Capítulo Dezoito: Fúria (Parte Um)

Wang Shoutian estava concentrado nas questões militares.

Os soldados de confiança eram, naturalmente, essenciais; não apenas deviam ser leais e diligentes, mas possuir habilidades marciais e, sobretudo, estar aptos a proteger nos momentos decisivos.

Lembrava-se do início da dinastia Qing, quando cada residência nobre mantinha esse tipo de guerreiros, em números que variavam de dezenas a algumas dezenas, todos homens valentes; porém, tais pessoas eram forjadas em batalhas durante muitos anos, e agora não havia condições para isso.

“A administração interna tem mil tarefas, já é suficientemente árdua; questões militares não deveriam recair sobre vocês, mas a concessão de recompensas está ligada à terra, então preciso discutir isso com vocês.” Wang Shoutian refletiu silenciosamente, por longo tempo, até que suspirou e ergueu a cabeça: “Tenho algumas normas, mas ainda não as considerei com profundidade; ouçam o que tenho a dizer.”

“Por favor, senhor, esclareça-nos.” Lai Tongyu e Xue Yuan sentaram-se eretos, atentos.

Wang Shoutian prosseguiu: “Eu mesmo treinei os soldados, e pensando com cuidado, vejo que isso é tarefa árdua; vigor físico, habilidades marciais, disciplina militar... entre dez, apenas seis ou sete são aptos!”

“Os não aptos voltam ao campo, ou se tornam soldados de retaguarda, não é o caso agora; mas os aptos precisam ser recompensados — da última vez vocês sugeriram trinta acres de terra para famílias comuns, mas não me parece suficiente.”

“Uma família que cultiva por si só, trinta acres já é o limite; mais que isso, não há razão suficiente para lutar e se sacrificar, não estimula tanto o cultivo quanto a guerra. Senhores, quantos acres seriam necessários para que se possa viver com algum esforço?” Ao dizer isso, Wang Shoutian olhou para ambos.

“Senhor, se for para cultivo, cada homem adulto precisa de cerca de um quilo e meio de arroz bruto por dia; idosos, crianças e mulheres um pouco menos, mas, contando óleo, sal e vinagre, a média mensal de arroz por pessoa é cinquenta quilos. Uma família de cinco pessoas consome duzentos e cinquenta quilos ao mês, trinta sacas ao ano.” Xue Yuan ponderou e respondeu, oferecendo um cálculo útil e preciso.

“Uma família de cinco pessoas, com dois adultos, pode cultivar até trinta acres; alternando irrigação e seca, cada acre rende de dois e meio a três sacas — para sustentar bem o povo, são necessários dez acres. Mas se metade da colheita for destinada a impostos, só vinte acres garantem a subsistência.”

Com essas palavras, Wang Shoutian compreendeu de imediato.

“Senhor, além das terras, os camponeses têm outras fontes de renda: tecelagem, trabalhos temporários, artesanato, criação de galinhas e patos...” Lai Tongyu acrescentou: “Vinte acres já são suficientes para viver bem.”

“Muito bem, então a primeira leva de residentes receberá vinte acres de terra; a segunda, dezoito; a terceira, quinze, de modo que haja alguma dificuldade, mas sem comprometer a sobrevivência básica.”

“Nessa base, os soldados de retaguarda recebem rações, sem aumento de terras; os soldados aptos, após treinamento, recebem cinco acres extras para suas famílias, como prêmio — este é o primeiro ponto!” Wang Shoutian abaixou um dedo, explicando: “Assim estimulamos o povo à prática das armas, e os soldados perseveram no treinamento, com resultados imediatos!”

Como as terras inicialmente concedidas apenas garantiam a subsistência, qualquer acréscimo era muito valioso, tornando fácil estabelecer padrões entre as famílias.

Passar de uma alimentação escassa (arroz de farelo) para plena (arroz branco) é uma diferença fundamental; o estímulo produzido pode ser ainda maior que o de passar de subsistência para conforto.

A administração de Wang Shoutian tinha por objetivo extrair o máximo de força do povo, sem romper o limite, e, a partir disso, conduzir a sociedade ao destino que desejava.

Wang Shoutian continuou: “Um soldado apto, promovido a soldado regular, está em um nível; se matar um inimigo, passa a veterano, e como não recompensá-lo?”

O olhar de Wang Shoutian percorreu os dois, que mantiveram-se atentos, silenciosos.

Encontrando seus olhos, Xue Yuan inclinou-se e disse: “Senhor, não entendo de assuntos militares, mas motivar pelo benefício é muito mais eficaz do que pela ameaça; como premiar os veteranos, peço que nos esclareça.”

Wang Shoutian sorriu: “O problema é a desigualdade; veteranos podem receber um título especial, como ‘soldado de elite’, por exemplo. No campo, quando um soldado regular encontra um de elite, deve saudá-lo; na refeição, o soldado de elite come primeiro — detalhes assim são importantes.”

“Senhor, isso é o verdadeiro ritual de distinção de status.” Lai Tongyu ouviu com brilho nos olhos, aprovando plenamente.

“Muito bem dito, e ainda premiar com cinco acres a mais!” Wang Shoutian abaixou outro dedo: “Assim, a família terá trinta acres, o que é considerado riqueza no campo, cultivando e vivendo por si.”

“Senhor, com trinta acres, a família é relativamente próspera; isso deve fazer com que os soldados se empenhem.” Xue Yuan calculou e concordou.

“Se matar dois inimigos, mais dez acres de prêmio, tornando-se ‘soldado superior’, e o respeito é grande!” Agora são quarenta acres.

“Se matar três, mais dez acres, tornando-se ‘guerreiro’, com direito a armaduras e armas, e a família fica isenta de trabalhos forçados!” Agora são cinquenta acres.

“Se matar quatro, mais dez acres, e se não tiver cargo, torna-se chefe de grupo.” Sessenta acres.

“Se matar cinco, mais dez acres, e se não tiver cargo, torna-se chefe de fogo; parentes culpados podem ter penas reduzidas, como favor, e se não houver culpa, recebe um bezerro, e seu nome é registrado entre os soldados.” Agora são setenta acres, com um boi para cultivar, perfeitamente adequado.

“Acima de chefe de fogo, entra-se no sistema de oficiais, sem mais prêmios por mortes.”

Xue Yuan refletiu e disse: “As terras podem ser divididas, mas o gado é difícil de obter...”

“Quem mata cinco inimigos é um verdadeiro guerreiro, merece grande prêmio; conseguir o boi é nossa tarefa.” Wang Shoutian respondeu: “Seja boi, ovelha ou cavalo, quero fundar pastos, com reprodução especializada para criar bezerros e cavalos.”

Moveu a mão: “Sei que, com o tempo, haverá fraudes em todos os setores, mas se mantivermos por dez anos, já será suficiente.”

Lai Tongyu riu alto: “Senhor é sábio, assim todos lutarão, entregando-se até a morte por seu senhor.”

Wang Shoutian prosseguiu: “Acima de chefe de fogo, é diferente; o mérito é calculado pelo conjunto do grupo!”

Inspirado no sistema de méritos militares de vinte graus do Qin, Wang Shoutian achava que os padrões de mérito para oficiais e soldados deviam ser distintos; para soldados, matar cinco inimigos era suficiente para ascender a oficial.

Não se deve subestimar esse ponto; a diferença entre soldado e oficial é enorme, e só como oficial há chance de promoção.

Depois de tudo isso, os três ficaram em silêncio, ponderando as vantagens e desvantagens.

No entanto, esse clima não durou muito; pouco depois, uma notícia interrompeu o momento, tornando o semblante de Lai Tongyu, sempre sorridente, agora sério, e Xue Yuan com expressão sombria.

A origem de tudo estava na mensagem recebida, e na pessoa à frente deles.

Wang Shoutian estava furioso, o rosto contorcido, sorrindo com crueldade: “Rebeldes, realmente rebelaram-se, esses criminosos acham que são quem?”

“Pum!” bateu na mesa, assustando todos que estavam ao lado.

“Ousados bandidos da montanha, dei-lhes uma chance, já foi uma graça; mas ainda imitam nobres, rasgam minhas cartas, expulsam meus mensageiros e ainda cortam a orelha para me insultar? Quem pensam que são?” O tom era gélido e assassino.

Desde que soube que seu enviado ao reduto de Qiluo fora expulso da montanha e ainda teve uma orelha cortada, Wang Shoutian ficou possesso.

A atitude do reduto de Qiluo era uma afronta direta.

Este reduto de Qiluo precisa ser erradicado!

A fúria de Wang Shoutian deixou todos apreensivos, especialmente um homem de meia-idade com a cabeça envolta em faixas, talvez já assustado de antes; ao ver Wang Shoutian irritado, tremia de medo, quase caindo da cadeira.

“Wang Zeyi, não tema, o senhor está irritado com os bandidos, não com você!” Lai Tongyu apressou-se a tranquilizá-lo em voz baixa.

“Oh, o senhor é sábio, claro que não me culpa!” Wang Zeyi estava tão assustado que mal conseguia falar.

Ele também era azarado, escolhido por Wang Shoutian; não ousava desobedecer, teve de entregar a carta, pensando que sua relação com o líder garantiria segurança, mas acabou expulso da montanha com uma orelha cortada.

Depois de receber uma xícara de chá de Lai Tongyu, olhou para Wang Shoutian e suspirou levemente.

“Wang Zeyi, você não tem culpa, não se preocupe, será recompensado; vocês dois, arrumem uma moradia para Wang Zeyi e sua família, pois não poderá voltar a Qiluo por enquanto.” Wang Shoutian percebeu que não podia perder a compostura diante de estranhos, então olhou para Wang Zeyi, detendo-se na faixa sobre a cabeça, e depois se dirigiu a Lai Tongyu, dando instruções.

Sabendo que Wang Shoutian talvez fosse conversar com os militares, Xue Yuan e Lai Tongyu levantaram-se e, gentilmente, disseram a Wang Zeyi: “Wang Zeyi, venha conosco!”

“Sim!” O desafortunado Wang Zeyi saudou Wang Shoutian, acompanhando os dois para fora.

Embora o insulto não tenha recaído sobre seus próprios homens, Wang Zeyi representava Wang Shoutian, e ele não conseguia engolir a afronta.

Quis provocar os bandidos, mas acabou sendo ele o alvo da provocação.

“Gan Hou, diga-me, se enviarmos tropas para erradicar esses montanheses, qual seria nossa chance de vitória?” Com apenas Gan Hou na sala, Wang Shoutian estava mais calmo e perguntou.

“Os montanheses são muitos, e não conhecemos nada de Qiluo; eles exploram a segurança da montanha, temo que nossa chance seja pequena.” Gan Hou ponderou e respondeu honestamente: “Temos apenas duzentos soldados, o reduto deles é grande.”

“Essa análise não está correta, o valor está na qualidade, não na quantidade!” Wang Shoutian sorriu: “Além disso, Qiluo não pode continuar; é um perigo oculto, preciso eliminá-lo.”

“Além disso, He Wulang também é homem das montanhas; embora só tenha um grupo de cinquenta soldados, numa mobilização geral pode reunir trezentos montanheses, somando-se aos meus soldados, teremos vantagem.”

Ao dizer isso, Wang Shoutian achou que já explicara o suficiente e ordenou: “Saia e chame todos, nesses dias, é preciso patrulhar bem os arredores; se houver alguém suspeito espiando, capturem todos. Esses bandidos acham mesmo que não posso enfrentá-los?”

Wang Shoutian sorriu friamente, ordenando que He Wulang, Chai Jia, He Zhong, Zhang Yi e outros viessem para deliberar, com seus soldados de confiança transmitindo as ordens.

Gan Hou ouviu e obedeceu, saindo para cumprir.