Capítulo Vinte e Oito — A Prima Su’er (Parte Dois)

— Mas será que a senhorita Su aceitaria? — perguntou Wang, um tanto incerta.

— A senhorita Su está em apuros, sozinha no mundo. A senhora a tratou bem nesses últimos dias, ela deve ter consciência disso. Agora nem precisa mudar de sobrenome, será apenas acolhida como sobrinha, creio que, se for um pouco sensata, aceitará sem hesitar — disse He Gui, sorrindo com gentileza.

Ao pensar na figura culta, sensível e encantadora de Su Su’er, Wang assentiu:

— Então, mande chamar a senhorita Su até aqui.

No jardim dos fundos, onde as duas jovens conversavam em voz baixa, ambas se surpreenderam ao ouvir o anúncio da criada.

— Su’er, talvez haja notícias de sua família — sugeriu Zhao Wan, sendo essa sua primeira suposição.

Su Su’er sabia que não era isso. Ontem havia comentado algo apenas da boca para fora; não havia realmente ninguém da família Su. Ainda assim, mostrou uma expressão de surpresa e alegria, dizendo:

— Quem sabe? Talvez realmente haja novidades. Vou imediatamente.

— Irei com você. Coincidentemente, os bolos de flores acabaram de sair do forno, vou levá-los para a velha senhora — disse Zhao Wan, pois a cozinha ficava ali perto, a poucos passos.

Ela pediu a uma criada que trouxesse os bolos, colocou-os com cuidado na caixa de comida, e acompanhou Su Su’er ao pátio da matriarca.

Assim que entraram, viram Wang e He Gui conversando. Ao perceber a chegada de Su Su’er com Zhao Wan, e ainda mais ao ver que sua nora trouxe pessoalmente os bolos recém-preparados, Wang fez um leve aceno e pediu a He Gui que os recebesse.

Em seguida, com palavras de consolo, contou a Su Su’er os resultados das buscas por notícias em Jiangkou.

Os olhos de Su Su’er logo se avermelharam, o rosto marcado por uma expressão de desamparo que despertava compaixão. Ainda assim, agradeceu respeitosamente a Wang por sua generosidade.

Wang rapidamente a impediu, dizendo:

— Boa menina, não se aflija. Procure com calma, um dia encontrará. Considere esta casa como sua, não se angustie.

Depois continuou:

— Desde o primeiro momento em que vi você, tive uma impressão de familiaridade. Se minha filha, que morreu tão jovem, estivesse viva hoje, teria apenas alguns anos a mais que você. Ao vê-la, sempre me recordo dela.

Abaixou a cabeça, enxugando discretamente as lágrimas.

He Gui aproveitou para intervir:

— Senhora, vejo que há um laço especial entre a senhora e a senhorita Su. Por que não estreitar ainda mais essa relação?

— Su’er, desejo acolhê-la como minha sobrinha. Aceita? — perguntou a matriarca, olhando para a jovem.

Su Su’er, que já buscava um pretexto para permanecer e investigar os mistérios do Dragão Oculto, viu-se agraciada com a proposta de Wang. Fingindo hesitar, demorou um instante antes de se ajoelhar em reverência e chamar Wang de tia.

A súbita aquisição de uma sobrinha deixou Wang radiante de satisfação.

Em seguida, Su Su’er fez uma reverência a Zhao Wan, passando a chamá-la de cunhada.

O sorriso amplo da sogra diante de Su Su’er suscitou em Zhao Wan sentimentos difíceis de definir. Afinal, a sobrinha não era uma filha adotiva — e, residindo ali, a situação poderia ser delicada... Mas, diante da alegria da sogra, não havia razão para se opor.

— Su’er, seu irmão é funcionário público em outra cidade. Talvez demore um pouco para vê-lo. É um homem afável, tenho certeza de que se darão muito bem quando se encontrarem — comentou Wang, recordando o filho distante e mencionando Su Su’er de passagem.

Ao ouvir isso, Su Su’er sentiu-se intrigada, um sorriso enigmático surgindo em seu rosto.

Aproximou-se ainda mais da matriarca e de Zhao Wan. Ela não era uma jovem comum — e essa aproximação calculada logo produziu efeito: até mesmo Zhao Wan, que se sentia um tanto insegura, passou a achá-la afável e encantadora, dotada de uma aura especial que impedia qualquer censura.

Mais tarde, a sós, a matriarca tomou a pena e escreveu uma carta ao filho.

Afinal, acolher uma sobrinha não era assunto menor; precisava informar o filho.

Na carta, relatou como Su Su’er havia sido salva e reconhecida como sobrinha, além de tratar de algumas minúcias e recomendações.

Em seguida, enviou a mensagem, que chegaria por volta da metade de maio.

***

O trigo nos campos havia sido colhido há poucos dias. Foi uma colheita excepcional, motivo pelo qual Wang Shoutian andava de excelente humor.

No entanto, os assuntos da família Li eram como um espinho cravado em sua garganta.

Há pouco, ele patrulhara a cidade a cavalo, satisfeito com a ordem vigente, mas o incômodo persistia. Até o dia das oferendas, ele realmente acreditava que o destino de Youfeng, apesar de poderoso, tinha pouco valor em termos humanos, sendo insignificante em última análise.

Porém, após encontrar-se com Li Chengye, ficou verdadeiramente impressionado.

Aquele destino, aquela concentração de talentos e sorte, tudo se reunia no filho de um pequeno magistrado — uma situação notável.

Youfeng, aquela mulher, ele não podia impedir que se aproximasse da família Li. Além disso, era sua irmã, ainda que sem laços de sangue, mas pela lei, assim era considerada. Se tentasse barrar ou acolhê-la, incorreria no crime de imoralidade — e um escândalo desses arruinaria completamente sua reputação.

Mas outra mulher, essa não poderia ser deixada para Li Chengye.

"Su’er" — um nome comum, mas que se tornara lendário. Se conseguisse essa mulher, parte da fortuna da família Li seria dissipada.

Mas onde estaria ela agora?

Wang Shoutian não tinha a menor pista. Ao contrário de outras pessoas notórias e com histórico, essa mulher sempre fora envolta em mistério, quase como se tivesse surgido do nada. Onde poderia procurá-la?

Apesar de já ter enviado pessoas para investigar, nenhuma das equipes trouxe notícias relevantes.

Teria que esperar até que ela mesma fosse à família Li para então agir? Se fosse assim, de que adiantaria?

Esses pensamentos o incomodavam, afetando um pouco seu humor. Com um sorriso amargo, voltou para casa a cavalo.

Na tarde tranquila, estendeu uma grande folha de papel e, com pincel em mãos, começou a desenhar. Esse era um talento que trouxera da vida passada: dez anos de reclusão, dedicados ao cultivo das artes e da caligrafia, haviam lhe concedido certa habilidade.

No início, a mente ainda vacilava, mas logo encontrou serenidade, e, ao desenhar, captou com perfeição um certo espírito. Só interrompeu quando alguém ao lado exclamou em admiração.

No papel, uma paisagem em tinta preta: montanhas distantes, florestas densas, rios, rochas imponentes, tudo com elegância e vigor, representando a grandiosidade dos vales e a vastidão das planícies.

— O senhor tem um universo próprio em seu coração — elogiou Lai Tongyu, hesitando um pouco antes de acrescentar, envergonhado: — Fiquei tão absorto que acabei interrompendo sem querer.

Wang Shoutian estimava Lai Tongyu. Ao vê-lo, sorriu:

— Apenas rabiscos, nada de especial.

Perguntou:

— Veio me procurar por algum motivo?

— Senhor, sobre aquela tarefa que me confiou, temo não ter tido êxito — respondeu Lai Tongyu, demonstrando remorso.

Wang Shoutian havia delegado a ele a busca por Su’er, confiando-lhe o sigilo da missão por saber de seu caráter, além de considerá-lo um colaborador promissor.

A questão de Su’er era envolta em mistério; embora frustrado, Wang Shoutian apenas sorriu amargamente e perguntou:

— E como está a situação?

— No gabinete do condado de Kaiming há cento e trinta e uma pessoas, das quais vinte e sete são mulheres. Nenhuma delas se chama Su’er, especialmente entre as velhas criadas que o senhor pediu para investigar. Nenhuma corresponde à descrição — relatou Lai Tongyu, de forma concisa.

Wang Shoutian sorriu, resignado:

— É compreensível. Não é sua especialidade procurar pessoas, ainda mais sob sigilo. A falta de notícias é natural.

Ao perceber que Wang Shoutian não demonstrava insatisfação, Lai Tongyu sentiu-se aliviado.

— Continue procurando discretamente. Se conseguir encontrá-la, ótimo. Caso não... — Wang Shoutian parou a frase. Se não conseguisse, nada poderia fazer a não ser aceitar os desígnios do destino.

Lai Tongyu, porém, levou o encargo muito a sério. Sentiu-se grato pela confiança do mestre ao partilhar segredo tão importante.

— Senhor, seguirei com afinco na busca por essa mulher — assegurou, sem jamais questionar a relação entre ela e Wang Shoutian ou os motivos da investigação. Cumpria fielmente as ordens, o que revelava grande inteligência e agradava muito a Wang Shoutian.

Depois de incentivá-lo, Wang Shoutian se despediu e o deixou partir.

Quando Lai Tongyu saiu, Wang Shoutian fitou o desenho sobre a mesa, suspirou levemente e logo o amarrotou, queimando-o até virar cinzas.

Aquela pintura revelava emoções demais; se caísse nas mãos erradas, poderia ser perigoso.

Apesar de já ter consolidado sua posição no condado e desfrutar da confiança do intendente militar, não podia relaxar.

Precaução é o segredo da longevidade — não cometeria os mesmos erros de antes.

Depois de limpar tudo, sentou-se novamente e pegou um livro, folheando-o ao acaso.

Já mais tranquilo, não pôde evitar que os pensamentos voltassem aos assuntos de casa.

Do lado de fora, o canto dos pássaros soava vibrante, e o sol de maio filtrava-se pelas árvores, espalhando luzes coloridas pelo ambiente.

Largou o livro e ficou a olhar distraidamente pela janela.

Nesse instante, um subordinado entrou apressado e se ajoelhou:

— Senhor, chegou carta de casa.

— Uma carta? — Wang Shoutian pegou a correspondência das mãos de seu guarda pessoal. Antes de abrir, sorriu, certo de que era mais uma das muitas cartas da mãe, sempre cheia de perguntas e conselhos.

Nos últimos tempos, recebia uma a cada quinze dias, e sempre respondia.

Porém, mal leu algumas linhas, seus olhos se arregalaram.

Um nome na carta chamou sua atenção.

— Su Su’er? Su’er? — Não pôde conter a suspeita: — Será que é mesmo ela?

Justo quando pensava naquela mulher, ela surgia — e não na família Li, mas em sua própria casa. Era um verdadeiro mistério.

— Se for mesmo ela, é de fato um grande acontecimento — murmurou Wang Shoutian, relendo a carta várias vezes.

Na vida anterior, conhecia as habilidades de Su’er. Sua percepção do destino não era extraordinária, mas podia prever desgraças e bênçãos, sendo capaz de fazer julgamentos decisivos em momentos críticos. Sem ela, mesmo com o destino de Youfeng, a família Li talvez nunca tivesse alcançado tanto.

Batalhas de dragões no campo, sangue dourado e negro tingindo a terra; quantos não caíram pelo caminho?

— Se for ela, reconhecerei no primeiro encontro — pensou. Voltou correndo ao gabinete e, sem hesitar, escreveu uma carta de resposta à mãe.

Nessa resposta, não mencionou muito sobre a senhorita Su, apenas pediu, com sinceridade, que a mãe, a esposa e toda a família se mudassem para a sede do condado.

Antes, não havia feito isso por falta de posição e devido à correria.

Agora, com o gabinete reformado, a milícia estabilizada e o trigo colhido, como magistrado, podia finalmente trazer a família para junto de si.

Releu cuidadosamente a carta, certificando-se de que não havia falhas, e chamou um guarda para enviá-la.

Só depois que o guarda partiu, Wang Shoutian pôde, enfim, sentar-se e relaxar.