Capítulo Dezenove: A Queda do Reduto (Parte Final)

“Senhor, veja!” Alguém encontrou algo e conduziu Wang Shoutian até lá.

O dinheiro não estava no armazém, mas sim no quarto do chefe do vilarejo. Encontraram um grande baú, que ao ser aberto revelou ouro e prata em seu interior.

Ao retirar um lingote e examiná-lo, percebeu que havia o caractere “Cheng” gravado, o que o fez resmungar; era evidente que se tratava de prata cunhada ilegalmente pela família Cheng. Pesando, cada lingote tinha cerca de cinco taéis.

Naqueles tempos, o país estava dividido entre senhores feudais, e dentro de cada domínio, havia proprietários de terras fortificados em castelos, rodeados por fossos profundos e muralhas altas, sustentando forças privadas para resistir.

Wang Shoutian, tomado por um pensamento, ordenou que seus homens contassem o dinheiro e o alimento.

“Senhor, estimamos mil e seiscentos taéis de prata, duzentos e cinquenta taéis de ouro, sendo que trinta por cento possuem o selo da família Cheng, e grãos totalizando dois mil e oitocentos shi.”

“Ah! Tão grande quantidade!” Wang Shoutian ficou surpreso.

Ele então declarou: “Calcularemos os méritos na batalha e, ao retornarmos, recompensaremos conforme o mérito!”

Após uma pausa, acrescentou: “Este vilarejo não pode permanecer; se ficar, logo atrairá novos bandidos. Expulsem todos os moradores da montanha e queimem o vilarejo até as cinzas.”

“Sim, senhor!” Alguém respondeu em alta voz.

Imediatamente, lágrimas e lamentos tomaram conta do vilarejo, as chamas se espalharam, os soldados agindo com ferocidade, expulsando todos os habitantes da montanha; quem resistisse era executado ali mesmo.

Na manhã seguinte, expulsaram cerca de mil pessoas, e o segundo batalhão retornou triunfante.

Ao chegarem à cidade, já era meio-dia. A cidade inteira estava em alvoroço; Xue Yuan e Lai Tongyu, acompanhados de funcionários, vieram recebê-los. Ao verem o saque obtido, todos ficaram radiantes.

“As recompensas não devem ser tardadas. Senhor Lai, registre imediatamente os grãos e o dinheiro, organize os livros contábeis. À tarde, concederei as recompensas conforme o mérito. Senhor Xue, venha comigo para discutirmos os detalhes.”

“Sim, senhor!”

Ao chegar ao salão, sentaram-se e serviram chá. Wang Shoutian perguntou: “Quantos grãos ainda restam na cidade?”

“Senhor, temos mil e quinhentos shi de provisões militares armazenados.”

“Agora obtivemos mais dois mil e oitocentos shi, totalizando cinco mil e trezentos shi. Capturamos mais de mil pessoas, fundindo trezentas famílias. Agora, nossa cidade tem mil domicílios. Até maio, será suficiente?”

“Senhor, ainda é apertado. Cada família, economizando, consome cerca de dois shi por mês. Com mil famílias, seriam dois mil shi mensais. Cinco mil shi durariam no máximo três meses.”

“Estamos em vinte de janeiro; três meses mais tarde será vinte de abril, faltando ainda meia quinzena para a colheita.”

“Entretanto, em Shu, com boa irrigação, pode-se colher duas vezes por ano: arroz e trigo. O restante pode ser cultivado com outros produtos. Se colhermos o trigo no início de maio, teremos pelo menos seis mil shi, o suficiente para suprir a demanda.”

“Bem, essa pequena lacuna de grãos, posso cobrir. Então, sigamos o regulamento que estabelecemos: soldados do segundo batalhão que obtiveram mérito serão promovidos a soldados de elite, além da terra, recebem mil moedas; quem não obteve mérito, mas trabalhou arduamente, recebe trezentas moedas; chefes de grupo recebem mil moedas, chefes de fogo mil e quinhentas, oficiais principais e adjuntos três mil moedas.”

“A lavoura e os canais de irrigação devem ser iniciados rapidamente. Após o plantio, as terras serão distribuídas às famílias, e haverá recompensa adicional pela terra militar,” declarou Wang Shoutian.

“Os feridos devem ser bem tratados; os mortos em combate receberão terras conforme o padrão dos soldados de elite e uma pensão de cinco taéis por família.”

“Senhor, essa pensão para os falecidos não é excessiva?”

“Se não for assim, como podemos unir o espírito do exército?” Wang Shoutian balançou a cabeça. Em tempos extraordinários, medidas extraordinárias; ademais, não se trata de uma recompensa excessiva.

Calculando, concluiu que a despesa não era tão grande. Xue Yuan respondeu: “Sim, com as trezentas famílias recém-migradas, poderei concluir isso em março.”

“Organize rapidamente as famílias e a lavoura. Com isso, enviarei notícias ao comandante, mostrando que nossa cidade está prosperando. Shu certamente ficará invejosa, talvez ampliem nosso contingente ou peçam apoio ao comandante; não podemos negligenciar.”

“Sim!”

Naquele mesmo fim de tarde, no acampamento, já haviam disposto mesas longas; cada mesa correspondia a um grupo de fogo, e nelas havia pratos fartos: peixe, carneiro, pães. Os chefes de grupo e de fogo serviam vinho quente.

Duzentos soldados não eram muitos. Wang Shoutian sentou-se no lugar de honra, já havia trocado moedas de cobre suficientes.

Sobre sua mesa, uma luz dourada reluzia; moedas de cobre brilhando como pequenas montanhas, fazendo os soldados engolirem em seco.

“Quem obteve mérito, à frente!” ordenou Wang Shoutian. Sete homens avançaram de imediato.

Embora tivessem matado trinta e um inimigos, apenas sete soldados receberam mérito, pois muitos foram mortos em conjunto, e assim apenas um terço ou um quinto do mérito era concedido.

Os sete estavam radiantes, olhando para os demais. Wang Shoutian não prolongou: “Vocês são promovidos a soldados de elite, recebam suas recompensas!”

Mil moedas, já ensartadas em cordões, cada um recebeu com alegria.

“Oficiais principais e adjuntos, chefes de fogo e de grupo, avancem para receber as recompensas!”

Trinta homens avançaram, recebendo pequenos lingotes de prata cortados; seria impraticável pagar tudo em moedas de cobre. Eles agradeceram e receberam.

“Todos os que participaram da batalha, recebem recompensa!” Os soldados comuns também receberam suas moedas.

Wang Shoutian então declarou: “Todos receberam suas recompensas, o banquete está servido, aproveitem enquanto está quente!”

De imediato, todos se sentaram alegres, devorando a comida. O acampamento fervilhava de entusiasmo.

Nesse ambiente, Wang Shoutian sorriu discretamente.

Perto, duzentos soldados celebravam, devorando os alimentos, tocando as moedas em seus bolsos, enquanto os oficiais mantinham certa compostura.

Ao longe, entre as setecentas famílias, depois de um dia de trabalho, preparavam o jantar; em meio ano, embora as terras ainda não fossem plenamente distribuídas, seus corações finalmente encontravam paz.

Os montanheses capturados, após uma refeição simples, reuniam-se com temor nas pequenas casas designadas, muitas vezes chorando.

Alguns tinham uma aura firme, erguendo-se altivos, com um brilho rubro.

Outros, uma aura difusa, como uma névoa branca.

Havia ainda os de aura confusa, cinza e negra, flutuando.

Diversas energias, diferentes aspectos do povo, concentravam-se naquele pequeno condado, reunidas sobre Wang Shoutian, vapor branco se elevando, formando um núcleo firme; em poucos dias, o selo dourado já estava preenchido em dois terços.

No vasto mundo, quem decide o destino? Tudo se resolve num instante; esta é a essência do poder.

De repente, Wang Shoutian lembrou-se de Tian Ji, o cultivador de energia.

Ou melhor, lembrou-se de sua vida passada.

Em cada campo há santos extraordinários, mas Tian Ji, um cultivador intermediário, praticou por anos, incontáveis respirações, polimentos e refinamentos de caráter, e o poder que adquiriu não chegava a um terço do que Wang Shoutian agora dominava.

Um impulso inexplicável o fez recordar as pesquisas sobre a energia do dragão em sua vida anterior.

Ao mesmo tempo, Wang Shoutian percebeu que a energia justa, de maneira instintiva, absorvia o vapor branco, alternando entre inspirar e expirar.

Nesse momento, compreendeu subitamente como resolver o dilema da energia justa.

No dia seguinte, na sede do comandante em Wenyang,

Wang Zunzhi pôs de lado um relatório, com expressão cansada, mas com um leve sorriso nos olhos. Sentado, sorveu um pouco de chá e disse: “Não imaginei que esse jovem conseguiria mil domicílios.”

Presentes estavam o secretário Li Xian, o prefeito Li Gang, e Wang Yan, terceiro irmão do comandante, todos surpresos com a notícia recém-chegada.

“Parabéns, comandante! Ao atingir mil domicílios, o condado de Jishui pode ser estabelecido. Nosso domínio ganhará mais um condado,” disse Wang Yan. Embora fosse irmão do comandante, não detinha poder militar, sendo um antigo funcionário civil do domínio.

“Comandante, realmente atingimos o número para fundar o condado, mas creio que devemos esperar até a colheita de maio para formalizar a administração,” opinou o secretário Li Xian.

“Senhor, embora Wang Shoutian seja jovem, revelou grande talento; duas vezes derrotou bandidos, merece recompensa!” Ao dizer isso, o prefeito Li Gang curvou-se diante de Wang Zunzhi e declarou: “Creio que Wang Shoutian, com tal habilidade, deve ser promovido e chamado de volta para assumir funções administrativas, recompensando-o conforme o mérito.”

A sugestão de Li Gang fez surgir um sorriso irônico nos olhos de Li Xian, algumas linhas de escárnio.

Aproveitar-se da fundação do condado é natural, faz parte do papel do superior. Mas tentar colher os méritos do príncipe herdeiro seria um erro; Li Xian, ao lado do comandante, já conhecia bem suas intenções.

De fato, o comandante franzindo a testa disse: “O condado de Jishui ainda é recente, não está consolidado; não é hora de promover. Mais tarde veremos. Mas convocar o jovem para relatar seus feitos é oportuno.”

Como o comandante decidiu, era lei. Após alguns comentários, os presentes se retiraram, ficando apenas Wang Yan.

“...Irmão, já decidiu?” Wang Yan aproximou-se e perguntou.

“Terceiro, você conhece meus assuntos. Entre os três filhos do clã, se ele fosse medíocre, eu não lhe daria esse posto. Mas agora, com talento para comandar tropas e administrar o povo, cada ação é conforme a lei... Verdadeiramente um filho de linhagem de Qilin, este posto será dele,” Wang Zunzhi sorriu.

Na verdade, era uma mentira. Na vida passada, Wang Shoutian não demonstrara grandes habilidades, mas mesmo assim o deixou herdar o título. Agora, porém, afirmava com convicção.

Wang Yan, sem poder militar e já idoso, sabia não ter chance de herdar o posto e não se importava. Ao ouvir o irmão, ponderou e perguntou: “Quando será oficialmente declarado herdeiro?”

“Se não tivesse essas habilidades, eu o nomearia herdeiro cedo, transferindo o poder gradualmente. Agora, não é necessário; após a colheita de maio, anunciarei a fundação do condado de Jishui, nomeando-o como prefeito de sétima categoria, bem como comandante militar de Yanshan, liderando uma unidade.”

“Quando a administração estiver consolidada e a unidade completa, ele estará plenamente preparado; então o tomarei como herdeiro, transferindo-lhe o poder, assegurando uma transição tranquila.”

Foi a primeira vez que Wang Yan ouviu tal declaração do irmão. Reverente, respondeu: “Sim, irmão, entendo, darei todo apoio a Tian para que herde o posto.”

“Bem, agora você tem uma tarefa: vá à família Song em Chengdu, formalize o acordo matrimonial. Se eles concordarem, será também o momento de reconhecer Wang Shoutian oficialmente como herdeiro.”

Wang Yan curvou-se, aceitando a tarefa. Após ponderar, levantou-se sorrindo: “Faltam alguns meses para maio, mas esse casamento não pode ser adiado. Amanhã mesmo irei a Chengdu para resolver isso.”