Capítulo Trinta e Sete – Correntes Ocultas (Parte II)

O Condado de Wenyang situava-se ao sul da região de Shu, e originalmente era composto por sete condados, restando agora apenas cinco: Kaiming, Xingshan, Donglan, Zhengding e Jishui.

O número total de lares não chegava a quinze mil; segundo a divisão administrativa do antigo império, era considerado um pequeno distrito.

Naquele momento, Li Xian também partia a caminho, dirigindo-se ao portão da cidade a cerca de cinco li de distância, acompanhado por cinquenta soldados armados e, para demonstrar solenidade, o próprio magistrado Li Gang havia sido destacado para receber o visitante.

“Senhor, é o capitão Wang que vamos receber?” Um dos comandantes não conteve a curiosidade.

“Esta é uma ordem do comandante supremo, cabe a nós obedecê-la.” Li Xian respondeu, um tanto impaciente: “Não faça perguntas desnecessárias.”

A situação realmente o deixava atarefado: além de cuidar dos assuntos administrativos do condado, precisava preparar a cerimônia e agora ainda tinha que ir pessoalmente receber Wang Shoutian.

Contudo, poder se aproximar de Wang Shoutian era uma chance que muitos desejavam sem conseguir. Refletiu, e percebeu que, apesar do esforço, também havia vantagens em sua missão. Assim, pouco a pouco, seu humor se tranquilizou.

Li Gang, com cerca de trinta anos, era tio de Li Xian por parte de família, um homem alto e esguio, trajando o manto oficial do magistrado, com o olhar fixo ao longe.

Já era o fim de junho. Dois rios cruzavam-se pelos domínios de Wenyang, irrigando os campos férteis das margens e criando extensas áreas agrícolas. O clima era ameno, o solo rico, e a região abundante em recursos naturais.

Os campos eram vastos, e nos espaços entre eles cresciam pastagens verdejantes.

Li Xian comentou: “Pelo horário, já devem estar chegando.”

Li Gang esboçou um leve sorriso e respondeu tranquilamente: “Se o comandante depositou tamanha confiança nesse jovem, certamente ele não é alguém comum. Esperar mais alguns instantes não fará mal.”

Mal terminara de falar, já se via ao longe uma nuvem de poeira sobre a estrada oficial; em pouco tempo, era possível distinguir mais de uma dezena de cavaleiros se aproximando a trote.

“Sou Wang Shoutian, magistrado de Jishui, saúdo vossa senhoria.” Um jovem saltou do cavalo e fez uma reverência.

Wang Shoutian ocupava o sétimo grau administrativo, enquanto Li Gang era do quinto grau, portanto, era Wang quem deveria reverenciá-lo. Contudo, caso Wang Shoutian fosse oficialmente nomeado herdeiro, ainda que Li Gang tivesse cargo superior, seria ele a prestar reverência a Wang.

“Então o senhor é Wang Shoutian? De fato, jovem e promissor!” Li Gang sorriu, apressando-se em levantá-lo: “Não merece tamanho gesto, por favor, não faça isso.”

Wang Shoutian e Li Xian também trocaram saudações formais.

Li Gang observou atentamente: Wang Shoutian vestia a túnica de magistrado, trazia nos olhos um certo cansaço pela longa viagem, mas o semblante era vigoroso, demonstrando realmente ser um jovem notável.

Wang Shoutian, por sua vez, reparou na energia que pairava sobre Li Gang. Para seu cargo, ele deveria possuir uma aura dourada e forte, típica do quinto grau, mas ali percebia uma concentração de vermelho, com apenas um tênue dourado. Isso indicava que, em verdade, seu poder real oscilava entre o sexto grau.

Recordou então que, um ano antes, o comandante supremo apresentava uma aura semelhante, apenas com mais dourado, e ficou pensativo.

Após as saudações, Li Xian adiantou-se, sorridente e cortês: “Senhor Wang, vim por ordem do comandante supremo trazer-lhe uma notícia importante…”

Interrompeu-se, percebendo que o local não era apropriado para conversas, e sugeriu: “Falemos melhor dentro da carruagem.”

… Na vida passada, Li Xian jamais havia sido tão cauteloso consigo, o que fez Wang Shoutian confirmar suas suspeitas.

O grupo acomodou-se em duas carruagens abertas, de onde podiam observar a paisagem. Em poucos instantes, muitos pensamentos passaram pela cabeça de Wang Shoutian.

Dentro da carruagem, Li Xian fez uma reverência respeitosa.

“Senhor Li, o que significa isso?” Wang Shoutian, surpreso, apenas inclinou-se levemente, sem aceitar completamente a deferência, mas perguntou com cortesia.

“Senhor Wang, o comandante supremo ordenou sua vinda para nomeá-lo herdeiro; por isso o magistrado Li também veio recebê-lo. Ao chegar à sede, encontrará imediatamente o comandante.” Explicou-lhe detalhadamente a situação.

Embora já suspeitasse, Wang Shoutian não conteve a alegria ao ouvir a confirmação.

Recuperando-se rapidamente do susto, perguntou sobre o estado de saúde de Wang Zunzhi e não voltou ao assunto.

Li Xian, atento, notou que Wang Shoutian, após breve surpresa, logo retomou a compostura, o que o deixou impressionado. Afinal, desconhecia os segredos das vidas passadas de Wang Shoutian, apenas julgando-o um jovem de grande autocontrole, digno de um general.

“Senhor Wang, a notícia já foi anunciada aos demais oficiais. Recomendo que descanse no condado nos próximos dias, evitando sair, para não haver incidentes que prejudiquem a cerimônia daqui a dois dias.” Alertou Li Xian.

Wang Shoutian agradeceu sinceramente. No passado, Li Xian havia se aliado à família Li Chengye, o que sempre deixava Wang Shoutian desconfiado. Mas agora, vendo que sua situação melhorara, talvez Li Xian não precisasse mais buscar proteção dos Li.

Agradeceu: “Muito obrigado pelo conselho. Assim será.”

O cortejo seguiu pela rua principal, o som de cascos de cavalos e rodas de carruagem chamou a atenção dos habitantes, gerando muitos comentários.

“Não é o magistrado Li?”

“Quem são aqueles dois?”

“Aquele é Li Xian, homem de confiança do comandante.”

“E o outro?”

“Ah, eu sei! É Wang Shoutian, magistrado de Jishui. Foi ele quem executou Chen Xiang, e há poucos dias também condenou Lü Ji, conquistando Taishu.”

“Vejam só, realmente notável!”

A comitiva de cinquenta soldados prosseguiu pela estrada que levava à sede do comandante. Ao longo do caminho, as conversas se multiplicavam, e das janelas das tavernas muitos observavam atentos.

A cidade de Wenyang parecia tranquila e harmoniosa à primeira vista. No entanto, sob a superfície, correntes ocultas se agitavam.

No interior do Mosteiro da Serenidade, soou o sino. O local, originalmente um pequeno templo, prosperou graças ao apoio de vinte anos da esposa do comandante, contando agora com dezenas de aposentos, cinco grandes salões e ocupando trinta mu.

O canto dos sutras ecoava suave e constante, permeando todo o templo. Nos degraus de acesso, monges armados faziam guarda.

Num dos salões, um grande incensário exalava uma fragrância delicada, enchendo o ambiente. Uma dama nobre ajoelhava-se diante do altar, recitando orações.

Nesse momento, uma velha criada entrou apressada. Ao avistar a dama, aproximou-se rapidamente.

“O que descobriu?” A dama indagou, em voz baixa.

A criada curvou-se e sussurrou algo ao ouvido da senhora.

“Wang Zunzhi ousa tanto?” Ao ouvir, a expressão da dama tornou-se furiosa, o corpo tremia de raiva. Por um tempo permaneceu assim, até que se acalmou.

Com um sorriso gelado, murmurou: “Wang Zunzhi, que coração cruel tens! Queres mesmo trazer um estranho para herdar tamanha fortuna? Vinte anos de casamento valem menos que um estranho? Pois já que careces de sentimento, não me culpe por agir sem piedade. Lan, ordene àqueles homens que ajam esta noite.”

A criada abaixou a cabeça e respondeu em voz baixa.

Depois que a velha saiu, a dama voltou a recitar os sutras, agora com semblante mais leve, como quem tomara uma decisão definitiva.

A velha, ao deixar o templo, dirigiu-se imediatamente a um local na cidade. No entanto, ao meio do caminho, foi interceptada.

“Sou a ama de leite da esposa do comandante, quem ousa me barrar?” Ao ver-se cercada por soldados armados, tentou impor-se usando o nome da patroa, mas em vão.

Os soldados abriram caminho, e um jovem se aproximou, dizendo friamente: “O comandante a convoca.”

A velha reconheceu imediatamente Li Xian, o favorito do comandante. Percebendo que seu plano fora descoberto, desabou no chão.

Li Xian deu um sinal, e dois soldados a arrastaram para uma carruagem previamente preparada.

O grupo retirou-se rapidamente.

Meio dia depois, um relatório foi entregue à mesa de Wang Zunzhi.

Após ler atentamente, Wang Zunzhi sorriu com tristeza.

“Senhor, todos confessaram. O que deseja fazer?”

“Elimine todos os cúmplices que ela recrutou. Quanto a ela, não é preciso se preocupar.” Wang Zunzhi respondeu com serenidade, como se nada mais tivesse importância.

Li Xian não ousou perguntar mais e se retirou.

Quando todos saíram, Wang Zunzhi pegou o relatório secreto e foi tomado por uma crise de tosse, que se agravou até manchar o lenço de sangue.

“Morte súbita? Depois de uma vida inteira juntos, por que chegar a esse ponto?” Após a crise, restava-lhe apenas um sorriso amargo.

Sempre pensara que a esposa era apenas arrogante, jamais imaginara que ela realmente tentaria matá-lo.

O título veio do sogro; além disso, ela era a dona da casa, cercada por criados leais. A ordem dada por Lan para agir à noite era simples: misturar algo na sua comida.

O preparado não era veneno, mas, em seu estado de saúde, seria o suficiente para matá-lo durante a noite.

Se tivesse êxito, não só a sucessão estaria em risco, mas todos os oficiais e a família Li se moveriam, mergulhando a cidade no caos.

Numa época tão turbulenta, como podia a mulher ser tão perversa? Achava que ainda podia controlar a situação, como vinte anos atrás? Talvez nem tivesse direito a um túmulo digno.

Ele já cogitara retirá-la de cena, mas eram anos de casamento, perdera três filhos, e ainda havia a gratidão pelo sogro. Por tudo isso, havia suportado.

Mas este episódio esgotara-lhe as últimas forças e convicções.

“Tragam Qian Wuniang.”

Logo uma mulher de meia-idade entrou e fez uma reverência.

“Daqui a dois dias haverá a cerimônia do herdeiro. Não queria que a senhora ficasse tão feliz que viesse a falecer de repente, vítima de um derrame. É uma pena. Providencie o sepultamento conjunto no futuro.” Dito isto, Wang Zunzhi teve nova crise de tosse: “…Você entendeu minhas palavras?”

Qian Wuniang tremia, o rosto lívido, e, após um tempo, ajoelhou-se: “Entendi… Peço que cuide dos meus filhos.”

“Não se preocupe. Seu marido e filhos serão recompensados. Pode ir.” Wang Zunzhi esboçou um sorriso resignado e acenou, exausto.