Capítulo Vinte e Quatro: Asas em Crescimento (Parte Dois)

A região de Shu sempre foi dotada de clima ameno, e agora, estando em pleno mês de março, com a tradição de Wang Shoutian de plantar salgueiros e outras árvores às margens das ruas e rios no momento da construção da cidade, a paisagem se enchia de flores diversas, muitas delas de pessegueiros e ameixeiras, tingindo as margens com tons exuberantes de roxo e vermelho, enquanto o chão se cobria de um verde renovado.

Com mil e duzentas famílias, ainda que hoje predominasse o trabalho coletivo, havia sempre gente circulando pela cidade, comerciantes que vinham de longe, e durante festivais religiosos, os mercadores das cidades maiores chegavam cedo, alguns até estabelecendo lojas permanentes, tornando o condado bastante movimentado.

No andar superior de uma hospedaria, um grupo subiu ao salão. Chai Maosen, ao chegar, dividiu os lugares entre anfitrião e convidados; apenas três tinham direito à mesa principal, enquanto os demais se acomodaram em duas mesas externas, atentos ao redor.

O proprietário já aguardava, os olhos apertados em sorriso, dizendo:

— Por favor, sentem-se. O que desejam ordenar?

— Traga seis ou sete pratos, não importa o preço — respondeu Wang Shoutian casualmente. — E providencie vinho de qualidade, nada de misturar água para me enganar.

— Certamente! Garçom, aqueça o vinho e abra o barril de fermentação antiga da família Cheng, sirva aos senhores!

— À disposição! — o ajudante respondeu em voz alta e apressou-se a descer as escadas.

Então, Chai Maosen observou Wang Shoutian com atenção. O traje era simples, nada de vestes oficiais, apenas uma túnica longa de seda cinza, impecavelmente limpa. Parecia muito jovem, mas seus olhos escuros brilhavam com serenidade e naturalidade, transmitindo uma firmeza que inspirava respeito e fazia Chai Maosen assentir discretamente.

Logo chegaram dois pratos e o vinho aquecido. Wang Shoutian ergueu o copo em saudação:

— Senhor Chai, não o recebo por mera formalidade. Nosso condado já ultrapassa mil famílias, mas é recente, até mesmo metade dos departamentos está vazia, sem mencionar outras funções. Sua vinda de tão longe demonstra grande sinceridade. Permita-me brindar-lhe antes de tudo.

A fala era afável. Chai Maosen sorriu e respondeu com cortesia:

— Com tanta generosidade, sinto-me até constrangido. Sou apenas um pequeno oficial rural, de saberes limitados, como poderia merecer tal elogio? Mas se for de sua estima, darei tudo de mim para servi-lo.

— Muito bem, muito bem! Hoje, compartilhar esta mesa com o senhor é destino, vamos comer à vontade!

Brindaram juntos, Wang Shoutian sorrindo, e perguntou:

— Senhor Chai, vindo de longe e com olhar atento, peço que me instrua.

— Em três dias, observei sua abertura de canais, incentivo à agricultura e ao cultivo de amoreiras, treinamento militar, de fato um espírito notável. Porém, temo que a expansão do condado alcance seu limite.

— Oh, por quê? — Wang Shoutian estranhou.

— Irmão, vejo muitos campos ainda por cultivar, como pode haver um limite? Dez mil hectares a mais seria fácil — questionou Chai Jia.

— Evidente que há espaço para dez mil hectares, mas logo à frente está o condado de Ta Su, o centro da região de Chu, um grande condado. Apesar das perdas recentes, com o comandante morto por sua mão, ainda requer cautela — explicou Chai Maosen. — Não vão assistir passivamente à expansão do seu condado. Cultivar perto da cidade não é problema, mas se fundar vilas mais distantes, temo que os soldados de Chu venham pilhar, será esforço em vão.

— Se não eliminarmos Chu, este condado não prosperará — concluiu.

Wang Shoutian riu alto:

— Senhor Chai, é realmente talentoso! Brindemos mais uma vez!

Após o copo vazio, Wang Shoutian declarou solenemente:

— Senhor Chai, por ora assumirá como oficial do condado. Quando a estrutura estiver definida, será promovido sem demora, que lhe parece?

— Como não aceitar? Saúdo o senhor como meu superior!

Chai Maosen levantou-se e fez uma reverência. Diante do reconhecimento, a atmosfera mudou. Reassentando-se, ele comentou:

— Mas não há motivo para preocupação imediata. Liu Siming, comandante local, morreu, um acontecimento grave.

— Os rituais funerários, a escolha do túmulo, a gravação do selo póstumo, o velório, a despedida, o luto... Mesmo simplificando, não se conclui em menos de um mês, no mínimo dois meses.

— Além disso, o novo líder precisará de tempo para se adaptar à administração e ao exército. Antes de junho, nada há a temer.

Wang Shoutian concordou repetidas vezes. Na Terra, desconhecia tais tradições; agora, com a memória herdada, sabia, por exemplo, que o selo póstumo era um selo de jade gravado com o título póstumo. Antigamente, reis e nobres recebiam um título após a morte, gravado no selo enterrado junto ao corpo, supostamente para ordenar os espíritos.

O velório era o período em que o corpo permanecia guardado, entre o encofrecamento e o enterro, e variava conforme o status; quanto mais alto, maior o tempo. O luto exigia que os descendentes guardassem tristeza; antigamente, o ritual máximo era de três anos, depois cem dias, então quarenta e nove dias, e na versão mais simplificada, vinte e sete.

Em suma, os procedimentos antigos, especialmente para pessoas de prestígio, eram demorados, e antes de junho era garantido.

Wang Shoutian assentiu:

— Excelente!

Após o banquete, por volta de uma da tarde, dispersaram-se. Wang Shoutian ordenou que Chai Maosen descansasse e se apresentasse ao condado pela manhã seguinte, o que este prontamente aceitou.

Ao retornar, Wang Shoutian percebeu, diante do edifício do condado, cerca de cinquenta cavaleiros, todos com uma postura imponente, sem cumprimentá-lo, surpreendendo-o.

Dois oficiais de meia-idade estavam à porta, não entrando. Ao vê-lo, aproximaram-se:

— É o capitão Wang?

Perguntavam pelo cargo.

— Sou eu. Vocês são...?

— Sou Jia Dou (Zhang Zhonglu), apresento-me ao capitão.

Um deles fez uma saudação militar, o outro ajoelhou-se.

— Quem são vocês? — Wang Shoutian perguntou, e após a apresentação, soube que Jia Dou era oficial direto do comandante, liderando uma unidade de cinquenta homens, todos cavaleiros, com patente correspondente à de capitão valoroso, enviados por ordem do comandante para aguardar instruções. Por serem do círculo íntimo, não se ajoelharam.

Zhang Zhonglu, com mais de quarenta anos, era originalmente um capitão auxiliar do comando, veterano do círculo do comandante, mas seu caráter rígido e severo, pouco flexível, impediu ascensão, tendo chegado ao nono grau, o máximo. Desta vez, veio a pedido de Wang Shoutian.

Ele convidou:

— Por favor, entrem. Os demais cavaleiros dirijam-se ao quartel; já há alojamento e refeições preparados.

Jia Dou assentiu e deu ordens ao seu adjunto, enquanto Wang Shoutian pediu a um soldado que os acompanhasse. Ouvindo o ruído, em pouco tempo os cavaleiros sumiram, restando apenas dois.

Em nenhum momento os cavaleiros saudaram Wang Shoutian, impressionando-o com sua indisciplina.

Agradecendo a chegada de Jia Dou e Zhang Zhonglu, Wang Shoutian os recebeu no condado, perguntou se já haviam almoçado e ordenou um banquete. Caso não fosse possível preparar a tempo, mandava comprar dos restaurantes locais.

Sob sua ordem, em poucos minutos, mais de vinte pratos foram servidos, com Wang Shoutian pessoalmente trazendo vinho.

Jia Dou e Zhang Zhonglu, típicos militares antigos, comeram e beberam com entusiasmo.

Depois, Jia Dou disse:

— Por ordem do comandante, obedecerei suas instruções. Pode confiar, meus cinquenta soldados são elite do exército, mesmo se Chu atacar, podemos enfrentá-los.

Wang Shoutian acreditava, pois em todo o distrito havia apenas duzentos cavaleiros de elite, com o comandante Ding Huchen e os capitães Zheng Dacheng e Xu Ling bem conhecidos; os demais, menos.

Em vida passada, Ding Huchen era fiel, devoto ao velho comandante, protegeu Wang Shoutian até o fim, mas Xu Ling liderou uma revolta e matou o comandante.

Comovido, mas sem demonstrar, Wang Shoutian disse:

— Capitão Jia, sua presença me tranquiliza. Viajar de longe é cansativo. Tragam presentes!

Ao comando, um servidor trouxe duas bandejas de prata: uma com cem taéis, vinte barras, e outra com quarenta taéis, oito barras.

— Capitão Jia, aceite este presente!

Jia Dou sorriu, mais animado:

— Senhor Wang é generoso, não admira ter vencido Chen Xiang. Aceito com gratidão.

Seu soldado recebeu as bandejas.

— Capitão Zhang, gostaria que assumisse o cargo de juiz militar e chefe do departamento legal do condado, que lhe parece?

Zhang Zhonglu, cauteloso, ajoelhou-se:

— Sim, na tropa, a lei é soberana. Sem disciplina, não há exército. Aceito, mas peço que não mude as leis militares arbitrariamente.

A fala era peculiar; Wang Shoutian notou, mas respondeu:

— Levante-se. Tragam também a ajuda de instalação ao capitão Zhang.

Ele aceitou e agradeceu.

Continuaram bebendo, até que Wang Shoutian, exausto, finalmente os despediu e dirigiu-se ao escritório.

O escritório, recém-construído, tinha poucas dezenas de livros. Wang Shoutian chamou:

— Tragam Wang Dan.

Logo, um militar de trinta anos entrou e saudou-o com formalidade; era parente da família Wang, e na hierarquia, Wang Shoutian deveria chamá-lo de tio, ainda que distante, originalmente um chefe de fogo.

— Wang Dan, sendo da família Wang, agora que Zhang Zhonglu chegou, o nomeio seu adjunto. Aprenda com ele as leis militares, estude bastante, pois há cargos tanto no condado quanto no exército!

— Pode confiar, senhor. Entendo que é preciso manter tudo sob controle da família.

— Ótimo, você compreende bem. Reúna outros membros da família para formar e orientar. Entendido?

— Entendido! — respondeu Wang Dan prontamente.

Wang Shoutian ficou satisfeito. Nos tempos antigos, a força da família era incomparável; Zhu Yuanzhang, ao assumir o exército, usou todos os conterrâneos, e como sua família era pequena, adotou dezenas de filhos, colocando-os como supervisores e juízes militares.

Com o tempo, a maioria morreu, restando apenas um sobrevivente, mas isso mostra o poder da família, e Wang Shoutian não contrariaria essa tradição.

Assim, o sistema estava completo, as asas do condado enfim cresciam.