Capítulo Cinquenta e Três: Grande Luto (Parte I)

Capítulo Cinquenta e Três: Grande Luto (Parte 1)

Lai Tongyu sabia muito bem que o que mais preocupava o senhor naquele momento era a exploração da mina de ouro. Nas conversas anteriores, ele já havia mencionado que todas as despesas militares dependiam disso.

No entanto, passaram-se três dias até que uma tropa de soldados pessoais chegasse. Essa tropa fora treinada pelo senhor no Condado de Jishui, composta por homens de origem ilibada, ainda não corrompidos pelos maus hábitos dos soldados regulares, sendo portanto extremamente confiáveis.

Naquele dia, Lai Tongyu descansava no escritório do condado, tendo passado meio dia lendo livros na sala principal. Embora desejasse ver a situação do condado melhorar e quisesse realizar uma reforma, sabia que isso não estava dentro de suas atribuições e só podia desabafar em silêncio.

Sendo oriundo de uma família oficial, Lai Tongyu entendia as sutilezas e normas, por isso se conteve sem falar ou interferir.

Neste momento, um assistente aproximou-se para informar: “Senhor, o exército chegou, uma tropa pede audiência.”

“Finalmente chegaram? Deixe-os entrar.” Lai Tongyu disse com alegria.

Pouco depois, um jovem vestido com armadura de couro, emanando vigor, entrou na sala e fez uma reverência: “Soldado-chefe Zhou Bin apresenta-se ao senhor.”

Lai Tongyu perguntou: “Você é do Condado de Jishui?”

“Exatamente, cumprindo ordens do senhor, pronto para obedecer seus comandos.”

“Muito bem. A exploração da mina exige que não haja agitadores entre os trabalhadores, provocando tumultos. Por isso, envio vocês para fazer a guarda externa. Não precisam se preocupar com o que acontece dentro.” Lai Tongyu falou apressadamente, levantando-se.

O assistente sorriu e perguntou: “Senhor, sairá agora? Voltará para o jantar? Caso não volte, devo providenciar que enviem a refeição até você?”

Lai Tongyu ponderou: “Desta vez, organize algum pessoal para preparar pratos extras, tanto para militares quanto civis, como recompensa pela abertura da mina.”

O assistente concordou e saiu para providenciar.

Lai Tongyu saiu e encontrou cinquenta soldados aguardando do lado de fora. Mandou puxar a carroça e subiu nela, seguindo lentamente em direção à mina.

O caminho era tortuoso e difícil, demorando cerca de uma hora até chegarem ao local.

Ao chegar, viram que a montanha não era alta, coberta por ervas secas. No acampamento, as cabanas de madeira estavam bem organizadas, sem infiltrações, o que lhe trouxe alívio.

Pouco depois, Zhao Lingli correu até ele e fez uma reverência: “Senhor.”

“Concluiu as tarefas que lhe dei?”

“Sim, senhor, tudo pronto. Veja, as pessoas já chegaram.” Ele chamou o grupo e, em pouco tempo, mais de cem pessoas estavam presentes. Embora pálidas, eram fortes e jovens, o que agradou Lai Tongyu.

Zhao Lingli realmente tinha talento, em poucos dias conseguiu acalmar e organizar aquele grupo.

Lai Tongyu ordenou: “Dividam em acampamento interno e externo. O externo ficará sob a guarda do soldado-chefe. O interno será dividido em duas partes. Outros ainda vão chegar, façam a distribuição conforme combinado.”

Ele continuou: “Hoje terão vinho e carne como recompensa, descansem agora. Amanhã começam o trabalho.”

“Entendido.” Zhao Lingli e Zhou Bin responderam prontamente.

Lai Tongyu não entendia nada de mineração, mas seguindo as ordens do senhor, mandou cavar em vários pontos, mais fundo. De fato, a camada inferior não era espessa. No terceiro dia, Zhou Bin enviou um relatório: “Senhor, encontramos ouro.”

Naquela hora, Lai Tongyu aguardava na sala e ao ouvir, levantou-se imediatamente.

Traziam uma bacia com algumas peças, uma delas era o chamado ouro natural em forma de cabeça de cachorro; outras eram pedras com brilho dourado. Lai Tongyu examinou cuidadosamente, sentindo o peso nas mãos — era ouro de verdade. Seu coração se acalmou e ele riu aliviado.

Ele sabia que sua missão no Condado de Shunyi era crucial: explorar a mina de ouro. Se falhasse, seria uma desonra para a confiança do senhor.

“Passe a ordem: aumentem o pagamento em cinquenta por cento, o alimento também em cinquenta por cento. Quero que cavem bem fundo. Além disso, a segurança deve revistar rigorosamente todos. Quem tentar levar ouro para fora será severamente punido.”

“Entendido.”

Dez dias depois, o filão foi completamente identificado e o ouro começou a ser extraído sem parar. Após um mês e meio, Lai Tongyu mandou fundir o ouro em lingotes. Ao pesá-los, havia mais de seis mil e oitocentas taéis. Mesmo não sendo puro, equivalia a pelo menos cinco mil taéis de ouro. Lai Tongyu riu alto, finalmente tranquilo. “Rápido, enviem isso ao senhor, enviem ao senhor.”

Quando Lai Tongyu chegou à Prefeitura de Wenyang para dar a notícia ao comandante, encontrou um movimento intenso, todos apressados, mas com um ar de tristeza, o que o surpreendeu.

Depois de um tempo, viu alguém conhecido que se aproximou rapidamente. Ele puxou a pessoa e perguntou: “O que está acontecendo aqui na prefeitura?”

O homem, inicialmente irritado, ao reconhecer Lai Tongyu, conteve-se e falou em voz baixa: “Você ainda não sabe? O velho comandante está à beira da morte.”

“Ah!” Lai Tongyu ficou chocado, seus olhos se arregalaram: “Já tão grave assim?”

“Senhor Lai, ainda não podem divulgar a notícia, por isso o povo lá fora não sabe. Sente-se um pouco, acho que logo o senhor será recebido pelo comandante.”

Lai Tongyu fez uma reverência: “Entendi. Vá, eu esperarei aqui. Se o comandante não puder me receber, voltarei amanhã.”

Ele tirou algumas moedas de prata, que o homem aceitou sem dizer palavra e saiu.

Pouco depois, alguém chegou apressado com seus assistentes. Ao ver, Lai Tongyu saudou: “Senhor!”

Era Wang Hongyi, com rosto pálido, esboçando um sorriso forçado: “Ouvi dizer que já encontraram ouro?”

“Sim, senhor. Veja, seis mil e quinhentos taéis de ouro.” Ele abriu a caixa, mostrando os lingotes dourados, rústicos, mas indubitavelmente ouro.

Wang Hongyi ordenou: “Pegue um lingote e venha comigo.”

“Sim.” Lai Tongyu respondeu prontamente. O lingote pesava dez taéis, pesado, mas pequeno, ele o carregou e o acompanhou.

O grupo seguiu até um pátio onde já havia muita gente entrando e saindo.

Preparavam roupas funerárias, carregavam potes de água e médicos corriam apressados. O cheiro de remédios dominava o ambiente, mas todos andavam com cuidado e respeito.

Wang Hongyi entrou com alguns acompanhantes e viu o velho comandante deitado à beira da janela, com a face amarelada e os olhos fechados, respirando com dificuldade.

O médico Zhao cuidava dele, segurando uma tigela de sopa de ginseng, e nem percebeu a chegada de Wang Hongyi.

“Chegou o general.” Alguém ouviu o barulho, virou-se e, ao ver Wang Hongyi, apressou-se a avisar Zhao, que limpou os olhos e fez uma reverência.

Wang Hongyi perguntou: “Como está o estado dele?”

Zhao respondeu: “Esta manhã, o comandante sentiu-se fraco e pediu para ser examinado. Antes que eu pudesse chegar, ele desmaiou.”

Talvez ao ouvir isso, Wang Zunzhi abriu os olhos, como que por um milagre, e sorriu levemente para Wang Hongyi, que se aproximou e lhe deu a sopa, alimentando-o cuidadosamente.

Era sopa de ginseng rara, para prolongar a vida. Após alguns goles, ele parecia um pouco melhor e disse a Wang Hongyi com um sorriso triste: “Meu filho, acho que desta vez não vou escapar.”

Wang Hongyi sentiu uma dor no coração, deu um passo adiante e soluçando falou: “Pai, sua doença pode melhorar com repouso, não pense assim.”

“Ah, eu sei, é o lampejo antes da morte.” Wang Zunzhi sorriu e falou: “Talvez na hora da morte eu tenha ficado claro, e realmente te dei um problema difícil.”

Ele hesitou, sorriu melancolicamente: “General Dingyuan... hehe... a posição de general Dingyuan não é fácil de segurar.”

Wang Hongyi chorava enquanto ouvia: “Pai, fique tranquilo. Eu vou resistir e virar o jogo.”

Depois sussurrou algo no ouvido do pai.

“Ah é? Você tem sorte. Eu não me importo com esse ouro, me importo com sua sorte. Quando quiser, ela estará aí. Isso me deixa mais tranquilo.” Wang Zunzhi exibiu um sorriso infantil, seus olhos brilharam antes de se apagarem.

Então seu rosto perdeu cor, tornando-se cinza e pálido.

Wang Hongyi ficou alarmado e se aproximou.

De repente, Wang Zunzhi teve espasmos e falou baixinho: “Não tenha medo. Eu resolvi tudo... aquela mulher e eu vamos morrer juntos hoje. Enterre-me junto com ela...”

Wang Hongyi se debruçou sobre ele, ouvindo sua voz enfraquecer: “Pensei bem. A família Li é a raiz de todo o mal, não vou protegê-los... ah... a morte leva as emoções. Você deve fazer o que for necessário... Você disse que quer conquistar o reino... Eu apoio, hehe, o reino da família Wang...”

Após isso, Wang Zunzhi mexeu apenas os lábios e não se ouviu mais nada.

O médico Zhao apressou-se e aplicou uma injeção.

De repente, Wang Zunzhi abriu os olhos e disse: “Meu filho, do além eu vou ver você conquistar feitos...”

Com essas palavras, sua cabeça tombou, e ele expirou.

Wang Hongyi ficou perplexo, recuou alguns passos e quase caiu. Os presentes o ampararam e o sentaram.

Ele ficou parado por um momento, olhando para o corpo do pai, e disse: “Então, sigam o protocolo...”

A partir daquele momento, ninguém mais lhe deu apoio ou atenção em segredo.

“Entendido.” Todos responderam juntos.

Wang Hongyi ficou em silêncio alguns instantes, lágrimas escorrendo, mas sua mente clareava. Ordenou: “Toda a prefeitura deve vestir roupas de luto. Nas duas regiões, não se permitirá celebrações.”

“Mandem que todos os oficiais e generais venham à prefeitura para prestar suas homenagens e organizar o grande funeral.” Ele lembrou que nos últimos meses Wang Zunzhi havia tratado de todos os preparativos, então não havia mais nada a fazer além de seguir o que estava planejado.

Sentiu nova dor e disse: “Meu pai esteve doente por muito tempo. Agora que faleceu, sua voz e presença ainda parecem tão vivas, como não entristecer? A senhora Wang Zhang, em sua dor, também faleceu. Perder os dois pais em um dia, como posso suportar? Como filho, devo cumprir meu dever, respeitando o luto. Normalmente seriam três anos, mas como sou chefe das duas regiões, com tantas responsabilidades militares e administrativas, não posso negligenciar os assuntos do estado. Portanto, o período de luto será de vinte e sete dias.”

Após uma pausa, acrescentou: “Com essa grande mudança repentina, temo que haja falhas em minha ausência. Mesmo que Li Gang e o secretário Yu Zhao cuidem do funeral, e Wang Yan seja tio, a prefeitura de Changding é muito importante para ficar sem comando por muito tempo. Após as homenagens, ele deve retornar para administrar os assuntos. Os demais generais e oficiais farão o mesmo.”

“Se houver tumultos ou boatos durante esta crise, eliminar todos sem piedade.” Sua voz se encheu de determinação.

Como estava tudo preparado, havia regras claras para agir. Todos se curvaram e disseram: “Sim, senhor.”