Capítulo Um: Usurpação de Corpo (Parte Dois)

Nesse momento, o jovem já havia despertado. Escutava tudo aquilo, com o coração agitado, mas não desejava abrir os olhos. As memórias que fervilhavam naquele corpo eram tão familiares que despertaram lembranças há muito esquecidas. Fragmentos incontáveis de recordações – do passado, do futuro, do presente – atropelavam-se até o momento final, marcado por um clarão de sangue.

O corpo sobre a cama estremeceu violentamente. O jovem levou a mão instintivamente ao pescoço, sentindo tão viva a lembrança da lâmina afiada que, num instante, havia ceifado sua cabeça. O terror e a dor eram tão nítidos que o faziam estremecer...

— Jovem mestre, acordou? — O menor dos ruídos bastou para alertar alguém, que logo se aproximou, perguntando com ansiedade.

— É você, He Zhong? — Embora a consciência ainda vagasse pela escuridão e uma rejeição brotasse dos ossos à memória, o jovem forçou-se a responder.

— Jovem mestre! — Ainda que as palavras fossem fracas, He Zhong ficou visivelmente aliviado. Quando o jovem mestre caiu do cavalo na derrota do exército, fora um evento grave. Mas agora que despertava, era sinal de que seu estado melhorava. Sobreviver à rebelião já era, por si só, motivo de júbilo.

— Mantenha a guarda fechada. Espere até que eu acorde de novo pela manhã — ordenou o jovem, com esforço.

— Sim, jovem mestre! — respondeu He Zhong em voz alta.

Com isso, o jovem mergulhou novamente na inconsciência.

E então se iniciou um sonho longo. Nele, era chamado Wang Shoutian, e depois mudou o nome para Wang Hongde. Dessa vez, falhara na rebelião militar, depois correu para a cidade a fim de reunir-se com o vice-comandante, e, mais adiante, o governador marchava pessoalmente para repelir o inimigo... Incontáveis memórias afloravam sem cessar.

O estranho era que havia duas camadas de recordação: uma pertencente ao corpo, outra a uma alma despedaçada e inconformada. O mais surpreendente era que, no início, ambas as memórias eram idênticas — ambas pertenciam a esse homem chamado Wang Shoutian ou Wang Hongde!

A lembrança era incrivelmente vívida, mas também absurda. A memória física parava no décimo primeiro ano da era Chui Zheng, enquanto a da alma chegava ao vigésimo nono ano daquele mesmo período!

“Seria o renascimento de dezoito anos atrás das lendas? O corpo e a alma desse nativo realmente tinham o destino de um protagonista, mas acabou tendo sua alma esmagada e tomada pela minha, que vim de outro mundo?”

Sentia o corpo fraco, a cabeça latejava, como se fosse se partir... No torpor, uma centelha brilhou em sua mente, reorganizando inúmeras lembranças e formando uma nova estrutura espiritual.

Logo, a consciência afundou novamente na escuridão.

Não se sabe quanto tempo se passou até que, ao despertar, finalmente recobrou a lucidez. As memórias, já devidamente organizadas, permitiam-lhe distinguir sons variados vindos do exterior.

O vento da madrugada de outono trazia uma ponta de frio. Ao longe, ainda se ouviam rugidos indefinidos de animais selvagens. Deixando a tenda, pôde ver alguns soldados patrulhando ao redor do vale, todos com expressão abatida.

Tinham sobrevivido à última batalha, mas, claramente, a vitória não lhes pertencia.

— Ora, ainda há tanto orvalho pela manhã — resmungou um camponês, com o braço enfaixado, que estivera de guarda e, agora exausto, se sentou à parte, murmurando sem parar.

— Será que conseguiremos voltar vivos? — suspirou um camponês mais velho ao seu lado, com uma resignação profunda na voz.

— Não diga bobagens, claro que vamos voltar — apressou-se a animar-lhe um conhecido.

— Nestes dois dias, ficamos escondidos neste vale. Dizem que nosso exército já foi dispersado. Se não sairmos logo deste maldito lugar, temo que nunca mais conseguiremos partir — cochichou um deles, olhando ao redor.

O exército proibia severamente a disseminação de informações, mas o Wang Shoutian de dezesseis anos não conhecia esses protocolos e não soube conter os rumores. Murmúrios e suspiros espalharam-se como uma doença entre os presentes.

Sentiam o peito oprimido. A avidez por glória e riqueza já fora extinta por sucessivos fracassos e mortes; a ânsia de sobreviver começava a se sobrepor a outros desejos.

— E se voltássemos para as montanhas? — sugeriu um deles, convencendo-se cada vez mais da ideia. — Não somos soldados de verdade, só viemos por algum dinheiro e comida. Agora que nem os soldados conseguem resistir, por que devemos morrer por eles?

— Tem razão.

— Mas será que conseguimos fugir? Eles nos deixariam ir?

— Do que tem medo? No pior dos casos, rompemos de vez. Somos mais de dez. Se houver confronto, todos saem perdendo. De que temos medo?

— É verdade. Vamos discutir isso?

— Sim, vamos conversar direito — e começaram a tramar entre si.

— Chefe de grupo, há algo estranho acontecendo — quem percebeu primeiro foi Banquinho.

Banquinho era o mais jovem da tropa, mas sendo filho de um médico, tinha boa observação.

— O que você notou? — do lado de fora da tenda, preocupado, He Zhong viu o semblante sombrio de Banquinho e franziu as sobrancelhas.

— Fui trocar os curativos dos camponeses e percebi movimentação estranha. Ouvi pedaços de conversa e parecem querer desertar! — respondeu Banquinho, com um ar de dúvida infantil. — Acho que é bem possível!

— Somos soldados do comandante. Se ousarem nos desobedecer e fugir, não temem a ira dele? — resmungou um dos jovens.

Tinham todos dezessete ou dezoito anos, eram do campo, e apesar de algum estudo ou treino, tinham pouca experiência.

— E se eles resolverem tudo ou nada? — Banquinho, embora pequeno, era esperto, e ponderou: — Se realmente rompermos com eles, estamos num ermo, depois de uma derrota...

Não terminou, mas todos entenderam a gravidade.

— Eles não teriam coragem! — exclamou um, quase saltando.

Trocaram olhares, mas a confiança era pouca.

Naquele lugar, se alguém morresse, quem investigaria?

— Irmão He, se for verdade, o que fazemos? — perguntou outro, inquieto, olhando para onde os camponeses descansavam. Quando a situação apertava, chamavam-no de “irmão He”, não de chefe.

He Zhong, que até então se mantivera em silêncio, suspirou:

— Só nos resta pedir ajuda ao jovem mestre.

— Ao jovem mestre? — todos bufaram.

— Irmão He, por que tanta consideração por ele? Que pode fazer agora que acordou? — questionaram.

He Zhong apenas balançou a cabeça e murmurou:

— Não digam isso. Seja como for, ele é o líder. Só assim certas decisões podem ser tomadas legitimamente...

Ouvindo tudo do lado de dentro, o jovem refletiu, ergueu-se, avistou ao longe uma longa espada, pegou-a e, pressionando a boca da bainha, fez a lâmina saltar com um som agudo.

À luz da madrugada, notou o brilho esverdeado da lâmina: era uma espada de excelente qualidade.

Depois de manuseá-la um pouco, esboçou um leve sorriso, o olhar profundo. Alguma lembrança lhe veio à tona.

“Então é verdade... A alma deste corpo retornou dezoito anos ao passado, justamente ao instante antes do confronto com os camponeses? Mesmo heróis célebres não se forjam da noite para o dia. Este personagem tão conhecido também cometeu erros e lamentou escolhas em sua juventude”, ponderou, satisfeito. “Agora, tudo isso é meu! Quem diria que, no século XXI, eu mesmo, por estudo e intuição, alcançaria o domínio sobre a imortalidade da alma e o renascimento lúcido!”

Deixou escapar um sorriso amargo: “Mas que mundo é este afinal? Pelas lembranças, certamente não é a Terra, mas se assemelha muito à antiga civilização chinesa... Seria uma ilusão?”

“Não, de modo algum. Posso sentir claramente que este não é um mundo mental. Ao menos, a estrutura tríplice já está definida.”

Ao pensar nisso, sentiu um calafrio. Fechou os olhos, tentou meditar e captar a energia vital do mundo, mas de súbito, seu rosto mudou de expressão.

“O que é isso? Energia reta e pura? Está bloqueando todos os meus canais?”

Enquanto meditava, uma nuvem branca girava dentro de seu corpo, solidificando-o completamente. Aquilo, que deveria ser um escudo contra todo o mal, agora o restringia, pois já não era o dono original daquele corpo, e não conseguia controlar a energia.

Ao contrário, tornava-se uma prisão para o jovem.

“Maldição, estou então prisioneiro deste corpo?” Ficou paralisado por um momento, depois sorriu: “Ora, na Terra, vivi na era do declínio da magia, e era o mesmo. Naquele tempo, consegui aprender e atingir o despertar; por que não agora? Mas, ocupando o corpo de Wang Shoutian, estou limitado por isso. Só me resta resolver de vez a questão da crença dele.”

“Essa energia pura é a condensação da convicção de Wang Shoutian, ou Wang Hongde... Em comparação com as lembranças, isso é sua verdadeira essência. O que ela quer afinal?”

Para se livrar dessa convicção, só há dois caminhos: rompê-la pela força ou cumprir sua missão — ambos caminhos de domínio, pois pequenas artimanhas não resolveriam o problema.

Já que não podia romper pela força, teria de realizar a missão.

Mais uma vez, revisitou as lembranças. Elas passavam como lanternas mágicas diante de seus olhos.

“O império Han está em ruínas, a pátria em perigo. Como poderia morrer sem remorso? Mas eu tenho culpa!” — uma voz ecoava, acompanhada pelo fluxo leve da energia vital, que emitia uma luz branca e influenciava o corpo.

Unhas afiadas cravaram-se na palma de sua mão ao apertar o punho.

Doía — era o resquício do instinto daquele corpo!

“Mudar o destino da pátria... Que prova difícil me deixou o antigo dono”, murmurou o jovem. “Ainda mais agora...”

Pelas lembranças, Wang Shoutian, após a derrota, fora carregado por He Zhong para fora do campo de batalha e se recuperava no vale. Depois, separou-se das tropas de camponeses, reuniu seus homens com o vice-comandante e resistiram na cidade, até que o comandante veio e contra-atacou.

Essa estratégia não era errada, pois Wang Shoutian não tinha muitas opções naquele momento.

“Enfim, já que obtive teu corpo, herdo também tua vontade. Agora, sou Wang Shoutian”, disse o jovem, e ao pronunciar essas palavras, quase sem querer, uma emoção desconhecida brotou em seu peito, e seu corpo estremeceu. Uma lágrima deslizou de seus olhos.