Capítulo 74: Todos os Rios Convergem para o Mar (Parte Final)

Capítulo 74: Cem Rios que Convergem ao Mar (Parte II)

"A Prefeitura de Wenyang possui uma terra próspera e talentosa, mas aqueles que dominam artes heterodoxas são raríssimos. Quanto aos aprendizes, é fácil resolver: basta selecionar jovens com aptidão e treiná-los por alguns anos para obter resultados. Contudo, até hoje, não encontrei um único feiticeiro ou exorcista qualificado. Embora eu já tenha enviado pessoas para buscar por toda a região, só encontrei charlatães e impostores. Mesmo os poucos que encontrei, não ouso empregá-los, o que me deixa em uma situação difícil. Sozinha, temo não conseguir sustentar o funcionamento desta instituição."

"Então, você veio me procurar porque..." Wang Hongyi olhou para a jovem à sua frente, perguntando com visível interesse.

Su'er foi direta: "Como as buscas fora da prefeitura foram infrutíferas, notei que entre os seus subordinados há dois homens que possuem tais habilidades. Vim, portanto, pedir ao primo que me conceda a autorização para recrutá-los."

"Você está falando daqueles dois taoístas? Tongxuan e... Pingzhen?" Wang Hongyi compreendeu subitamente. Ele não respondeu de imediato; tomou um gole de chá e disse com calma: "Deixe-me pensar um pouco. Sente-se."

Desde que teve descendentes, Wang Hongyi sentiu-se mais tranquilo. Aqueles dois eram, de fato, talentosos, mas, ao longo deste tempo, ele apenas os mantinha provendo dinheiro e recursos sem lhes atribuir grandes funções. Não era por falta de reconhecimento de suas habilidades, mas sim porque, uma vez que monges, taoístas, sacerdotes ou xamãs recebem cargos oficiais, tornam-se "devoradores de ouro", fazendo com que o fluxo do destino e da sorte se dissipe rapidamente. Além disso, a origem de ambos era enigmática e, diante de precedentes passados, ele era forçado a ser cauteloso.

"Um taoísta e um exorcista são a mesma coisa? Você pretende nomeá-los assim?" Wang Hongyi indagou com atenção.

"Primo, este mundo é vasto e contém incontáveis verdades místicas; aquele que compreende uma ou duas delas pode, com esforço, ser chamado de iniciado. Em minhas leituras históricas, ganhei algum conhecimento: o taoísmo possui seus métodos, o budismo tem seus mantras, e os exorcistas constituem sua própria linhagem. Ouvi dizer que, no distante Ocidente de Xiqin, existem várias outras linhagens, cada uma com suas particularidades, mas todas eficazes. Isso é apenas uma parte do todo", explicou Su'er, cujas palavras soavam surpreendentemente perspicazes.

"Na verdade, eu mesma não compreendo essas artes, só preciso que sejam funcionais. Para um praticante de energia, essas diferenças representam linhagens distintas que exigem a defesa do Caminho com a espada. Mas para um governante como você, todos os caminhos levam ao mesmo destino: eliminar demônios, afastar fantasmas e dissipar o ressentimento. Apenas isso já é suficiente."

Ao ouvir tais palavras, Wang Hongyi as achou cada vez mais sensatas. Após refletir por um longo tempo, disse: "Você tem razão. A dinastia Han sempre teve suas instituições, baseadas no governo misto da força e da virtude."

"Se você deseja empregá-los, convide-os para cá e exponha a questão. Se eles não tiverem objeções, poderá incumbi-los de suas tarefas... Alguém aí!" Wang Hongyi chamou em voz alta.

"General, quais são suas ordens?" Um guarda entrou, curvando-se em saudação.

"Encontre um guarda que conheça Tongxuan e Pingzhen e peça que os convoquem imediatamente ao salão lateral. Diga que... diga que o novo Doutor em Proibições e Exorcismos deseja vê-los e solicita sua presença imediata."

"Sim, General." O guarda retirou-se para cumprir a ordem.

Wang Hongyi voltou-se então para Su'er, sorrindo: "O que acha? Vá você mesma convencê-los. Se eles concordarem, eu os deixarei sob sua responsabilidade."

"Agradeço ao primo." A jovem, radiante de alegria, levantou-se rapidamente e fez uma reverência graciosa.

***

"A propósito, Irmão, ouvi dizer que Wang Hongyi nomeou um Doutor em Proibições e Exorcismos." À margem do Lago Hehua, na Cidade Norte, Pingzhen disse subitamente enquanto caminhavam pelo corredor.

"Eu já havia notado isso, mas como o efeito é pequeno, não pode influenciar todo o Distrito de Wang... Contudo, na residência do Governador, notei flutuações intensas", respondeu Tongxuan com um tom sombrio.

Pingzhen ficou sério: "Consegue identificar a causa? Acha que essa mudança é artificial ou uma alteração natural do destino?"

"Deve ser artificial", afirmou Tongxuan.

"Artificial? Por que diz isso?" Pingzhen perguntou, surpreso pela assertividade do irmão.

"Pense bem, irmão: dentro destes dois distritos, a menos que o governante autorize e conceda cargos oficiais a praticantes, como um cultivador poderia drenar a energia vital do destino?"

"O Senhor Wang nomeou um cultivador?" Pingzhen percebeu a implicação imediatamente e olhou para o irmão: "Consegue adivinhar quem foi nomeado?"

"Dizem que é a prima do Senhor Wang. Não ousei investigar profundamente, mas sei o básico: a aura dela é muito estranha, diferente da sua ou da minha. Pelos sinais, não é alguém comum. Se é amiga ou inimiga, é difícil dizer. Ah, as águas desta Prefeitura de Wenyang estão ficando cada vez mais profundas", suspirou Tongxuan, algo raro nele.

"Sendo assim, vamos voltar à mansão do General e investigar", decidiu Pingzhen.

Tongxuan saltou da plataforma e concordou: "Tenho a mesma intenção. Essa mulher é muito estranha. Se o destino do Distrito de Wang for infiltrado por forças malignas, será difícil resolver. Apenas com a nossa autoridade atual diante de Wang Hongyi, temo que não consigamos eliminar o demônio e acabemos sendo prejudicados por ele. Vamos voltar e verificar quem, afinal, é essa pessoa."

"Então, vamos." Ambos decidiram retornar imediatamente à residência do Governador.

Eles estavam hospedados em um pequeno pátio no setor externo da mansão, que era vasta. Antes do fim do ano, Wang Hongyi havia ordenado uma expansão, criando centenas de quartos de hóspedes e dezenas de pátios menores para acomodar os protegidos.

Ao chegar, antes mesmo de recuperarem o fôlego, receberam a notícia de que o recém-nomeado Doutor em Proibições e Exorcismos os aguardava no salão lateral. Ambos ficaram chocados, não apenas com a velocidade da convocação, mas também em alerta.

"Certamente, as flutuações que sentimos estão relacionadas a esse Doutor", sussurrou Pingzhen enquanto eram guiados pelo servo até o salão.

Tongxuan, com sua audição aguçada, ouviu perfeitamente: "Provavelmente. Já que queríamos vê-lo, e ele nos convocou, isso nos poupa problemas."

"Só não sabemos quais são as intenções dele", comentou Pingzhen. Tongxuan lançou-lhe um olhar e silenciou-se.

Ao chegarem ao salão lateral, enquanto o servo entrava para anunciar, os dois observaram o local. Era a quarta vez que visitavam aquela área, mas, após as reformas do inverno passado, viam o novo cenário pela primeira vez. O salão lateral ficava isolado do escritório, e, salvo assuntos confidenciais, raramente os convidados comuns tinham acesso ali.

Era o início do verão, e o local estava repleto de plantas e flores que traziam um frescor agradável, sem qualquer calor sufocante. Enquanto esperavam sob uma árvore, uma brisa suave soprava, purificando suas mentes.

"Esses mortais sabem mesmo como desfrutar", pensaram. Embora vivessem nas montanhas rodeados por belezas naturais, a sofisticação luxuosa dos nobres mundanos era algo diferente.

"O Doutor em Proibições e Exorcismos solicita a entrada dos dois senhores", disse o servo ao retornar, fazendo um gesto de convite.

Pingzhen e Tongxuan entraram. No salão, a primeira pessoa que viram foi uma mulher. Ou melhor, uma jovem de quinze ou dezesseis anos, de pele branca como a neve, traços delicados e vestes claras que acentuavam uma aura de mistério. Ao vê-la, ambos ficaram paralisados de espanto.

"Você... você..." Tongxuan, com as mãos trêmulas, apontou para a jovem: "Por que você está aqui?"

"Como? Os dois taoístas conhecem minha prima?" Uma voz masculina ressoou de repente.

Pingzhen e Tongxuan olharam na direção da voz e só então notaram a quarta pessoa no salão: o dono da casa, Wang Hongyi.

Wang Hongyi parecia interessado: "Taoísta Pingzhen, pela sua reação, você conhece minha prima?"

"Isso..." Pingzhen, mantendo o olhar na jovem, hesitou antes de responder respeitosamente: "General, eu... eu me equivoquei."

"É mesmo?" Wang Hongyi olhou para Tongxuan: "Taoísta Tongxuan, você também se equivocou?"

Tongxuan sorriu amargamente: "General, eu também me equivoquei. A prima do senhor possui uma aura extraordinária, não parece um ser humano comum, mas sim um ser celestial. Por isso, fiquei atordoado e agi com deselegância. Peço perdão."

Tongxuan baixou a cabeça, o coração ainda em choque. Ele era um mestre em observar o fluxo da energia: na primeira olhada, viu a energia do dragão; na segunda, o espírito divino. Ao ver a jovem, um dragão jovem pairava sobre ela. Ele nunca imaginou encontrar tal divindade ali. Em um flash, lembrou-se dos registros sobre o "Dragão das Águas", que deveria ser um auxílio para o "Dragão Adormecido". Por que ela estava com Wang Hongyi? E por que sua energia estava fundida ao destino dos dois distritos?

Pingzhen, também chocado, trocou um olhar com a jovem e encontrou um par de olhos sorridentes. Ele percebeu que, por ora, ela não tinha intenções malignas.

Wang Hongyi os apresentou oficialmente. Só então souberam que a jovem era Su'er. A notícia de que a velha senhora da mansão havia acolhido uma prima era conhecida, mas ninguém imaginava que ela fosse uma "filha de dragão". O fato deixou ambos em reverência diante dos mistérios do Céu e do próprio Wang Hongyi.

"Taoístas, a convocação hoje não é por minha causa, mas por causa de minha prima, Su'er. Como mencionado, ela foi nomeada Doutora em Proibições e Exorcismos, um cargo de nono grau. Pretendo que ela estabeleça uma instituição de exorcistas e aprendizes para tratar de assuntos espirituais, oferecendo cargos e salários oficiais. Conhecendo a habilidade de vocês, convidei-os para discutir isso. Agora, deixarei que a Doutora lhes explique."

Su'er fez uma reverência a Wang Hongyi e sorriu para os dois: "Senhores, desde a fundação da dinastia, este cargo tem sido vital para lidar com o ressentimento e os fantasmas do povo. Há duas vagas para Exorcistas, de nono grau inferior, com um salário mensal de quatro taéis de prata, além de outros benefícios. Se os senhores estiverem de acordo, podem assumir imediatamente."

Pingzhen e Tongxuan entreolharam-se. Em seu âmago, esperavam conquistar títulos como Mestre ou Preceptor Nacional, mas, vendo que Wang Hongyi não parecia inclinado a isso, aceitar o cargo oficial era uma forma de ganhar sua confiança e, quem sabe, subir na hierarquia no futuro.

Após refletirem, ambos fizeram uma reverência: "Como poderíamos recusar?"