Capítulo Trinta e Sete – Correntes Ocultas (Parte Um)

Pavilhão da Fragrância Outonal

Wang Yan estava sentado à mesa do terceiro andar, voltada para a rua, de onde observava o movimento incessante de pessoas pela janela. Após escolher os pratos, o garçom logo trouxe comida e vinho; Wang Yan serviu-se de uma taça, cujo sabor era de fato refinado e aromático, mas ele não tinha ânimo para apreciar. Nos últimos dias, Wang Yan hospedara-se no Pavilhão da Fragrância Outonal, sendo bem tratado, mas não conseguia comer ou beber direito, vivendo inquieto, sem paz.

Mais alguns dias se passaram, e na cidade de Chengdu, o rumor sobre a questão da esposa secundária já era conhecido por todos. As notícias que chegavam diariamente só aumentavam as preocupações de Wang Yan. Seja enviando emissários, seja indo pessoalmente à casa da família Song, sempre era recebido com evasivas. Por várias vezes, não só não conseguiu ver o patriarca, como também não encontrou Song Heng, o segundo filho da família, em algumas ocasiões.

Apesar disso, não podia partir; enquanto houvesse uma esperança de resolução, como representante da comitiva de noivado, não poderia desistir facilmente. Contudo, a situação arrastava-se indefinidamente, e a ansiedade de Wang Yan era compreensível. No calor insuportável do verão, em poucos dias já estava com feridas na boca.

Bebeu mais um gole de vinho, e súbito, tomado por uma onda de fúria, bateu o copo com força sobre a mesa, atraindo olhares assustados das mesas ao redor. Sem se importar, comeu apressadamente, levantou-se e voltou ao seu quarto.

Ao chegar, viu um soldado entrando, que lhe informou: “Senhor, há alguém da Mansão Song.”

“Da Mansão Song?” Wang Yan reagiu prontamente, dando alguns passos para fora, mas logo parou. Virando-se, perguntou: “Quem veio?” Sentia-se magoado; afinal, a família Song já o havia ofendido, e assim nascem as mágoas e rancores da vida.

O soldado respondeu, cabisbaixo: “É o segundo filho da família Song.”

“Song Heng?” Wang Yan assentiu, sem perguntar mais, e saiu do quarto. Apesar do mau humor, não podia deixar de receber um membro importante da família Song.

Pouco depois, avistou Song Heng, guiado pelo gerente, aproximando-se. Na região de Chengdu, a influência da família Song era muito maior e mais consolidada que a da família Wang, por isso o gerente recebia Song Heng com entusiasmo, sorrindo e acompanhando-o.

Song Heng, ao ver Wang Yan, voltou-se para o gerente e disse cordialmente: “Não precisa me acompanhar mais, pode ir.”

“Sim, senhor Song.” O gerente, muito perspicaz, retirou-se.

Frente a frente, Song Heng sorriu e cumprimentou Wang Yan, dizendo: “Senhor Wang.”

Wang Yan devolveu o cumprimento, respondendo com certa frieza: “Senhor Song.”

“Haha, nestes dias tivemos alguns assuntos a tratar na Mansão Song, acabamos por deixá-lo esperando.”

“De modo algum, os assuntos da Mansão Song são certamente mais importantes.”

Vendo a expressão distante de Wang Yan, Song Heng ficou um tanto constrangido, tentando aliviar o clima: “Melhor conversarmos dentro.”

Wang Yan assentiu; embora ressentido pela demora, não podia manifestar-se abertamente, e indicou o caminho: “Por favor.”

Entraram na sala, e Song Heng foi direto ao ponto: “Meu irmão, após cuidadosa consideração, concordou com o noivado, para trocarmos os dados de nascimento e selarmos o contrato matrimonial.” Em seguida, detalhou os procedimentos.

Ao ouvir que a família Song finalmente aceitara o casamento, Wang Yan ficou surpreso com a mudança repentina de postura. Ainda assim, obviamente não poderia recusar, e aceitou de imediato.

Tudo estava preparado; bastava o consentimento da Mansão Song para realizar a cerimônia. Wang Yan e Song Heng conversaram por um tempo, e logo doze pessoas carregando os presentes de casamento entraram solenemente na Mansão Song.

Sob o olhar atento de todos, Song Han recebeu Wang Yan e mandou recolher os presentes. As famílias sentaram-se em lados opostos do amplo salão, e Song Han, sorrindo, disse: “Senhor Wang, aceite um chá... Devo desculpar-me pelo atraso; alguns de nossos familiares são difíceis, cada um exige explicações, e por isso demoramos.”

Song Han tomou um gole de chá e continuou: “Peço que aguarde um pouco, pois precisamos comparar os dados de nascimento e mostrar o contrato à matriarca antes de finalizá-lo.”

Agora mais tranquilo, Wang Yan respondeu: “Naturalmente.”

O contrato matrimonial começava pela comparação dos dados de nascimento: uma linha para o noivo, outra para a noiva, e ainda era necessário consultar um mestre para avaliar a compatibilidade. Embora já tivessem calculado a sorte, agora só seguiam o ritual.

Ambos beberam chá em silêncio. Wang Yan olhou ao redor e notou, à esquerda do biombo do salão, um objeto que parecia porcelana reluzente, como se fosse incrustado de pedras preciosas. O estilo era peculiar, com figuras que não pareciam locais. Notando o olhar de Wang Yan, Song Han sorriu e explicou: “É porcelana de Qin Ocidental, feita com metais e esmalte, de estilo singular. Nossa família, com uma filial no sul, trouxe este objeto de uma expedição marítima há alguns anos.”

Wang Yan observou com atenção e perguntou: “Dizem que há muitos países além-mar; será verdade?”

“Sim, Qin Ocidental é uma antiga potência, mas há séculos se fragmentou, com senhores feudais disputando o território; ainda chamam de Qin Ocidental por tradição.”

“A família Song transferiu seu ramo principal para Sichuan, mas ainda mantemos filiais no centro e no sul, especialmente no sul, onde prosperam no comércio marítimo e enviam tributos anuais à casa principal.”

Enquanto conversavam, uma criada entrou e anunciou com voz clara: “A matriarca e a senhora já leram e assinaram, falta apenas o patriarca.”

Prepararam tinta e pincel. O contrato, em papel vermelho dobrado, foi aberto por Song Han, que assinou com firmeza, secou a tinta e entregou a Wang Yan.

Neste momento, Wang Yan não pôde conter o sorriso; o acordo estava selado.

“Senhor Wang, com o contrato firmado, quando será o casamento? Quem virá buscar a noiva?” perguntou Song Han.

“Agora somos parentes, não lhe ocultarei: segundo meu irmão, após a assinatura, nem ele nem meu sobrinho poderão vir pessoalmente, algo que o senhor compreenderá.” Wang Yan explicou: “Meu irmão deseja que a cerimônia seja ainda este ano, e provavelmente serei eu a representar a família Wang na busca da noiva.”

Em tempos de guerra, o comandante ou seu herdeiro jamais sairiam da fortaleza, sob risco de serem assassinados. Song Han compreendia perfeitamente, e também sabia o significado ritual: segundo a tradição, após a morte dos pais, não se pode casar por três anos; Wang Zunzhi, atento a isso, queria apressar a cerimônia.

Isso mostrava que Wang Zunzhi percebia que o tempo lhe era curto. Pensando nisso, Song Han virou-se e ordenou: “Peça ao mestre Sun que escolha uma data auspiciosa segundo os dados de nascimento.”

O mestre Sun era o consultor de feng shui e astrologia da família Song, há décadas a serviço da casa.

Pouco depois, a criada voltou com a resposta: “O mestre Sun diz que o dia quinze do próximo mês, ou o quinto dia do mês seguinte, são datas auspiciosas para casamento.”

“Muito obrigado, parente, informarei ao comandante,” disse Wang Yan, sentindo-se muito satisfeito com a colaboração da família Song.

Após algumas palavras, Wang Yan despediu-se, e Song Han o acompanhou até a porta.

Com o contrato em mãos, ao sair, Wang Yan finalmente respirou aliviado. Seu coração pôde descansar, mas logo veio a dúvida: por que a família Song tornou-se subitamente tão cordial? Estaria ocorrendo alguma mudança na cidade?

Enquanto ponderava, subiu na carruagem e partiu direto para o Pavilhão da Fragrância Outonal.

Era tarde, o período de maior movimento, com pessoas e veículos pela rua, e a carruagem passava despercebida.

Dentro do veículo, Wang Yan observava a vida pela janela e suspirava: “Chengdu, de fato, é a principal cidade de Sichuan: populosa, próspera. Wei Cun, aos trinta e seis, tornou-se comandante, então só governava um condado; mesmo sendo severo, graças a Chengdu expandiu seu domínio, agora possui três condados.”

“Se não fosse pela idade avançada e pelas antigas feridas, certamente teria conquistado mais. Esta cidade é mesmo o coração de Sichuan.”

Pensando nisso, surgiu-lhe uma ideia: “Se um dia a família Wang pudesse governar Chengdu... Bah, que devaneio!”

Nesse momento, a carruagem parou diante do Pavilhão da Fragrância Outonal. Wang Yan sorriu para si mesmo e desceu.

O pavilhão possuía vários pequenos pátios para hóspedes ilustres. De bom humor, Wang Yan caminhou até a entrada e encontrou dois guardas que o saudaram: “Senhor, chegou uma notícia da cidade.”

“Oh, traga-me rápido!” Wang Yan assustou-se, apressando-se.

A comunicação da família Wang era muito inferior à da Song; só agora a notícia chegava.

Era uma carta. Ao abri-la, Wang Yan demonstrou incredulidade, leu novamente e, quanto mais lia, mais seus olhos brilhavam. Batendo na porta, exclamou: “Agora entendo a mudança da família Song: Tian conseguiu uma grande vitória ao conquistar o condado de Tai Su, maravilha das maravilhas!”

Com a morte de Liu Siming, seu filho Liu Chaoyi assumiu, mas não conseguia controlar os arrogantes generais; por isso, Sichuan enviou tropas secretamente, permitindo a vitória de Wang Shoutian.

Ao assumir, Liu Chaoyi sofreu a perda de um condado por um general desobediente, um golpe difícil de superar, mesmo para um herói. Com o povo desiludido e os generais divididos, por mais talentoso que fosse, não conseguiria manter o controle.

Restam-lhe apenas um condado e dois distritos, já insustentáveis; a anexação é só questão de tempo. Pensando que a rivalidade entre Wang e Liu durara mais de dez anos e finalmente a família Wang triunfava, Wang Yan sentiu-se profundamente abalado.

“Irmão, deve estar muito feliz: após tantos anos de luta, vencemos... Agora, com o casamento prometido pela família Song, a família Wang prosperará ainda mais!”

“Bravo, Tian, és mesmo o filho prodígio da nossa casa!” Wang Yan ergueu-se, riu alto, lágrimas de emoção nos olhos; esperara por este dia há muito tempo.

Após refletir, chamou: “Peng Jie!”

“Às ordens, senhor!” respondeu um homem de cerca de vinte e cinco anos, vestido como criado, mas na verdade chefe dos arqueiros, hábil na equitação e nas artes marciais, de presença marcante, estimado por Wang Yan.

Wang Yan ordenou: “Peng Jie, volte depressa e informe ao comandante que a família Song aceitou o casamento.”

Peng Jie respondeu: “Sim, senhor, mas e sua segurança...?”

“Não se preocupe, há outros guardas, além de acompanhantes da família Song; minha segurança está garantida,” tranquilizou Wang Yan.

Peng Jie acatou respeitosamente: “Sim, senhor.”