Capítulo Quatorze: Dúvida e Desconfiança (Parte Um)

Quando um raio de luz matinal atravessou a fresta da janela e adentrou o quarto, finalmente houve movimento na cama.

Wang Shoutian sentiu a cabeça pesada, com aquela sensação desagradável de ressaca.

“Ontem realmente não deveria ter bebido tanto!” Com um arrependimento sutil, Wang Shoutian sentou-se na cama; a alegria do dia anterior o fez exagerar nos copos.

Nesse momento, uma voz feminina soou: “Senhorzinho!”

Ao levantar os olhos, era Zhao Wan. Não sabia o que sua mãe havia conversado com ela na noite anterior, mas hoje ela veio pessoalmente cuidar dele.

Wang Shoutian lavou o rosto e se vestiu, enquanto Zhao Wan, com delicadeza e rosto ruborizado de vergonha, se aproximava para ajudá-lo.

Sentindo a inexperiência em seus gestos, Wang Shoutian não recusou a ajuda, deixando que ela o vestisse. Sorriu silenciosamente e, quando ela abaixou a cabeça para abotoar sua roupa, ele pegou um grampo de prata debaixo do travesseiro e o prendeu em seus cabelos.

“...Senhorzinho.” Zhao Wan ficou um pouco confusa, ergueu o olhar para ele, mas ao encontrar seus olhos, corou ainda mais e abaixou rapidamente o olhar.

O rubor se espalhou por seu rosto, atingindo até o pescoço.

Wang Shoutian sorriu levemente, levantou-se e foi até o exterior para cumprimentar sua mãe.

A luz do sol, refletindo na neve, era tão intensa que ele não pôde evitar erguer a mão para proteger os olhos.

Piscou, adaptando-se à claridade depois de um tempo.

“Senhorzinho, já acordou?” O velho Xu também tinha acabado de voltar, ocupado com seus afazeres, e sorriu ao vê-lo.

Ao chegar ao salão, Wang Shi já estava lá. Após o cumprimento, sentou-se.

Primeiro serviram uma sopa de tâmaras vermelhas, depois trouxeram o café da manhã e alguns petiscos. Wang Shoutian pegou os talheres e comeu com voracidade.

Wang Shi riu e disse: “Olhe como devora a comida, será que em Jixu não tinha o que comer?”

“De fato não tinha,” respondeu Wang Shoutian.

“Sirvam mais uma tigela de mingau ao senhorzinho, e alguns petiscos,” ordenou Wang Shi, acrescentando: “Jixu é um condado pequeno, mas meu filho é um oficial. Com quinhentas famílias, não seria difícil sustentá-lo.”

“Mãe, não é bem assim. Jixu está prosperando em tudo: primeiro construímos casas populares, depois desmatamos terras, cavamos fornos para fabricar tijolos, e também começamos a criar gado e cavalos.”

“Quando tudo isso estiver pronto, construiremos as muralhas da cidade. Eu mesmo me juntarei ao exército para treinar, comendo como os soldados. Esses pratos caseiros, raramente pude provar.” Wang Shoutian disse casualmente, comendo, até perceber uma atmosfera diferente. Ao erguer os olhos, viu Wang Shi com olhos vermelhos: “Meu filho, você realmente tem se esforçado.”

“Não é nada, todo começo é difícil. Agora, basta passar por esse período; depois do Ano Novo, haverá menos trabalho.” Wang Shoutian respondeu sorrindo.

Na verdade, não era bem assim. Segundo seus planos, teria que chamar médicos, combater bandidos, buscar talentos. O próximo ano seria igualmente atarefado.

Mas não podia deixar sua mãe preocupada.

“Senhor, senhor!” Após o café da manhã, uma voz grossa soou do lado de fora.

Wang Shoutian não insistiu mais no assunto e perguntou: “Gan Hou, o que houve?”

“Senhor, o senhor Tian enviou alguém para entregar-lhe um convite!”

“Oh, vá dizer ao senhor Tian que aguarde um pouco, em breve irei até ele.”

“Sim, senhor.” Gan Hou respondeu lá fora, afastando-se lentamente.

Wang Shoutian lavou-se rapidamente, vestiu sua roupa oficial limpa e saiu.

Ao chegar à frente, viu que alguns guardas já estavam de prontidão, todos com semblante enérgico. Sob sua vigilância, Wang Shoutian encontrou o enviado de Tian Ji.

Era apenas um criado.

Ao perceber que era só um criado, Wang Shoutian ficou um pouco contrariado. Aceitou o convite, analisou-o e perguntou, ouvindo o criado responder: “O senhor Tian convida-o às três da tarde para ir à mansão Li.”

Ir à mansão Li?

Wang Shoutian hesitou, mas logo decidiu: “Vá dizer ao senhor Tian que estou cansado da viagem e não me sinto bem, não irei.”

Embora visitar a mansão Li permitisse observar de perto a sorte da casa, nesses momentos, o destino se movimenta e pode trazer complicações.

Despachando o criado, Wang Shoutian disse: “Depois do Ano Novo, no quinto dia, preparem-se, pois preciso sair novamente. Vocês me acompanharão.”

Chai Jia fica perto, no condado vizinho, mas Lai Tongyu está mais distante; contudo, no Ano Novo, ele fará questão de trazê-los.

“Sim, senhor!” Gan Hou, sem entender o propósito, aceitou prontamente.

De volta ao quarto, Wang Shoutian pegou alguns documentos e relatórios, lendo-os atentamente.

Enquanto analisava registros de população, Zhao Wan veio acender o fogão e preparar o chá.

No pequeno fogão de barro vermelho, a chaleira logo começou a borbulhar, espalhando um aroma suave pela sala, enquanto Zhao Wan cuidava do fogo com delicadeza.

Em pouco tempo, o chá estava pronto; ao receber uma xícara fumegante das mãos de Zhao Wan, Wang Shoutian sorriu.

Bebendo o chá, continuou a examinar os documentos, enquanto o tempo passava lentamente.

Zhao Wan servia, e nos momentos livres, se dedicava ao bordado.

Naquele tempo, mesmo as damas nobres precisavam saber costurar; confeccionar roupas não era raro. Zhao Wan, de vez em quando, lançava um olhar furtivo ao senhorzinho concentrado em seus papéis.

Ela e seus pais haviam ido à casa do tio, mas viviam sob tutela alheia; o trabalho recaía sobre ela, que suportava tudo com perseverança.

Após o incidente com o rapaz insolente, foi salva pelo senhorzinho, e logo a família Wang enviou alguém para falar com seus pais e tio, que aceitaram com alegria e a entregaram à família Wang.

A família Wang era cortês com ela. Contudo, não era criada, nem concubina, tampouco uma esposa prometida, o que a deixava sempre inquieta.

Wang Shoutian, imerso nos documentos, aprofundava sua compreensão sobre o governo local. Quando ergueu a cabeça, deparou-se com o olhar de Zhao Wan.

Observando o olhar confuso e delicado da jovem, semelhante ao de um cervo, Wang Shoutian sentiu-se tranquilo, sorriu para ela e voltou à leitura dos documentos, como se ela estivesse ao seu lado por incontáveis dias ao longo de vinte anos.

Poucas palavras, mas uma presença indispensável, serena e reconfortante.

Não havia muitas tarefas a resolver; ao meio-dia, após o almoço, Wang Shoutian retornou ao escritório e tirou de trás de uma estante um espelho de bronze.

Sentou-se novamente, com o espelho nas mãos, e passou a observar seu próprio destino.

Embora pudesse vislumbrar durante a meditação, era mais fácil com o espelho.

Desde que percebeu mudanças em seu destino, Wang Shoutian aguardava o próximo momento propício para uma nova transformação.

Ao olhar pelo espelho, percebeu diferenças em sua sorte, comparado à última vez.

Wang Shoutian observou que, sobre sua cabeça, no selo dourado de oitavo grau, a energia branca já transbordava, crescendo ao redor, sem espaço para se acomodar, dissipando-se lentamente.

A energia vermelha do governador ainda pairava acima, crescendo novamente, recuperando o tamanho de antes, talvez até maior, mas não se ligava diretamente ao seu destino.

“O destino de oitavo grau já chegou ao limite. Pensei que a energia branca transformaria gradualmente minha sorte, mas vejo que não é tão fácil!”

“Será que é porque vim de outro mundo? Afinal, ao observar Xue Yuan, percebo sinais de mudança em seu destino.”

Deixando o espelho de lado, Wang Shoutian acariciou o queixo, refletindo por um tempo.

Recordou o dia em que matou Chen Xiang, adquirindo sua energia vital branca; será que precisa eliminar alguém de destino igual ou superior para ascender?

Pensando nisso, uma centelha de intenção assassina surgiu em Wang Shoutian.

Agora, ele ansiava romper os limites do destino, para acumular mais força e sorte.

Enquanto Wang Shoutian meditava, Tian Ji conversava com seu discípulo Xiao Shaode.

Ao ouvir a reação de Yu Liangbo, Tian Ji riu e comentou: “Isso é normal, a família Yu é grande e bem estabelecida, naturalmente pondera tudo com cautela.”

Apesar de dizer isso, Tian Ji sentia um aperto no peito, uma sensação amarga de desilusão.

Anos atrás, por ordem do mestre, estabeleceu-se ali como uma pessoa comum e só com muito esforço fincou raízes. Não possuía habilidades místicas para desvendar o destino, mas aprendeu a arte de ler rostos.

Por muitos anos, cultivou-se com dedicação, organizando relações e recrutando talentos para seu círculo, investindo imenso esforço.

O dragão oculto está na mansão Li, uma indicação direta do mestre, sem margem para erro. Se conseguisse estabelecer laços cedo, seria um dos primeiros a seguir o dragão, com um futuro ilimitado. E esse Yu Liangbo ainda hesita, frustrando sua boa vontade e deixando-o desapontado.

Mas diante do segundo discípulo, não podia expressar essas mágoas.

Falou algumas palavras gentis, e Xiao Shaode, ao perceber que o mestre não se irritou, ficou mais tranquilo e despediu-se. Ao chegar à porta, Tian Ji mandou entregar-lhe uma caixa de brocado: “Sei que sua família não pode oferecer muitos presentes; aqui está um par de jarros de ouro, entregue-os na ocasião.”

“Muito obrigado, mestre.” Xiao Shaode era de uma família modesta de pequenos proprietários; sendo jovem, era difícil apresentar um presente assim, então aceitou sem hesitar, agradecendo.

Quando o discípulo partiu, Tian Ji recebeu o relatório do criado.

“O quê? Ele disse que não vai?”

“Sim, senhor Tian, essa foi a resposta dele,” informou o criado, cabisbaixo.

“Impertinente...” Tian Ji explodiu de raiva, com o rosto lívido.

Após um momento, Tian Ji riu friamente: “Considerei os anos em que estudou comigo, queria que encontrasse o dragão oculto, mantendo algum vínculo, quem sabe escapasse da morte no futuro. Agora vejo que esse sujeito é arrogante e insano, ninguém poderá salvá-lo!”

Nada mencionou sobre o verdadeiro intuito de observar o despertar da energia do dragão na mansão Li, para suprimir o destino dos convidados, em especial de Wang Shoutian.

Depois de andar inquieto, a raiva foi dissipando-se de seu rosto, enquanto franzia o cenho em reflexão.

“Quando o mestre desvenda o destino, percebeu que esse garoto terá três anos de prosperidade; está destinado a crescer, o que é comum. Mas por que sinto esse desconforto?”

Quanto mais pensava, mais Tian Ji se inquietava: “Esse garoto sempre foi respeitoso comigo, mas desde o início deste ano tornou-se frio e distante. Da última vez, ao recrutar Xue Yuan, não mostrou minha carta, e assim não houve ligação entre nós.”

“Por que esse garoto me evita tanto? Sigo as orientações do destino, focando no bem comum, nunca prejudiquei-o, como poderia perceber algo?” Tian Ji, intrigado, não encontrava respostas: “...Será que realmente existe uma sensibilidade ao destino, e ele sabe que posso ser uma ameaça para ele?”