Capítulo Cinquenta e Seis: Suspeitas (Parte 1)

Capítulo Cinquenta e Seis: Suspeitas (Parte 1)

Vinte e sete dias depois, exatamente no Ano Novo, os pavilhões brancos foram removidos da residência, substituídos por enfeites festivos coloridos típicos da ocasião.

O período de luto havia terminado sem grandes incidentes, e em toda a província os ânimos se acalmaram. A partir de então, Wang Hongyi, de fato, assumia o poder como novo senhor das duas regiões, com plena legitimidade jurídica.

O corpo de Wang Zunzhi fora colocado em um enorme caixão, guardado em um dos salões da mansão, aguardando a localização de um local auspicioso para o enterro definitivo — um costume comum, mesmo para imperadores, cujo sepultamento muitas vezes ocorria somente após três anos de luto.

Assim, após os vinte e sete dias, a cerimônia fúnebre foi oficialmente concluída. A chegada do Ano Novo, junto ao recente falecimento do comandante, levou a que as festividades fossem discretas e serenas.

No mês seguinte, após a posse de Li Xian em Shunyi, a administração local seguia seu curso com ordem e método.

Já em Lvchuan, o governo recaía sobre Hu Ce, um oficial outrora de quinta classe no exército imperial, que agora, ao se aliar a um senhor feudal regional, ocupava uma posição de sétima classe, tornando sua autoridade indiscutível — fruto de sua experiência e prestígio.

Cada condado contava com sua equipe administrativa, e a engrenagem do governo começava a funcionar com naturalidade.

Na residência do comandante, Wang Hongyi reinava soberano, cercado pela família Wang, sem as tensões do passado.

Naquele dia, após o chá da tarde, Wang Hongyi estava na biblioteca, recostado junto à janela, quando retirou um livro da estante para ler. Lá fora, uma chuva mista com neve caía suavemente.

Quando a chuva diminuiu, ele saiu para visitar a matriarca da família, protegendo-se com um guarda-chuva de óleo, caminhando pelos corredores sob a tênue garoa, cenário que evocava uma atmosfera singular e poética.

Enquanto caminhava, uma melodia de guqin — um instrumento tradicional de cordas — começou a flutuar no ar, despertando sua atenção. Ele parou e ouviu atentamente, perguntando aos acompanhantes:

— Quem está tocando?

— É a senhorita prima, não se lembra? — respondeu um dos servos próximos.

— Ah, estive tão ocupado que acabei esquecendo — disse Wang Hongyi, e logo percebeu que a música vinha de Su’er.

Quando se preparava para ir ao encontro dela, a melodia cessou, e uma voz de criada soou:

— Senhorita foi até a casa da matriarca.

Wang Hongyi sorriu e convidou:

— Vamos juntos, então.

Pouco depois, uma criada apareceu acompanhando Su’er, que usava um vestido tradicional adornado com um broche de ameixa desabrochando preso em seu coque. Sua simplicidade emanava uma beleza delicada.

Ao vê-lo, Su’er adiantou-se e fez uma reverência:

— Primo.

Wang Hongyi respondeu com um sorriso:

— Acabei de sair. Não é longe, vamos juntos visitar a matriarca.

— Sim.

Pelas passagens internas, seguiram pelo corredor até chegar a cinco aposentos interligados. No pátio, pedras ornamentais, bananeiras e flores de begônia compunham o cenário.

Ao entrarem, encontraram Song Xinyou e Zhao Wan acompanhando a matriarca em uma conversa.

Ao perceberem a chegada, a matriarca sorriu e disse:

— Ah, chegaram. Acho que já é hora, vamos preparar a comida.

Em menos de dez minutos, a mesa principal na sala estava posta com um forno de barro para o prato quente, carvão crepitando sob ele, e o caldo fervendo suavemente. Ao redor, dispunham-se diversos ingredientes: cortes de boi e carneiro, estômago fatiado, camarões frescos, bolinhos, peito de frango, barriga de peixe, pepino-do-mar, cogumelos shiitake e tiras de cebolinha. O aroma era irresistível.

Alguns pratos frios também estavam dispostos nas laterais.

Todos sorriram e tomaram seus assentos. Song Xinyou, conhecendo os hábitos de Wang Hongyi, serviu cuidadosamente a matriarca com um copo de vinho doce, e depois a ele próprio.

Zhao Wan, animada, levantou-se rapidamente:

— Agora é minha vez.

Song Xinyou sorriu e não recusou, entregando-lhe a tarefa.

Wang Hongyi, com um sorriso largo, pensou consigo mesmo que a cultura do hot pot nesta terra era realmente impressionante, comparável ao que conhecera em sua vida anterior na Terra.

Pegou uma fatia de carneiro, mergulhou-a no caldo fervente e, após um breve resfriamento, levou à boca, exclamando:

— O sabor é excelente.

— O cozinheiro do antigo comandante, Zheng Liuzi, prepara muito bem, pena que antes o comandante não podia aproveitar por causa da saúde — comentou a matriarca de repente.

O comentário trouxe um silêncio momentâneo, mas Wang Hongyi rapidamente sorriu e disse:

— Mãe, coma mais.

Ela se percebeu indiscreta e se apressou a continuar, dizendo:

— Já passaram os vinte e sete dias, você também deve visitar mais as casas das duas senhoras.

Segundo a tradição, durante o luto de vinte e sete dias, marido e esposa não podiam compartilhar o mesmo aposento. Ao ouvir isso, ambos ficaram envergonhados, mas ao mesmo tempo esperançosos. Wang Hongyi, observando, sentiu uma inquietação surgir em seu peito.

Em sua vida anterior, durante três anos e depois por mais de uma década, seu corpo nunca gerara descendentes. Seria algum problema oculto?

Pensando nisso, ficou inquieto.

Após a refeição, todos descansaram brevemente, e Wang Hongyi acompanhou Song Xinyou até seu quarto.

Ela repousava encostada em seu peito, mas gentilmente afastava suas mãos, recusando-se a se entregar durante o dia. Ele compreendia seu receio e respeitava seu desejo, desfrutando de alguns momentos de afeto enquanto falava:

— Você tem muito em mente. Ouvi dizer que anda cautelosa nos negócios?

Song Xinyou ficou pensativa por um instante, depois negou com a cabeça:

— Nos negócios, tudo é difícil no começo, e contratar pessoas é ainda mais complicado. Tenho receio de que falem mal.

Wang Hongyi acariciou seus cabelos e refletiu:

— Você se preocupa demais. Você é minha legítima esposa, isso sempre esteve claro para mim. Enquanto não ultrapassar os limites do decoro, não pensarei em outra.

— Não precisamos usar somente pessoas da família Wang, por que não os da família Song? Não precisa evitar isso. Por exemplo, nos assuntos da mineração, use quem for adequado, envie-os.

Ele falava com sinceridade e confiança, sem medo da ascensão da família Song. Um governante que não tivesse essa visão deveria desistir de aspirar ao poder.

Song Xinyou não respondeu, apenas uma lágrima escorreu de seus olhos.

— O que houve?

— Nada, estou feliz.

— Que bom. Também não vou esconder de você: descobri uma mina de ouro. No primeiro mês, a produção foi maior, com ouro puro. Depois, teremos cerca de quinhentas taéis por mês. Não é muito, mas já compensa bastante. Os negócios da família Song estão em muitos lugares, o ouro será útil... Bem, não vou me estender, vamos dormir um pouco agora e conversamos mais tarde.

Ele a abraçou até que ambos adormeceram.

Por volta da uma da tarde, Wang Hongyi acordou e viu o braço alvíssimo de Song Xinyou exposto fora do cobertor. Ela ainda dormia, então ele cuidadosamente a cobriu e saiu silenciosamente.

Ao chegar à biblioteca, tomou um pouco de chá, quando alguém anunciou:

— O intendente do condado de Taisu, Li Cunyi, deseja audiência.

— Deixe-o entrar — ordenou Wang Hongyi.

Antes, quando o antigo comandante estava vivo, havia a regra de que os intendentes e comandantes de cada condado deveriam prestar contas ao menos uma vez por mês.

Wang Hongyi manteve essa prática, afinal, o território ainda era pequeno, e não custava nada. Quando o domínio crescesse para mais de três condados, ele planejava estabelecer uma estrutura central formal — sob o nome do quartel-general do comandante.

Assim, não seria mais necessário exigir audiências mensais de todos.

Pouco depois, Li Cunyi entrou, ajeitou suas vestes e fez uma reverência.

Se apenas olhasse para sua aparência, Li Cunyi era um homem culto e imponente, um verdadeiro cavalheiro. Mesmo conhecendo sua história, Wang Hongyi sentia simpatia por ele.

Mandou preparar um chá especial com água gelada para o visitante e o convidou cordialmente a sentar.

Li Cunyi aceitou e, após beber o chá, começou seu relatório:

— Após a última batalha, fizemos um levantamento completo. Restam apenas mil e duzentas famílias no condado... Contudo, a terra aumentou bastante, ainda que esteja coberta de mato. O senhor comandante no passado governou com benevolência, promovendo a prosperidade, o que admiro profundamente. Por isso, seguimos seu exemplo, cultivando novas terras e recuperando os recursos, mas o condado sofreu danos graves. Talvez leve anos para se restabelecer. Peço, portanto, uma isenção de impostos por um ano.

Wang Hongyi escutou atentamente, endireitou-se e sorriu:

— Você tem razão sobre Taisu. Na verdade, Liu Chaoyi poderia ter sido poupado, mas o matou porque ele expulsou cidadãos honestos para atacar a cidade, uma crueldade insuportável. Matar-lhe foi necessário para apaziguar o povo.

— Agora, exceto Lvchuan que ainda é linha de frente, podemos governar com benevolência. Sem guerras, o povo pode florescer. A recuperação das terras e a redução de impostos são medidas essenciais. Eu pretendia emitir essa ordem no próximo mês, mas você adiantou-se — reconheceu ele. — Seu pedido está aprovado.

Ao ouvir isso, Li Cunyi sentiu um frio na espinha, como se uma bacia de água gelada lhe fora derramada. Ficou imóvel por um momento, mas sua experiência falou mais alto. Após refletir, respondeu calmamente:

— Tenho servido há vinte anos, mas pouco sei da arte de governar, apenas cumprir meus deveres. Suas palavras são um alerta vigoroso, especialmente esta frase: “Devemos ser cautelosos, não impetuosos; tolerantes, não rígidos; pacientes, não turbulentos; pois após uma longa doença, o essencial é recuperar as forças.” O senhor comandante tem uma visão que é uma bênção para o povo.

Por dentro, Li Cunyi reforçava seu plano para agir em breve.

Um jovem com tal discernimento para firmar bases e ocultar seu poderio — com alguns anos, governaria as duas regiões com mão de ferro.

Pensando nisso, tossiu discretamente.

— Por hoje é o suficiente, intendente Li — disse Wang Hongyi. — Este chá é ótimo, beba mais um pouco.

Li Cunyi tomou o chá, levantou-se e se despediu.

Wang Hongyi o acompanhou até a porta, e ao olhar para sua aura, ficou surpreso.

No topo da cabeça de Li Cunyi, uma nuvem dourada e espessa crescia vigorosamente, com fios de energia púrpura e uma manifestação visível de poder pairando no ar.

O que significava aquilo? Wang Hongyi sabia que o destino e o poder não surgiam do nada.

Na porta, parou e disse:

— Nossa conversa foi proveitosa. No próximo mês, traga Li Chengye para a prestação de contas conjunta.

— Sim, senhor — respondeu Li Cunyi, fazendo uma profunda reverência. — Não precisa me acompanhar mais, me retiro.

Enquanto observava Li Cunyi se afastar, o rosto de Wang Hongyi escureceu, tingindo-se de um azul metálico.