Capítulo Noventa e Dois: Yandan

Yandan!
Príncipe Dan!
O corpo de Zhao Tuo ficou imediatamente tenso; ele tinha acabado de ver com seus próprios olhos a porta traseira do carro da frente se abrir, um ancião ricamente vestido dar um pontapé em outro homem, jogando-o para fora do veículo.
Ao mesmo tempo, o velho gritava que aquele era o Príncipe Dan.
O homem arremessado usava um chapéu alto e roupas luxuosas. No ar, girou uma vez e caiu pesadamente no chão.
"Aquele é o Príncipe Dan!"
Hei Tun também ouviu as palavras do ancião, sua voz excitada tornou-se aguda.
Sibilo!
Um dardo disparado da besta nas mãos de Shejian cortou o ar, tentando atingir o velho no carro.
Infelizmente, os dois grupos estavam separados por cem metros, com várias carruagens entre eles; a flecha atingiu o toldo de uma delas, causando gritos alarmados. Assustado, o ancião fechou rapidamente a porta traseira do veículo.
Aquele só podia ser o Rei Xi de Yan!
Zhao Tuo sabia, se conseguisse capturá-lo, seria um feito glorioso.
Mas a súbita reviravolta tornava impossível para ele continuar perseguindo o rei.
Com o pontapé que lançou o Príncipe Dan para fora, as carruagens atrás dele foram imediatamente afetadas.
Os cocheiros, ao verem o príncipe ser lançado e bloquear o caminho, empalideceram de susto e, instintivamente, puxaram as rédeas para desviar.
Controlar uma carruagem em alta velocidade não era fácil, ainda mais com outras quatro logo atrás, sem entender o que acontecia.
Estrondo!
A carruagem da frente diminuiu ao fazer a curva, sendo imediatamente atingida pela de trás.
Uma após outra, deu-se uma colisão em cadeia.
O som de choques, relinchos de cavalos e gritos de pavor misturaram-se numa só cacofonia.
O caminho ficou completamente bloqueado, homens e animais tombando, lamentos por toda parte.
"Comandante, Tuo! Virem logo!"
Hei Tun gritou, vendo a biga avançar velozmente para o cenário do acidente; seu rosto escurecido pelo sol tornava-se lívido de medo.
"Virem!"
Zhao Tuo também bradou, puxando com força as rédeas em direção ao terreno baldio à direita.
Felizmente, a biga era leve e ágil, diferente das pesadas carruagens, e no último instante, os quatro cavalos relincharam e desviaram, levando o veículo para o campo aberto.
Uma guinada abrupta!
Uma força impressionante varreu os três ocupantes.
Zhao Tuo, com os dentes cerrados, segurou firme as rédeas, quase sendo lançado para fora; Shejian, prevendo o perigo, largou a besta e agarrou-se ao carro.
Só Hei Tun, tomado pelo pânico, foi lançado para fora com um grito.
Bang!
Por mais habilidoso que fosse Zhao Tuo, não podia lutar contra as leis da física.
O cavalo da esquerda, forçado pelos outros três a mudar de direção, perdeu o equilíbrio e tombou assim que entrou no terreno baldio.

Os quatro cavalos, unidos pelo jugo, caíram em sequência, arrastando consigo a biga, que perdeu o equilíbrio e virou.
Zhao Tuo capotou.
Atordoado, levantou-se com dificuldade, a armadura dificultando ainda mais os movimentos.
Nesse momento, uma frase de Shejian o despertou completamente.
"O Príncipe Dan vai fugir!"
Zhao Tuo olhou na direção da voz e viu que o príncipe, recém-arremessado, já se erguia do chão.
Mesmo gravemente ferido, num instinto de sobrevivência, cravou os dentes, sacou uma adaga e, escolhendo um cavalo menos ferido do acidente, cortou suas rédeas e montou, pronto para escapar.
Quanto ao rei Xi de Yan, sua carruagem já havia desaparecido sob a cobertura do acidente.
Que belo "amor paternal"!
Zhao Tuo não pôde deixar de admirar a relação entre o rei e o príncipe: ao expulsar o filho, aliviou o peso da carruagem para facilitar sua própria fuga e ainda lançou uma isca para atrasar os perseguidores — dois objetivos atingidos de uma só vez.
Realmente digno de um monarca!
"Vamos, capturem o Príncipe Dan! Esta será uma grande vitória!"
Sem hesitar, Zhao Tuo imitou o príncipe, sacou a espada e cortou as cordas que prendiam os cavalos à biga.
Dos quatro cavalos caídos, o da esquerda estava mais ferido, mas os outros três ainda podiam correr.
Zhao Tuo montou rapidamente.
Shejian também subiu em outro cavalo, e ambos partiram atrás de Yandan.
Hei Tun, caído não muito longe, levantava-se cambaleante e viu os dois já na perseguição.
Apertando a cabeça ensanguentada, gritou: "E eu?! Não sei montar!"
O vento cortava o rosto; Zhao Tuo galopava, em perseguição ao fugitivo.
Shejian, primeiro indo ao norte para recolher a besta e as flechas caídas, então seguiu atrás deles.
Os cascos ressoavam.
"Velho miserável, se soubesse que seria assim, não teria te deixado subir no carro! Devia ter deixado para ser capturado pelos Qin!"
Yandan cerrava os dentes, os olhos avermelhados de medo e raiva.
Olhando para trás e vendo os dois soldados Qin avançando a cavalo, apressou-se ainda mais, guiando sua montaria para o sul, em direção ao pântano.
Bastava avançar mais um pouco e estaria no grande brejo.
O terreno lamacento era difícil, repleto de poças e caniços altos, impossíveis para cavalos. Se conseguisse chegar lá, poderia se esconder entre as moitas e talvez escapar.
Infelizmente, o cavalo que montava estava ferido do acidente, e logo Zhao Tuo o alcançou.
"Yandan, desça!" Zhao Tuo gritou.
Yandan virou-se, lançou-lhe um olhar furioso e cuspiu em sua direção.
Zhao Tuo desviou facilmente.
Uma flecha disparada de trás atingiu a coxa do cavalo de Yandan.
O animal, já ferido, relinchou de dor, perdeu o equilíbrio e tombou, lançando o príncipe ao chão.

Zhao Tuo rapidamente parou o cavalo, acenando com a cabeça para Shejian, que ainda segurava a besta.
"Escolhi bem meu companheiro, é mesmo confiável", pensou Zhao Tuo.
Desceu do cavalo, empunhando a espada, e caminhou até Yandan, que jazia imóvel na lama.
"Yandan?"
Será que morreu na queda?
Zhao Tuo semicerrava os olhos, notando que a mão direita do príncipe ainda agarrava uma adaga.
Pisando firme no chão, aproximou-se.
Ao ouvir os passos, os dedos de Yandan tremiam levemente no punho da arma.
Oito, sete, seis passos: Zhao Tuo estava a menos de um metro.
Yandan teve um lampejo de esperança.
Num instante, Zhao Tuo cravou a espada, acertando em cheio as nádegas do príncipe.
"Ah!"
Yandan lançou um grito lancinante, o rosto contorcido de dor.
Mas o instinto de sobrevivência o fez suportar, saltando de acordo com o plano. Ignorando o ferimento, virou-se e brandiu a adaga contra o jovem soldado Qin.
Fingia-se de morto para atacar de surpresa, matar o soldado e então pegar sua espada para enfrentar o arqueiro.
Era sua única chance.
Mas Zhao Tuo foi mais rápido.
Preparado, desferiu um chute certeiro entre as pernas do príncipe.
O grito que se seguiu foi terrível; Yandan curvou-se como uma meia-lua, tremendo como vara verde, tal como Qin Wuyang em tempos passados.
Zhao Tuo sorriu friamente e aproveitou para dar um soco, derrubando-o de vez.
Aproveitou para arrancar-lhe a adaga, tudo num movimento só, fluido como a água.
Quando Shejian parou o cavalo, Zhao Tuo já tinha dominado o príncipe.
"Shejian, corta um pedaço da rédea e amarra esse sujeito", ordenou Zhao Tuo.

Feito isso, baixou o olhar para o príncipe subjugado sob seu pé.
Zhao Tuo sentia-se aturdido.
A história, mais uma vez, fora mudada por suas mãos.
O príncipe que deveria ter sido decapitado pelo próprio pai e entregue a Qin, agora estava em suas mãos, capturado vivo.