Capítulo Seis: Honrarias (Parte Final)
No décimo primeiro ano do reinado de Chui Zheng, início de setembro
Wang Shoutian vestia seu uniforme de oficial de oitavo grau e inspecionava a cidade do condado.
A área de Ji Shui era pequena; embora suas muralhas estivessem bastante decadentes, ainda se percebia seu contorno. Onde permaneciam intactas, as muralhas chegavam a cerca de dez metros de altura, mas, no geral, o espaço não passava de aproximadamente três mil mu, e as ruas abaixo estavam em completa ruína.
Ótimo, Wang Shoutian temia que a cidade fosse grande demais e difícil de administrar, mas agora sentia-se tranquilo.
Era hora de distribuir mingau. Wang Shoutian observava aqueles refugiados: vestiam-se em trapos, seus corpos fracos e doentes, rostos amarelados e magros.
Logo, grandes panelas eram trazidas, exalando vapores; o aroma do mingau de arroz espalhava-se pela cidade.
Sob a disciplina militar, os refugiados não ousavam disputar, formavam filas com suas tigelas, recebiam o mingau e devoravam-no com avidez.
Wang Shoutian, olhando para eles, disse aos que o acompanhavam: “Agora, finalmente separamos os refugiados.”
Ele próprio cuidou disso: registrou as famílias, separando aquelas com casa das sem casa.
O resultado foi trezentos e oitenta e uma famílias, e mais de quinhentas pessoas sem lar; somando às cerca de cem famílias dispersas já existentes, totalizavam cerca de quinhentas.
“Dividi os refugiados em dois grupos: um sob o comando de He Wulang, outro sob Zhang Yi. Agora não é hora de estabelecer moradias, então mandei demolir todas as casas.”
“Demolir tudo? Senhor, mesmo velhas, essas casas ainda servem de abrigo”, disse He Wulang, intrigado.
“O comandante-chefe confiou-me a organização militar e providenciará ferramentas agrícolas, sementes e até dez bois. Mas isso não virá de imediato. Esses refugiados não podem ficar ociosos, se comem do meu grão, trabalharão para mim... Nem que seja apenas mudando coisas de um lado para outro.”
“O que for demolido deve ser separado: tijolos com tijolos, madeira com madeira, tudo classificado. Se encontrarem ouro ou prata, entreguem tudo; se alguém esconder, será executado.”
“Sim, senhor!”, responderam prontamente.
“Além disso, essas casas estão abandonadas há muito tempo, algumas com corpos dentro, carregadas de má sorte. Melhor demolir e reconstruir; se encontrarem ossadas, devem ser recolhidas e sepultadas.”
“Reserve um terreno para enterrar os ossos. He Zhong, você ficará encarregado disso.”
“Sim!”, respondeu He Zhong, sem ousar questionar.
“Vossa Senhoria é realmente benevolente”, disseram em uníssono.
Na antiguidade, o enterro era algo de extrema importância; o conceito de descanso eterno estava profundamente enraizado.
Ao ouvir isso, Wang Shoutian sorriu. Seu verdadeiro objetivo era planejar uma nova cidade, com bairros residenciais, mercado, órgãos administrativos e ruas bem organizadas, o que também ajudava na limpeza.
O plano era simples: traçar as ruas e construir casas ao longo delas, além de perfurar poços.
Fora da cidade, denso fumo subia; estavam queimando as terras selvagens, e animais e cobras fugiam apressados.
“Vamos dar uma olhada.” Com a vitória recente, capturaram mais de cem cavalos, metade foi entregue, restaram cinquenta. Wang Shoutian já os inspecionara e, felizmente, havia alguns garanhões, decidindo construir um pequeno haras.
Na Europa, utilizam-se cavalos para lavoura. Aqueles não aptos para a guerra servem para arar; mesmo que não sirvam para isso, podem puxar carroças!
Quanto à enorme quantidade de comida necessária para os cavalos, os idosos e crianças entre os refugiados poderiam ser mobilizados para cortar e secar relva.
Cerca de dez cavaleiros saíram da cidade e deram uma volta às margens do Ji Shui.
O rio Ji Shui era considerável, e deu nome ao condado. Agora, ao observá-lo, viam-se extensos campos baldios, traços de antigos canais, todos abandonados pelo tempo.
“Senhor, toda esta terra é fértil e próxima ao rio. Se cavarmos canais para irrigação, teremos campos excelentes”, disse He Wulang, com olhar invejoso.
Wang Shoutian teve um pensamento. Os camponeses moravam nas montanhas não por gosto, mas por causa dos abusos dos oficiais e soldados; se lhes proporcionassem boas condições, talvez realmente se fixassem no condado.
Mas não havia pressa; Wang Shoutian compreendia a diferença entre prioridade e expectativa.
“Vamos plantar trigo por ora. Limpar e cavar canais leva tempo; se conseguirmos fazer isso no próximo ano, poderemos plantar arroz. Por agora, com pouca população, devemos cultivar as terras próximas às muralhas, pois, em caso de perigo, todos podem refugiar-se na cidade.”
“E naquela encosta pode-se construir um forno; mesmo que não consigamos porcelana, ao menos tijolos e cerâmicas grosseiras podemos produzir.”
Wang Shoutian dava ordens, suspirando em silêncio.
No início de uma fundação, há inúmeros afazeres, e não podia fazer tudo sozinho.
Mas, ali, apenas ele, He Wulang e Zhang Yi sabiam ler algumas palavras; He Zhong e mais cinco aprenderam um pouco, mas, por terem cometido erros, não podiam ser utilizados.
Restava-lhe fazer por si mesmo.
Pensando nisso, dirigiu-se a He Wulang: “Temos provisões militares suficientes, mas nos faltam outras coisas. Ouvi dizer que já trabalhaste em transportes fluviais e negócios; tens contatos para comprar o que precisamos?”
He Wulang sorriu: “Senhor, procuraste a pessoa certa. No nosso povo da montanha, conhecemos gente de todos os tipos; o que precisares, dou um jeito.”
“Certo, dou-te mil taéis de prata para comprares algumas coisas!”
“Antes de tudo, bois de arado; depois, arados, além de cestos, enxadas, machados, pás, todas as ferramentas necessárias. Faça uma lista para mim!”
A vitória recente rendeu três mil taéis em ouro e prata; gastar mil de uma vez não pesava. Quanto às armas, havia para armar até quinhentos homens, não havia com o que se preocupar.
He Wulang respondeu: “Sim, senhor, fique tranquilo; em três dias trarei tudo, e a bom preço!”
Uma semana depois, um grupo aproximou-se da cidade.
“Sou Han Rong, a serviço de Vossa Senhoria.”
Aquele homem, de cerca de trinta anos, alto e magro, vestia uniforme de nono grau. Atrás dele, carros carregados de ferramentas agrícolas, sementes e, mais atrás, bois.
Wang Shoutian conferiu: o número de bois estava correto, mas todos eram magros e fracos.
Ele franziu a testa, depois relaxou e sorriu: “Senhor Han, viajaste de longe, deves estar cansado. Mandarei entregar tudo; por ora, descanse.”
Entraram na cidade, que fervilhava de atividade: pilhas de tijolos e madeira, pessoas carregando cestos e peneiras, carroças transportando cargas pesadas.
Han Rong notou, surpreso, uma dúzia de bois: “O que é isto?”
“Faltavam bois de arado, por isso enviei gente para comprar; consegui trinta e um”, respondeu Wang Shoutian, sem emoção.
Han Rong prendeu a respiração: cada boi custava vinte taéis, trinta e um dariam seiscentos e vinte!
“E aquelas pessoas?”
“Esses refugiados recebem minha comida, então devem trabalhar. A cidade está abandonada, casas assombradas; devem demolir tudo e reutilizar materiais, o que restar serve de alicerce.”
“A cidade não passa de trinta qing; com três mil pessoas, o trabalho avança rápido. Já planejei ruas, lotes, cada cinco famílias formam um grupo, dez um fogo, cada fogo um distrito, com seu próprio poço. Esses são artesãos, especializados em poços e construção.”
“Dez fogos formam um bairro.” Wang Shoutian sorriu: “Temos quinhentas famílias, construiremos cinco bairros. Ao ritmo atual, terminaremos este mês!”
“Ainda bem que trouxeste ferramentas e bois, Han. Já abrimos três mil mu fora da cidade e plantamos trigo; só faltavam mesmo ferramentas e bois!”
Han Rong ficou boquiaberto; em apenas dez dias, tudo estava em ordem — subestimara aquele homem.
Observou Wang Shoutian e disse: “Vossa Senhoria é mesmo seguro de si... mas reconstruir assim não custa caro?”
Wang Shoutian sorriu, fingindo ignorar a provocação: “Os refugiados são pobres, basta terem comida. A cidade pode estar em ruínas, mas os materiais das demolições bastam para construir os bairros; o único gasto real é com o alimento. Na última vitória, derrotei Chen Xiang; de tudo, só não falta mantimento. O comandante permitiu que eu administre esses grãos.”
“Além disso, vendi o ouro e prata que recebi e comprei ferramentas e bois; por isso temos trinta e um.”
Han Rong sentiu um peso no coração e, refletindo, comentou: “De fato, Vossa Senhoria é talentoso tanto em letras quanto em armas; não é de surpreender que o comandante o tenha promovido três graus. Mas este é um território de fronteira, reconstruir tanto assim...”
“Não há problema. Do outro lado está o Comando Central de Chuan, cujo efetivo nunca esteve completo, restando apenas oitocentos homens. Depois da derrota, devem ter só trezentos ou quatrocentos. Chen Xiang morreu, o comando precisará de tempo para se reerguer; este ano não haverá ataques. E, se houver, defenderei com os muros e o povo; não temo.”
Han Rong nada mais pôde dizer, apenas sorriu amarelo.
Chegando ao alojamento provisório, despediram-se com uma reverência.
Assim que entrou, um criado sussurrou: “Senhor, o que faremos? As ordens do jovem mestre eram...”
“O que podemos fazer? O comandante ordenou pessoalmente; só pude adulterar um pouco a mercadoria. Pensei em restringi-lo, mas ele já se antecipou, tudo está em ordem; não há como detê-lo.” Han Rong lançou-lhe um olhar severo. “Resta apenas reportar ao jovem mestre o que vimos.”
“Concordo!” O criado, intimidado, afastou-se.
A perda do filho pelo comandante Wang Zunzhi foi uma tragédia pessoal, mas, para os sobrinhos da família Wang, era uma oportunidade caída do céu.
Entre eles, havia nomes de destaque; após considerar, Wang Zunzhi indicou Wang Xianzhi, Wang Zhongyi e Wang Shoutian para o exército, deixando clara sua posição.
Wang Xianzhi era da linhagem principal e muito próximo do comandante, o favorito natural. Mas, após esta batalha, Wang Shoutian, antes pouco notado, destacou-se.
“Hmph, quem mandou Wang Shoutian virar a derrota e ainda decapitar o inimigo? Com tal promoção, ninguém pode reclamar. A luta interna da família Wang ainda não está decidida; melhor eu, como forasteiro, não me envolver demais”, refletiu Han Rong, após testemunhar a situação pessoalmente.