Capítulo Três: O Camponês da Montanha (Parte Final)

Wang Shoutian falou com tranquilidade: “Não há problema!” Diante de sua atitude relaxada e confiante, He Zhong reprimiu a inquietação que sentia e manteve o olhar fixo no portão da fortaleza.

O tempo passou lentamente, até que, após cerca de quinze minutos, o grande portão da fortaleza foi lentamente aberto e um grupo saiu para recebê-los.

À frente, além de He Qi, vinha outro homem. Este era de compleição robusta, caminhava a passos largos, ostentava uma barba densa e usava roupas de linho grosseiro, irradiando um ar de bravura selvagem. Atrás dele, um grupo de moradores das montanhas, vestidos de forma variada e desordenada, exalava também um espírito combativo. Bastou um olhar para que Wang Shoutian sentisse um sobressalto interior.

De fato, Li Chengye acolher esses montanheses não era sem motivo.

“Quinto Lobo, este é o Senhor Wang!” Ao se aproximarem, He Qi apresentou-lhe.

“Quinto Lobo saúda o Senhor Wang. Desculpe a demora no recebimento!” O homem que o acompanhava, sorrindo, aproximou-se de Wang Shoutian, uniu as mãos em sinal de respeito e falou.

Desde sua aparição, Wang Shoutian o observava atentamente. Não sabia ler fisionomias, mas conseguia perceber o vigor espiritual: via nele uma névoa cinzenta, com centenas de fios condensados numa pequena massa, ao centro uma linha de energia vital avermelhada e amarela, ereta como uma lança.

Pensou consigo mesmo: então, não é preciso ser oficial para ter esse vigor. Basta reunir seguidores e a energia se concentra, mas, nos montanheses, ela é cinza, e não branca como a do povo comum!

“Chefe He, não precisa ser tão formal. Somos nós que viemos perturbar a tranquilidade daqui, então o pedido de desculpas deveria partir de nós.” Wang Shoutian também fez uma reverência, sorrindo. Ali, diante de todos, não fazia sentido exibir-se; haveria tempo para conversas reservadas depois.

Surpreso com a resposta de Wang Shoutian, Quinto Lobo teve um brilho nos olhos: “De forma alguma, é uma honra receber hóspedes tão ilustres!”

Seu olhar percorreu os soldados, detendo-se especialmente nos onze soldados de elite, principalmente em Zhang Yi, cujo semblante demonstrou uma centelha de cautela.

Todavia, com centenas de guerreiros valentes na fortaleza, não temia uma dezena de soldados bem treinados. Então, Quinto Lobo conduziu pessoalmente Wang Shoutian e seu grupo para dentro.

No pátio principal, diante de uma grande casa construída quase inteiramente de pedra, sólida e robusta, Wang Shoutian se voltou e ordenou a Zhang Yi: “Vocês fiquem aqui fora, descansem.”

“Às ordens.” Zhang Yi respondeu, e ordenou aos demais. Logo, os degraus de pedra do lado de fora estavam tomados pelos soldados, que se encostavam às paredes ou se sentavam nos degraus, exaustos.

Quinto Lobo, lançando um olhar, instruiu: “Tragam peles para eles, acendam uma fogueira e tragam algo para comer!”

“Sim, Quinto Lobo!” respondeu um dos montanheses.

No interior da grande casa, já havia poucas pessoas, apenas cinco soldados próximos os acompanhavam. O salão, com vigas e pilares cruzados à mostra, era de uma rusticidade marcante.

Após alguma recusa, Quinto Lobo sentou-se no lugar de honra, enquanto Wang Shoutian ocupou o assento de hóspede principal, seus respectivos acompanhantes acomodados.

Quinto Lobo esperou que trouxessem chá simples e, com certo constrangimento, disse: “As casas dos montanheses são modestas, espero que não se incomode.”

“De forma alguma. Sua fortaleza é sólida e protege o povo; é um exemplo de ordem e sabedoria!” Wang Shoutian tomou um gole de chá e comentou com simplicidade: “Ornamentos refinados são irrelevantes nestes tempos.”

Essas palavras agradaram profundamente a Quinto Lobo, que sorriu com franqueza e prosseguiu: “Não sei a que devo a visita do Senhor Wang. Se vieram para se abrigar, fiquem o tempo que quiserem.”

“Na verdade, venho por um motivo maior. Se fosse apenas por refúgio, a cidade seria mais conveniente.” Wang Shoutian tomou mais um gole de chá e disse aos seus acompanhantes: “He Zhong, descansem lá fora.”

He Zhong hesitou, mas respondeu: “Sim!” Assim que os soldados se retiraram, Quinto Lobo também mandou os seus saírem.

O salão mergulhou no silêncio, ouvindo-se apenas o som do chá sendo sorvido. Ao longe, vozes e o ocasional ruído de armaduras podiam ser ouvidos.

Quinto Lobo perguntou: “Não sei o motivo de afastar os demais. O que deseja conversar comigo?”

A serenidade do jovem à sua frente intrigava Quinto Lobo. Essa compostura era, de fato, digna dos filhos de famílias oficiais.

“Chefe He, venho pedir que lidere os montanheses para se unirem a nós numa grande empreitada.” Wang Shoutian falou com calma.

Ao ouvir isso, Quinto Lobo quase riu. Será que o jovem acreditava que, nessas circunstâncias, ele ainda destacaria suas forças?

Quando He Qi e os outros se juntaram à guarnição, foi porque vislumbraram vantagens na guerra: eram mil e quinhentos contra oitocentos inimigos, confiantes na vitória. Mas a sorte se inverteu, Lu Yan morreu em combate, e seu exército foi derrotado — os oitocentos venceram os mil e quinhentos.

Com tal revés, os montanheses não iriam se lançar à morte. Pensava que Wang Shoutian fosse mais esperto. Mas, observando seu semblante calmo e até um pouco altivo, percebeu que não era um tolo.

Após refletir, Quinto Lobo respondeu, constrangido: “Senhor Wang, não é falta de vontade. É que, além de plantar e caçar, os montanheses não têm outras habilidades. Mesmo que saíssemos em combate, não resolveríamos grande coisa. Peço que não brinque com isso.”

“Não estou brincando... Chefe He, acredita que, se a guerra continuar, como ficará a situação?” Wang Shoutian sorriu.

A dúvida fez Quinto Lobo perguntar: “O que quer dizer?”

“A região de Shu tem dezoito condados em três províncias. Nosso distrito controla Wenyang, com quatro condados e uma prefeitura; o inimigo tem Changding, com uma prefeitura e três condados. Apesar da derrota, não perdemos o essencial. Chefe He, acredita que nosso comandante deixará assim? Permitirá que tomem pontos estratégicos?” Wang Shoutian riu com desdém. “Além disso, o inimigo aqui tem apenas metade de suas forças. Mesmo vencendo, não pode avançar além. Se não tomar nossos pontos essenciais, a vitória não lhes traz proveito algum.”

“Changding pode receber reforços.” ponderou Quinto Lobo.

“E nós temos quatro divisões; por que não poderíamos reforçar? Agora, as forças inimigas, dispersas para pilhar, estão vulneráveis. Se o comandante mandar reforços, ou se agirmos com astúcia, poderemos eliminar um ou dois acampamentos, forçando-os a recuar!” Wang Shoutian observou Quinto Lobo pensativo e insistiu: “Esta batalha é apenas superficial, não atinge a essência. Para nós, porém, é uma chance de progresso e promoção. Chefe He, você é jovem. Quer desperdiçar a vida nas montanhas? Se não agir agora, quando o comandante mandar o exército principal, você terá outra chance? Quanto tempo vai esperar?”

“Para realizar grandes feitos, não basta talento e paciência. Quem não arrisca, não conquista!” Vendo ainda alguma hesitação, Wang Shoutian sorriu: “Se acha que meu posto é baixo demais para confiar, e o do comandante, serve?”

“O comandante?” Na verdade, as palavras de Wang Shoutian haviam quase convencido Quinto Lobo, mas, como ele próprio dissera, um simples capitão não valia o risco de entregar seu destino e o da fortaleza.

Ao ouvir referência ao comandante, Quinto Lobo sentiu-se tentado. Hoje, com tantos senhores regionais, o governo central pouco influencia — o comandante local é, de fato, um senhor feudal. Se chamasse atenção de um desses, então...

Mas, será que esse jovem tinha mesmo ligação com o comandante? Segundo He Qi, compartilhavam o mesmo sobrenome, mas só isso não bastava — numa grande família, são milhares com o mesmo nome.

Percebendo sua hesitação, Wang Shoutian sorriu: “Vou lhe mostrar algo.”

Desatou um pequeno embrulho da cintura e tirou um objeto, exibindo-o diante de Quinto Lobo: “Esta é a insígnia da Espada de Penas de Prata, dada pelo comandante. Em situações especiais, me autoriza a comandar tropas e recrutar. Veja e decida por si mesmo!”

Espada de Penas de Prata?

Quinto Lobo pegou, examinou a insígnia, que reluzia prateada. Era uma pequena espada, com guarda em forma de pena, gravada com o ideograma “Ordem”.

Após examinar repetidas vezes, percebeu que, apesar de ser um montanhês, podia distinguir: a peça era fina, impossível de falsificar. Além disso, falsificar tal objeto era crime de lesa-majestade, ele não acreditava que Wang Shoutian ousasse enganá-lo.

Com tal insígnia, era certo que Wang Shoutian contava com a confiança do comandante.

Pesando tudo, ao ouvir as palavras de Wang Shoutian, tomou sua decisão.

“Senhor Wang, servir ao comandante é uma obrigação. Além disso, confio em vossa senhoria!” Quinto Lobo mudou o tom, devolveu a insígnia com respeito.

“Então, o que faremos agora?”

“Atualmente, as forças inimigas estão dispersas; o acampamento principal tem apenas algumas centenas. Os montanheses são bons em ataques furtivos. Se unirmos forças e atacarmos de surpresa, poderemos derrotar o inimigo. Com esse mérito, poderá abandonar o status de montanhês e tornar-se oficial militar — e, se conseguirmos, garanto que o recomendarei para capitão!”

“Atacar o acampamento principal de surpresa? Este jovem é realmente ambicioso!” O coração de Quinto Lobo disparou, mas a promessa seduziu-o.

Na guarnição há apenas quatro divisões, seis mil homens, e capitão já é posição destacada, equivalente a um vice-chefe de polícia distrital em tempos modernos — um posto cobiçado por muitos guerreiros, que levam anos para alcançar.

Além disso, capitão já possui patente de nono grau, com status de oficial.

Quinto Lobo pensou rapidamente e disse: “Se o Senhor Wang encontrar o acampamento e for um ataque noturno, aceitarei!”

“Quantos homens poderá destacar?” Wang Shoutian perguntou, aliviado.

“Para ser franco, posso reunir trezentos, todos arqueiros habilidosos das montanhas!”

“Com esse número, é suficiente. Não devemos perder tempo: hoje descansamos, amanhã partimos e, à noite, realizamos o ataque surpresa... Não podemos esperar que o inimigo receba reforços.” disse Wang Shoutian.

“Sim!” respondeu Quinto Lobo, e assim ficou decidido o curso dos acontecimentos.