Capítulo Quarenta e Nove: Transformação da Doença (Parte Final)

No décimo segundo ano de Chui Zheng, no vigésimo primeiro dia do nono mês, à noite.

A cidade já estava tranquila. Nas principais esquinas, patrulheiros interrogavam os raros transeuntes; nas casas, a luz era tênue, vinda de lamparinas a óleo, e era comum ver mulheres tecendo.

Pelas ruas e becos, vigias circulavam com pequenas lanternas, batendo tambores de bronze ou matracas.

Wang Zunzhi, o governador de Wenyang, estava em seu escritório, absorto em pensamentos. Diante dele, repousava um objeto guardado em uma caixa de seda; ele ponderava se deveria enviá-lo.

Por muito tempo hesitou, mas enfim decidiu. Chamou um servo próximo, mandando que pegasse a caixa da mesa, dizendo: “Este é meu relatório para a corte imperial. Envie-o imediatamente a Hu Ce, sem erro.”

Curioso, mas disciplinado, o servo apenas se inclinou em resposta.

Ao sair, reuniu uma escolta de cinquenta homens, entregou-lhes o objeto e ordenou partida imediata para entregar ao doutor Hu Ce, para que este apresentasse o relatório à corte.

Hu Ce, de fato, era um oficial imperial entre os governadores, incumbido originalmente de supervisionar, mas já sem real poder, embora mantivesse o título de supervisor militar.

Apesar do cargo esvaziado, era ele quem fazia a ponte entre a corte e os governadores.

Décimo segundo ano de Chui Zheng, décimo quinto dia do décimo mês.

Jinling.

O Grande Marechal Wei Yue retornava em meio à pompa à sua residência; à entrada, a guarda já estava semijoelhada, aguardando.

Wei Yue ignorou-os, desceu da carruagem, atravessou o jardim da frente, chegando a um aposento nos fundos, onde se sentou em uma grande cadeira e respirou fundo.

Wei Yue, perto dos cinquenta, de estatura mediana, tinha as têmporas e a barba negras, olhos de um violeta intenso, emanando autoridade.

Nesse momento, um homem de meia-idade ouviu o movimento, ajeitou o manto por hábito e saiu do quarto de serviço, caminhando cautelosamente. Justamente então, um criado saiu; apressou-se, saudou com as mãos e perguntou em voz baixa: “Como está o humor do general?”

O criado apenas assentiu levemente; os dois se cruzaram.

O homem entrou, ajoelhou-se diante de Wei Yue, cumprimentando-o solenemente. Wei Yue, indiferente, mandou que se levantasse e perguntou: “Há notícias recentes na corte?”

O homem respondeu respeitosamente: “O imperador voltou a se enfurecer, quebrou alguns copos, dizem que é por causa do caso de Changding.”

Wei Yue sorriu com desdém, tomou uma xícara de chá e, ao saborear o aroma delicado, contemplou pensativo a xícara, dizendo: “Conte-me mais.”

O caso de Changding, por ser facilmente comunicado por via fluvial, chegou à corte já no dia treze; Wei Yue viu primeiro, não se pronunciou, e repassou ao imperador.

O imperador da Grande Yan era, de fato, quase um fantoche, mas mesmo assim, ainda detinha algum poder.

O poder imperial ainda não estava tão fraco a ponto de ser ignorado completamente.

Wei Yue devorava os poderes da corte, buscando autonomia, mas formalmente entregava os relatórios ao imperador, que servia como mero oficial de selo.

Talvez por mau humor, talvez por provocação deliberada de Wei Yue, a notícia de Changding enfureceu o imperador, que voltou aos aposentos; logo, ouviu-se o barulho de objetos quebrando.

Diante disso, um servo tentou consolar: “Majestade, não se deixe abalar!”

“Você, criatura, sabe o quê?!” Mais um objeto foi arremessado ao chão. O imperador bradava, furioso: “Que ousadia! Esses homens, com poder militar, não me respeitam! Eu sou o senhor deste mundo! Se atrevem a brigar entre si, o que pensam que é a corte, o que pensam que sou? Canalhas! Uma horda de canalhas!”

Gritava, atirando objetos ao chão; felizmente, a maioria era de ouro e prata, pouco se danificou.

Com o tumulto, os servos ficavam em silêncio, temerosos.

Por mais que fosse um fantoche, o imperador poderia matá-los sem esforço.

Após extravasar a raiva, sentou-se exausto, o rosto cada vez mais sombrio.

Sabia bem o estado da corte: os governadores, em nome, reverenciavam o imperador, mas na prática, governavam como bem entendiam, ignorando-o.

Aparentava ser o senhor do mundo, desfrutando das terras, mas era apenas uma marionete.

O imperador já não era jovem, entendia sua situação, mas ainda cheio de fervor e insatisfação, bradava: “Não aprovo! Que ousadia, querem que eu aprove? Não aprovo!”

O homem relatou tudo, observando secretamente as expressões de Wei Yue e seu modo de contemplar a xícara.

Wei Yue levantou-se, andou pelo aposento, riu e disse: “O imperador ainda não amadureceu!”

O homem pensou: “Se não tivesse dispensado os tutores, entregando-se aos prazeres do palácio, não estaria assim. Quando jovem, era inteligente.”

Mas apenas assentiu.

Wei Yue deu alguns passos, sentou-se à mesa, abriu uma pintura de paisagem, obra do mestre Gao Shaocheng, que admirava muito; olhou distraidamente, notando vários selos, agora acrescido do selo “Grande Selo de Chengqian”. Ali estava sua ambição.

Após um momento, Wei Yue silenciou.

Na verdade, a situação do palácio era sempre reportada a ele; tinha três informantes, não só aquele homem. Por mais sem poder que estivesse o imperador, ainda possuía legitimidade; Wei Yue deveu sua ascensão à corte, não podia descuidar.

“O palácio é crucial; é onde está o imperador, deve ser bem guardado, sem deixar que mal-intencionados espiem,” disse Wei Yue calmamente.

“Pode deixar, general, cuidarei bem de Sua Majestade!”

“Bem, pode ir. Quanto ao caso de Changding, quem mandou enfurecer o imperador? Só resta rejeitar,” disse Wei Yue, indiferente.

A região de Shu já está fora do alcance; não tem mais importância para a corte.

Mesmo que aprovada, o governador ganharia legitimidade, a corte um pouco de prestígio, mas só isso.

Dois condados, não despertam especial atenção; como o imperador se enfureceu, Wei Yue rejeitou sem hesitar.

“Sim!” O homem saudou, levantou-se respeitosamente e saiu.

Hu Ce estava então numa hospedaria.

Embora fosse oficial imperial, o cargo de supervisor militar estava esvaziado, sem sentido; um oficial de quarto grau, de volta a Jinling, sem residência oficial, abrigava-se na hospedaria.

Jinling era cidade famosa, agora capital imperial, com portos fluviais e terrestres, vibrante. Hu Ce e seu filho Hu He não eram abastados, apenas alugaram uma suíte; o proprietário cedeu dois serventes para carregar bagagem, preparar refeições e aquecer uma grande tina de água para o quarto.

Hu Ce descansava, meio deitado, lendo um livro, quando de repente ouviu barulho; seu filho Hu He entrou, furioso.

Hu Ce fez sinal para que se sentasse, perguntando: “O que aconteceu?”

“Pai, veja, o imperador rejeitou o relatório do grande comandante, não nomeou o jovem comandante como sucessor, e ainda repreendeu!”

“O quê?” Hu Ce assustou-se, levantou-se e começou a andar pelo quarto.

“Pai, o que fazemos?” Hu He perguntou, ansioso.

Hu Ce calçou os sapatos e saiu, sem dizer nada; o servente já o viu, apressou-se: “Senhor, deseja algo?”

Hu Ce olhou as estrelas densas no céu, sorriu serenamente: “Só sair para respirar.”

Com isso, saiu com o filho, andando até o portão.

A hospedaria tinha uns vinte quartos, nem grandes, nem pequenos; em alguns, hóspedes jogavam, gritavam; em outros, bebiam sozinhos, portas abertas.

Lá fora, as ruas eram movimentadas, gente indo e vindo; após observar por algum tempo, Hu Ce suspirou: “Liangyuan é bom, mas não é lugar para morar para sempre!”

Hu He moveu os lábios, mas não falou; após um instante, Hu Ce disse: “Devemos pedir demissão à corte.”

“O quê?” Hu He se assustou.

“Nosso clã está em Shu há trinta anos; o cargo de supervisor não tem sentido, não há confiança nem da corte nem do comandante, ficamos indecisos.”

“Sem aprovação imperial, duvido que queiram esse cargo de mensageiro. Se voltarmos, será que nos farão oficiais?”

“Trinta anos, a terra natal já é apenas uma lembrança, laços e família perdidos.”

“Melhor renunciar ao cargo imperial e servir ao comandante e ao jovem comandante; talvez o destino mude e haja futuro.”

Hu He engoliu em seco e perguntou: “E depois?”

“O que mais? Se o comandante tolerar, há solução: ele pode abrir sua própria corte, nomear oficiais de quinto grau, dar ao jovem comandante o título de prefeito ou outro cargo de quinto grau. Os documentos e decretos já existem, sem dificuldade.”

“Com cargo de quinto grau, será difícil controlar os dois condados,” Hu He murmurou. “Pai, e se não?”

“Outra opção é o comandante ignorar a corte, autoproclamar-se; muitos já fizeram isso, inclusive em Chengdu,” Hu Ce sorriu, irônico.

“Pai, acha que o comandante fará qual escolha?”

“Antes, talvez aceitasse; agora, com dois condados, sem inimigos externos, não há motivo para pedir aprovação, creio que optará pela autoproclamação. Por isso digo que não podemos mais ser oficiais imperiais—se autoproclamarem, com que legitimidade ficamos?”

“Mas a corte…” Hu He ainda hesitava.

“A corte não é mais confiável; se o governador submete pedido, a corte aprova, mantendo prestígio e legitimidade. Agora, ao não aprovar, força-se uma rebelião… O imperador não sabe, mas o Grande Marechal Wei Yue sabe, não sabe?”

“Se Wei Yue precisasse do prestígio imperial, por que não defende? Parece decidido a usurpar, não se importa mais com o prestígio da corte.”

“Com uma corte assim, de que adianta voltarmos?” Hu Ce, apesar do tom exaltado, não pôde conter o brilho avermelhado nos olhos.

A decadência da corte, até esse ponto!