Capítulo Trinta e Um – O Herdeiro (Parte Um)

“Na época em que era magistrado do condado de Ji, resolveu um caso extraordinário. O assassino era difícil de encontrar, então mandou prender a esposa do falecido. Três dias depois, libertou-a, e ordenou que alguém a seguisse secretamente, dizendo: ‘Ela não irá além de dez li; logo encontrará um homem que a espera para conversar, então prendam os dois.’ De fato, capturaram juntos a adúltera e seu cúmplice. Quando questionado sobre seu método, explicou: ‘O amante, cúmplice no assassinato do marido, ao saber da libertação da mulher, desejaria vê-la, mas, temendo se aproximar da sede do condado, marcaria um encontro em local afastado.’ Assim, todo o condado passou a admirar sua sabedoria.” —Trecho de “Discussões Extraordinárias de Shu: Capítulo de Julgamentos”.

Após perceber os benefícios da boa reputação, Wang Shoutian instruiu Lai Tongyu a reunir um grupo de contadores de histórias que percorriam aldeias e cidades, narrando contos ao povo. Embora, para não levantar suspeitas, se dedicassem ao ofício habitual, nos momentos de pausa incluíam histórias de Wang Shoutian para enaltecê-lo—era assim que se cultivava prestígio!

Naquele dia, entre os que tiveram a sorte de presenciar o julgamento, estavam Song Ziye e Wang Yan. Ao verem a jovem mulher ser reconduzida ao tribunal, ficaram intrigados, sem saber o que Wang Shoutian pretendia.

O caso foi resolvido com destreza; após trazerem o casal ao tribunal, Wang Shoutian expôs passo a passo seu raciocínio, e ambos, exaustos, confessaram. O povo ficou em polvorosa, olhando para o magistrado como se vissem um ser divino.

Apenas pela reação dos criminosos, ficou claro que suas palavras eram certeiras—como se ele tivesse presenciado os fatos com os próprios olhos. Quem, entre os comuns, teria tal habilidade? Tudo parecia simples, mas o domínio do tempo e das nuances não era coisa para gente comum.

Diante disso, Song Ziye ficou profundamente satisfeito com aquele homem. Governar o condado com tamanha ordem, e ainda demonstrar tal talento investigativo—se ele não fosse considerado um dos melhores de sua geração, seria motivo de vergonha para todas as famílias nobres de Shu.

“Senhor Song, ali o julgamento já terminou, vamos até lá?”, disse Wang Yan, que já não mostrava qualquer apreensão, sorrindo ao acariciar a barba. Ter um sobrinho assim era uma bênção para a família Wang!

Naqueles tempos, o vínculo familiar era fortíssimo: o êxito de um era o de todos, e a derrota também. Wang Yan sentia-se genuinamente feliz.

Song Ziye assentiu, e o grupo se dirigiu à sede do condado. Um mensageiro já havia adiantado a notícia; ao se aproximarem, Wang Shoutian, com vestes arrumadas, saiu para recebê-los.

Ele conhecia Wang Yan, pois já se encontraram algumas vezes. Por isso, saudou primeiramente o tio da família.

“Levante-se, rapaz”, disse Wang Yan, aceitando o gesto e ajudando-o a levantar. Em seguida, apresentou Song Ziye.

“Saudações, senhor Song.”

“Saudações, senhor Wang.”

Ambos se saudaram com cortesia; como Wang Shoutian era autoridade e Song Ziye apenas um civil, seguiu-se o devido protocolo, com Song Ziye sendo ainda mais respeitoso. Ainda assim, sua postura nobre era evidente, causando imediata simpatia.

“Finalmente chegou”, pensou Wang Shoutian. Em sua vida anterior, não conviveu muito com aquele homem, mas, ao vê-lo, lembrou-se de Song Xinyou, sua esposa de outrora.

Após sua derrota, Song Xinyou adoeceu e morreu, o que lhe causou profunda dor. Sabia que ela, de propósito, vestira-se de leve no inverno e se expôs à chuva, recusando-se a tomar remédios até morrer. Foi um sacrifício para poupar a família Song de futuras desgraças.

E ele, como homem, viu a esposa definhar e nada pôde fazer—que dor insuportável.

Perdido em pensamentos, ouviu alguém falar:

“Rapaz, o senhor Song veio comigo para tratar de um assunto contigo. Contudo, já está tarde, melhor deixarmos para amanhã.”

O grupo, cansado da viagem, acolheu a sugestão de Wang Yan. Shoutian mandou preparar alguns pavilhões na sede do condado para que descansassem.

Na calada da noite, Wang Shoutian foi chamado ao aposento do tio.

“Rapaz, sabes por que o senhor Song veio até aqui?”

“Não, tio”, respondeu Wang Shoutian, embora soubesse bem o motivo; preferiu, porém, não se adiantar.

Wang Yan sorriu, alisando a barba: “É uma boa notícia. O governador tem grande apreço por ti e, por isso, arranjou um casamento para ti: a filha primogênita da família Song.”

Logo acrescentou: “A família Song é uma das mais ilustres de Shu. Seus filhos são cultos e têm o porte dos grandes clãs; viste hoje o irmão dela—se o irmão é assim, como seria a irmã? Embora não tenhamos te consultado antes, ainda é tempo: aceita este casamento?”

Wang Shoutian já esperava por esse dia—seu casamento não era algo que pudesse decidir por si mesmo. Ademais, a família Song tinha enorme potencial, mas, na outra vida, ele soube de pouco, e mesmo com apoio forte, não conseguiu aproveitar.

Lembrou-se da esposa e suspirou. Ao ouvir a pergunta de Wang Yan, respondeu respeitoso: “Obedeço à vontade dos mais velhos.”

Sua atitude era sincera, sem fingimento. Wang Yan ficou satisfeito, mas não deixou de alertá-lo:

“O senhor Song está aqui para oficializar o noivado. Amanhã, acompanhe-o pelo condado, para que tudo se acerte rapidamente.”

Ainda que não dissesse abertamente, ficava claro que o sucesso do acordo dependia de Song Ziye.

Wang Shoutian assentiu.

Na manhã seguinte, Wang Shoutian levou Song Ziye a percorrer o condado. Mesmo vestindo trajes simples e não sendo exatamente belo, era um homem elegante, o que agradou a Song Ziye.

Song Ziye era modesto e cortês, sem traços de arrogância, mas com a dignidade de sua linhagem, o que agradava muito a Wang Shoutian. Em sua vida anterior, sua situação era tão precária que, mesmo tendo êxito, nunca conquistou a lealdade daquele homem; desta vez, seria diferente.

Conversaram animadamente pelo caminho, enquanto Wang Yan, intencionalmente, deixava o passo mais lento, ficando atrás.

Era verão no condado de Ji; o sol ardia no céu, e logo estavam suados. Assim, após breve passeio, retornaram ao gabinete.

Song Ziye percebeu claramente a boa administração do lugar. Observando o porte sereno de Wang Shoutian ao montar, assentiu consigo mesmo—aquele rapaz era digno de sua irmã.

Nos dias seguintes, Song Ziye permaneceu no condado. Com Wang Shoutian, visitou o hospital, os bairros norte e sul, e até fez uma oferenda no templo da Deusa Dragão.

Antes de partir, entregou a Wang Shoutian um objeto pertencente à irmã. Wang Shoutian, por sua vez, lhe deu o pingente de família que trazia consigo.

Assim, o noivado foi formalizado.

Com a partida de Song Ziye, Wang Shoutian tratou dos preparativos, enquanto Wang Yan, levando a boa notícia, voltou ao gabinete de Wenyang.

Wenyang, sede do governador.

À janela, um pássaro azul cantava. No escritório, Wang Zunzhi tinha o rosto pálido; diante dele, uma mulher, de sobrancelhas arqueadas, o fitava com frieza.

“Minha senhora, por que tanto sofrimento?”, lamentou Wang Zunzhi.

“Meu senhor, não sabes o motivo do meu estado? Tive três filhos: dois morreram jovens, um faleceu mais tarde. Será que compreendes minha dor?”

“O que queres dizer com isso?”, questionou Wang Zunzhi, lembrando-se de rumores recentes, o semblante pesado.

“O que quero dizer? Achas que sou ignorante? Sei bem o motivo da viagem do teu irmão a Chengdu—queres reconhecer um sobrinho como filho adotivo, para que goze das riquezas do meu infeliz filho? És mesmo cruel! Mas aviso: se quiseres adotar alguém, quem decide sou eu.”

“E quem escolherias?”, perguntou Wang Zunzhi, agora calmo.

A mulher não conhecia os detalhes do processo, apenas julgava que Wang Zunzhi cedia. O cargo de comandante fora herdado de seu pai, logo ela achava-se no direito de decidir. Indicou, então, seu próprio escolhido.

“Absurdo! Ele é apenas um parente distante, como poderia assumir tamanho encargo?”, retrucou Wang Zunzhi, balançando a cabeça.

A mulher insistiu: “Se não concordares, jamais reconhecerei esse filho adotivo!”

Normalmente, diante de seus caprichos, Wang Zunzhi cedia. Após vinte anos juntos, sempre a tratou com respeito; para ela, isso era natural. Depois de perder os filhos, ela causou muitos transtornos, e Wang Zunzhi sempre a consolava. Ela achava que, bastando protestar, tudo sairia como queria.

Para ela, Wang Shoutian nada significava. Tudo aquilo era do seu filho—como poderia entregar a um estranho? O candidato escolhido por ela obedecia-lhe em tudo e tinha feições parecidas com o filho falecido; por isso, sentia-se ainda mais próxima.

Seus cálculos eram claros: se a herança fosse mesmo dada a um estranho, ao menos seria alguém de sua escolha, para garantir privilégios futuros.

Mas tal questão não se resolvia como uma trivialidade. Além do mais, o escolhido de Wang Zunzhi era seu próprio filho ilegítimo—mesmo que não fosse, como poderia seguir a vontade de uma mulher e entregar tudo a um parente comum?

Ao ver a esposa chorar e protestar, ele conteve-se ao máximo, mas por fim falou friamente: “Mulher, sabes que, se depender de ti, toda esta herança estará fadada à ruína?”

Ela respondeu: “Foi meu pai quem construiu tudo isso; casaste comigo e herdaste. O próximo deveria ser meu filho. Agora que todos morreram, é natural que eu escolha o sucessor!”

Diante disso, Wang Zunzhi fechou os olhos e suspirou levemente.

“Guardas!”

“Senhor”, respondeu alguém, entrando.

“Minha esposa aprecia a vida religiosa. Eu sempre resisti, mas agora vejo que é para o bem. Levem-na ao Mosteiro da Tranquilidade para que cultive o espírito e dedique-se à devoção.”

“Às ordens!”, responderam os soldados.

A mulher, ao ouvir tal ordem, arregalou os olhos e exclamou, cheia de ódio: “Wang Zunzhi, és um homem cruel! Meu pai se enganou contigo! És um ingrato!”

Sem olhar para trás, Wang Zunzhi fez um gesto com a mão.

Os soldados não hesitaram; arrastaram-na, enquanto ela gritava: “Wang Zunzhi, vais te arrepender!”

Sozinho, Wang Zunzhi pareceu envelhecer dez anos de uma só vez.

No dia seguinte, ao saber do retorno do irmão, recuperou o ânimo e mandou chamá-lo.

“Irmão, está feito. O rapaz realmente é extraordinário. Tua decisão foi acertada; agora, sou totalmente a favor”, relatou Wang Yan, contando tudo o que viu e ouviu, elogiando a escolha do irmão.

Diante disso, Wang Zunzhi finalmente sorriu depois de dias, sentindo-se aliviado. Estava muito satisfeito com Wang Shoutian.

“Se é assim, redija os documentos. Em poucos dias, o adotarei formalmente.” O tempo avançava e a saúde de Wang Zunzhi declinava; se não resolvesse logo, poderia ser tarde demais.

Conhecia o temperamento da esposa e temia que, caso cedesse, todo o patrimônio se perdesse.

Wang Yan, sabendo de tudo, não ousou comentar, mas, vendo a decisão tomada, não insistiu. Afinal, Wang Shoutian tinha talento e era digno do encargo; se herdasse o futuro da família, seria uma bênção.

Com satisfação, respondeu: “Sim, senhor.”