Capítulo Sessenta e Seis: A Escolha (Parte 1)

O administrador Xiao retirou-se. Li Cunyi chamou outra pessoa e disse com tom severo: "Vá buscar o filho mais velho e traga-o aqui."

Sentindo-se insatisfeito e com a voz gélida, o servo respondeu prontamente e retirou-se, não ousando permanecer nem por um instante.

Em menos de meio tempo de queimar um incenso, Li Chengye já havia recebido a notícia e apressou-se a chegar.

"Pai, o senhor me chamou?" Ao entrar no escritório, Li Chengye saudou-o prontamente e perguntou.

Ao olhar para o filho diante de si, que antes lhe parecia um homem de talento e aparência distinta, agora, quanto mais o via, menos lhe agradava. A raiva em seu peito ardia, mas ele a reprimiu à força.

Li Cunyi disse friamente: "Humph, veja a bela obra que você fez. Agora que as coisas aconteceram, como eu não viria falar com você?"

Pela primeira vez, Li Cunyi repreendeu Li Chengye assim que o chamou.

Desde que encontrara o administrador Xiao, Li Chengye já sentia que algo estava errado. Ao ouvir a repreensão do pai, seu coração ficou ainda mais inquieto: "Pai..."

Li Chengye ergueu a cabeça, olhando-o com confusão, mas só viu a expressão sombria do pai.

"Você sabe por que enviei o administrador Xiao?" Li Cunyi fixou os olhos no filho, pronunciando cada palavra com clareza.

"O filho não ousa fazer suposições levianas." Li Chengye apressou-se em baixar a cabeça, respondendo respeitosamente.

No passado, essa postura de Li Chengye fazia com que Li Cunyi sentisse que ele era um filho educado e filial; agora, porém, ao vê-la, sentia apenas uma irritação crescente.

"Humph, então eu lhe direi..."

Com um "pá", uma carta selada foi atirada diretamente no rosto de Li Chengye. Com o impacto, uma marca vermelha surgiu instantaneamente em seu rosto.

Um brilho de ressentimento passou pelos olhos baixos de Li Chengye, mas Li Cunyi, tomado pela raiva, não percebeu.

"Veja você mesmo, veja o conteúdo!" disse Li Cunyi severamente.

Li Chengye teve de baixar a cabeça e, conforme ordenado, recolheu a carta e a leu. Ao terminar, seu rosto gradualmente empalideceu, tornando-se lívido: "Pai, este assunto..."

"Desperdicei meu tempo acreditando que você tinha alguma capacidade e sabia usar as pessoas. Agora vejo que fui cego! Olhe para as pessoas que você empregou; uma após a outra, elas se metem em problemas. Alguma delas é digna de confiança? Chengye, ah, Chengye, você realmente me decepcionou." Li Cunyi repreendeu-o, sentindo uma dor profunda.

Ao ouvir isso, Li Chengye ficou pálido, mas ainda assim levantou a cabeça: "Pai, este assunto foi verificado?"

Até aquele momento, ele ainda achava difícil de acreditar. Fan Liuhai fora embora, mas não apenas deixara a cidade, ele havia se rendido a Wang Hongyi? E Wang Hongyi, sem qualquer suspeita, o empregara e lhe confiara um cargo importante. Como isso era possível?

"Humph, se eu lhe digo isso, é porque já verifiquei. Assim que recebi esta carta, enviei o administrador Xiao a Wenyang para investigar. Agora está claro que isso é verdade. O antigo Fan Liuhai rendeu-se a Wang Hongyi e foi até promovido, tornando-se vice-comandante da guarda! Hahahaha!"

Uma risada desolada ecoou pelo escritório. Quando a risada finalmente cessou, o olhar de Li Cunyi pousou novamente no rosto do filho: "Diga, o quanto ele sabe sobre os assuntos da família Li?"

Li Chengye hesitou. Sabendo ao que o pai se referia, seu corpo estremeceu e ele baixou a cabeça: "Ele... ele sempre participou das grandes decisões..."

"Imbecil!" Ao ouvir isso, a raiva de Li Cunyi explodiu. Por um instante, ele quase procurou ao redor por uma espada para matar Li Chengye.

Desde quando aquele em quem depositara tantas esperanças se tornara assim? Sem encontrar uma espada, ele deu um chute em Li Chengye. Sem tempo para se defender, o filho caiu no chão. Mesmo assim, sem se importar com a dor, murmurou: "Pai, Fan Liuhai esteve comigo por um bom tempo, eu realmente não podia imaginar que ele nos trairia!"

"Você é um cego!" Li Cunyi suspirou longamente. Teve vontade de chutar o filho mais algumas vezes, mas, ao ver aquele que antes era o orgulho da família naquela situação, conteve-se. Em seu coração, porém, reinava um frio absoluto.

"Presumo que Wang Hongyi provavelmente já saiba dos planos da família Li. Este assunto não pode ser adiado." Com impaciência no rosto, Li Cunyi caminhou de um lado para o outro e, olhando para Li Chengye, ordenou: "Prepare as tropas imediatamente. Além disso, através do emissário secreto de Du Gongzhen que está conosco, peça-lhe que ataque imediatamente. Se ele não agir agora, receio que Wang Hongyi dará o primeiro passo."

Li Chengye apressou-se em responder: "Sim, pai."

***

Wenyang, Escritório do Governador.

As raras janelas de vidro longo podiam ser abertas e fechadas. Um pouco mais longe ficava o quarto dos servos, prontos para atender a qualquer chamado. Mais adiante, haviam construído rochedos artificiais e um jardim, criando um espaço amplo. Ao olhar para fora, a paisagem de montanhas, águas e vegetação parecia uma pintura, acalmando o espírito.

A decoração do escritório era simples e elegante. Para receber os ministros, havia uma mesa de chá e pequenos bancos perto da janela leste, além de um relógio mecânico vindo do Oeste. Sobre a mesa de trabalho, pilhas de pergaminhos e documentos se acumulavam.

Yu Zhao, Yu Liangbo e Zhang Youzhi serviam ali. Wang Hongyi pegava um pincel, mergulhava-o na tinta espessa e escrevia duas linhas num papel de arroz:

"Quando o tempo favorece, o céu e a terra unem forças; quando a sorte se esvai, o herói não é dono do próprio destino!"

Na Terra, Wang Hongyi tivera apenas alguns meses de instrução, sem qualquer refinamento artístico. No entanto, durante os dez anos de prisão de Wang Hongde, ele não tivera outro passatempo senão ler e praticar caligrafia. Após mais de um ano desde seu renascimento, ele consolidou toda essa experiência, integrando tudo com maestria.

Todos aplaudiram com sinceridade. Yu Zhao, após olhar por um longo tempo, disse: "General, à primeira vista, a caligrafia é solene e firme, grandiosa e imponente, impregnada de autoridade. Ao olhar novamente, nota-se o equilíbrio entre o rígido e o suave, plena de vigor. Ao observar com atenção, há um espírito sutil e etéreo, transcendente... É difícil para este velho acreditar."

Wang Hongyi riu: "O velho mestre Yu é generoso demais, minha caligrafia não é tão boa assim."

Ainda assim, sentindo-se orgulhoso, ele retirou seu pequeno selo pessoal: "Para assuntos triviais como este, o selo do General Dingyuan não deve ser usado. Este é um selo que gravei para uso pessoal, ele servirá."

Ele então carimbou o papel com pasta vermelha. Quando todos olharam, leram: "A Destinação do Criador".

Os quatro caracteres em selo harmonizavam perfeitamente com a caligrafia. Nesse momento, não muito longe, um som de cítara ecoava suavemente através das camadas do jardim.

Wang Hongyi parou, inclinou a cabeça para ouvir e sorriu: "A música de cítara de Su'er está cada vez mais etérea e misteriosa."

Foi então que alguém entrou apressado e informou: "General, há uma carta secreta."

"Oh?" Wang Hongyi pegou a carta, leu-a, franziu a testa e mostrou-a aos três: "Vejam vocês mesmos."

Yu Zhao abriu a carta e, ao lê-la, fechou o semblante com preocupação e perguntou: "De onde vem esta mensagem secreta?"

"Estabeleci os Treze Departamentos em nosso domínio para servir como olhos e ouvidos, e foi assim que obtive estas informações... O que pensam os senhores?" Wang Hongyi disse, sorrindo em seguida: "O dia lá fora está radiante, que tal darmos um passeio?"

Dito isso, ele saiu e caminhou em direção ao corredor oeste. Os três, ainda chocados com a notícia, não tiveram escolha a não ser segui-lo.

Wang Hongyi já não se importava que soubessem da existência dos Treze Departamentos. Após caminhar por um tempo, chegaram a um pequeno pátio escondido em um bosque, onde apenas bambus cresciam, criando um ambiente extremamente sereno.

Wang Hongyi não entrou imediatamente, ficando do lado de fora para apreciar a vista. Nesse momento, os três já haviam recuperado a compostura. Yu Zhao foi o primeiro a falar: "General, a família Li está reorganizando suas tropas? Isso pode ser apenas um treinamento rotineiro. Quanto à comunicação com outros domínios, isso ainda não está confirmado, está?"

"De fato, Li Chengye, como vice-comandante interino, tem autoridade para reorganizar o treinamento. Embora seja estranho nesta época de trabalho agrícola, está dentro da razoabilidade." Wang Hongyi sorriu, abriu seu leque e bateu-o na palma da mão: "Quanto a enviar alguém para contatar outros domínios, isso é uma intenção duvidosa... Se houvesse algum motivo, deveriam ter relatado a mim conforme as normas."

Yu Liangbo não conseguiu se conter: "Será que eles guardam rancor por causa daquele hóspede da última vez? Isso é absurdo, tratava-se de um simples hóspede, e não houve repreensão posterior."

Yu Zhao disse com raiva: "O General agiu com benevolência para protegê-los, e eles retribuem com suspeitas de conluio com o exterior. Será que esses Li enlouqueceram?"

Zhang Youzhi, recém-chegado, permanecia em silêncio. Mas, sendo um homem extremamente astuto e detalhista, percebeu imediatamente o cheiro de perigo. Lembrou-se da frase escrita anteriormente: "Quando o tempo favorece, o céu e a terra unem forças; quando a sorte se esvai, o herói não é dono do próprio destino". Ao olhar para o sorriso de Wang Hongyi, ele sentiu um calafrio, adquirindo uma nova compreensão da natureza de seu senhor.

Wang Hongyi fitava os bambus, mas em seu coração as ondas de pensamento revolviam. Em sua vida passada, Li Chengye tomara sua base e o mantivera preso por dez anos. Como foram aqueles dias de cativeiro? Quantas noites, sem conseguir dormir, ele repassou o passado, revivendo tudo. Lembrava-se de que, dez anos depois, com apenas vinte e sete ou vinte e oito anos, já tinha fios brancos nos cabelos. Quanto à morte de sua mãe e de sua esposa, isso o enchia de uma dor insuportável.

Após o renascimento, ele vivera com extrema cautela, como se caminhasse sobre gelo fino, tudo para conquistar aquela chance de sobrevivência. Foram várias lutas pela vida, vários planos, incontáveis noites de reflexão, até chegar à situação atual.

Ele contemplou o topo do caldeirão. Em poucos dias, o caldeirão se tornara profundo e imponente, e as nuvens em seu interior haviam se tornado totalmente douradas e densas. Ele finalmente conquistara o destino, eliminara os comparsas da família Li e suprimira o dragão escondido. Agora, a rebelião da família Li era um fato consumado, e ele estava preparado.

A vingança de dez anos estava prestes a ser consumada. Como não sentir satisfação?

Nesse momento, outra pessoa chegou apressada: "Relatório! Movimentos estranhos no distrito de Lüchuan. Du Gongzhen de Hongze enviou tropas, parece ter a intenção de atacar."

Imediatamente, a expressão dos três mudou.

"Transmitam minha ordem: todos os oficiais de nível superior a capitão devem se reunir no salão principal imediatamente. Tenho assuntos urgentes para discutir!" Wang Hongyi deu a ordem prontamente.

Após dar a ordem, ele não partiu imediatamente, mas entrou no jardim de bambus. Os três trocaram olhares e o seguiram.

Diante da pequena casa, uma mulher tocava cítara, e Wang Hongyi ouvia com um sorriso. Zhang Youzhi observava a mulher com espanto, mas permanecia em silêncio.

Quando a música terminou, Wang Hongyi aplaudiu e perguntou de repente: "Su'er, faça uma previsão: nesta batalha, alcançarei uma grande vitória?"

Assim que as palavras foram ditas, os três se surpreenderam. Viram Su'er levantar a cabeça; sua face bela exibia um brilho límpido, e ela fitou Wang Hongyi com um olhar complexo. Aquele momento, embora curto, parecia conter mil palavras.

"Será uma grande vitória!" Su'er disse após um longo silêncio, com um olhar profundo. Ao cruzarem os olhares, ela soube que, a partir de agora, tudo seria diferente.

Aquela resposta selara o lado que ela escolhera, tornando-se um destino inalterável; a partir de então, suas vidas estariam unidas.