Capítulo Tr

A entrada de Wang Shoutian na residência do governador militar rapidamente se espalhou como notícia. Na mesma altura, na sede do condado de Kaíming, também chegava a ordem de transferência do comandante.

Ao receber a notícia, Li Cunyi não demonstrou qualquer reação extraordinária; continuou a tratar dos documentos diários e preparava, conforme o protocolo, a mudança.

Era o auge de um verão abrasador, e mesmo ao entardecer, o calor persistia. No centro do pátio da sede do condado crescia um enorme acácia de copa verdejante, cujos galhos se expandiam como um grande guarda-sol, lançando uma sombra densa que tingia de verde o semblante dos presentes, proporcionando um frescor reconfortante.

Li Cunyi, ao acariciar o tronco da acácia, soltou um suspiro. Foi então que alguns homens entraram calmamente no pátio. À frente vinha Li Chengye, seguido por um homem de meia-idade.

Aquele homem, por volta dos quarenta e cinco anos, trajava uma túnica azul de corte impecável e o rosto, marcado por rugas finas, ostentava olhos brilhantes sob grossas sobrancelhas, e cada gesto denotava elegância e confiança.

Ao ver o pai junto à acácia, Li Chengye ajoelhou-se com um sonoro estalo: “Filho trouxe desgraça, peço que o pai me castigue.”

Na época em que Li Cunyi assumira o cargo de magistrado, a acácia já estava seca, mas, surpreendentemente, após sua posse, a árvore reviveu, tornou-se viçosa e robusta, tal qual um dossel de honra, sendo vista como um auspício.

O significado do pai tocar a árvore, portanto, era claro.

“Levanta, isso não é culpa tua”, disse Li Cunyi com um sorriso. “A questão de Tian Ji é insignificante, não seria motivo para a ira do comandante. Ele apenas aproveita a ocasião para agir.”

Li Cunyi, ignorando as lições do passado, não sabia que, em outra vida, permaneceria no condado de Kaíming, mantendo os alicerces da família Li.

Prosseguiu: “O comandante quer garantir a sucessão, por isso pensa no futuro do herdeiro. Nossa família já está há mais de uma década neste condado, tempo demais. Mesmo sem a questão de Tian Ji, a mudança seria inevitável. Não te culpes.”

A razão era clara e a atmosfera, de imediato, tornou-se mais leve.

“Além disso, aprecio que não tenhas entregado o jovem Tian Ji. Se assim o fizesses, quem confiaria na família Li no futuro? Reconheceste o verdadeiro valor e não trocaste grandes princípios por pequenos interesses. Isso alegra o coração do teu pai. Levanta-te!”

Li Chengye, aliviado, curvou-se em gratidão e ergueu-se.

Com o ambiente descontraído, Li Cunyi mudou de semblante e disse: “Falemos de assuntos sérios. Senhor Shi, Chengye, tragam bancos e sentem-se. Vamos deliberar juntos!”

O senhor Shi, de nome Shi Weixing, era conselheiro de confiança de Li Cunyi há vinte anos, metade mestre, metade amigo. Sorrindo, comentou: “Senhor, nestas duas décadas já enfrentamos toda sorte de tempestades e sempre seguimos em frente. Discutiremos e encontraremos saída.”

Após sentarem-se, Li Cunyi continuou: “Pois é. Reuni-vos hoje para deliberar. Chengye é meu filho, senhor Shi é meu velho conselheiro, amigo de longa data. Costumo recorrer à sua sabedoria…”

Aqui, Li Cunyi fez uma pausa, reflexivo, e perguntou: “Já foi enviada a petição ao trono sobre a sucessão do comandante?”

“Sim, já foi despachado um mensageiro à corte”, respondeu Shi Weixing abanando levemente um leque.

Era comum que, ao morrer, os governadores militares deixassem testamento pedindo que filhos ou generais fossem seus sucessores, posição chamada de herdeiro interino. Às vezes, a corte aprovava e formalizava a nomeação; outras, nomeava um novo comandante, o que frequentemente gerava conflitos armados.

Ficava claro, pelo ocorrido, que o comandante estava decidido.

“Na sua opinião, senhor Shi, a corte aprovará o herdeiro?”, perguntou Li Cunyi.

“É difícil afirmar. A corte está decadente, e o poder concentra-se cada vez mais nas mãos de Wei Yue. Este homem, de porte imponente, acelerou a usurpação do poder real; já ocupa os cargos de governador de Yangzhou, general do norte e grande marechal. Aprovar ou não depende dele, é impossível prever!”

Wei Yue, na juventude, era pobre, perdeu o pai assassinado por conterrâneos, mas aos dezoito anos vingou-se. O magistrado Liu Wen, impressionado, concedeu-lhe perdão especial e abriu-lhe caminho na carreira pública. Participou depois de quatro grandes batalhas, sempre com êxito, foi promovido seguidamente e assumiu comando militar. Dizem que tem porte de dragão e tigre, ossos singulares e olhos de íris violeta.

Li Cunyi ouviu e, depois de longo silêncio, suspirou: “Wei Yue tem talento e oportunidade, mas pensa apenas em ganhos pessoais, levando o império a ruína…”

“Senhor, não temos influência sobre isso. A situação já está definida. Devemos focar em como responder. Enquanto o comandante estiver vivo, não devemos agir precipitada ou arrogantemente, para evitar desastre.”

Li Cunyi escutava em silêncio, olhos profundos, meditando.

“No momento, o essencial é demonstrar apoio ao herdeiro e preparar a transferência para o condado de Taisu.”

“O condado de Taisu é grande, com quatro mil domicílios. Mesmo que se diga que mil foram transferidos com o herdeiro, restam três mil, número significativo. Além disso, é fronteiriço, e o senhor terá autoridade civil e militar, podendo agir com flexibilidade.”

“Por gerações, vossa família acumulou prestígio e funcionários de confiança. Só não detinham comando militar. Num primeiro momento, a mudança é perda, mas a longo prazo, ganhamos poder real.”

“Com a partida do comandante, mesmo que o herdeiro se destaque, precisará de tempo para consolidar o controle. É a oportunidade para fincar raízes, treinar tropas e conquistar grandes méritos.”

Experiente e prudente, Shi Weixing falava com clareza, fazendo Li Chengye concordar.

Li Cunyi, porém, não exultava: “Fortalecer bases e treinar tropas é fácil de dizer, difícil de fazer. Compreendo, o comandante é mesmo resoluto!”

“Se perdermos Taisu, Liu Chaoyi, ao tomar posse, não poderá permitir. Ao assumirmos, enfrentaremos o contra-ataque total do feudo de Liu. Mesmo com muralhas, a situação será precária!”

“Senhor, grandes feitos sempre envolvem riscos. Como carpa tentando saltar o portão do dragão: quem salta, ascende; quem falha, despedaça-se. Não é assim a natureza das coisas?” Shi Weixing sorriu, deixando transparecer um frio cortante. “O grau do herdeiro ainda é modesto, com apenas uma centena de soldados. Se conquistar o comando de uma guarnição, tudo mudará. Este herdeiro é desconhecido, não temos laços profundos. No futuro, pode haver problemas. Mas, enquanto o comandante está vivo, por mais decidido que seja, há vinte anos de relação entre vós.”

“Devemos mostrar lealdade e conquistar méritos — fazer o herdeiro se destacar!”

“Fazer Chengye conquistar méritos…” Li Cunyi hesitou, pensou por um momento e compreendeu, perguntando: “Não será um passo muito precipitado?”

Com o potencial da família, não era difícil para Li Chengye obter glórias. O essencial era a reação.

Shi Weixing levantou-se, ajeitou a roupa e ajoelhou-se com estrondo: “Senhor, a menos que desista do legado de três gerações, não há mais recuo possível.”

“O comandante já se antecipou, fundiu condados, transferiu poderes. Metade do distrito está sob domínio do herdeiro. Se fosse um homem comum, não importaria, mas sua capacidade não fica atrás do comandante, e não tem laços conosco. Uma vez consolidado, poderá manipular o destino da família Li — será só perda, dia após dia.”

“Quando não houver mais o que tirar, talvez reste apenas um decreto de morte.”

“Se recuarmos agora, a ruína será certa. Mesmo sobrevivendo, seremos apenas servidores menores. Se quisermos avançar, é enquanto o comandante vive que devemos agir, destacando o herdeiro e observando a reação do comandante!”

“E se o comandante não reconhecer o mérito?”, questionou Li Cunyi, caminhando pensativo.

“A família Li sempre foi moderada. O comandante e o senhor têm vinte anos de amizade. Em condições normais, o herdeiro conquistando méritos, será promovido ao comando de uma guarnição — há três no condado, é questão de equilíbrio. O comandante não recusará.”

“Se recusar, isso será sinal de hostilidade mortal. A família Li deverá, então, preparar-se para o pior.”

“Chengye, ouviste tudo? És meu filho primogênito. Não te escondo nada. Diz-me: avançamos ou recuamos?” Li Cunyi fitou o filho com olhar profundo.

Li Chengye não esperava enfrentar dilema tão grande. O suor escorria-lhe pela testa, mas, após breve hesitação, cerrou os dentes e respondeu: “Peço ao pai que me guie!”

“Muito bem, és de fato filho da família Li. Uma vez tomada a decisão, não vaciles.” O olhar de Li Cunyi brilhava ao encarar o filho, e voltou-se para Shi Weixing: “Senhor Shi, redija uma carta apoiando a subida do herdeiro.”

“Mobilize os recursos da casa, investigue a situação no feudo de Liu e prepare uma vitória retumbante, acumulando méritos para observar a reação do comandante.”

“Disponha ouro, prata e armaduras; prepare a frota. Se houver perigo, a família Li parte imediatamente.”

“O mundo é vasto, temos soldados, riquezas, pessoas leais e sorte. Os antepassados nos protegerão. Será possível não encontrar um novo começo?”

Vendo a resolução do pai, disposto a tudo por ele, Li Chengye não conteve as lágrimas, prostrou-se profundamente e, com voz embargada, disse: “Pai, fique tranquilo, não decepcionarei sua dedicação!”

Nesse momento, ouviram-se batidas à porta e um servo anunciou: “Senhor, há novas notícias!”

Os três se assustaram, sentaram-se rapidamente, e Li Chengye enxugou as lágrimas, recompondo-se. Li Cunyi chamou: “Entre!”

Um homem entrou e curvou-se: “Senhor, chegou notícia da residência do governador. A senhora Wang Xie, ao saber que a cerimônia do herdeiro será realizada e que ele assumirá os ritos familiares, ficou tão contente que adoeceu de emoção; sofreu um derrame e agora está inconsciente!”

Ao ouvirem isso, os três mudaram de semblante.

Li Cunyi permaneceu sentado, imóvel, de cabeça baixa, impossível saber o que sentia.

Após longo silêncio, ergueu-se lentamente e, com voz rouca, soltou um riso amargo: “O comandante é mesmo hábil, hábil de verdade. Vinte anos de convivência e só hoje vejo sua verdadeira face.”

Caminhando pelo pátio, recitou:

“Sirva vinho ao senhor, para que se console. As relações humanas são volúveis como as ondas. Os velhos amigos ainda empunham a espada, enquanto os poderosos apenas riem e ajeitam o chapéu. A relva está úmida da fina chuva, os galhos florescem ao vento frio da primavera. Os assuntos do mundo são como nuvens passageiras, melhor é repousar e alimentar-se bem.”

“Velhos amigos ainda empunham a espada, os poderosos apenas riem e ajeitam o chapéu!” O significado era profundo: a frieza do mundo, onde ameaças de morte escondem-se sob cortesias.

Ouvindo o pai cantarolar, Li Chengye ponderava, absorto.

Desde pequeno, era dotado de inteligência rara, dominava os clássicos e a história com facilidade, muitos lhe buscavam proteção — desenvolveu, assim, grande autoconfiança. Contudo, os acontecimentos recentes, especialmente os diálogos do dia, deixaram-lhe uma sensação de espanto e abriram-lhe os olhos.

Acaso faltam heróis ao mundo? Nas campinas, há muitos dragões e serpentes!

O caminho para tornar-se dragão está coberto de espinhos.