Capítulo Oitenta: Reflexões sobre o Chá (Parte 1)

Pela manhã, o sol nascente despontava no horizonte leste. O verdejante bambuzal, iluminado pela luz do sol, acompanhava a saída de um visitante.

— Ah, falhou. Desta vez, o irmão Lu Xian sequer apareceu — murmurou Ouyang Tu enquanto saía do jardim de bambu.

— Você deve ficar por aqui. Por favor, transmita ao seu senhor que agradeço a hospitalidade e, se houver oportunidade, retornarei para visitá-lo — disse Ouyang Tu, fazendo uma reverência, e sem esperar resposta, seguiu caminhando tranquilamente.

Na entrada do jardim de bambu, um jovem servidor permanecia imóvel, observando a distância a partida do visitante.

Após longo tempo, finalmente virou-se e fechou o portão do jardim.

— Senhor, o visitante já foi embora. Antes de partir, ele agradeceu e afirmou que retornará para uma nova visita — repetiu o jovem ao seu senhor, no interior do bambuzal.

— Interessante que Ouyang Tu tenha feito o papel de interlocutor para um comandante da província — disse Lu Yu com sua voz clara e agradável, sorrindo levemente.

— Sanlang, o que pensa de Wang Hongyi? — perguntou Lu Yu após um instante.

O jovem, que era na verdade parente, refletiu e respondeu:

— Nunca o vi pessoalmente, por isso não me atrevo a comentar.

— Hehe, justamente. Se até você entende isso, certamente o irmão Ouyang também compreende, não é? Está bem, pode retirar-se.

— Sim, senhor.

Os passos afastaram-se, restando apenas uma pessoa ali.

A montanha não era alta, com cerca de cem metros, mas o bambuzal denso, com bambus verdes em sequência, flores silvestres, trepadeiras antigas e o canto dos pássaros proporcionavam uma sensação de paz e frescor. De pé naquele local, o vento montanhoso soprava forte, fazendo o bambuzal ressoar como ondas do mar. A luz que penetrava pela copa dos bambus iluminava os profundos olhos de Lu Yu.

Ele suspirou suavemente e falou consigo mesmo:

— Irmão Ouyang, se minha intuição não falha, você tem alguma ligação com a seita dos ocultos. Naquela ocasião, nosso encontro foi repleto de coincidências e, agora, você não hesita em voltar para atuar como mensageiro. Será que... esse Wang Hongyi é a pessoa escolhida por vocês?

— Mesmo que seja um dragão oculto de Shu, de que adianta? O caminho do céu não está ao alcance dos mortais. Envolver-se nisso só trará perda de sorte e até a vida — continuou ele, seu suspiro ecoando suavemente entre os bambus por muito tempo.

— Senhor, faltam apenas dez li até a cidade de Hehou — informou um servo no caminho.

Ao longo do percurso, encontravam-se pequenas propriedades rurais. Ao avistarem ao longe a rua de uma pequena cidade, Wang Hongyi enxugou o suor da testa e comentou:

— Entendido. Vamos descansar um pouco. Ainda é manhã, mas já está tão quente assim!

— Senhor, julho e agosto são os meses mais quentes — respondeu um assistente.

Wang Hongyi olhou ao redor e disse:

— Ouvi falar dessa cidade de Hehou. O mercado acontece a cada cinco dias, hoje não é dia de feira, por isso pouca gente na rua... O quê?

A certa distância, uma carroça puxada por bois aproximava-se lentamente. Um homem, com rosto levemente alongado e aparência muito cuidada, sobrancelhas arqueadas e sorriso sereno, viajava nela.

Ao ver o grupo, ele apenas fez uma reverência e continuou seu caminho.

A carroça era fechada lateralmente, sem janelas, e coberta por uma esteira fina de bambu, dentro da qual a pessoa parecia muito tranquila.

— Senhor, essa pessoa parece suspeita? Devemos agir? — perguntou discretamente o capitão da guarda, Gan Hou, percebendo que Wang Hongyi observava atentamente o estranho.

— Não, prossiga — respondeu Wang Hongyi, apressando o cavalo.

Gan Hou olhou de novo para o homem, então galopou para alcançá-lo.

— Que surpresa encontrar um príncipe por aqui. Será que ele vem visitar o irmão Lu Xian? Que coincidência — murmurou Ouyang Tu, que já havia passado pelo local, sorrindo levemente.

A carroça seguiu lentamente por outra estrada, desaparecendo logo em seguida.

— Senhor, o homem que vimos antes tem uma postura distinta e saiu do caminho do bambuzal. Será que é a pessoa que você veio visitar? — perguntou Gan Hou, que já havia alcançado Wang Hongyi, não resistindo a dividir sua suspeita.

— Não é ele — respondeu Wang Hongyi com firmeza.

A certeza do príncipe surpreendeu Gan Hou, que não ousou questionar mais, pensando consigo mesmo:

— Será que o senhor conhece o dono do jardim de bambu?

De fato, Wang Hongyi conhecia Lu Yu, mas de uma vida passada.

O grupo seguiu viagem até a base da montanha e, ao olhar para cima, viram que não era alta, com cerca de cem metros, a maior parte coberta pelo bambuzal.

Ao chegarem à propriedade na base da montanha, todos desmontaram.

— Senhor, este é o jardim de bambu. Devo chamar alguém para abrir o portão? — perguntou Gan Hou.

Wang Hongyi assentiu.

Gan Hou aproximou-se e bateu à porta.

Pouco depois, o portão de bambu se abriu e um jovem servente saiu.

— O que desejam? — perguntou, surpreso ao ver tantas pessoas.

— Nosso senhor veio visitar o senhor Lu. Por favor, informe-o — disse Gan Hou educadamente, lembrando-se da orientação de Wang Hongyi.

— Seu senhor? — O jovem olhou para o grupo e depois para Wang Hongyi, fez uma reverência e perguntou:

— Como devo chamá-lo para informar ao mestre?

— Wang Hongyi, da Prefeitura de Wenyang — respondeu ele com um sorriso.

Ao ouvir o nome, o jovem exibiu uma expressão estranha, mas manteve a cortesia:

— Muito bem, por favor, aguardem um momento. Vou informar ao mestre.

Disse isso e entrou apressadamente.

Pouco depois, dois homens saíram acompanhando o jovem. Um deles era um homem elegante, com sorriso ameno, que transmitia uma sensação revigorante, como se banhado pela brisa da primavera.

— Acabei de descer da montanha e já ouvi o canto dos pássaros. Estava pensando, será que o general Dingyuan chegou? Peço desculpas por não ter ido recebê-lo — disse Lu Yu.

Wang Hongyi olhou para ele e viu que correspondia exatamente à imagem que tinha de Lu Yu. Com atenção, percebeu que a aura desse homem era diferente dos demais. Havia uma luz tênue que o envolvia, uma energia espiritual notável, mas não indicava uma pessoa de alta nobreza.

Reencontrando-o nesta vida, Wang Hongyi ajudou-o a se levantar e falou com voz suave:

— Foi uma visita inesperada da minha parte, não culpa sua. Já ouvi falar do seu domínio da arte do chá. Eu também sou apreciador e, sabendo que o senhor vive aqui em reclusão, não poderia deixar de aprender com você.

— General, está exagerando. Eu apenas tenho algum conhecimento, não sou um mestre. Esse elogio é apenas conversa de quem não entende, não mereço — respondeu Lu Yu sorrindo.

Após algumas palavras à porta, Lu Yu convidou o grupo a entrar no jardim de bambu.

Além do bambuzal na montanha, o jardim na base também era admirável. Pequenas casas delicadas, sem vidro, com janelas cobertas por papel de arroz. No pátio, um aglomerado de ameixeiras apoiava-se na parede.

Wang Hongyi sorriu:

— Que lugar elegante. Se tivesse vindo antes, teria visto as flores de ameixa em pleno florescer.

— Lugar rural, nada especial. Mas degustar chá e jogar xadrez entre as ameixeiras é, de fato, uma felicidade — respondeu Lu Yu com um sorriso. — Claro que no bambuzal da montanha é ainda melhor.

— Terei a honra de degustar chá e disputar uma partida com o senhor? — perguntou Wang Hongyi, mirando o bambuzal acima.

A montanha não era alta, cerca de cem metros. Lu Yu, que acabara de descer, não se opôs.

— Se o general tem esse interesse, subiremos para uma partida — disse ele casualmente, ordenando aos servos que preparassem tudo.

Os guardas ficaram na propriedade, enquanto Gan Hou acompanhou Wang Hongyi e Lu Yu na subida.

O bambuzal era profundo, e Wang Hongyi semicerrava os olhos. Não era magia, mas o local criava uma brisa suave que dava a sensação de um vale escondido.

— A pequena torre já está pronta, o tabuleiro ainda não foi montado. Que tal subir para dar uma olhada? — convidou Lu Yu, observando um jovem que se movimentava atarefado.

Wang Hongyi aceitou.

Ambos subiram ao segundo andar da torre de bambu.

Abriram a janela e olharam para baixo, onde o bambuzal se estendia verdejante, balançando ao vento, pintando um quadro natural.

Enquanto conversavam, sons de passos surgiram e uma jovem moça subiu, carregando uma flauta e um tabuleiro de xadrez. Vestia um vestido prateado como a luz da lua. Seus pulsos eram brancos e translúcidos, dedos finos como cebolinhas. Apenas um olhar e ela fez uma reverência.

— O que acha deste lugar, general? — perguntou Lu Yu ao lado de Wang Hongyi.

— É um refúgio perfeito para reclusão. A paisagem é elegante e cheia de significado. O senhor Lu realmente sabe apreciar a vida — respondeu Wang Hongyi com admiração.

Lu Yu ficou satisfeito com a resposta:

— O general está certo. Viver e degustar chá aqui é uma grande alegria na vida. Mesmo para alguém da sua posição, as preocupações políticas são inevitáveis.

Wang Hongyi arqueou as sobrancelhas, percebendo a insinuação.

Lu Yu continuou:

— O tabuleiro já está montado, a água da fonte preparada. Permita-me mostrar um pouco da minha habilidade para honrar o ilustre visitante.

Colocaram uma mesa de pedra no terraço.

O tabuleiro era feito de jade, com peças também de pedra polida, frescas ao toque, perfeitas para o verão.

Antes da partida, Lu Yu preparou o chá pessoalmente, uma cerimônia impressionante.

Wang Hongyi, apreciador de chá, avaliou a bebida com elogios que fizeram Lu Yu sorrir repetidamente.

O presente de Wang Hongyi eram pacotes de chá novo. Embora simples, eram elaborados de forma criativa, despertando grande interesse em Lu Yu, que os recebeu com alegria.

A partida foi animada, com trocas estratégicas vibrantes.

Após três jogos, já no fim da tarde, Wang Hongyi perguntou:

— Com tanto talento, por que o senhor não entra para o serviço público?

Lu Yu, organizando o tabuleiro, respondeu:

— Agradeço a cortesia do general. Fora da arte do chá, não sou competente em outras áreas, por isso não posso aceitar o cargo oferecido. Peço que me desculpe.

— Então, por favor, aceite o posto de mestre das artes do chá e do xadrez, para que essa habilidade seja preservada e transmitida — insistiu Wang Hongyi, sorrindo, já preparado para a resposta.

Esse posto era tranquilo e não fazia parte da burocracia oficial, sendo uma posição honorária.

Nos momentos de lazer, o mestre poderia ir e vir, jogar xadrez e receber benefícios em impostos e outras questões.

O salário mensal era de dez taéis, uma quantia considerável.

Lu Yu ponderou e aceitou:

— Aceito com gratidão.

Lu Yu e Wang Hongyi conversaram animadamente por muito tempo. Ao cair da noite, Wang Hongyi deixou o jardim de bambu.

Lu Yu o acompanhou até a entrada, observando sua partida.

Montando seus cavalos e seguindo por meio li, Wang Hongyi parou e olhou para a montanha ao longe, suspirando.

Hoje, com a contratação de Lu Yu e sua atitude, percebeu que ainda não estava à altura de um senhor digno para ele.

— Dê-me algum tempo, e certamente expandirei meu território, dominando toda a região de Shu, tornando-me o legítimo rei de Shu — pensou. Depois, suspirou novamente: — Se Lu Yu se tornar um oficial, não seria a perda da sua arte do chá?

Um grande soberano governa o mundo com sabedoria, tratando seus súditos como cuida de sua própria casa. Enquanto palácios imponentes impõem respeito, jardins e caminhos sinuosos proporcionam prazer e alívio para a alma do rei. Esse é Lu Yu, e não há por que forçá-lo a ingressar na burocracia.

Com esse pensamento, Wang Hongyi sorriu para si mesmo.