Capítulo Oitenta e Dois: Indignação e Melancolia (Parte Um)

Capítulo 82: Indignação e Preocupação (Parte 1)

Agosto.

A chuva recomeçou a cair fininha e persistente.

Song Xinyou olhou pela janela e viu a névoa cobrindo os longos corredores e os jardins, tudo envolto em uma bruma tênue. Ela quis abrir a janela, mas o ar no quarto estava impregnado com uma mistura de ervas medicinais e incenso.

Pensando no precioso bebê em seu ventre, ela não ousou agir com imprudência e conteve o impulso, limitando-se a perguntar: — O que o General está fazendo agora?

— O General está jogando xadrez com o senhor Lu Yu — respondeu Su'er, fazendo companhia a Song Xinyou no divã acolchoado para distraí-la.

Ao ouvir isso, Song Xinyou assentiu com um sorriso.

No escritório, um tabuleiro de xadrez estava estendido, repleto de peças pretas e brancas.

Wang Hongyi gostava muito de xadrez, mas o jogo exigia genuíno talento, algo que lhe faltava tanto em sua vida anterior quanto na presente. Naturalmente, havia também o fator de as almas ainda não estarem perfeitamente fundidas.

Agora, com suas memórias e seu poder gradualmente absorvidos e aperfeiçoados, sua habilidade no xadrez havia melhorado um pouco, mas ainda era insuficiente.

O estilo de jogo de Lu Yu era pacífico e magnânimo. Com tropas honradas e retas, ele armava uma rede intransponível, preparando emboscadas invisíveis por todos os lados. Contudo, isso se encaixava perfeitamente na índole de Wang Hongyi, e, após algumas partidas, ele frequentemente alcançava valiosas epifanias.

Fora da janela, o vento oblíquo e a chuva fina sussurravam sem parar. Dentro do quarto, os dois sentavam-se junto ao vidro enquanto o aroma do chá se espalhava — era o verdadeiro desfrute da vida.

Nesse exato momento, um guarda pessoal aproximou-se e anunciou: — Song Ziye pede uma audiência com o General.

— Song Ziye? — Wang Hongyi franziu o cenho levemente, surpreso.

Seu cunhado era o herdeiro da família Song e, habitualmente, bastante arrogante. Por que viria suplicar por uma audiência de forma tão desesperada?

Ainda ponderando sobre isso, ele ordenou imediatamente: — Faça-o entrar.

A chuva antecipara a chegada do outono. Caminhando pela mansão, as lajes de pedra antes irregulares pareciam agora estranhamente lisas após serem lavadas pela água. Alguns arbustos com flores branco-rosadas desabrochavam, e o ar levemente fresco e úmido preenchia os pulmões, revigorando o espírito.

Contudo, Song Ziye não tinha o menor interesse naquilo, caminhando a passos apressados.

Ele viera apenas uma vez, por ocasião do grande casamento, mas, desta vez, a situação mudara drasticamente. Sob a chuva garoante, trepadeiras viçosas cobriam densamente as paredes.

Os corredores à esquerda e à direita pareciam vastos e abertos, pontuados por sentinelas de guarda que mantinham os braços cruzados junto ao corpo. A mansão do General era governada com rigor militar: os guardas usavam sabres na cintura, olhavam fixamente para a frente e mantinham-se eretos como estacas. Ao longo de todo o caminho reinava um silêncio sepulcral; não se ouvia sequer o som de alguém pigarreando.

O guarda à frente guiava o caminho, e o eco de suas botas nas lajes tornava o silêncio ainda mais profundo. Em apenas um ano, aquela imponência havia se tornado completamente diferente.

Embora estivesse com o espírito tomado por aflições, diante de tal majestade, Song Ziye sentiu a mente se acalmar gradativamente.

Ao chegarem a um determinado pátio e entrarem, o guarda disse: — Jovem Mestre Song, aguarde um momento. Irei anunciar sua chegada ao General.

Song Ziye não teve escolha senão esperar. Após um instante, o guarda retornou: — Por favor, entre.

No interior encontrava-se o escritório, dotado de grandes janelas através das quais Wang Hongyi jogava xadrez com serenidade.

Song Ziye lançou um rápido olhar e percebeu que a aura de Wang Hongyi havia mudado drasticamente em relação ao passado. Seu rosto irradiava um brilho suave e sua testa era lisa como um espelho — sinal de energia plena e perfeitamente harmonizada, o que na fisionomia era chamado de fisionomia transcendente.

Diante dele, um homem de vinte e quatro ou vinte e cinco anos, vestindo uma túnica azul de amplas mangas, exibia uma postura imponente e um comportamento calmo e digno, concentrando-se profundamente no jogo sem prestar atenção em sua chegada.

Nesse momento, Song Ziye avançou e prostrou-se diretamente diante de Wang Hongyi, batendo a cabeça repetidamente no chão enquanto chorava e implorava: — Suplico ao cunhado que salve meu pai! Suplico ao cunhado que salve meu pai!

Ao ouvir aquilo, Wang Hongyi sobressaltou-se. A peça de xadrez que segurava pairou no ar por um breve instante antes de ser devolvida ao recipiente. Ele disse: — Senhor Lu, perdoe-me a impaciência, mas encerraremos o jogo por aqui.

Virando-se, tentou levantar Song Ziye, mas este recusou-se, permanecendo ajoelhado no chão: — Cunhado, salve meu pai depressa!

Wang Hongyi franziu o cenho, sentindo um leve incômodo. Recuperando a serenidade, disse: — Levante-se. Fale com calma, não há necessidade de agir assim. Se não me disser o que aconteceu, como poderei saber os detalhes?

Sendo filho de uma família aristocrática, Song Ziye não conseguia comportar-se como um plebeu obstinado, por isso acabou se levantando.

Lu Yu recolhia as pedras do tabuleiro enquanto observava o jovem. Aquele rapaz de dezenove ou vinte anos, com um rosto ligeiramente ovalado e olhos amendoados, era verdadeiramente de aparência muito apurada.

— Sente-se primeiro e conte-me tudo com calma. Por mais urgente que seja um assunto, ele não se resolverá em um único segundo — disse Wang Hongyi.

Song Ziye fez uma nova vênia, com os olhos já inundados de lágrimas: — Cunhado, Wei Cunxun, de Chengdu, voltou-se contra a nossa família Song!

— Oh? — Wang Hongyi sobressaltou-se de imediato, levantando-se e dando alguns passos pelo aposento. — Como está a situação?

— Três dias antes do ataque, meu pai e meu segundo tio receberam o aviso. Meu segundo tio deixou Chengdu sob o pretexto de recolher um pagamento, e no meio do caminho encontrou os mensageiros chamando-os de volta. Como tinha guardas particulares consigo, ele não retornou.

— Pouco depois, soubemos que aquele canalha de Wei Cunxun saqueou nossa mansão em Chengdu, além de dezessete estabelecimentos comerciais espalhados por três comarcas, e capturou setenta e três pessoas, incluindo meu próprio pai!

— Esse miserável usou o pretexto de suprimir rebeldes, alegando que somos parentes de traidores, e decretou que todos serão executados no próximo mês. Por favor, cunhado, salve meu pai! Salve os membros do meu clã! — Terminado o apelo, Song Ziye prostrou-se novamente, batendo a cabeça no chão.

Após ouvi-lo, Wang Hongyi ponderou com tom grave e ponderado: — Com o reduto de Hongze entre nós, mesmo que eu queira enviar tropas para o resgate, não chegarei a tempo. Além disso, as pessoas estão nas mãos de Wei Cunxun; mesmo que eu mobilizasse o exército agora, seria tarde demais para salvá-los. Acalme-se primeiro. Acredito que Wei Cunxun não chegará a tal extremo, a menos que não tema que suas ações drásticas o deixem sem saída.

— Não se desespere tanto. Onde está seu tio?

— Meu tio viajou a cavalo dia e noite, por dois dias e uma noite inteira, e já chegou à prefectura de Wenyang. Apenas está exausto e foi pego pela chuva, por isso não pôde vir ver o cunhado imediatamente. Suplico sua ajuda.

Wang Hongyi acomodou-se na cadeira, inclinando levemente o corpo para escutar, mas permaneceu em silêncio. Após um momento de reflexão, declarou: — Encontraremos uma solução para isso. Agir desse modo não resolverá nada... Volte para casa primeiro. Hoje mesmo convocarei meus ministros para discutir o assunto.

— A propósito, era previsto que, com a sua chegada, você visse minha esposa, mas ela está no quinto mês de gestação e não pode sofrer abalos emocionais. Por ora, esta notícia será mantida em sigilo; não mencione nada a ela.

Ao perceber que Wang Hongyi se recusava a prometer o envio imediato de tropas para o resgate e ainda pretendia ocultar o ocorrido de sua esposa, Song Ziye sentiu o peito arder como se estivesse tomado por chamas prestes a irromper. Ele quase se levantou para praguejar contra a suposta insensibilidade e crueldade de Wang Hongyi, mas, retendo um resquício de lucidez, conteve-se.

Com um gesto de ódio e um punho cerrado, retirou-se.

Ao vê-lo partir, Wang Hongyi sentiu um leve mal-estar. Ele compreendia o estado de espírito de Song Ziye; se o próprio pai estivesse prisioneiro e à beira da morte, ele estaria na mesma situação.

Contudo, Wang Hongyi era, afinal, apenas um parente por aliança. Pelos preceitos tradicionais, embora as famílias Wang e Song estivessem ligadas pelo matrimônio, continuavam sendo duas entidades distintas e, rigorosamente falando, quase estranhas.

Além disso, Wang Hongyi era o soberano de duas prefecturas, lidando com assuntos cruciais de ordem militar e governamental. Esperar que ele enviasse tropas ao menor pedido revelava a tolice de Song Ziye — ou a de Wang Hongyi, caso o fizesse.

Ainda assim, considerando a juventude de Song Ziye e o fato de envolver seu próprio pai e clã, o desespero era compreensível. Após ponderar brevemente, deixou o assunto de lado e ordenou: — Alguém aí? Convoquem Yu Liangbo e Zhang Youzhi para uma reunião.

Nesse instante, Lu Yu, que pretendia retirar-se antes mas não encontrara oportunidade, apressou-se em fazer uma mesura: — Já que o General está ocupado, peço licença para me retirar.

— Ah, por favor, fique à vontade, senhor Lu. Minha mente está um verdadeiro caos neste momento — disse Wang Hongyi, observando Lu Yu partir enquanto voltava a caminhar de um lado para o outro.

Pouco depois, os dois oficiais entraram apressadamente sob guarda-chuvas. Foram-lhes entregues toalhas e ambos trocaram seus calçados por tamancos de madeira, enxugando o rosto e livrando-se da umidade da chuva.

— Meu cunhado Song Ziye acabou de vir aqui aos prantos, suplicando que eu salve meu sogro — disse Wang Hongyi, que, em vez de sentar-se como de costume, permanecia de pé, caminhando pelo aposento enquanto brincava distraidamente com um pequeno peso de papel. — Ele disse que Wei Cunxun agiu, saqueando a família Song em Chengdu, além de dezessete estabelecimentos em três comarcas, capturando setenta e três pessoas, incluindo meu sogro, com a intenção de executá-los a todos no próximo mês sob a acusação de cumplicidade com traidores.

Nenhum dos dois esperava ouvir tal notícia e ambos mantiveram-se silenciosos. Um velho ditado sentenciava que "a distância não se interpõe na intimidade" — ou seja, aqueles com vínculos distantes não devem intrometer-se em assuntos de famílias próximas.

Incontáveis ministros e oficiais já haviam perecido junto com seus clãs por esquecerem tal preceito.

O aposento mergulhou em profundo silêncio. Wang Hongyi não se importou e disse: — Sente-se e falem à vontade. Aqui não há estranhos, somos apenas nós três; nem mesmo minha esposa sabe desta reunião... Podem falar sem reservas.

Dizendo isso, voltou-se, caminhou até a cadeira e sentou-se, erguendo a xícara de chá para saboreá-lo. Vendo que ainda hesitavam, abriu um leve sorriso e perguntou: — Como estão a situação das lavouras e o estado dos celeiros este ano?

Yu Liangbo inclinou-se ligeiramente e respondeu: — Senhor, os registros de registro civil já foram revisados e as terras aráveis possíveis foram abertas ao cultivo, embora a população em nossas duas prefecturas ainda não seja densa.

— A colheita de trigo deste verão foi considerada boa, mas o período de recuperação tem sido curto. Devido à necessidade de expandir o exército e preparar-nos para a guerra, pouca sobra de grãos fluiu para o mercado civil; através de compras de reservas feitas por comerciantes, o preço do cereal subiu para dois cêntimos de prata.

Wang Hongyi assentiu com a cabeça e prosseguiu: — E quanto à situação militar?

— Senhor, os vinte e quatro acampamentos estão em treinamento e já apresentam bons resultados. No próximo mês, poderemos contar com metade deles como tropas regulares; após mais um ciclo de instrução, estarão plenamente prontos por volta do Ano Novo.

— Relatórios compilados pelo Departamento de Armaduras de Papel indicam que mais de duas mil novas unidades foram fabricadas. Estima-se que até março do próximo ano teremos reunido as vinte mil armaduras de papel previstas.

Ouvindo aquilo, a expressão solene de Wang Hongyi suavizou-se. Ele assentiu e declarou: — Muito bem, fico satisfeito em ouvir isso. Apenas com esse respaldo podemos discutir operações militares... Digam-me, o que devemos fazer a respeito desta situação atual?

Yu Liangbo e Zhang Youzhi ponderaram por breves instantes e, notando o brilho decidido no olhar de Wang Hongyi, viram-se obrigados a falar.

Yu Liangbo suspirou: — General, a arte da guerra baseia-se em acumular forças lentamente antes de desferi-las. Sendo franco, o senhor governa estas duas prefecturas há apenas um ano; mesmo com presságios auspiciosos, a estabilização dos corações do povo exige tempo. Quando passar o Ano Novo e completarmos três colheitas fartas, o ânimo estará pacificado. Mobilizar tropas agora não é o momento adequado.

— E não é apenas uma questão de momento inadequado! A vontade do povo ainda não está firme, a disciplina militar não está unificada, e os novos recrutas dos vinte e quatro acampamentos parecem treinar bem, mas sem meio ano de vida nos quartéis, entrarão em completo pânico ao primeiro sinal de combate! — interveio rapidamente Zhang Youzhi. — Além disso, como poderíamos atacar Chengdu? As fundações de Chengdu sempre foram mais sólidas que as nossas. Para avançarmos até lá, teríamos primeiro de subjugar o reduto de Hongze — e acaso Hongze é um lugar fácil de tomar? Um único descuido empurraria Du Gongzhen diretamente para os braços de Wei Cunxun, e então sim estaríamos cercados por inimigos em todas as direções!

Exalando um longo suspiro, Zhang Youzhi concluiu: — Senhor, não há estranhos aqui, por isso arrisco minha vida para dizer: o assunto da família Song não deve motivar o uso de tropas!