Capítulo Cinquenta: A Forja do Caldeirão (Parte Dois)

Capítulo Cinquenta – Forja do Caldeirão (Parte Final)

Mudar de título não é tarefa simples; ao contrário, o título em si é o próprio sistema. Wang Zunzhi autoproclamou-se General Estável nas Fronteiras e reuniu ministros e generais, o que era imprescindível. Só então, em nome de General Estável nas Fronteiras, enviou selos de ouro e talismãs de tigre aos oficiais e generais, que, após se prostrarem em obediência, concluíram o ritual.

Não é preciso dizer que, mesmo sem considerar as reações, apenas esculpir os selos e preparar os documentos não era tarefa fácil. Contudo, isso não cabia a Wang Hongyi resolver.

Agora, Wang Hongyi já era o Comandante do Exército dos Voluntários. Apoiado na mesa, levantou-se e olhou ao redor da tenda. Viu-se cercado de generais: à esquerda, no assento principal, estava Ding Huchen, o grande comandante da Guarda Negra, seguido dos capitães Zheng Dacheng e Xu Ling, e, mais atrás, He Yi.

Após a conquista de Changding, os cavalos capturados permitiram reforçar a Guarda Negra, que, mesmo assim, só pôde formar mais uma companhia, ampliando-se para trezentos homens. He Yi, por sua bravura ao romper Lilin à noite, foi promovido a capitão da terceira companhia.

Esses eram o núcleo da força. Em sua vida anterior, Ding Huchen foi leal e grato ao velho comandante, prometendo proteger o jovem mestre até o fim, quando tentou salvá-lo, mas Xu Ling se rebelou e matou o comandante.

Wang Shoutian, conhecendo essa história, sabia que, enquanto Ding Huchen estivesse presente, manteria o comando dessa tropa de elite. Lançou um olhar afiado a Xu Ling, mas conteve-se: o que acontecera na outra vida não justificava agora puni-lo. Contudo, a vigilância seria redobrada. Pensando nisso, lançou um olhar enigmático a Jia Dou e Han Yang, sorrindo de forma misteriosa.

Logo desviou o olhar e voltou-se à direita, onde estavam Zhang Yi, He Sheng, Chai Jia e He Zhong—quatro generais promovidos por feitos notáveis, cada um comandando quinhentos homens, tornando-se capitães valentes. Claro, as tropas eram compostas por soldados capturados em Lilin, o que trazia certos problemas.

Quanto aos quatro capitães do Exército dos Voluntários, ainda não haviam chegado.

Ao todo, Wang Hongyi comandava já quatro mil e trezentos homens.

Outras forças locais eram: He Yi, general do Distrito Changce, com mil e quinhentos soldados; Zhang Yunxin, general de Shacheng, com também mil e quinhentos soldados. Além disso, pela reestruturação e méritos, Yanshan foi restaurada, com o antigo vice-comandante Lu Zhongcheng agora promovido a comandante, Qian Xin recompensado com cem taéis de ouro, Li Chengye com uma companhia de quinhentos homens.

Por fim, o recém-submetido Gu Xu comandava uma companhia estacionada na sede de Changding.

Somando tudo, Wang Hongyi já detinha quarenta por cento do poder militar—essa era sua força.

Todos os generais ergueram-se, altivos e atentos, prontos para receber ordens de Wang Hongyi.

— A situação já foi exposta com clareza. Estas duas províncias devem estar sólidas como ferro e pedra quando eu assumir o comando; não pode haver imprevistos. O exército, vitorioso e imponente, punirá sem piedade qualquer rebelião — disse Wang Hongyi.

Os generais responderam em uníssono, batendo continência, e o choque das armaduras encheu a tenda de uma aura de morte.

— As ordens devem ser cumpridas imediatamente. Ao amanhecer, todos devem partir para suas designações — continuou Wang Hongyi, pegando o talismã de comando. — Zhang Yi, He Sheng, à minha frente!

— Às ordens! — responderam, avançando com suas armaduras ruidosas.

— Vocês dois devem ir imediatamente ao condado de Lüchuan, assumir a defesa e prevenir possíveis ataques de Du Gongzhen. Quanto à realocação dos civis na linha de frente, isso já está em andamento; não precisam se envolver.

— Sim, senhor! — responderam.

— Chai Jia!

— Às ordens!

— Leve sua tropa para a sede de Changding e siga as ordens de Wang Yan, supervisionando quaisquer anomalias.

— Sim, senhor!

— He Zhong!

— Às ordens!

— Permaneça em Ji Shui, monitorando a situação do condado de Taosu.

— Sim, senhor!

— Jia Dou!

— Às ordens!

— Leve cinquenta cavaleiros, fique à disposição de Li Xian para reprimir distúrbios em Kaiming e também vigie Li Xian.

— Sim, senhor!

— General Ding — ao dirigir-se a ele, Wang Hongyi usou um tom respeitoso e afetuoso —, He Yi ficará comigo com cem cavaleiros; restam cento e cinquenta sob seu comando. Proceda conforme julgar melhor, patrulhando ambas as províncias e atento a qualquer sinal anormal.

— Fique tranquilo, jovem mestre. Se alguém ousar se rebelar, não hesitarei em eliminar — respondeu Ding Huchen, sem se preocupar com o número reduzido de cavaleiros.

— Com vocês aqui, por que temer desordens? — exclamou Wang Hongyi, rindo alto de satisfação.

Os generais responderam, saindo em fila.

Cinco dias depois, a cidade de Wenyang voltou a encher-se de movimento para mais uma cerimônia—desta vez, a passagem do título de General Estável nas Fronteiras.

No dia da cerimônia, representantes das principais famílias de Shu compareceram sem cessar. Os chefes militares locais também enviaram emissários para felicitar e observar.

Não era apenas para honrar Wang Zunzhi; tratava-se, sobretudo, de uma forma velada de sondagem. Os inúmeros incidentes recentes em Wenyang já haviam atraído atenção geral, e agora, a escolha de Wang Zunzhi em transferir o comando aumentava ainda mais a curiosidade.

O herdeiro escolhido, Wang Hongyi, era notoriamente capaz, e sua reputação já se espalhara. Outras regiões também tinham ouvido falar dele.

Por todas essas razões, tão logo a notícia se espalhou, todos enviaram emissários para investigar.

Naquele dia, o salão estava mergulhado em silêncio absoluto. A autoridade de Wang Zunzhi era tal que nenhum oficial ousava se opor ou rebelar—todos obedeciam.

No salão, as fileiras de soldados do Exército dos Voluntários, armaduras reluzentes, estendiam-se desde o portão até o trono, impondo uma atmosfera solene e letal que quase tirava o fôlego dos presentes.

Diante de tal cenário, Li Cunyi e Li Chengye precisaram inspirar fundo para reunir coragem antes de subir os degraus e tomar seus lugares, sem ousar pronunciar uma palavra.

— O comandante chegou! — gritou alguém, e o ruído dos passos impôs um silêncio ainda mais denso ao salão.

Wang Zunzhi, embora cada dia mais debilitado, exibia naquele dia um vigor surpreendente. Subiu ao estrado e sentou-se no trono principal, coroa alta e túnica majestosa. Primeiro, recebeu a reverência de Wang Hongyi, depois dos demais oficiais e generais.

Completadas as saudações, ninguém sequer ousava respirar. Reinava um silêncio absoluto, onde se podia ouvir o cair de um alfinete.

Nesse silêncio, a voz de Wang Zunzhi soou nítida:

— Senhores, a conquista de Changding trouxe-me grande alegria. Como avaliam o feito?

— O comandante é valente e sábio; conquistou Changding em um só golpe, sua fama ressoa longe. Deve receber novo título! — declarou o secretário Yu Zhao, saindo da fileira. — Que seja chamado General Estável nas Fronteiras, pois acalmou os confins e recuperou terras distantes.

O título sugeria a pacificação das fronteiras e recuperação de territórios perdidos. Dependendo da dinastia, podia equivaler a diferentes níveis de nobreza.

Wang Zunzhi, ouvindo, não discutiu mais. Seus olhos flamejantes percorreram todos:

— Alguém tem objeções?

Li Chengye estremeceu, baixou a cabeça, pensando consigo: “Quem ousaria se opor agora, correndo risco de extermínio familiar?”

Todos sabiam que, naquele momento, Wang Zunzhi não perdoaria ninguém—qualquer oposição seria severamente punida.

Diante do silêncio, o mestre de cerimônias proclamou a decisão. Ninguém se opôs; o clima era pesado.

Wang Zunzhi então suavizou a voz:

— Sendo assim, assumo o título de General Estável nas Fronteiras.

— Saudamos o General Estável nas Fronteiras! — exclamaram todos, prostrando-se em três joelhos e nove reverências.

Após a cerimônia, reinou novo silêncio. Wang Zunzhi prosseguiu:

— Porém, tenho sentido o peso da idade e não posso deixar a grande obra sem sucessão. Meu filho, Wang Hongyi, é virtuoso e filial, digno de herdar meu legado. Que todos sirvam bem a ele.

Diante disso, os presentes se entreolharam, sem saber se deveriam protestar com lágrimas e súplicas ou obedecer e reverenciar Wang Hongyi.

Nesse momento, Wang Hongyi, em lágrimas, avançou e se prostrou:

— Não posso aceitar! Meu pai está em plena forma; preciso ainda de sua orientação. Como poderia assumir tão grande responsabilidade?

Os demais o imitaram, ajoelhando-se e suplicando que Wang Zunzhi reconsiderasse.

Seguiu-se o drama comovente de recusa e insistência, símbolo de lealdade e piedade filial.

Após três recusas e três insistências, Wang Zunzhi concluiu:

— A alternância entre vida e morte, entre pai e filho, é lei da natureza. Só não posso deixar esta obra sem liderança. É o justo e o natural. Meu filho, não recuses mais.

Aí, Wang Hongyi, ainda chorando, aceitou:

— Sim, compreendo, pai.

Diante disso, todos também agradeceram e se prostraram, e Wang Zunzhi finalmente relaxou o semblante:

— Muito bem. Atualmente, temos apenas duas províncias. Que todos unam esforços pelo grande empreendimento. Sou velho, não se discuta mais. Sirvam meu filho.

Assim se consumou a sucessão. Wang Zunzhi levantou-se:

— Venha, meu filho. Passo-lhe agora o título de General Estável nas Fronteiras.

Sob olhares atentos, Wang Hongyi subiu lentamente os degraus, ajoelhou-se e recebeu das mãos do pai a coroa de ouro e o selo do general, sendo conduzido ao trono.

Todos compreenderam e, sem necessidade de sinal, prostraram-se em uníssono:

— Saudamos o General Estável nas Fronteiras!

— Agora que aceitaram a ordem e firmaram a relação de senhor e vassalos, devem receber os selos e talismãs — Wang Zunzhi, vendo todos prostrados, sentiu-se aliviado e falou suavemente.

Wang Hongyi sentou-se no trono, tomado por estranheza. Em outra vida, também recebera ali a reverência de todos, mas só por três anos. Sentiu-se momentaneamente deslocado, mas logo se recordou: já não era Wang Hongde do passado, mas Wang Hongyi, senhor das duas províncias.

Seu rosto ruborizou, o olhar tornou-se firme, encarando os presentes:

— Meu pai tem razão. Recebam os selos.

— Wang Yan, prefeito de Changding, receba o selo — anunciou o mestre de cerimônias.

Wang Yan avançou solenemente, ajoelhou-se e recebeu de um oficial o selo de ouro e o documento de nomeação. O selo era idêntico aos anteriores, apenas mudava o destinatário.

Wang Yan agradeceu:

— O servo Wang Yan, prefeito de Changding, agradece a benevolência do senhor.

Naquele momento, acima da cabeça de Wang Hongyi, as energias dispersas de nuvens brancas, vermelhas e amarelas começaram a se condensar, e ao centro, algo começou a tomar forma.

— Li Gang, prefeito de Wenyang, receba o selo — anunciou o mestre.

Li Gang ajoelhou-se, recebeu o selo e agradeceu:

— O servo Li Gang, prefeito de Wenyang, agradece a benevolência do senhor.

A energia ao centro tornou-se ainda mais densa.

— Ding Huchen, comandante da Guarda Negra, receba o talismã — anunciou o mestre.

Ding Huchen, em armadura ruidosa, prostrou-se:

— O servo Ding Huchen recebe o talismã e agradece a benevolência do senhor.

Ao som de um estrondo, a energia central condensou-se, tomando a forma de um pequeno caldeirão, denso e solene, girando entre as nuvens.

Wang Hongyi mal teve tempo de observar; logo vieram as demais nomeações, e todos obedeceram.

Com a reverência dos oficiais das duas províncias, o caldeirão sugou fios de energia branca e armazenou nuvens vermelhas e amarelas. Em pouco tempo, estava cheio.

Quando chegou a vez da família Li, Li Cunyi prostrou-se, mas ao ver Li Chengye fazer o mesmo, Wang Hongyi sentiu uma pontada no coração, como se fosse ferido, mas desta vez foi apenas uma dor e logo desapareceu.

Todos receberam seus selos e talismãs, ajoelhando-se em agradecimento:

— Agradecemos a benevolência do senhor!

O caldeirão resplandeceu, e a energia amarela transformou-se em um brilho dourado, fazendo-o crescer.

Mesmo assim, comparado ao selo anterior, o caldeirão ainda parecia instável e difuso, a energia dispersa.

Em teoria, as duas províncias deveriam fornecer o dobro da energia, mas Wang Hongyi sentiu que não era assim; estava apenas igual ao que tinha com uma província. Era claro: havia inquietação entre o povo e uma quebra com a corte, perdendo parte da legitimidade.

Se tivesse apenas uma província, talvez perdesse metade de sua sorte, ficando apenas um pouco acima de um capitão ou magistrado, insuficiente para se impor aos outros comandantes e prefeitos.

Agora, a situação mal lhe permitia dominar os comandantes e prefeitos.

Enquanto pensava, seu rosto iluminou-se discretamente. Falou:

— Jamais imaginei que meu pai colocaria esse fardo sobre meus ombros. Mas, já que assim é, seguirei o legado, mantendo a mesma linha. Meu pai governou para o povo, trouxe paz; farei o mesmo. Todos aqui são anciãos e devem servir-me com o mesmo zelo, ajudando-me a governar e beneficiar o povo. Se alguém agir com deslealdade, que seja tratado como estrangeiro.

Falava com serenidade, irradiando energia. Agora, ao assumir o controle de dezenas de milhares de soldados e civis, sua verdadeira natureza começou a transparecer—um misto de firmeza, dignidade, sabedoria e autoridade. Ainda não era pleno, pois as energias não estavam fundidas, mas já impressionava Wang Zunzhi.

Ao ouvirem suas palavras, todos sentiram um instante de vertigem e prostraram-se novamente:

— Sim, obedeceremos!

— Levantem-se, prossigamos com os assuntos do dia.

Só então os oficiais e generais puderam erguer-se.

Seguiu-se a apresentação de registros de funcionários, relatórios das tropas, informes dos chefes de condado. Ao final, Wang Hongyi recebeu novamente as reverências e os cumprimentos dos convidados, encerrando a cerimônia.

Sentado ao lado, observando seu filho receber as homenagens, Wang Zunzhi sentia um turbilhão de emoções—lamentava a velhice, mas também se orgulhava de ver no filho o reflexo de si mesmo no passado.

“Meu filho, daqui em diante, tudo depende de você”, pensou Wang Zunzhi em silêncio.