Capítulo Dez: Destino (Parte Um)

— Jovem senhor, acorde. — O chamado soava, era certamente He Gui.

— Ah... já estou indo. — Despertado, Wang Shoutian levantou-se, vestiu-se sozinho e, ao sair, ouviu uma algazarra do lado de fora.

Wang Shoutian parou surpreso e perguntou:

— He Gui, o que está acontecendo?

— Ah, é que meu sogro voltou, e muitos moradores da vila vieram até aqui para recomendar seus filhos! — respondeu He Gui, radiante de alegria.

Atualmente, na família Wang, além de Wang Shoutian, restava apenas sua mãe. Como Wang Shoutian havia se tornado um oficial, todos sentiam certo receio por ele. Assim, ao verem o mordomo Xu retornar, correram em massa para a casa.

— Deixe-me ver como está. — Wang Shoutian sorriu e foi até o aposento interior. Espiou por uma fresta e viu que o salão estava repleto de aldeões, com muitos rapazes de dezessete ou dezoito anos reunidos do lado de fora.

— Tio Xu, veja meu filho, ele é obediente e robusto, seguindo o jovem senhor certamente será um bom soldado.

— Tio Xu, quem na vila não sabe que meu filho é forte, ele pode erguer um bezerro...

— Tio Xu, temos pouca terra e muitos filhos, realmente não há comida suficiente. Peça ao jovem senhor para levar alguns deles para o exército, ao menos terão o que comer!

Agora, com os feudos militares espalhados, as guerras eram frequentes. O povo comum, mesmo tendo filhos, não conseguia sustentá-los; em tempos de paz, não era necessário ser soldado, mas nos tempos caóticos, era o único caminho para ascender na vida.

Se analisarmos com cuidado, muitos grandes generais e capitães começaram como soldados simples!

Wang Shoutian não saiu imediatamente. Esperou um pouco até que o mordomo Xu entrou.

— Jovem senhor!

— Tio Xu! — Wang Shoutian foi muito cortês; o mordomo Xu servia à família Wang há uma vida, e as próximas três gerações o seguiriam, não podia ser de outro modo.

— Jovem senhor, alguns conterrâneos da vila pediram para falar por meio de intermediários, veja o que acha...

— Não se preocupe, Tio Xu, você já foi soldado, ajude-me a selecionar alguns. O grande comandante me deu dois batalhões, até agora recrutei apenas um e meio, então não será problema reunir mais de cem homens. — Wang Shoutian ponderou e, após uma pausa, continuou: — Tio Xu, será que consegue recrutar alguns veteranos para mim?

— Veteranos? — O mordomo Xu ficou confuso.

Naquela época, o destino dos veteranos era triste. Depois de uma vida inteira de batalhas, restavam apenas feridas e doenças; não tinham outros ofícios e viviam na miséria.

— Tio Xu, não preciso deles para lutar. Após tantos anos de guerra, certamente sabem instruir os mais jovens, não? — Vendo a hesitação do mordomo, Wang Shoutian sorriu: — Só preciso de uns quinze, se foram líderes de esquadra ou de fogo, melhor ainda.

— Certo, jovem senhor. Não há muitos que chegaram a líderes e conseguiram se aposentar, mas vou procurar, certamente encontrarei! — O mordomo Xu prometeu.

Nesse momento, He Gui se aproximou, e Wang Shoutian sussurrou algumas palavras ao seu ouvido.

He Gui ficou radiante de alegria, respondendo repetidas vezes:

— Deixe isso comigo, vou sondar a opinião da família dela.

— Muito bem, deixo tudo com vocês. Preciso ir até a cidade administrativa. — Wang Shoutian concluiu.

Naquele momento, na cidade administrativa, predominavam as residências de nobres.

Em um pátio sombrio, o portão era modesto, e do caminho avistava-se entre as árvores o telhado de madeira da casa principal.

Song Qingchi, Li Chengye e alguns outros estudantes chegaram à porta, quando ouviram o canto de um papagaio no pátio:

— Temos visitas, temos visitas...

Todos riram ao ouvir, e Li Chengye comentou:

— De fato, há um certo requinte neste lugar.

Song Qingchi sorriu e disse:

— Por isso conseguem ser exclusivos.

Nesse momento, uma jovem criada trajando roupas verdes veio recebê-los. Tinha olhos brilhantes e dentes de pérola, e ao sorrir, surgiam-lhe pequenas covinhas. Parecia ter apenas onze ou doze anos e era encantadora. Ao avistar os visitantes, disse com alegria:

— Senhores, sejam bem-vindos! Por favor, entrem!

Conduzidos pela pequena criada, notaram que, embora fosse outono, ainda era possível ver falsos montes e arbustos decorativos, que se misturavam harmoniosamente. Quem ali chegava pela primeira vez, não podia deixar de admirar.

O pátio estava impecavelmente limpo. Subindo os degraus de pedra, a criada guiou-os até o pequeno edifício, sorrindo e conversando com palavras elegantes.

Li Chengye lançou um olhar à jovem criada e disse:

— Só de ver esta criada, já se percebe quão refinado é o dono da casa.

— Ora, as quatro talentosas damas do Jardim da Vinha Azul são famosas: uma dança, outra canta, outra toca cítara, outra compõe poesia. Li, sendo sua primeira vez aqui, deixo que hoje seja meu convidado. — comentou alguém.

Li Chengye sorriu levemente, fez uma saudação com as mãos e disse:

— Agradeço então, irmão Zhang.

Enquanto chegavam, outros acadêmicos já estavam no salão, quando ouviram o som de uma cítara. A melodia fluía suave, sem excessos, serena e natural, transmitindo uma melancolia tranquila. O som se espalhava e entrelaçava, tocando o coração dos presentes. Ao final, as notas se tornaram suaves e foram lentamente se dissipando, como se ainda permanecessem no ar.

Todos no salão ficaram em silêncio por um bom tempo, e até os que estavam para entrar sentiram-se revigorados, como se a música tivesse penetrado em suas almas.

— Que bela execução! Não é à toa a sua fama. — Li Chengye quebrou o silêncio, aplaudindo.

A cortina foi erguida e surgiu uma nova cena: várias jovens dançavam com véus leves, vestidos esvoaçantes, olhares sedutores e gestos primaveris. Todos os presentes aplaudiram.

Ao se acomodarem em uma sala reservada, puderam apreciar melhor a apresentação. Sentaram-se, servidos por uma criada que trouxe chá. Ouviam o canto, admiravam as belezas, mas Li Chengye estava absorto em seus pensamentos.

Apesar de jovem, Li Chengye crescera em um lar de tradição literária. Desde pequeno, lera muitos livros, era inteligente e perspicaz. O prefeito Li Gang certa vez o elogiara: “Conhecedor dos clássicos, sagaz e discernido, um talento notável.” Sempre prudente e cortês, raramente se deixava absorver por devaneios, mas naquele dia algo grandioso havia ocorrido.

O pai de Li Chengye, Li Canyi, era o magistrado do condado de Kaimei. Não se deve menosprezar o cargo: havia apenas quatro condados e uma prefeitura na cidade, o que representava o alto escalão dos funcionários civis, contando com a total confiança do grande comandante.

Li Chengye completara dezessete anos e participava frequentemente dos assuntos da prefeitura. O grande comandante permitia-lhe visitar os diferentes departamentos para adquirir experiência, preparando-o para futuras ocupações.

Naquela manhã, acompanhou a filha adotiva do comandante para oferecer incenso em oração. Wang Jieting, filha adotiva do comandante, nascera Zhang; seu pai, Zhang Yi, fora um grande general que tombou em batalha. Como reconhecimento por seus méritos, a jovem foi adotada pelo governador militar.

Diziam que Wang Jieting era exímia em música, xadrez, caligrafia, pintura e, desde pequena, treinava artes marciais, sendo capaz de manejar uma longa espada. Aquela visita ao templo era um ritual habitual.

Não esperava, porém, que no meio da cerimônia cruzassem com um sacerdote taoísta. Bastou um olhar deste para Wang Jieting e logo se pôs a segui-los. Li Chengye pensou tratar-se de um sujeito atrevido e, indignado, virou-se para interpelá-lo, mas o sacerdote disse algo surpreendente:

— Desde pequeno estudo a fisionomia, não me considero mestre, mas entendo um pouco. Observar o destino das pessoas é algo que faço raramente, pois vivo em regiões remotas e nunca vi alguém de tão rara fortuna. Hoje o céu me favoreceu, deixando-me encontrar uma pessoa destinada à grandeza.

O coração de Li Chengye bateu forte. Após acompanharem Wang Jie para oferecer incenso, convidou o sacerdote a uma hospedaria. Assim que se acomodaram, antes que Li Chengye pudesse perguntar, o sacerdote falou:

— Ao observar seu semblante, vejo o destino de um governante de condado ou província. Mas ao observar a jovem, ela traz o destino do jovem fênix, predestinada a apoiar marido e filhos e impulsionar a fortuna do esposo. Se a tomar como esposa, tornar-se-á duque ou rei.

Li Chengye sentiu o sangue ferver e suou copiosamente, prestes a pedir mais detalhes, mas o sacerdote, sem sequer tocar no chá, levantou-se para partir:

— Fui abençoado por ver tamanha fortuna, mas o destino não pode ser revelado em excesso; falar demais encurta minha vida.

Dito isso, desapareceu na multidão.

Nas ruas, Li Chengye sentia-se como num sonho. Mesmo tendo encontrado alguns colegas e sido arrastado até ali, não conseguia se recompor.

A ideia de tornar-se duque ou rei, por alguma razão, incendiou-lhe o coração e despertou nele uma força adormecida.

— O que pensa, irmão Li? — Nesse instante, um tapa no ombro o trouxe de volta.

— Ah, nada. Apenas fui ao templo esta manhã, estava muito cheio e fiquei cansado, só isso. — Li Chengye sorriu.

— Ora, isso é fácil de resolver, basta beber mais uma taça! — Song Qingchi riu, observando-o por um instante e acrescentando: — Vejo que sua testa brilha em tons arroxeados, sinal de que terá grande fortuna. Que cansaço é esse? Hahaha!

Li Chengye assustou-se:

— Você também sabe ler fisionomias?

— Um pouco, tradição de família, nada profundo. Veja, a talentosa senhorita Han está chegando. — Na verdade, Song Qingchi também se surpreendeu. Sabia apenas o básico sobre fisionomia, mas, por algum motivo, viu um leve halo púrpura surgir em Li Chengye, que logo desapareceu ao tentar focar melhor.

Mas como a talentosa jovem já se aproximava, deixou de lado essa dúvida.

— Posso saber de que família é o jovem senhor? — Han Feiyi aproximou-se, segurando levemente a borda do vestido. Seu rosto era radiante, o olhar frio e ao mesmo tempo doce, com um charme sutil que fascinava os jovens.

Ao vê-la chegar, Song Qingchi não tirou os olhos dela, enquanto Li Chengye se recompôs para conversar, embora seus pensamentos estivessem em outro lugar.

Wang Jieting, embora filha adotiva do comandante, era filha de Zhang Yi, já falecido, e não era realmente valorizada. A família Li era de prestígio; se propusesse o casamento, o comandante aceitaria de imediato.

Além disso, Wang Jieting era filha adotiva do comandante: isso ligava diretamente as famílias.

Enquanto ponderava, respondeu distraidamente às palavras de Han Feiyi, com o pensamento ausente.

Han Feiyi, surpresa, lançou-lhe alguns olhares atentos, mas, diante de tantos convidados, não pôde demorar e seguiu sorridente para outra mesa.

— Irmão Li, notou? A senhorita prestou atenção especial a você.

— Ah, não percebi. Senhores, já está tarde, preciso ir. Meu pai, ao visitar o comandante, deve estar voltando. — Li Chengye ergueu a taça: — Um brinde a todos, peço licença.

Após beber e fazer uma saudação, saiu apressadamente.

Os jovens presentes entreolharam-se, e só depois de um momento Song Qingchi suspirou:

— Ouvi dizer que a família Li é rigorosa nos estudos e tem tradição severa. Hoje vejo que a fama é merecida.

— Mas que falta de sensibilidade para com as mulheres! — disse outro. — Será que já provou as delícias femininas?

Ao ouvir isso, todos caíram na gargalhada.