Capítulo Cinquenta e Sete: A Vinda do Emissário (Parte II)

Cidade de Hongze, Sede do Governador Militar.

Du Gongzhen conversava com seu estrategista, Zhu Xin, e outros subordinados.

— Marechal, nossos espiões já confirmaram as informações sobre Wang Zhen. Embora Wang Zunzhi tenha falecido, a defesa permanece rigorosa e as tropas bem posicionadas; por ora, é um alvo verdadeiramente inexpugnável — disse Zhu Xin, apresentando uma carta secreta.

Du Gongzhen tomou a missiva e leu-a, levantando-se em seguida para caminhar de um lado a outro no salão. O poder atual de Wang Zhen o colocava em uma posição de ser atacado pela frente e pelas costas, impondo uma pressão estratégica insuportável.

— O Condado de Lvchuan é o que faz fronteira com nossas linhas de frente e está sob o governo de Hu Ce. Este homem era originalmente um supervisor militar de quinto escalão da corte imperial, mas, ao se aliar ao senhorio feudal, foi rebaixado para o sétimo escalão. Naturalmente, ninguém ousou contestá-lo; tanto em reputação quanto em experiência, ele não oferece brechas. Além disso, dizem que o filho de Hu Ce, Hu He, atua como funcionário de nono escalão no Condado de Jishui, o que equivale a um refém, tornando difícil abalar a lealdade de Hu Ce.

— Além da infantaria local, o Condado de Lvchuan conta com as tropas de Zhang Yi e He Sheng, cada uma com uma guarnição. Ambas foram promovidas pessoalmente por Wang Hongyi, sendo difícil desestabilizá-las.

— E quanto à Prefeitura de Changding? Wang Yan teria alguma oportunidade?

— Nenhuma. Wang Yan é tio de Wang Hongyi e, como prefeito, está extremamente satisfeito com seu sobrinho. Portanto, seja por dever público ou laços privados, não há motivo para que ele traia ou hesite.

— A Prefeitura de Changding possui agora duas guarnições. Uma é comandada por Chai Jia, uma figura central promovida pessoalmente por Wang Hongyi, e a outra tem como capitão o ex-vice-comandante Gu Xu. Este último talvez tivesse uma chance, mas, estando em Changding, é muito difícil influenciá-lo.

— O Distrito de Changding atual não possui muitos condados nem uma população vasta, mas não apresenta vulnerabilidades.

— Em contraste, na Prefeitura de Wenyang, o Condado de Jishui tem Xue Yuan como magistrado interino; ele parece carecer de experiência, mas como o condado foi fundado por Wang Hongyi e Xue Yuan foi um dos seus primeiros seguidores, não haverá grandes problemas ali.

— O Condado de Xingshan é governado pelo general He Yi, da Guarda Changce, e o Condado de Donglan está sob a jurisdição do general Zhang Yunxin, da Guarda Shacheng. Na Prefeitura de Wenyang, há uma certa desproporção de poder entre subordinados e governante, mas, no momento, isso não é um problema grave.

— Em suma, desde que Wang Zhen assumiu o título de General Dingyuan, embora tenha havido alguma instabilidade nos ânimos, não há grandes falhas. Sem um informante interno e sob a ameaça de Wei Cundong, será difícil abalá-lo.

O salão mergulhou em silêncio. Du Gongzhen franziu a testa, imerso em pensamentos.

Nesse momento, uma voz quebrou a quietude:
— Marechal, um enviado da família Li de Wang Zhen solicita uma audiência.

A expressão de Du Gongzhen mudou. Ele se levantou e trocou olhares com o estrategista Zhu Xin. Uma premonição peculiar surgiu de repente. Du Gongzhen ordenou:
— Deixe-o entrar.

Em menos de meio quarto de hora, um emissário entrou. De aparência imponente e porte digno, ele caminhou até o centro do salão, ajoelhou-se e disse em voz clara:
— Sou um assessor da família Li e, a mando de meu senhor, venho prestar homenagem ao Marechal.

Du Gongzhen, impressionado com a elegância do enviado, sentiu simpatia imediata e sorriu:
— Levante-se. Você parece ser um homem de fibra. Qual o motivo de sua visita?

— Peço que o Marechal dispense seus subordinados, pois tenho algo a mostrar-lhe — disse o homem.

Du Gongzhen deu um sorriso desdenhoso, dispensou a guarda e manteve apenas Zhu Xin ao seu lado.
— Este é meu homem de confiança. Pode falar.

O enviado não insistiu. Cuidadosamente, retirou um objeto de trás de suas vestes e desenrolou-o lentamente:
— Marechal, veja.

Ao olharem, Du Gongzhen e Zhu Xin ficaram boquiabertos, com os olhos fixos num brilho dourado. Era um decreto imperial, com cerca de um metro de comprimento e trinta centímetros de largura, feito de seda amarelo-ouro. Nas extremidades, dois dragões simétricos estavam bordados, e ao centro, em selo gravado, liam-se os quatro caracteres: "Por Ordem Imperial".

— Por favor, observe, Marechal — disse o emissário, entregando-o com deferência.

Zhu Xin aproximou-se, conteve a ansiedade e passou o documento a Du Gongzhen. Embora fosse um poderoso senhor feudal, as mãos de Du Gongzhen tremeram ao receber a seda.

Um decreto imperial carrega a autoridade sagrada e inviolável da dinastia. Embora a linhagem da família Song estivesse em declínio, ainda era considerada a legítima detentora do trono.

Ao abrir, Du Gongzhen leu o conteúdo: o decreto declarava que Wang Zunzhi agira contra a ordem, autoproclamando-se General Dingyuan e governando dois distritos, o que constituía uma afronta à autoridade imperial. Portanto, ordenava à família Li que subjugasse o rebelde, convocando as prefeituras vizinhas a se unirem na causa.

No final, constava a assinatura e o selo oficial de "Tesouro do Edito Imperial".

Segundo a hierarquia da corte, o Imperador possuía sete selos, sendo o principal o "Selo de Jade do Estado". Havia ainda o "Selo do Imperador", o "Selo da Confiança do Imperador", entre outros. Mais tarde, foram simplificados para três selos e um tesouro: o "Selo de Jade do Estado", o "Selo de Comando da Corte", o "Selo da Virtude do Imperador" e o "Tesouro do Edito Imperial".

O "Selo de Comando da Corte" era usado para nomeações, títulos e movimentação de tropas. O "Tesouro do Edito Imperial" era um selo privado que, embora tivesse peso jurídico, não era um decreto oficial de estado.

Após terminar a leitura, Du Gongzhen acalmou-se, olhou com severidade para o enviado e perguntou:
— Sua família Li é súdita de Wang Zhen. Qual o propósito de solicitar este decreto?

— Marechal, se Wang Zunzhi e Wang Hongyi fossem governadores leais à corte, seríamos súditos fiéis. Contudo, o clã Wang agiu com rebeldia, abandonando a corte e declarando autonomia. Nós nos recusamos a servir a rebeldes — explicou o enviado, arqueando as mãos. — Com o decreto emitido, o estigma de traição está selado. A corte não permitirá que tal clã governe condados e prefeituras... — Ele fez uma pausa antes de completar: — Além disso, o que Wang Hongyi possui agora vai além de apenas uma prefeitura.

O emissário olhou fixamente para Du Gongzhen.

Ao ouvir isso, Du Gongzhen mergulhou em reflexão. O homem tinha razão. Se fosse apenas uma prefeitura, a família Li não seria tola o suficiente para convidá-lo; certamente buscariam apenas usar sua força como uma lâmina. Mas, com a adição da Prefeitura de Changding, a situação mudava.

Por maior que fosse o potencial da família Li, eles não conseguiriam engolir dois territórios sozinhos. A Prefeitura de Changding fazia fronteira com a Prefeitura de Hongze; se ele a conquistasse, seu domínio dobraria de tamanho. Uma oportunidade tão tentadora não podia ser ignorada.

Após um momento, Du Gongzhen perguntou:
— Além do decreto, há outras cartas?

O enviado, percebendo o interesse do marechal, entregou uma carta escrita pessoalmente por Li Cunyi.

Ao lê-la, Du Gongzhen soltou uma gargalhada:
— A família Li é realmente decidida. Querem dividir os dois distritos comigo. Sendo assim, não serei tímido como uma mulher. Que as coisas sejam feitas conforme Li Cunyi propôs.

— Peço então ao Marechal que mobilize suas tropas na fronteira. Isso certamente causará pânico em todo o território de Wang Zhen, forçando-os a fazer deslocamentos. Minha família Li aproveitará a oportunidade — disse o enviado.

— Bem dito — concordou Du Gongzhen, visivelmente satisfeito. Ele ordenou imediatamente um banquete, e um grupo de cantoras entrou no salão para dançar ao som da música.

Sob o sinal de Du Gongzhen, duas belas jovens aproximaram-se do enviado, servindo-lhe vinho com delicadeza. O emissário, radiante por ter cumprido sua missão, não recusou. Ao ver todos ao redor se divertindo, hesitou por um breve momento antes de ceder às distrações das jovens.

***

Condado de Taisu, Sede do Magistrado.

— Senhora, o que houve? — perguntou uma criada, ao ver a mulher que acabara de se deitar no pátio interno levantar-se subitamente e vomitar no chão. As servas que a acompanhavam ficaram pálidas de susto.

— É apenas um mal-estar, não é nada — disse Wang Jieting, levantando-se com o auxílio das criadas e recostando-se no leito, o rosto pálido como uma folha de papel.

Uma das criadas correu em busca de um médico, enquanto as outras se apressavam em limpar o ambiente.

Pouco tempo depois, o médico chegou e, ao ver o estado de Wang Jieting, perguntou preocupado:
— Senhora, onde sente desconforto?

Wang Jieting franziu as sobrancelhas:
— Nos últimos dias, perdi o apetite e tudo o que como, acabo vomitando.

Ao ouvir isso, um pensamento cruzou a mente do médico. Ele hesitou, mas depois pediu:
— Deixe-me examinar seu pulso.

Após um exame minucioso, o médico levantou-se e começou a parabenizá-la profusamente:
— Parabéns, senhora! Não está doente, está grávida.

— Grávida? Você quer dizer que minha senhora está grávida? — As servas ficaram atônitas por um momento, seguidas de uma explosão de alegria.

Elas sabiam que o prestígio da senhora era o seu próprio prestígio. Haviam seguido Wang Jieting para a família Li e, com a morte do antigo marechal, não podiam retornar ao clã Wang. Sua sobrevivência dependia da estabilidade da senhora na família Li. Se ela perdesse seu status, elas também sofreriam.

Embora o casal se desse bem, após dois anos de casamento, a ausência de filhos já gerava críticas dentro da família Li. Se não houvesse herdeiros em três anos, a posição de Wang Jieting estaria em grave perigo.

— ...Filho... — Diferente da euforia das servas, Wang Jieting acariciou o ventre, perdida em pensamentos.

Lembrou-se da expressão sombria do marido nos últimos dias e da atitude ambígua da sogra, que sempre a aconselhava sobre os deveres de uma esposa virtuosa. Todas aquelas humilhações decorriam da falta de um herdeiro. Por mais capaz que seu marido fosse, sem descendentes, sua posição seria sempre questionada.

O médico deu as instruções necessárias, recebeu sua recompensa e partiu com um sorriso.

— Lembrem-se: até que o jovem mestre retorne, ninguém deve dizer uma palavra sobre isso, sob pena de punição severa — ordenou Wang Jieting com seriedade.

Li Chengye estava fora da cidade treinando tropas, o que mantinha a atenção de muitos voltada para longe.

As servas prometeram silêncio. Ainda assim, sentindo-se inquieta, Wang Jieting pegou a carruagem e dirigiu-se a um templo próximo para queimar incenso.

Ajoelhada diante da estátua de Buda, cercada pela fumaça do incenso, ela fechou os olhos e rezou. Diante daquela gravidez inesperada, sentia um misto de alegria e profunda ansiedade. Como filha adotiva da família Wang, ela compreendia a situação atual: o clã Wang e a família Li estavam prestes a entrar em um confronto decisivo.

Contudo, com o bebê a caminho, seu coração estava agora irrevogavelmente inclinado para a família Li.

— Meu filho, não sei se o seu nascimento neste momento será uma bênção ou uma maldição. Peço ao Buda que proteja meu filho, meu marido e a família Li. — Após sussurrar seu pedido, ela curvou-se em profunda reverência.

A imponente estátua de Buda parecia olhar para baixo, como se observasse atentamente sua prece fervorosa.