Capítulo 73: A Colheita (Parte Final)

Capítulo 73: Colheita (Parte II)

Maio, sol radiante. O trigo maduro, pesado e denso, estendia-se como um vasto tapete dourado. No distrito de Jishui, as ondas de trigo balançavam; a temporada de colheita chegara, e toda a população mobilizara-se com alegria para a ceifa.

Diante de um dos campos, um grupo de oficiais inspecionava o local. Sendo o primeiro dia da colheita, Xue Yuan, o magistrado do distrito, estava naturalmente presente. Vestindo suas trajes oficiais, Xue Yuan parecia tranquilo a princípio, mas logo franziu a testa e perguntou, hesitante, à pessoa ao seu lado: “Nos últimos dias, minhas pálpebras têm tremido sem parar. Será que isso é um presságio de que algo está para acontecer?”

Ao seu lado, acompanhando-o, estava o jovem funcionário que ele próprio promovera. O rapaz, de aparência comum, mantinha uma postura polida e eficiente. Ao ouvir a indagação, o jovem virou-se e observou atentamente o rosto do tio.

“Tio, talvez seja apenas excesso de trabalho nestes dias? Que tal voltar e descansar um pouco?”, disse o jovem em voz baixa, ao notar que não havia ninguém por perto.

O argumento não convenceu Xue Yuan, que insistiu: “Não, algo certamente vai acontecer.”

Enquanto falavam, o som apressado de cascos de cavalo surgiu à distância. O coração de Xue Yuan disparou e ele olhou rapidamente para a direção do ruído. Um cavalo galopava em sua direção vindo da sede do distrito. Ao aproximar-se, viu que se tratava de um de seus criados. O homem puxou as rédeas bruscamente, saltou do animal e aproximou-se de Xue Yuan para sussurrar algumas palavras ao seu ouvido.

“Ah?”, exclamou Xue Yuan após ouvir a mensagem, paralisado por um momento antes de saltar de surpresa.

“Continue a comandar aqui. Tenho um assunto urgente e preciso voltar à cidade. Lembre-se, voltarei em breve; não saia deste local sob hipótese alguma, pois alguém poderá vir para conhecê-lo”, ordenou. Dito isso, pegou as rédeas de seu próprio cavalo, montou rapidamente e partiu ao lado do criado.

“Será que... alguém veio da capital da província?”, pensou o jovem, observando o magistrado desaparecer no horizonte. Como não restava alternativa, balançou a cabeça e retornou à inspeção dos campos.

Xue Yuan galopou de volta à sede do governo distrital e, ao chegar, desmontou apressado. “Ele está lá dentro?”, perguntou à pessoa que o acompanhara.

“Sim, senhor. Está descansando no salão lateral”, respondeu o criado.

Xue Yuan não perdeu tempo; entregou as rédeas ao homem e caminhou a passos largos. Ao aproximar-se da porta do salão, a dez metros de distância, já podia ouvir risadas e conversas. Parou por um instante, respirou fundo, ajustou suas vestes e entrou com passos firmes.

“Xue Yuan.” Um chamado suave soou no momento em que ele cruzou a soleira.

Ao ver aquele rosto familiar, Xue Yuan não conseguiu conter-se e ajoelhou-se imediatamente, prestando reverência: “Xue Yuan apresenta seus respeitos ao senhor.”

“Levante-se, levante-se logo”, disse Wang Hongyi, erguendo-o. Observou-o de cima a baixo e sorriu: “Faz tempo que não nos vemos. Você parece ter emagrecido muito.”

“O senhor também, deve cuidar bem de sua saúde”, respondeu Xue Yuan. Wang Hongyi vestia roupas casuais e estava acompanhado por alguns membros da Guarda Negra.

Embora fossem suserano e subordinado, havia entre eles uma amizade genuína. Após as saudações iniciais, o clima tornou-se mais leve.

“Meu senhor, por que veio tão subitamente? É por causa da colheita?”, perguntou Xue Yuan.

“Exatamente”, assentiu Wang Hongyi. “Jishui é diferente dos outros distritos; este lugar é, por assim dizer, o nosso celeiro. Com a colheita prestes a começar e as coisas na capital da província mais tranquilas, decidi vir dar uma olhada... e, de passagem, ver como você está.”

Ao ouvir a última parte, os olhos de Xue Yuan marejaram: “Agradeço pela sua consideração, meu senhor.”

“Você, hein? Depois que se tornou magistrado, ficou ainda mais cauteloso que antes.”

Xue Yuan curvou-se respeitosamente: “Meu senhor, como chefe do distrito, devo ser ainda mais rigoroso comigo mesmo.”

Percebendo a mudança de atitude do seu antigo colaborador, Wang Hongyi sentiu uma ponta de melancolia.

“Meu senhor, pretende pernoitar aqui? Se for o caso, providenciarei para que preparem uma residência.”

“Darei uma volta mais tarde e, como não poderei partir hoje, ficarei uma noite e sairei amanhã”, ponderou Wang Hongyi. “Quanto à residência, não se dê ao trabalho. Você conhece meu feitio, não sou exigente com essas coisas. Apenas encontre um lugar limpo onde eu possa passar a noite.”

Xue Yuan concordou. Mesmo assim, chamou o mordomo e ordenou que preparasse a residência mais elegante da mansão, exigindo que tudo estivesse impecável antes do anoitecer. Diante de tanto zelo, Wang Hongyi apenas riu e balançou a cabeça.

Wang Hongyi chegara pela manhã, almoçou no gabinete e, à tarde, foi acompanhado por Xue Yuan em uma visita por todo o distrito. Era inegável que Xue Yuan era um administrador prudente e capaz; sob sua gestão, Jishui prosperara, atingindo a marca de dois mil e quinhentos lares.

“Xue Yuan, você não me decepcionou. Entregar este distrito a você foi a decisão correta”, disse Wang Hongyi enquanto cavalgavam.

Xue Yuan riu: “Meu senhor, é graças à base que o senhor deixou. Se não fosse pela sua gestão exemplar, que me entregou um distrito em ordem, mesmo que eu ficasse com os cabelos brancos de tanto preocupar-me, não chegaria a este nível. Tudo é mérito da sua sorte, meu senhor.”

Wang Hongyi hesitou por um momento e sorriu: “Você, rapaz! Quando o conheci, pensei que, com o tempo, ficaria cada vez mais contido, mas parece que, depois de tanto tempo, você aprendeu a falar muito bem.”

Ele apressou o cavalo. Se tal comentário fosse feito a outros oficiais, estes teriam se prostrado em pânico, mas Xue Yuan, sendo um dos membros originais da equipe de Wang Hongyi, sabia que aquilo era um sinal de confiança. Ele apressou o próprio cavalo para acompanhá-lo.

Ao saírem da cidade, os campos de trigo estendiam-se como um mar dourado, ondulando ao sabor do vento. Wang Hongyi observava a cena com grande satisfação.

“O crescimento do trigo este ano é notável. A colheita não será nada má”, disse, reduzindo o passo ao ouvir o som dos cascos de Xue Yuan atrás dele.

“Meu senhor, pode ficar tranquilo. Todos estes campos receberam a sua fórmula mágica; a colheita será conduzida com perfeição”, respondeu Xue Yuan. Wang Hongyi confiava nele, caso contrário, não lhe teria confiado a gestão.

“Vamos, vamos ver ali”, disse Wang Hongyi, indicando uma direção e partindo na frente. Ao ver para onde apontava, o olhar de Xue Yuan brilhou e ele seguiu o suserano.

“Quem está comandando a colheita ali?”, perguntou Wang Hongyi, parando diante de um grupo que trabalhava com notável eficiência.

“Meu senhor, é o funcionário que selecionei recentemente, Xue Chengren. É meu sobrinho”, respondeu Xue Yuan.

“Tem talento”, comentou Wang Hongyi após observar por um tempo. Surpreendeu-se ao notar que a aura vital do rapaz era vermelha, indicando potencial para ser magistrado distrital ou, com sorte, até governador.

Logo, Xue Chengren notou a presença do magistrado e apressou-se a delegar suas tarefas para vir até eles. “Senhor, o senhor retornou.”

“Xue Chengren, venha logo prestar homenagens ao general”, ordenou Xue Yuan ao perceber que o sobrinho não reconhecia o visitante.

Xue Chengren ficou perplexo ao descobrir que aquele jovem era o General Dingyuan. “Xue Chengren presta suas homenagens ao General”, disse ele, curvando-se profundamente. Wang Hongyi fez algumas perguntas, às quais o rapaz respondeu com propriedade, ganhando a aprovação do general.

“Um bom rapaz”, disse Wang Hongyi enquanto retomavam a inspeção. Embora não fosse um gênio, tinha bom senso e era adequado para o cargo.

Ao ouvir a explicação de Xue Yuan sobre a origem humilde do sobrinho, Wang Hongyi comentou: “Você fez muito bem.”

Naquela época, era raro alguém de origem simples conseguir aprender a ler e escrever. Jishui fora o ponto de partida de Wang Hongyi, e Xue Yuan sempre agira com cautela extrema ali, temendo tomar decisões drásticas. Wang Hongyi sabia que, embora a prudência fosse uma virtude, o excesso poderia estagnar o desenvolvimento. Ao vir pessoalmente, seu objetivo era também tranquilizar o subordinado.

De repente, um rugido de alegria ecoou à distância. Antes mesmo que pudessem enviar alguém para verificar, gritos de euforia subiram aos céus:

“Três shi!”
“Três shi!”
“Três shi!”

“Três shi por acre! É uma colheita magnífica!”, exclamou Wang Hongyi, sentindo um peso sair de seus ombros. O sucesso estava selado.

Pouco depois, os camponeses, em êxtase, correram em sua direção para prostrar-se: “Obrigado, General! Obrigado, Magistrado!”

Diante da multidão ajoelhada, Wang Hongyi observou seu próprio destino: o tripé espiritual acima de si não crescera em tamanho, mas tornara-se muito mais denso, e as nuvens de aura cresciam gradualmente.

Xue Yuan, por sua vez, desmontou apressado: “Não, não! Isso é uma bênção dos céus e a graça do General. Quem sou eu para receber tal honra?”

Apesar de suas palavras, durante as reverências, a aura sobre sua cabeça explodiu, revelando uma energia vermelha. Wang Hongyi riu: “Xue Yuan, por seus méritos na gestão do distrito, eu o promovo a magistrado de sétimo grau.”

Ao observar a aura das pessoas ao redor, Wang Hongyi teve uma surpresa: entre a multidão fervilhante, névoas brancas se misturavam com fios de vermelho.

“Como esperado, esta colheita fará com que o destino se torne como fogo sobre óleo, flores sobre brocados. Se a sorte deste povo for tingida de vermelho, obterei a chamada Virtude do Fogo, e poderei varrer Shu e até mesmo o mundo inteiro”, pensou Wang Hongyi. Quanto a temores sobre o declínio que segue o auge, ele sequer cogitou.

Os assuntos humanos são feitos de avanços constantes; se alguém hesitar ou parar de progredir, será devorado antes mesmo de qualquer declínio.