmente chegou ao fim.

Os campos fora de Xingyang já estavam há muito tingidos de vermelho-sangue, repletos de corpos de soldados de Wei, enquanto as baixas do lado de Qin resumiam-se a pouquíssimos homens.

Terminada a batalha, os soldados de Qin puseram-se a colher cabeças e contabilizar seus espólios.

Os guerreiros de Qin caminhavam pelo campo de batalha, virando os corpos dos soldados de Wei caídos para, com habilidade, decepar-lhes a cabeça com suas lâminas.

Um soldado de Qin de barbas fartas cortou duas cabeças, atou os cabelos dos degolados com nós de corda e amarrou uma à cintura esquerda e outra à direita. Em seguida, limpou o rosto com as mãos empastadas de sangue e sangue e gargalhou: "Acabei de matar dois, desta vez serei promovido ao título de Zan Niao!"

"Haha, eu também vou subir de posto. Devemos agradecer ao nobre Zhao que nos liderou; se não fosse por ele, nunca teríamos lutado com tanta facilidade."

"De fato. Já servi no exército por vários anos e fui ao campo de batalha inúmeras vezes, mas esta é a primeira vez que vejo um combate tão revigorante. Matar estes homens de Wei foi tão fácil quanto cortar melões em casa com um machado. Ora, vejo que ainda há um aqui que não morreu de todo..."

Os soldados de Qin trocavam gracejos enquanto cortavam com suas espadas a garganta do soldado de Wei que ainda se debatia.

...

aquela cena trágica e lancinante deixou aterrorizados os mais de mil prisioneiros de Wei ali perto.

Após o registro feito pelos oficiais de justiça militar, as cabeças empilhadas por categorias pareciam pequenas montanhas de crânios humanos, exalando um odor denso de sangue que atraía nuvens de moscas zumbindo em círculos.

Se não fosse pelas centenas de soldados de Qin armados que os vigiavam de perto, é provável que aquele milhar de homens já tivesse fugido em pânico; nenhum deles tinha coragem de contemplar aquele cenário infernal.

No meio da multidão, Chen Ping vomitou estrondosamente. Por mais calculista que fosse e por mais que já houvesse ouvido falar da brutalidade das tropas de Qin, ao deparar-se com aquela realidade, seu coração ainda tremia de pavor.

"Carregando cabeças à esquerda, prisioneiros vivos à direita..."

Chen Ping murmurava, sentindo imensa gratidão por ter feito a escolha certa. Caso contrário, sua própria cabeça decerto estaria amontoada naquela colina de crânios.

"Onde está Chen Ping?"

De repente, um oficial de Qin com o cabelo preso num coque à direita, ostentando um turbante cinzento e o título de nobreza Zan Niao, aproximou-se chamando.

Chen Ping sobressaltou-se, limpou rapidamente os vestígios nos cantos da boca e respondeu em voz alta: "Chen Ping está aqui."

"És tu Chen Ping? Acompanha-me."

"Sim!"

Chen Ping respondeu prontamente com respeito, seguindo com cautela aquele Zan Niao em direção ao estandarte principal do exército de Qin.

"Deve ser o general de Qin no comando que deseja ver-me."

"Este homem é extraordinário; não apenas enxergou através da tática de ilusão de Zhou Shi, como também liderou decisivamente a perseguição, demonstrando imensa coragem."

"Mas isso não é tudo; o mais aterrorizante foi a sua capacidade de conter o impulso de atacar de imediato, seguindo pacientemente o rastro por centenas de li até o momento mais crítico do combate para desferir o golpe. Com um custo ínfimo, alcançou a vitória absoluta, aniquilando por completo esta força de Wei comandada por Zhou Shi."

"Tal inteligência, ousadia e paciência estão certamente além do alcance de homens comuns. Será este indivíduo um general veterano de muitos campos de batalha?"

"Poderia ser um dos generais veteranos sob o comando de Wang Ben?"

Enquanto Chen Ping refletia, guiado por Xi Qi Gu, ele finalmente avistou o general supremo daquele exército de Qin.

No exato momento em que viu o general de Qin, Chen Ping estacou, surpreso.

"Tão jovem?"

Zhao Tuo também ficou surpreso por um instante.

"Este Chen Ping é realmente muito bonito."