Capítulo Trinta e Dois: Ruptura (Parte Um)

— Os assuntos do mundo são assim: quanto mais se apressa, mais se complica; quanto mais se conduz com calma, mais se amplia. Não se pode deixar de analisar! — Assim que estas palavras foram ditas, deixaram Xue Yuan e Lai Tongyu atônitos.

Wang Shoutian estendeu a mão, pegando as peças do tabuleiro de jogo, recolhendo uma a uma aquelas peças dispersas e as guardando na caixa.

Depois de todas as peças guardadas, ele ergueu o olhar para Xue Yuan, Lai Tongyu e os demais à sua frente.

Vendo que todos o olhavam com expressão pensativa, Wang Shoutian prosseguiu:

— O cenário atual é como este tabuleiro caótico: intrincado e repleto de perigos. Contudo, se houver vontade sincera de desfazê-lo, ainda há oportunidades.

— A família Song é influente, mas um homem deve buscar a própria força antes de tudo; o resto é secundário. Como se poderia depositar toda a esperança apenas em um casamento de aliança? Se der certo, é um auxílio; se não, podemos governar por nós mesmos. Não podemos entregar a espada ao outro e ainda correr o risco de sermos feridos por ela.

Entregar a espada ao outro, no sentido de permitir que alguém assuma o poder e, por isso, acabar prejudicado.

Com o olhar firme, Wang Shoutian fez com que Xue Yuan, Lai Tongyu e os demais se levantassem e reverenciassem profundamente:

— O senhor tem toda razão. Inverti as prioridades e me comportei de forma imprópria. Suas palavras são um alerta que me envergonha.

Apesar de cada um ter suas próprias ideias sobre o que foi dito, a integridade do mestre lhes trazia grande satisfação.

Wang Shoutian sorriu:

— Em poucos dias, tudo se esclarecerá.

Olhando o céu lá fora, levantou-se e sugeriu:

— Este jogo já não tem graça. Acompanhem-me, vamos dar uma volta, sentir o vento.

Saiu primeiro, e os outros, trocando olhares silenciosos, o seguiram.

Ao sair do salão, Wang Shoutian também estava ansioso, esperando novidades.

Na verdade, metade do que dissera era para si mesmo. Com a lição amarga da vida anterior, sua expectativa pela família Song não era menor do que a dos demais.

Mas ferro se forja com fogo próprio: em sua vida passada, mesmo casando-se com Song Xinyou, o apoio da família Song foi escasso.

Grandes famílias unem-se por interesse; apenas tornando-se mais forte é que se pode merecer sua aposta.

Quanto ao caso de Zhao Wan, era, de fato, um obstáculo. Mas descartá-la por isso, além de contrariar seu próprio coração, equivaleria a entregar o poder ao outro — algo que, na prática, também seria perigoso.

Na rua, Wang Shoutian sentiu-se mais leve.

Era período propício a doenças e epidemias. Por ter visto o horror das pragas no futuro, Wang Shoutian investiu pesadamente na prevenção da cidade.

As ruas eram limpas por pessoal dedicado, o lixo tinha local certo e era queimado no tempo devido.

Ao olhar, toda a rua estava limpa, os transeuntes vestidos com asseio — resultado nada fácil de alcançar.

Durante a ronda, um criado da casa veio ao seu encontro.

— O que houve na residência?

— Senhor, a velha senhora e a esposa chegaram — informou o criado, anunciando a chegada das damas da família Wang.

Ao saber, Wang Shoutian apressou-se de volta; os outros, ao ouvirem que as senhoras da família chegaram, também retornaram para recebê-las.

Nesse momento, diante da prefeitura de Jishui, algumas carruagens estavam alinhadas. Das duas primeiras, desceram três mulheres.

A mais velha, vestida de azul celeste, mostrava já certa nobreza: era a senhora Wang.

Logo atrás vinha Zhao Wan, esposa legítima de Wang Shoutian.

Assim que voltou, Wang Shoutian encontrou primeiro as duas.

Ao ver o filho trajando o uniforme oficial, imponente, a senhora Wang não conteve as lágrimas nos olhos.

Zhao Wan olhou ternamente para o marido, querendo dizer mil coisas, mas não conseguindo pronunciar nenhuma.

Wang Shoutian apressou-se em prestar reverência:

— Seu filho saúda respeitosamente a mãe.

— Não precisa de tantas formalidades, levante-se! — disse a senhora Wang, ajudando-o a levantar. Zhao Wan também saudou o esposo.

— Esta é Su Su’er, venha cumprimentar seu primo — apresentou a senhora Wang.

A jovem ao lado da mãe inclinou-se:

— Su’er saúda o primo.

Wang Shoutian ficou atento: Su’er?

Ao observá-la com concentração, percebeu que ao redor dela havia uma aura avermelhada e dourada, ondulando como círculos d’água, mas que não se condensava em selo oficial ou outra forma, apenas fluía ao redor de seu corpo.

Essa energia, em comparação a Li Chengye, era de nível e quantidade inferior, mas, excluindo o grande comandante, era a mais forte que já vira.

Sentiu-se tranquilo e disse, ajudando-a a levantar:

— Por favor, levante-se!

Su’er, sentindo o olhar intenso sobre si, ergueu o rosto com leve curiosidade, analisando o homem à sua frente.

Ela não era capaz de discernir o destino, mas pôde perceber o nível do homem — aura vermelha e branca!

Por aparência, era até um homem notável, mas quanto à aura, vermelho e branco significava, segundo os preceitos divinos, apenas um pequeno deus, ou, em termos mundanos, um oficial de condado — duas categorias abaixo do dragão de Jishui!

Alguém assim seria um dragão oculto? Parecia forçado.

Mas as palavras do mestre não poderiam estar erradas. Cheia de dúvidas, baixou o olhar, pensativa.

O reencontro em família trouxe incontáveis confidências.

Mas a porta da casa não era lugar para tais conversas, e, com o lembrete de Xue Yuan, Wang Shoutian apressou-se em conduzir a mãe e os demais para dentro.

Xue Yuan ficou encarregado dos arranjos para os familiares do mestre, e sua postura agradou muito a senhora Wang.

A velha senhora, vendo como Jishui era bem administrada e que as pessoas ao redor do filho eram todas competentes, abriu um sorriso.

— Meu filho, você realmente é motivo de orgulho. Durante toda a viagem, o que mais ouvi foram elogios do povo. Isso é admirável, mas não se acomode. Mantenha-se assim.

— Entendido, mãe.

— Ah, quase esqueci. O chefe da família mandou alguns produtos locais na carruagem, e pediu para eu trazer alguns jovens do clã. Não tive como recusar. Quando tiver tempo, veja se algum deles serve; se sim, dê-lhes alguma função, se não, mande-os de volta.

Wang Shoutian conhecia a situação da família, não culpou a mãe e assentiu.

Seus olhos passaram por Zhao Wan, que estava calada ao lado da mãe, mas achou melhor não perguntar nada naquele momento, apenas deixou o olhar repousar nela antes de se voltar para a mãe.

A senhora Wang, sem perceber a troca entre o casal, chamou a jovem de vestido verde para perto e a apresentou novamente ao filho:

— Esta é a senhorita Su de quem falei nas cartas. Infelizmente, passou por dificuldades; você, como primo, deve ajudá-la a encontrar sua família.

Era claro que a senhora Wang gostava muito de Su’er, falando com muita proximidade.

Wang Shoutian franziu a testa, sentindo a estranha aura envolvê-la, mas respondeu gentilmente:

— Senhorita Su, não se preocupe. Deixe isso por minha conta.

— Por favor, chame-me de Su’er, irmão — disse Su’er, baixando o olhar com um sorriso. Afinal, aquele poderia ser o futuro dragão; era melhor não se afastar, e se aproximar era mais seguro.

A velha senhora sorriu:

— É isso mesmo, de agora em diante tratem-se como irmãos.

— Sim! — responderam ambos em uníssono.

Em seguida, Su’er acompanhou Zhao Wan até os fundos, deixando o tempo para mãe e filho.

— Tian’er, ao entrar, ouvi menção a casamento. O que aconteceu? — perguntou a senhora Wang.

Wang Shoutian contou à mãe sobre o possível casamento com a primogênita dos Song. Ao ouvir, a senhora Wang sorriu satisfeita, assentindo repetidas vezes.

— Já é hora de você se casar oficialmente. A casa precisa de alguém para comandar. Estou envelhecendo, só quero desfrutar do descanso e, em breve, brincar com meus netos. Não me faça esperar muito!

Lembrou-se de Zhao Wan e aconselhou:

— E lembre-se, Wan’er é uma boa pessoa. Casamento é coisa séria, mas trate-a bem também. Com o lar sereno, você poderá buscar seu futuro lá fora.

Wang Shoutian assentiu respeitosamente. Conversaram mais um pouco, mas, vendo a mãe cansada, ele a ajudou a descansar nos fundos.

Quanto ao que ele faria depois, não vem ao caso. O fato era que a notícia de que o grande comandante pretendia adotá-lo como filho já havia se espalhado. Isso não era pouca coisa. Embora fosse apenas um rumor, os mais atentos sabiam que era quase certo.

Os funcionários da prefeitura e dos quatro condados ao redor de Wenyang estavam todos atentos.

Já conheciam Wang Shoutian, então a notícia não causou tanto espanto.

Com isso, o assunto do casamento entre as famílias Wang e Song também correu, e ninguém sabia quantos especulavam em segredo sobre o real significado, gerando ondas e mais ondas.

Era junho, e o perfume das flores enchia o ar. Tian Ji tomava chá no pequeno jardim. O jardim era modesto, apenas algumas dezenas de metros quadrados.

No pequeno canteiro a oeste, alguns pés de pepino já cobriam as treliças, com flores amarelas esvoaçantes. A leste, uma pérgola coberta de vinhas de cabaça.

No pé do muro, algumas flores em vasos.

Zhou Zhu conversava com Tian Ji, enquanto o aroma do chá se espalhava.

— Pai adotivo, o senhor já concluiu quase tudo para o mestre assumir o cargo. Só que o posto de vice-administrador de oitava categoria é difícil, mas o de nona categoria pode ser conseguido. Só que, em Jishui, os cargos de secretário e conselheiro de nona já estão preenchidos.

— Não há como remover um deles? O cargo de secretário seria ideal.

— Pai adotivo, o secretário é o verdadeiro vice de um condado. O grande comandante não é tolo, e Jishui é a base do mestre, então não permitirão que ele assuma.

Tian Ji franziu a testa:

— E que alternativas temos?

— Por ora, penso em um cargo honorário. O título de Erudito é de nona categoria, também adequado ao mestre, e depois tentar o cargo de vice-administrador interino... Para isso, será preciso que o senhor Li mobilize alguns para apoiar Wang Shoutian como filho adotivo, só assim conseguiremos o posto interino.

— Se o cargo efetivo não for possível, o interino serve... E a reação sobre o filho adotivo? — perguntou Tian Ji.

— O grande comandante lançou o rumor para testar a reação. O resultado foi que a maioria está apenas observando, sem apoiar ou se opor claramente. Isso já é muito bom — respondeu Zhou Zhu, franzindo a testa.

Um filho adotivo de dezessete, dezoito anos, que nem é filho biológico do comandante, como poderia assumir tamanha responsabilidade? Em outra vida, houve muitos opositores. Mas agora, com Wang Shoutian tendo derrotado Chen Xiang e, do nada, reconstruído Jishui, conquistou alguma fama e provou seu talento. Muitos, por isso, mantêm-se neutros.

A neutralidade já representa um clima de sucessão bastante favorável. Depois, ao assumir como senhor, com o título de príncipe, poderá consolidar ainda mais o poder.

Tian Ji pensou nisso e não pôde deixar de franzir a testa.