Capítulo 86: A Virtude do Fogo Inicialmente Condensada (Parte 1)

Capítulo 86: A Virtude do Fogo Começa a Condensar (Parte I)

Primeiro de setembro.

Na elevação de Pingyuan, erguia-se uma alta plataforma, no centro da qual Wang Hongyi estava sentado com serenidade.

Sob a luz do sol, Wang Hongyi permanecia imóvel, com uma expressão pacífica e um olhar profundo. Suas vestes de general de Dingyuan, entretecidas com fios dourados, pareciam ainda mais deslumbrantes e radiantes sob o reflexo da luz solar.

À sua esquerda e direita estavam generais de postura solene, todos trajando armaduras primorosas e alinhados em duas fileiras, exalando uma aura cortante e imponente que se projetava sutilmente sobre os presentes.

Na vanguarda estavam o grande general Ding Huichen, o grande general do Comando de Chengdu Zhang Yunxin, e o grande general da Tropa de Longce He Yi.

Havia também os quatro comandantes do Exército de Voluntários: Liu Guo, Zuo Ji, Wang Yu e Sun Zi.

Seguiam-se os quatro generais Zhang Yi, He Sheng, Chai Jia e He Zhong, e mais atrás, o general rendido Gu Xu, seguido por Fan Liuhai.

A postura solene desses generais, a presença e o garbo de cada um, realçavam a figura de Wang Hongyi, tornando-a ainda mais majestosa e imponente. E assim era na realidade, pois a energia marcial e o prestígio desses generais convergiam e se apoiavam em Wang Hongyi.

Com o olhar penetrante, Wang Hongyi varreu os generais um por um e ordenou:

— Que comece a revista militar!

Wang Hongyi escolhera realizar a revista naquele exato momento com o propósito de intimidar. Embora houvesse muitos métodos, a revista militar era indubitavelmente o mais rápido em produzir efeitos.

O momento presente era a calmaria que antecedia a explosão, carregada de correntes turbulentas invisíveis. Em poucos meses, grandes reviravoltas decerto ocorreriam. Diante de tal crise, apenas uma grandiosa revista militar poderia trazer resultados imediatos, estabilizar a situação e guiar o rumo dos acontecimentos conforme a própria vontade.

— Revista militar!

Imediatamente, os encarregados dos tambores à esquerda e à direita começaram a rufar com força — *tum, tum, tum* —, agitando bandeiras para transmitir as ordens.

— Avante!

Ao comando, à distância, viram-se formações avançando em marcha, com os olhos fixos adiante e passos firmes e sincronizados. A disciplina militar era irrepreensível; mesmo sob a incidência implacável do sol, as fileiras mantinham-se absolutamente inalteradas.

O Batalhão de Veteranos era composto por soldados experientes. Naquela época, os veteranos formavam o grupo mais sofredor: não conheciam outra arte além da luta e, devido aos longos anos de quartel, carregavam o corpo cheio de cicatrizes e feridas. Contudo, ao instituir o Batalhão de Veteranos e estabelecer patentes e regulamentos estritos formados exclusivamente por veteranos remunerados, Wang Hongyi despertou neles um entusiasmo fervoroso.

Wang Hongyi exigia uma disciplina férrea, de modo que esses veteranos logo passaram a treinar os recrutas com um afinco sem precedentes. O treinamento era rigorosíssimo; a menor falha no alinhamento resultava em chibatadas. Com tal constância, a precisão e a rigidez das formações militares haviam se entranhado na medula de cada soldado.

Apesar de os homens daquelas fileiras terem sido recentemente promovidos a tropas regulares, cada formação irradiava uma intensa aura assassina.

Com passos perfeitamente sincronizados, cada quadrado contava com quinhentos homens, totalizando vinte e quatro formações. Dizia-se que uma tropa de dez mil homens parecia infinita; aquelas vinte e quatro formações, erguidas em perfeita ordem, transmitiam a sensação de uma força avassaladora, capaz de derrubar montanhas e revirar mares.

Ao chegarem diante da alta plataforma, cada quadrado fazia tinir suas armas ao sacarem as longas espadas em diagonal, revelando um mar de reflexos frios e reluzentes.

Os generais observavam tudo com olhares de profundo espanto, seus corações em verdadeiro tumulto, mas naquele instante, ninguém ousava emitir um único som.

Desde que se negara a resistir e se rendera, após saber da aniquilação do clã Li, Fan Liuhai vinha dedicando aqueles dias a treinar sua própria tropa. Embora já tivesse ouvido falar da extrema severidade daquele treinamento militar e estivesse mentalmente preparado, ao ver, com os próprios olhos, fileira após fileira de soldados sacando suas espadas com estrondo e alinhando-se com perfeição sob a plataforma, ele ainda se viu tomado por um tremor que sacudiu todo o seu corpo.

Fan Liuhai pensou consigo mesmo em silêncio: "A queda de um Estado traz inevitavelmente a ascensão de outro. O mundo está em completo caos, retalhado por senhores da guerra, mas, com o senhor a treinar um exército tão formidável hoje, a perdida Grande Yan decerto será substituída pelo poder do meu senhor. Jamais imaginei que eu, Fan Liuhai, encontraria um senhor tão brilhante e teria a honra de participar de uma grande empreitada. É a realização de todos os desejos da minha vida."

Lançando um breve olhar ao redor, notou que os demais generais na plataforma permaneciam de bocas abertas, fixos na tropa abaixo. Em especial o general da Tropa de Longce, He Yi, que agora parecia ter perdido totalmente sua antiga arrogância, incapaz de ocultar a expressão de pura estupefação.

Entre o som de tambores e sopros, com o pisar firme que ecoava, formação após formação continuava a marchar. Vendo aquilo, o próprio coração de Wang Hongyi agitou-se com vigor. De maio a setembro, exatos cinco meses, os novos recrutas finalmente haviam completado o treinamento, servindo para subjugar os generais a ponto de ninguém mais ousar desafiá-lo.

— Fim da continência!

Quando o último quadrado alcançou seu destino, ouviu-se o eco uníssono das armas retornando às bainhas.

Nesse instante, estendendo-se desde as proximidades da alta plataforma até o ponto mais distante, as vinte e quatro formações, somando doze mil homens, prostraram-se bruscamente por terra e clamaram em uníssono:

— Vida longa ao nosso senhor! Dez mil vezes vitória! Dez mil vezes vitória! Dez mil vezes a mais suprema vitória!

Doze mil vozes rugindo em uníssono ecoavam como um trovão estrondoso, parecendo rasgar o próprio firmamento.

Até mesmo os generais empalideceram. Embora gritassem por vitórias, aquilo soava quase como a saudação imperial de "Vida longa".

Ao receber a adoração daquela multidão de soldados, e com os gritos de vitória elevando-se aos céus, Wang Hongyi viu de repente o mundo diante de si tingir-se de rubor. A névoa branca condensada por dezenas de milhares de soldados exibia claramente veios avermelhados que transpareciam. Tão logo essa aura vermelha surgiu, começou a multiplicar-se e expandir-se continuamente; em poucos minutos, toda a atmosfera ao redor adquiriu uma suave coloração rubra.

A Virtude do Fogo nascia a partir daquele momento, prenunciando que dali em diante ele poderia varrir a província de Shu. O coração de Wang Hongyi transbordou de emoção. Três anos haviam se passado desde o seu renascimento, vivendo com o cuidado de quem pisa em gelo fino ou caminha à beira de um abismo profundo.

Matar Chen Xiang, governar Jishui, decapitar Lü Ji, recrutar talentos, aniquilar a Vila Liu, exterminar o clã Li, subjugar os generais, treinar tropas de elite... aquela sequência de feitos gloriosos e grandes vitórias, por mais resplandecente que parecesse, vinha acompanhada de ondas incessantes de novos desafios, com opositores surgindo em todos os lugares e a todo momento. Apenas após analisar documentos oficiais todos os dias, a ponto de sentir os ossos e os músculos amolecerem de exaustão, ele conseguira erguer a base de seu poder atual. Ao pensar nisso, um calor súbito subiu-lhe à garganta e ameaçou transbordar pelos olhos.

Contudo, Wang Hongyi já não era o mesmo de antes. Instantes depois, serenou o espírito e, sorrindo, perguntou aos que o rodeavam:

— O que os generais acham do exército que treinei?

Zhang Yunxin deu um passo à frente e respondeu:

— Meu senhor, apenas com estes dez mil homens em formação, duvido que haja quem possa fazer frente a eles no campo de batalha. Se contarmos com várias dezenas de milhares de soldados assim, quem em toda a terra de Shu ousaria rivalizar com o senhor?

O general da Tropa de Longce, He Yi, também manifestou-se:

— Este velho general rende-se à evidência.

He Yi acabara de constatar com amargura que, mesmo com os mil e quinhentos homens de sua própria tropa — unidade que cultivara meticulosamente ao longo de dez anos —, ele não teria a menor certeza de vitória caso os colocasse em confronto direto contra um contingente idêntico daquela nova força.

Se o combate fosse contra duas tropas inteiras daquelas, ele decerto não teria a menor chance de vitória. Sem que percebesse, aquele jovem senhor já havia conquistado uma força militar muito acima da dos velhos generais.

Observando a expressão dos comandantes, Wang Hongyi sorriu interiormente. Diante de veteranos daquela estirpe, apenas méritos não bastavam para garantir submissão total; era preciso exibir uma superioridade esmagadora para contê-los de vez.

Abaixo dele, os generais concordaram uníssonos, evidentemente compartilhando do mesmo sentimento. Foi então que Fan Liuhai deu um passo à frente, prostrou-se e bateu a testa repetidas vezes contra o chão, dizendo:

— Com um exército tão formidável treinado pelo meu senhor, o senhor certamente subjugará toda a região de Shu, e sua riqueza e nobreza serão incomensuráveis.

Wang Hongyi olhou para baixo, ciente de que havia subjugado por completo aquele general. Reter a submissão de velhos generais não trazia tanta alegria quanto ver aquele homem prostrado e rendido. Por um instante, não pôde conter uma risada que ecoou pelos céus. Logo o riso cessou, e ele disse:

— Os generais exageram nos louvores.

Apontando para as formações abaixo, continuou:

— Embora estas tropas e generais pareçam vigorosos e dominem perfeitamente as artes marciais, ainda não provaram o sangue da batalha. Não são, portanto, tropas de elite plenamente testadas.

— Meu senhor, isso não é difícil. A base já está lançada; basta travarmos duas batalhas para que eles adquiram a devida têmpera — replicou o general Zhang Yunxin.

— Bem dito. No entanto, reuni-los hoje para esta revista tem um propósito maior: pretendo reformar o sistema militar.

Com o olhar penetrante, Wang Hongyi percorreu os generais um a um.

Um silêncio súbito abateu-se sobre eles. Sabendo que o comandante aproveitaria aquela demonstração de força para impor a reforma, entreolharam-se apreensivos. Nesse momento, os generais Zhang Yunxin, Fan Liuhai, além dos quatro — Zhang Yi, He Sheng, Chai Jia e He Zhong —, ajoelharam-se quase em simultâneo. Vendo a cena, os demais comandantes viram-se obrigados a fazer o mesmo.

Sentado em seu assento elevado, Wang Hongyi fitou os generais prostrados no chão, deixando escapar um leve sorriso nos lábios:

— Não precisam agir assim. O que trago é algo benéfico.

— Suplicamos que o General emita suas ordens! — exclamaram os generais em coro, batendo a cabeça no chão.

Wang Hongyi assentiu com a cabeça e declarou:

— Desde a antiguidade, cinco homens formam um *wu* e dez homens formam um *huo*. Esta é a antiga ordenação e permanecerá inalterada.

— Cinco *huo*, somando cinquenta homens, formam uma *duia*, comandada por um capitão de *duia* com patente de nona classe inferior; isso também não muda.

— Duas *duia* formam um acampamento (*ying*), cujo comandante recebe o título de Capitão Guoyi, de nona classe superior, auxiliado por um *wu* de guardas pessoais. A partir de agora, cada acampamento terá o efetivo fixo de cento e cinco homens.

Ao chegar a esse ponto, o sistema não diferia muito do anterior, de modo que os generais continuavam prostrados, ouvindo com atenção.

— Cinco acampamentos formam uma guarnição (*wei*). O comandante de uma guarnição ostenta o título de Capitão Zhaowu, de sétima classe superior. Daqui em diante, cada guarnição disporá de escrivães civis, trens de suprimentos e um *huo* de guardas pessoais, totalizando seiscentos homens.

Ouvindo isso, os comandantes entreolharam-se novamente. Aquela alteração não era drástica; pelo contrário, ampliava ligeiramente a autoridade e o número de subordinados.

Wang Hongyi lançou um olhar aos presentes. O nível da guarnição funcionava como uma unidade relativamente autônoma, equivalente à administração de um condado, exigindo pessoal adequado para lidar com os diversos assuntos.

pigarreando levemente, continuou:

— Mais adiante, cinco guarnições formarão uma divisão (*du*). O comandante de divisão contará com uma tropa de guardas pessoais, patente de quinta classe superior, e ostentará o título de General de Guerrilha. Terá à sua disposição funcionários civis, oficiais de intendência e oficiais de justiça militar, totalizando três mil e trezentos homens por divisão.

Ao ouvir isso, os generais irromperam em murmúrios. Pensavam que a reforma serviria para enfraquecer o poder militar — e vários dos veteranos já se preparavam para o pior —, mas perceberam, surpresos, que o poder militar estava sendo ampliado.

Embora a patente parecesse ter sido rebaixada da quarta para a quinta classe, quem se importava com tal detalhe?

O comando de uma divisão inteira praticamente dobrava a força sob sua responsabilidade!

Nesse momento, Gan Hou golpeou pesadamente a plataforma com o punho de sua espada e trovejou:

— Silêncio!

Os generais emudeceram instantaneamente e tornaram a prostrar-se para escutar.

— Três divisões formarão um comando regional (*fu*). O general comandante ostentará o título de General Ningyuan, de terceira classe superior, com jurisdição sobre um total de dez mil soldados e um acampamento de guardas pessoais. Esta será a estrutura futura, por ora mantida em reserva.

— Estabelecer este sistema militar serve tanto para garantir a riqueza e o prestígio de todos vós quanto para unificar a província de Shu, além de impor o rigor hierárquico e distinguir a nobreza da plebe. Daqui por diante, ao se deslocarem, os generais só poderão levar consigo seus guardas pessoais. Aquele que ousar mobilizar tropas sem autorização encontrará a espada de três côvados pronta para si!

Ao proferir estas últimas palavras, o tom de Wang Hongyi carregava uma intenção assassina gélida e inegável.

Os generais não ousaram desobedecer e inclinaram as cabeças, aceitando a ordem.

— Onde está Ding Huichen?

— O subordinado presente!

— Tu serás meu general de guarda pessoal, com a patente de quinta classe superior como General de Guerrilha. Desce e seleciona duas guarnições. De agora em diante, a Guarda Negra não consistirá apenas de cavalaria; formaremos também uma ala de infantaria de guarda pessoal, começando com mil infantes e quinhentos cavaleiros.

— Entendido! O subordinado cumpre a ordem.

— Onde estão Zhang Yunxin e He Yi? — prosseguiu Wang Hongyi.

— Os subordinados presentes! — responderam os dois em coro.

— Nomeio ambos generais de quinta classe superior como Generais de Guerrilha. Podem descer para construir quatro guarnições e selecionar vossas tropas.

— Sim! Agradecemos ao senhor! — disseram ambos, prostrando-se com alegria transbordante.

— Liu Guo, Zuo Ji, Wang Yu, Sun Zi, Zhang Yi, He Sheng, Chai Jia, He Zhong, Gu Xu, Fan Liuhai!

— O subordinado presente! — Aqueles homens sequer detinham a qualificação para se autodenominarem generais.

— Nomeio-vos vice-comandantes de divisão. Cada um de vós levantará duas guarnições e poderá descer para selecionar os soldados.

— Agradecemos ao senhor!

Em um instante, as vinte e quatro unidades de acampamento foram distribuídas.

— Estamos em setembro, e o treinamento dos novos recrutas tem sido extremamente extenuante. Ao retornarem aos acampamentos, reduzam a intensidade dos exercícios para permitir que os soldados descansem um pouco, familiarizem-se com as estruturas e preparem-se para o futuro.

— Entendido! — responderam os treze generais, prostrando-se em continência.