Capítulo Trinta e Seis – Transferência do Condado (Parte Um)

Em junho, só à tarde a chuva dava trégua e o céu se abria; à noite, porém, voltava a cair, fios persistentes que tamborilavam sob as beiradas do prédio administrativo do condado. Quando Xue Yuan chegou ao condado de Taissu, já era noite cerrada, tendo entrado só porque fora içado pelos guardas da porta da cidade. Ao chegar à sede do governo, logo correu ao seu encontro um soldado: “Senhor Xue, por favor, entre!”

Xue Yuan adentrou o segundo salão da sede e avistou Wang Shoutian à porta, à sua espera. Sentiu-se reconfortado e aproximou-se, cumprimentando-o. Wang Shoutian, ao vê-lo, desceu imediatamente os degraus e o tomou pelo braço: “Foi uma longa viagem, entremos e conversemos.”

Já acomodados, trouxeram-lhes chá. Xue Yuan sentou-se, tomou um gole e disse: “A situação do condado já me foi relatada pelo emissário. Pensei muito durante o caminho; as instruções de nosso senhor são excelentes.”

Wang Shoutian esboçou um leve sorriso: “Ainda estamos resolvendo questões externas e sua chegada é oportuna. O mais importante agora é acalmar a população, para que não sirvam de instrumento para outros; conquistando o apoio popular, a administração do condado em si talvez nem caiba mais a nós.”

Diante da expressão de dúvida de Xue Yuan, Wang Shoutian explicou, com ar sombrio: “O general está cada dia mais debilitado. Esta vitória sobre o comandante de Chuanzhong, a morte de Lü Ji e a conquista do condado de Taissu visam tanto fortalecer nossa posição e pressionar o condado de Changding quanto, em termos pessoais, impor respeito e autoridade entre os generais.”

“Depois desta vitória, se não me engano, o general me convocará à sede para proclamar-me seu sucessor. O condado de Taissu não estará sob nosso controle por muito tempo.”

“Senhor, entendi. Se o condado de Taissu não ficará sob nossa administração, não devemos permitir que outro conquiste o coração do povo. Portanto, cabe a nós garantir a estabilidade e o socorro aos necessitados,” murmurou Xue Yuan.

Wang Shoutian sorriu: “É por isso que o convoquei com urgência. Conheço bem suas capacidades. Neste período, abra os armazéns e distribua os mantimentos, acalme a população, especialmente os camponeses sem terra e os migrantes; todos devem ser transferidos para o condado de Jishui. Naturalmente, as famílias dos prisioneiros de guerra também.”

“Mesmo se me tornar sucessor, Jishui continuará sendo meu alicerce.”

Xue Yuan levantou-se e curvou-se: “Não decepcionarei as expectativas de nosso senhor; conquistarei o coração deste povo, para que, mesmo se vier outro magistrado, não tenha como reivindicar o mérito do resgate, mas apenas manter o que foi alcançado.”

“Excelente, é exatamente isso.” Wang Shoutian mostrou-se radiante e seus olhos pousaram brevemente sobre seu selo dourado.

O selo em si permanecia inalterado, mas a energia que dele emanava era agora abundante, quase transbordante, dissipando-se em fios no ambiente. A única mudança era a cor da energia vital: antes branca e avermelhada, agora tornara-se totalmente escarlate, erguendo-se vigorosa e dominando as demais, tingindo-as lentamente de vermelho.

Wang Shoutian sentiu-se impressionado: havia ascendido ao sétimo grau oficial. Com a notícia desta grande vitória chegando ao general, certamente seria promovido e, assim, seu prestígio cresceria ainda mais, consolidando seu domínio sobre toda a região.

Justamente nesse momento, a saúde de Wang Zunzhi voltou a piorar. Embora não estivesse acamado, tossiu sangue algumas vezes, assustando os médicos da casa, que só conseguiram estabilizá-lo mediante cuidadosos tratamentos.

Nessa tarde, Li Xian entrou vindo de fora. O comandante militar estava recostado à janela, tossindo levemente, com o rosto inexpressivo. Desde a queda da família Tian, o comandante destituiu vários oficiais, deixando toda a administração de Wenyang inquieta.

Li Xian, fiel escudeiro de Wang Zunzhi, mantinha-se resoluto: “Senhor, chegaram informações militares de Jishui.”

Wang Zunzhi respondeu sem virar a cabeça. Li Xian leu o relatório em voz clara. Ao ouvir sobre a vitória de Wang Shoutian e a conquista de Taissu, Wang Zunzhi voltou-se surpreso e interrompeu a leitura.

“Você disse que Wang Shoutian tomou Taissu?” Aquilo o surpreendeu tanto que até esqueceu de tossir.

Li Xian sorriu: “Exatamente, parabéns, senhor! O território de Wenyang cresce mais uma vez.”

“Ha! Verdadeiro prodígio da família Wang!” Confirmando a notícia, Wang Zunzhi riu com entusiasmo, mas a excitação foi tamanha que lhe escureceu a vista e desmaiou.

“Senhor!” gritou Li Xian, alarmado. “Chamem um médico, depressa!”

Após uma confusão, Wang Zunzhi foi levado à cama e, recuperando a consciência, gesticulou sem forças: “Ainda estou bem.”

“Comandante, por ora sua saúde está estável, mas daqui em diante deve evitar emoções fortes,” aconselhou o médico, cauteloso após examinar-lhe o pulso.

Este era um velho companheiro de Wang Zunzhi, sua dedicação superior à dos demais médicos. Caso contrário, não receberia permissão para atendê-lo.

Mesmo percebendo o tom de conforto nas palavras do médico, Wang Zunzhi sabia bem de sua condição. Sorriu levemente: “Doutor Zhao, somos amigos há trinta anos, não precisa me consolar. Sei como está meu corpo. Poupe-me de palavras reconfortantes, vá cuidar de suas obrigações e não se preocupe comigo.”

Ao dispensá-lo, recomendou: “E, ao sair, nada de comentários.”

Este privilégio só era concedido aos mais antigos. Médicos comuns, se falassem além do permitido, poderiam ser executados.

O médico Zhao suspirou e acatou. Li Xian, vendo a cena, apressou-se a acompanhá-lo até a saída.

Ao retornar, mostrou-se preocupado: “Senhor, é melhor repousar alguns dias para recuperar-se.”

“Eu sei da minha saúde. Traga-me o relatório de antes, quero relê-lo.”, ordenou Wang Zunzhi, lembrando-se da notícia.

Li Xian suspirou e entregou-lhe o relatório. Wang Zunzhi leu com atenção duas vezes e pareceu animar-se um pouco, mesmo tossindo no lenço: “Este jovem realmente não me decepcionou.”

Vendo o sangue no lenço, Li Xian manteve o semblante impassível, mas por dentro sentiu medo e tristeza. O comandante não duraria muito.

A família Li, de Li Chengye, já fizera algumas insinuações de aproximação. Contudo, ao se recordar da situação em Jishui, Wang Shoutian também se mostrava promissor e gozava da confiança do comandante. A questão merecia avaliação cuidadosa.

Não era falta de lealdade de Li Xian; enquanto o comandante vivesse, jamais o trairia. Mas, em tempos caóticos, se o sucessor não mostrasse competência, ninguém arriscaria o futuro da família por lealdade cega.

Wang Zunzhi deixou o relatório e chamou: “Li Xian.”

Mesmo suave, a voz o assustou. “Comandante, o que deseja?”

“Envie imediatamente uma ordem para que Wang Shoutian venha à sede, reúna todos os generais e ministros. Em três dias, realizarei a cerimônia que o nomeará meu sucessor.”

“Sim, senhor,” respondeu Li Xian, aliviado.

O comandante era decidido e, ao perceber a gravidade de sua condição, não hesitou em formalizar a sucessão, prevenindo o caos em caso de morte repentina.

Wang Zunzhi ponderou em silêncio e, vendo Li Xian prestes a sair, chamou-o de volta: “Espere.”

Li Xian parou. O comandante perguntou: “Ainda não encontraram o filho pequeno da família Tian?”

“Não, ainda não,” respondeu Li Xian, apreensivo.

“Entendido. Transmita minhas ordens: o magistrado Li Cuny nos assuntos de administração em Kaiming demonstrou bondade e conquistou o povo; será transferido para Taissu como novo magistrado, levando consigo sua equipe.”

“Li Chengye, jovem de grande talento, será agraciado com o posto de comandante do nono grau, subordinado ao condado de Taissu.”

“Os capitães Lu Zhongcheng e Qian Xin, das tropas de Yanshan, deverão cada um conduzir suas guarnições e estacionar em Taissu, para prevenir ataques de Changding.”

“Wang Yan será nomeado magistrado de Kaiming.”

“Todas as nomeações passam a valer, mas só assumirão após a cerimônia de sucessão.”

Ao emitir quatro nomeações de uma vez, Wang Zunzhi deixou Li Xian impactado, eliminando qualquer hesitação.

No passado, Wang Shoutian era teimoso e inexperiente; ao assumir, muitos subordinados não lhe obedeciam. Li Cuny consolidara-se em Kaiming, Li Chengye empunhava o comando militar, conquistando Jishui e, depois, Taissu. Assim, controlava tanto o poder civil quanto militar.

Além disso, Li Chengye era genro do comandante, seguindo o precedente de sucessão do sogro, o que legitimava sua ascensão.

Li Xian percebeu que, no íntimo, Wang Zunzhi provavelmente sabia do paradeiro do filho de Tian Ji.

Naquele tempo, o poder não exigia provas. Se o governante acreditava, era suficiente; e, com a experiência vasta de Wang Zunzhi, raramente cometia enganos.

Na verdade, ele esperava que a família Li entregasse o menino, como prova de lealdade. O próprio garoto não era especial; poderia ser poupado ou eliminado.

Mas, passados vários dias, Li Chengye não entregou o menino, despertando a desconfiança do comandante.

A influência da família Li era reconhecida, mas antes, enquanto não detinham poder militar, era visto como benéfico, podendo apoiar Wang Shoutian, jovem que precisava de ministros fortes para manter o controle.

Agora, com a mudança de perspectiva, Wang Zunzhi via raízes profundas e intenções incertas na família Li.

Além disso, Wang Shoutian, ao conquistar Jishui e Taissu, igualava-se em prestígio a Li Chengye, alterando drasticamente o curso da história.

O comandante, então, preparou imediatamente a cerimônia de sucessão, consolidando a relação senhor-vassalo e, com as nomeações, extirpou a família Li de Kaiming, enviando-a para Taissu.

Taissu, agora na linha de frente, teria que resistir sozinha a um exército inteiro, o que inevitavelmente exporia os verdadeiros recursos e intenções da família Li.

Se escondessem sua força, seriam facilmente derrotados e, em caso de derrota, a culpa seria evidente; se resistissem, todos os trunfos seriam revelados, servindo para planos futuros.

Por seu herdeiro, o comandante não hesitou em tomar medidas drásticas.

Com isso, Wenyang, Kaiming, Zhengding e Jishui formavam um bloco sob sua administração direta, ampliando consideravelmente o poder do senhor, que agora controlava mais da metade do território.

A situação de Wang Shoutian era infinitamente melhor do que em sua vida anterior.

Li Xian também percebeu isso.

Em decisões cruciais, até pequenas diferenças podem determinar vitória ou derrota. Agora, contudo, não se tratava de pequenas diferenças, mas de mudanças profundas.