Capítulo Cinquenta: A Forja do Caldeirão (Parte Um)

Na concepção de Wang Zunzhi, o governo imperial já não passava de uma fachada; ao enviar seu memorial, ele acreditava que receberia aprovação sem obstáculos. Submeter o pedido à corte era apenas uma formalidade, um gesto de respeito.

Contudo, as coisas não correram conforme esperado.

Meia quinzena depois, Hu Ce retornou ao quartel com um decreto imperial. Trouxe também palavras de repreensão por parte do governo.

“Isto... isto é inaceitável!” Wang Zunzhi, ao abrir o decreto e lê-lo apressadamente, ficou lívido, atirando-o ao chão com indignação.

Nesse momento, Yu Zhao, o novo secretário, entrou no aposento ao ouvir o barulho, observando o comandante, como quem indaga o motivo da perturbação.

“Yu Zhao, veja você mesmo, veja o que está escrito aqui!” Wang Zunzhi apontou para o chão, o rosto tomado pela raiva.

Yu Zhao apressou-se, recolheu o decreto e, ao ler, também ficou perplexo.

“Comandante... O governo rechaçou seu memorial?”

“Não apenas isso, ainda censuraram as ações militares recentes em Wen Yang!” Wang Zunzhi, agitado, esforçou-se para controlar as emoções.

Talvez devido aos remédios, sua vida não estava tão limitada a um mês, havia sinais de melhora, mas o desejo de transferir o poder tornava-se cada vez mais urgente.

Não era de se admirar sua ira: o governo já tinha sido esvaziado por senhores e generais regionais, a sucessão era, de fato, decidida autonomamente. A escolha de Wang Zunzhi sobre o sucessor era assunto privado; enviar o pedido ao governo era apenas protocolo.

Ao contrário do costume, desta vez a corte demonstrou inusitada firmeza, contestando justamente o que Wang Zunzhi mais prezava. Como não se enfurecer?

Hu Ce então se ajoelhou em sinal de culpa: “Sou culpado!”

Wang Zunzhi, cansado, disse: “Levante-se. Já sei que você renunciou ao cargo imperial. Vá, ocupe o posto de magistrado por ora.”

Hu Ce, secretamente satisfeito, agradeceu e retirou-se.

Yu Zhao, cauteloso, perguntou: “Comandante, com o pedido negado, devemos continuar os preparativos para a cerimônia de sucessão?”

Wang Zunzhi pousou a mão sobre a mesa, refletiu brevemente e sorriu friamente: “Já que o governo não se importa com sua reputação, não lhes devemos consideração alguma. A cerimônia não só continuará, como será grandiosa!”

Falando com frieza, perguntou: “Qual é o título de Wei Cundong agora?”

Yu Zhao franziu o cenho, pensou e respondeu: “Wei Cundong autoproclamou-se General Guardião do Norte.”

“Se ele pode se autodenominar General Guardião do Norte, eu serei o General de Distante Defesa. A partir de hoje, este será o título de nossa região!”

“General de Distante Defesa?” Yu Zhao, surpreso, hesitou: “Isso...”

Wang Zunzhi ignorou a reação de Yu Zhao, permanecendo lívido: “Eu me autodenomino General de Distante Defesa, convocarei oficiais e ministros para distribuir novos emblemas e títulos. Espalhe a notícia imediatamente.”

“Nos próximos dias, prepare tudo: insígnias, documentos, o selo do General de Distante Defesa. Na cerimônia de sucessão, transmitirei este título a Yi... E traga Yi até mim.”

Diante da situação, Yu Zhao não podia mais argumentar e apenas obedeceu.

Pouco depois, Wang Hongyi chegou.

“Cof... cof... chegou.” Wang Zunzhi estava pálido, apoiando-se junto à janela, mal sustentando-se, mas seu olhar permanecia fixo no exterior.

No céu, aves rasgavam o ar, emitindo sons agudos, e no rosto de Wang Zunzhi surgiu um traço de interesse. Sabendo que Wang Hongyi já estava à porta, não se virou, apenas fitou o horizonte e falou suavemente.

Mal pronunciou uma frase, foi tomado por acessos de tosse. Este foi o quadro que Wang Hongyi encontrou ao entrar.

Wang Hongyi permaneceu ali, o olhar fixo sobre a cabeça de Wang Zunzhi.

Sobre Wang Zunzhi, uma aura amarela fervilhava, não enfraquecendo com a decadência física, mas se tornando mais intensa, com traços de azul. No entanto, para os idosos, vigor excessivo é sinal de morte iminente. Percebendo isso, Wang Hongyi sentiu um calafrio; embora tivesse adiado por algum tempo, agora era impossível postergar.

Ele abaixou os olhos e suspirou silenciosamente.

Apesar de viver outra vida, Wang Hongyi não era insensível. Wang Zunzhi não lhe concedera vida, mas sim apoio e sempre o tratou como um filho. Ver o comandante enfraquecer dia após dia, deixava Wang Hongyi profundamente abalado.

Ainda assim, ter prolongado a vida do comandante por alguns meses já era uma bênção.

Recolhendo a tristeza, Wang Hongyi adentrou o cômodo e disse em voz baixa: “Pai comandante, estou aqui. Sua saúde... está bem?”

“Haha, é um velho problema, não vale a pena discutir. Sente-se, tenho algo a lhe dizer.” Wang Zunzhi, despreocupado com a própria saúde, sorriu levemente, indicando o assento ao lado.

Wang Hongyi aproximou-se, mas não se sentou; posicionou-se atrás de Wang Zunzhi, massageando-lhe os ombros com precisão.

O comandante, que antes não parava de tossir, sentiu alívio imediato.

Wang Zunzhi perdera três filhos, restando apenas este ilegítimo, o que tornava a sucessão ainda mais valiosa. Receber tal cuidado do filho era uma sensação especial.

Essas pequenas atenções, nem mesmo seu primogênito legítimo oferecera. Agora, sentia-se satisfeito. Quanto à decisão tomada, já não havia arrependimento.

Após um momento, pediu a Wang Hongyi que parasse para ouvir atentamente.

Wang Hongyi assentiu, sentando-se.

Wang Zunzhi então disse: “Yi, minha saúde se deteriora a cada dia...”

Wang Hongyi quis responder, mas Wang Zunzhi o interrompeu de imediato.

“Sei o que você quer dizer. Não precisa me confortar, sei muito bem como estou. Dificilmente aguentarei por muito tempo, mas há algo que, se eu não definir logo, não terei paz.”

O comandante sorriu, tossindo algumas vezes. Com o lenço à mão, seu rosto adquiriu um rubor anormal, logo dissipado, mas que assustou Wang Hongyi.

“Como você vê, temo não durar muito. Esta região não pode ficar sem líder; se eu partir de repente, deixarei muitos problemas para você.”

Palavras de mau agouro, Wang Hongyi levantou-se e disse com seriedade: “Pai comandante, não repita isso. Basta cuidar bem da saúde; logo estará recuperado, não perca a confiança.”

Era evidente que Wang Hongyi falava com sinceridade.

Wang Zunzhi ficou satisfeito, mas apenas sorriu e balançou a cabeça: “Já disse, não precisa me confortar. Sei muito bem o que está acontecendo. Dias atrás, escrevi o memorial para transferir o poder a você, submetendo-o ao governo. Esperava o decreto para legitimá-lo.”

“Mas o governo foi obstinado e rejeitou meu pedido!” Ao dizer isso, Wang Zunzhi voltou a demonstrar raiva, apontando: “Veja você mesmo!”

Sobre a mesa, estava o decreto. Wang Hongyi o abriu, lendo atentamente, com as sobrancelhas cerradas.

“Se fosse apenas uma região, eu toleraria, evitando que sua legitimidade fosse questionada. Agora, com duas províncias sob nosso domínio, se Wei Cundong pode se autodenominar General Guardião do Norte, por que eu não poderia?”

“Para evitar o olhar ambicioso de Wei Cundong, pensei em me autodenominar General Guardião do Sul, mas optei por General de Distante Defesa. Assim, posso comandar várias províncias, sem ser excessivo.”

“Controlamos duas províncias; Du Gongzhen ousaria nos desafiar? Meu filho, você aceita este título e divide comigo as preocupações?” Ao ouvir o comandante, Wang Hongyi sentiu o coração acelerar, ponderando vantagens e riscos.

Se não aceitasse, teria dificuldade em controlar ministros e generais. Se aceitasse, outros senhores ou ministros ambiciosos poderiam usar isso como pretexto para rebelião.

Fitando Wang Zunzhi, sentiu o peso de sua fragilidade, de sua vida esvaindo-se como vela, e da aura intensa, um pensamento lhe ocorreu: agir contra a ordem natural!

Por outro lado, definir isso agora facilitaria suas ações futuras. O essencial era saber se conseguiria manter a estabilidade por um ou dois anos e reprimir a inquietação resultante.

Se conseguisse, seria a formação de um novo poder; se não, seria autodestruição.

Após considerar, Wang Hongyi curvou-se respeitosamente: “Sim!”

No instante em que aceitou, a aura se reduziu em um terço; o mais assustador era o selo dourado se despedaçando, a sorte perdendo suporte, dissipando-se em torno de Wang Hongyi.

Wang Zunzhi, ouvindo, riu alto, jubiloso: “Muito bem, és realmente meu filho!”

Assim, o autoproclamado título de General de Distante Defesa de Wang Zunzhi espalhou-se rapidamente, chocando todos os senhores regionais, que, surpresos, permaneceram em silêncio.

Por um tempo, ninguém expressou insatisfação publicamente.

Condado de Taizu, sede administrativa

Após o último tumulto, Taizu restava com mil famílias das três mil originais, mal sustentando o status de condado. A sede, no entanto, permanecia inalterada, cercada de árvores diversas, e o vento ocasional fazia soar sinos delicados.

O sol poente tingia tudo de vermelho escuro, como sangue, cobrindo casas e árvores com uma luz rubra. Li Chengye apressou-se, chegando a um ponto onde viu o pai acariciando uma grande árvore.

Antes de falar, ouviu o pai suspirar: “O comandante envelheceu e tornou-se insensato, cometendo atos contrários à ordem natural. De fato, é o ciclo de três anos, não é mentira. Em breve, poderemos receber ordem para atacá-los, livres da tutela da família Wang!”

Agora que a família Wang se autodenominava general, mesmo sem declarar rebelião, era possível solicitar permissão para combatê-los, e quem se rebelasse não estaria mais sujeito à hierarquia original.

Li Chengye assentiu: “Sim, realmente é a ajuda dos céus!”

Este capítulo marca o momento crucial da formação do novo poder, o verdadeiro início da conquista de Wang Hongyi, e também um dos meus pontos de virada.

Escrever um livro é como travar uma batalha; no próximo mês, esta obra será lançada, como um exército entrando em campo, lutando bravamente em julho, com bandeiras ao vento, cascos de cavalos retumbando, a pátria como um quadro grandioso.

Na disputa pela supremacia, é preciso contar com ministros capazes e generais valentes, planejamento estratégico, união popular e suprimentos.

Sou limitado, mas ofereço estas três estratégias.

A primeira atualização será às nove da manhã; não peço recomendações nem votos mensais, apenas agradeço o apoio de todos.

A segunda atualização será às treze horas, ou às quinze em caso especial; peço aos leitores que recomendem, pois a recomendação mantém o livro visível e conquista o público, aumentando a aura mês a mês.

A terceira atualização será às cinco da tarde, ou às nove em casos excepcionais; peço votos mensais, pois se lutarmos até o topo, conquistaremos o destino!

Quando faltar recursos, resta contar com a sorte, que depende em grande parte dos leitores. Amanhã, ao entrar para o VIP, peço seu apoio: dê-me um voto, celebremos a primeira vitória, soemos a trombeta!

Jing Ke Shou reverencia!