Capítulo Doze: O Funcionário Hábil (Parte Um)

— Depressa, tragam logo essa carga de pedras!
— Atenção, cuidado para não machucar ninguém.
— Tratem de retirar toda essa lama... Ah, lá vem mais água.

Diante das ruínas do antigo templo da Donzela Dragão, uma multidão trabalhava com entusiasmo na construção do novo templo, limpando os escombros e reabrindo um antigo poço.

— Senhor! — Um funcionário que coordenava a obra, alertado por outros, percebeu a chegada de Wang Shoutian a cavalo e apressou-se a cumprimentá-lo com reverência.

— Vim ver como está o andamento — Wang Shoutian olhou para o grupo reunido ao redor, perguntando: — Pelo visto, o progresso é rápido. Estão escavando o antigo poço?

— Senhor, veja, a fundação do templo está em bom estado. Com todos colaborando, não será problema concluir em três dias. Quanto ao poço, a água é doce e límpida, parece que não foi inutilizado — respondeu o funcionário, respeitoso e satisfeito.

— É mesmo? Traga-me uma tigela, quero provar essa água — animou-se Wang Shoutian, descendo do cavalo e caminhando em direção ao poço.

Os soldados que o acompanhavam também desmontaram, seguindo-o. Não eram mais He Zhong e seus companheiros; o líder vestia o manto de chefe de fogo, servindo com grande respeito. Era Gan Hou, o sargento ferido durante a execução de Chen Xiang, que após se recuperar, foi promovido a chefe de fogo dos soldados de confiança devido ao mérito e à origem familiar.

He Zhong fora transferido para a tropa, ainda como chefe de fogo; o futuro dependeria de seu desempenho, e assim se encerrava aquela questão.

O funcionário ordenou que trouxessem um balde de água, servindo uma tigela clara para Wang Shoutian provar.

— De fato, é muito doce, excelente — Wang Shoutian elogiou após beber, admirando a pureza e o sabor, mesmo no inverno.

Em seguida, questionou com certa dúvida:
— Mas se o poço ainda produz água doce, por que foi abandonado?

— Senhor, há uma lenda: no Rio Ji Shui vive a Donzela Dragão, responsável pelas chuvas e colheitas num raio de centenas de li. Dizem que a água deste poço vem do palácio dela, por isso é tão saborosa.

— Há vinte anos, houve uma rebelião nesta região, três mil morreram, o templo perdeu suas oferendas, e a água do poço começou a secar. O povo pensou que nunca mais haveria água e acabou desistindo — o funcionário suspirou. — Nem esperávamos muito ao reabrir o poço, apenas limpamos, mas surpreendentemente, voltou a jorrar água.

— Donzela Dragão? — Wang Shoutian estava cético quanto às lendas.

— E como está a construção do templo? — decidiu verificar pessoalmente.

— Sim, senhor, vou conduzi-lo. Mas está apenas pela metade, há tijolos e telhas por toda parte — hesitou o funcionário.

— Não faz mal, quero apenas observar — sorriu Wang Shoutian.

Ao avançarem, todos interromperam o trabalho e se prostraram diante dele.

O templo não era grande; os artesãos restauravam o local original e já haviam concluído metade, esperando colocar a viga principal no dia seguinte. A imagem da Donzela Dragão, impossível de modelar em argila tão rápido, estava sendo esculpida em madeira, e já mostrava uma figura graciosa com chifres de dragão.

Os registros do condado de Ji Shui dizem: “No templo da Donzela Dragão, no nono dia do nono mês, faz-se bolo de tâmaras, leva-se vinho ao alto... Os visitantes, especialmente mulheres e homens, são numerosos.”

Conta-se que o templo era renomado, e todo ano, no festival de Chongyang em setembro, acontecia uma celebração de cinco dias, com comerciantes, trupes de teatro e espetáculos, tornando o local vibrante.

Sempre que havia seca, os moradores vinham rezar, esperando que a chuva caísse.

Wang Shoutian ficou à porta do salão principal, observando tudo, com muitos pensamentos passando pela mente.

O motivo de sua visita não era uma devoção particular à Donzela Dragão; em sua vida anterior, no século XXI, a espiritualidade era apenas uma curiosidade. Achava, porém, que os habitantes da cidade precisavam de um lugar para depositar suas esperanças, para se sentirem seguros.

O templo, afinal, era alimento espiritual para o povo.

Neste mundo e nesta época, a vida era pobre em entretenimento; visitar templos e assistir peças era o maior prazer.

Além disso, Wang Shoutian pensava em promover a higiene.

Nos condados, com espaço limitado, cada família despejava lixo nas ruas, formando montes fétidos, obrigando os passantes a tapar o nariz. Não havia sistema de esgoto; as águas residuais ficavam acumuladas, e quando chovia, as ruas se tornavam rios. A sujeira era fonte de doenças, propagando epidemias.

Embora a cidade estivesse sendo reconstruída, Wang Shoutian não queria viver em um lugar tão perigoso; uma epidemia poderia matar metade dos habitantes sem que fosse algo raro.

No seu plano, já tinham construído os esgotos; o próximo passo era erguer banheiros e banhos públicos, algo comum na dinastia Song da Terra.

Refletindo, Wang Shoutian voltou-se para os seus e ordenou:
— Vamos ao tribunal do condado.

No tribunal, ocupando 8.000 metros quadrados, havia construções simples, mas já divididas em portão principal, salão, segundo salão, sala de recepção, terceiro salão, e, se a população crescesse, haveria expansão, com jardins e tudo mais. Por ora, supria bem as necessidades administrativas.

À entrada, Xue Yuan veio recebê-lo com respeito.

Vestindo o uniforme azul de oficial, Xue Yuan estava vigoroso, com expressão distinta.

— Senhor, venho informar que chegaram novos refugiados.

— Ainda há refugiados nesta época do ano? São vítimas da cobrança de impostos de inverno? — Wang Shoutian ponderou.

— Está certo, senhor. A maioria veio do condado de Tai Su, o qual sofreu grande derrota este ano e precisa de muitos recursos para reconstruir, então há cobrança excessiva de impostos. Sem sustento, ao ouvirem que aqui há comida, vieram buscar abrigo; já são centenas.

— Isso é fácil de resolver. Concedo a distribuição de provisões militares, mas é preciso registrar e organizar, além de supervisionar possíveis espiões.

— Sim, senhor. Mas além desses, há refugiados do nosso próprio distrito. O que devemos fazer? — perguntou Xue Yuan, preocupado.

— Refugiados locais? — Wang Shoutian franziu o cenho.

— Nossa prefeitura de Wen Yang inclui, além da cidade principal, os condados de Kai Ming, Xing Shan, Dong Lan e Zheng Ding.

— Kai Ming é administrado por um civil, o juiz Li Cunyi, que governa com benevolência e é estimado pelo povo, sem gerar refugiados. Xing Shan, porém, está sob o comando de He Yi, um general que sustenta uma tropa, mas é corrupto e negligente, causando grandes dificuldades ao povo.

— Zheng Ding era sob a jurisdição de Yan Shan, mas com a morte de Lu Yan, o comandante tomou e nomeou Fu Ting como juiz, mantendo estabilidade.

— Dong Lan pertence a Sha Cheng, comandado por Zhang Yunxin, que tem desempenho razoável.

— Agora os refugiados vêm de Xing Shan. Como proceder, senhor?

Ao ouvir tudo, o semblante de Wang Shoutian alternava entre preocupação e indecisão.

Embora fosse comandante, seu controle se limitava à prefeitura de Wen Yang; os outros condados tinham problemas.

Em termos militares, além da Guarda Negra, as outras três tropas também apresentavam dificuldades.

Na vida anterior, ao tentar centralizar o poder, Wang Shoutian avançou com pressa, resultando em isolamento e dando a Li Chengye a chance de tomar o poder.

He Yi e outros generais eram indisciplinados, mas não traidores. Os refugiados de Xing Shan poderiam ser fruto de negligência, mas também de intriga...

Ao acolher esses refugiados, poderia provocar hostilidade de He Yi, plantando sementes de conflito.

Por outro lado, devolvê-los para serem executados por He Yi? Ou deixá-los morrer de fome no inverno?

Wang Shoutian não aceitava isso; era uma questão de princípios e também de fortalecimento.

O condado de Ji Shui, recém-fundado, precisava de população. Após refletir, Wang Shoutian decidiu:
— Envie dez cavalos e dez armaduras a He Yi, vá pessoalmente para conquistar sua simpatia. Se notar receptividade, mencione casualmente os refugiados, dizendo que o condado precisa de mais habitantes, pedindo compreensão caso tenha havido algum desrespeito.

— Sim, senhor. É uma boa estratégia; não convém criar atritos com o general agora — concordou Xue Yuan.

Wang Shoutian não se sentia satisfeito; Li Cunyi, juiz de Kai Ming, governava com benevolência, conquistando fama para a família Li ao longo de décadas. Esse era um perigo futuro, assim como os generais indisciplinados.

Sem alternativa no momento, Wang Shoutian voltou ao assunto principal:
— Se a cidade não for limpa, haverá epidemias. Pretendo anunciar, como se fosse um sonho enviado pela Donzela Dragão, a construção de banhos e banheiros públicos. O uso do esterco facilitará a fertilização.

Explicou ainda os detalhes: selecionar funcionários especializados para a limpeza das ruas, proibir o descarte de lixo, exigir que os dejetos sejam depositados nos banheiros públicos.

O verdadeiro objetivo, porém, não foi revelado — a produção de nitrato a partir do esterco, decisivo para o futuro.

— Senhor, essa ideia é fácil de implementar — ponderou Xue Yuan, sem objeção. — Daqui a dois dias, haverá uma cerimônia coletiva no templo da Donzela Dragão. Anunciarei isso na ocasião.

Wang Shoutian sorriu. Em sua lembrança, o culto na região só seria retomado três anos depois, quando Li Chengye conquistasse o lugar. Mas se era inevitável, melhor antecipar sob sua liderança.

Naquela noite, espalhou-se a notícia de que Wang Shoutian sonhara com o Deus Dragão, e logo uma série de práticas de higiene pública, supostamente inspiradas por esse deus, começaram a ser promovidas.

Dois dias depois, o novo templo da Donzela Dragão sediou a primeira cerimônia de culto em muitos anos. Wang Shoutian, acompanhado de oficiais e de uma multidão de habitantes, realizou o sacrifício com oferendas simples.

O aroma das oferendas se espalhou pelo templo, e o povo celebrou com alegria e esperança, sentindo-se diante de um novo ano promissor.

A reputação de Wang Shoutian como “administrador competente” começou então a se disseminar, impulsionada por aqueles atentos ao impacto de suas ações.