Capítulo Vinte: O Casamento (Parte II)

À tarde, o sol brilhava alto no céu, mas o vento cortante ainda fazia-se sentir. Uma carroça contratada para transportar mercadorias seguia pela estrada em ritmo constante. Ao seu lado, cavalgaram dois homens, conversando enquanto avançavam.

“Senhor, há muitas terras cultivadas nesta região, campos vastos, e a paisagem é realmente bela. Jamais imaginei que sua família vivesse num lugar assim”, disse Caio Jia, radiante de satisfação.

Após ter sido promovido a capitão ao visitar o Grande Marechal, Caio Jia tornara-se um oficial, e isso lhe parecia um sonho. Sentia imensa gratidão tanto pelo Marechal quanto por Wang Shoutian. Além disso, ao ver os dois conversando amistosamente no campo, lembrou-se dos rumores: talvez este senhor realmente pudesse suceder o Marechal! Pensar que se aliara ao futuro senhor enchia-lhe de contentamento, e parabenizava-se pela decisão tomada.

De fato, não mentia quando elogiava o local: a paisagem era encantadora, com céu azul, neve cobrindo o solo, montanhas ao longe, bosques próximos, e na trilha pacata do campo, pequenos animais saltitavam nos galhos cobertos de neve. O ar puro melhorava ainda mais o ânimo de Wang Shoutian.

“É verdade. Diferente de Ji Shui, esta região foi pouco afetada pela guerra; vilas e povoados permanecem intactos, podendo ser chamada de terra abençoada”, disse Wang Shoutian, sorrindo enquanto conduzia o cavalo devagar.

Apesar de não estar longe de Ji Shui, os pontos de passagem protegiam a área, tornando-a estável, sendo o núcleo da vila.

“Sem dúvida, aqui as coisas estão muito melhores do que em outros lugares, não apenas por ser pacífica, mas porque esta terra parece ter uma energia especial!” O cocheiro idoso, contratado apenas para a viagem, que até então permanecera calado, falou de repente.

“É mesmo, senhor? Diga-nos, por que diz que aqui há energia especial?” perguntou Caio Jia, contente.

“Esta terra produz oficiais; desde antigamente, muitos daqui se tornaram autoridades. Nos últimos anos, inclusive, um jovem de nossa vila vizinha foi nomeado oficial. Ouvi dizer que, por beber desta água e alimentar-se dos grãos daqui, o rapaz cresceu cheio de energia, sendo escolhido para servir”, explicou o velho.

Wang Shoutian ficou surpreso, pois não esperava que o velho se referisse a ele. Considerando que, nos últimos anos, ninguém de destaque surgira na região, talvez só ele mesmo fosse digno de menção.

Sem querer ser o foco do assunto, Wang Shoutian mudou de tema, dizendo a Caio Jia: “Já está ficando tarde, vamos apressar o passo!”

“Sim, senhor.” Percebendo que já era entardecer e sentindo fome, Caio Jia olhou adiante, avistando o contorno dos povoados. Queria chegar logo ao destino, para poder comer bem, descansar e, enfim, saborear a alegria de sua recente promoção.

O grupo acelerou o passo e, ao entrarem na vila, o cocheiro começou a demonstrar surpresa. Observando o caminho, os dois homens e o modo como o guarda se dirigia ao jovem, o velho percebeu algo.

Perguntou, cauteloso: “Por acaso… vocês vão à Casa dos Wang?”

“Na verdade, estamos voltando para a Casa dos Wang”, respondeu Caio Jia, virando-se. “Meu senhor é o oficial de quem o senhor falava!”

Desinteressado pela reação do velho, Wang Shoutian já buscava com o olhar a residência da família.

“Estranho...” Wang Shoutian de repente franziu o cenho, o que chamou a atenção de Caio Jia.

“Senhor, o que houve?” Caio Jia, preocupado, levou a mão ao punho da espada, examinando ao redor.

“Vou à frente!” disse Wang Shoutian, esporeando o cavalo e avançando rapidamente.

“Senhor!” Vendo isso, Caio Jia apressou o cocheiro: “Vamos depressa!”

“Ah? Sim, sim!” O cocheiro, enfim despertando, estalou o chicote sobre o cavalo, que disparou.

Quando alcançaram Wang Shoutian, este já estava diante de uma velha residência.

“Senhor, senhor!” Caio Jia desmontou, segurando as rédeas, e dirigiu-se a Wang Shoutian: “...Esta é sua casa?”

O olhar de Wang Shoutian era nostálgico. Diferente da última vez, a casa havia mudado; ainda era a mesma residência, mas o portão e o muro do pátio estavam irreconhecíveis, agora imponentes.

“Senhor...” Vendo-o absorto, Caio Jia também olhou para o portão, mas não percebeu nada incomum. Voltou-se então para Wang Shoutian.

Este, enfim, recuperou-se, percebendo que ficara muito tempo parado diante de casa. Talvez, devido às experiências de renascimento, a profunda transformação da residência lhe causara estranheza e recordações dolorosas do passado, de desespero e sofrimento ao retornar para casa. Tais sentimentos, embora distantes, ainda lhe eram pungentes.

Percebendo a expressão sombria do senhor, Caio Jia se preocupou: “Senhor, está bem? Aconteceu algo?”

“Não, só me senti cansado de repente.” Wang Shoutian respirou fundo, acalmando-se, e forçou um sorriso.

Certas emoções deste corpo eram realmente persistentes!

“Devo ir bater ao portão?” Caio Jia sugeriu, olhando para a nova placa da família Wang.

Porém, antes que Wang Shoutian respondesse, o portão se abriu por dentro e duas mulheres saíram, conversando e rindo.

Uma delas era conhecida: Heguí. A outra, Wang Shoutian apenas achou familiar.

Ao verem quem estava à porta, as duas se surpreenderam.

“Senhorzinho, voltou?” Heguí foi a primeira a reagir.

Ao perceber o cansaço no rosto de Wang Shoutian, a outra mulher, percebendo a situação, despediu-se rapidamente.

“Senhorzinho, que alegria vê-lo de volta tão cedo! Quando a senhora souber, ficará felicíssima. Há uma grande notícia em casa, só esperando você para ser celebrada”, disse Heguí, sorridente.

Grande notícia?

Wang Shoutian lembrou do que a mãe mencionara em sua carta: a moça seria recebida como concubina, podendo posteriormente ser elevada à esposa principal caso tivesse filhos.

No passado, esposas legítimas eram raras; especialmente entre oficiais, mantinha-se com rigor a prática de um casamento principal e várias concubinas, devido à sucessão dos bens da família.

Porém, não lutar por esse título era desastroso; pela lei da casa, a esposa podia até ordenar a execução de uma concubina, bastando notificar o marido depois.

Não esperava que, de repente, o Marechal resolvesse tal dilema. Nos costumes antigos, só mulheres de linhagem elevada garantiam o posto de esposa principal. O Marechal jamais permitiria que ele afrontasse as regras; mesmo que se casasse, poderia ser obrigado a repudiar a esposa quando nomeado herdeiro.

Estranhamente, fora o próprio Marechal quem permitiu, até encorajou, a união. Por quê?

Wang Shoutian estava confuso.

“Estive ausente, sei que você e Tio Xu tiveram trabalho”, disse ele, forçando um sorriso.

Vendo o cansaço do senhor, Heguí não se demorou à porta: “Entre logo, deve estar faminto! Vou pedir à cozinha que prepare alguns pratos... Ah, e este, quem é?”

Ela notara Caio Jia, que vinha logo atrás, e perguntou a Wang Shoutian.

“Este é o Capitão Caio”, apresentou Wang Shoutian, voltando-se para Caio Jia: “Descarregue tudo na portaria, depois Heguí arranjará um quarto para você. Coma e descanse bem.”

“Sim, senhor!” respondeu Caio Jia.

Logo, todos os presentes e recompensas foram levados para dentro. O cocheiro, satisfeito com o pagamento, despediu-se. Diante das sedas e dos grandes pacotes de prata, Heguí sorria de orelha a orelha.

“Quando a senhora souber do sucesso do senhorzinho, ficará muito feliz”, disse Heguí, conduzindo Wang Shoutian ao salão interno.

Caio Jia acompanhou, pois ainda deveria saudar a matriarca. Depois seria encaminhado a outros aposentos, já que homens estranhos não podiam entrar nos aposentos femininos.

“Filho, deixe-me olhar para você... A estatura não mudou, mas o rosto está mais bronzeado...” Ao ver o filho, a senhora Wang apressou-se. Atrás dela vinha Zhao Wan.

Zhao Wan vestia-se elegantemente, com adereços e vestido; não era uma beleza absoluta, mas tinha seu encanto. Quando levantou o olhar, Wang Shoutian ficou momentaneamente absorto.

Quando o coração muda, o olhar também. Ao ver Zhao Wan, sentiu-se sereno.

“Mãe, este é o Capitão Caio.” Sentindo-se um pouco envergonhado diante de Heguí e Zhao Wan, Wang Shoutian apresentou-o em voz baixa.

Caio Jia, num gesto cerimonioso, saudou respeitosamente: “Minhas reverências à senhora!”

“Vamos, levante-se, Capitão Caio”, respondeu a senhora Wang, sabendo que ele agora era um oficial de nona classe.

“Estão com fome? Heguí, prepare um jantar farto para meu filho e o Capitão Caio”, ordenou a senhora Wang. “A viagem deve ter sido cansativa.”

“Sim, senhora, vou providenciar.” Heguí olhou para Wang Shoutian, Zhao Wan e a matriarca, sorriu discretamente e saiu.

Caio Jia ia acompanhá-la.

“Espere, esta é a jovem de quem falei ao Marechal”, indicou Wang Shoutian, apontando Zhao Wan.

Caio Jia não hesitou e fez uma reverência: “Minhas reverências, senhorita.”

“Por favor, não faça isso!” Zhao Wan assustou-se, sem saber como reagir, mas sua natureza não era só de docilidade; rapidamente retribuiu o gesto.

Tanto Heguí quanto a senhora Wang mudaram de expressão; fazia sentido que subordinados reverenciassem a esposa, mas não a concubina – isso era quase uma afronta.

Apenas nobres e acima deles tinham concubinas dignas de tal saudação.

Senhorzinho, o que pretende com isso?

O ambiente tornou-se tenso, e só quando Caio Jia terminou a saudação e Wang Shoutian fez sinal para que se retirasse, Heguí levou-o para fora.