Capítulo Trinta e Quatro: Rompendo a Formação (Parte Final)
No campo de batalha, a utilidade dos arqueiros era limitada, só podiam disparar a uma distância de cinquenta passos; mas dentro desse alcance, se não havia muralha ou elevação, bastava um avanço para encurtar a distância, havendo apenas tempo para uma flecha. Além disso, mesmo um arqueiro experiente e robusto, após disparar vinte flechas de forma contínua, sentia os músculos do braço fatigados e doloridos, incapaz de continuar.
Por isso, ao comando de Wang Shoutian, os arqueiros recuaram, sendo organizados para disparos livres sob ordem dos oficiais.
“Matar!” A primeira onda das lanças já avançava.
A chuva fina envolvia o cenário, a atmosfera era escura e úmida, a água caía incessante. O sangue jorrava misturando-se à chuva, gritos e lamentos ecoavam, o som abafado de corpos perfurados preenchia os ouvidos de cada um.
Após um breve confronto, os soldados de ambos os lados mostravam sinais de confusão e terror. Quase simultaneamente, os sargentos veteranos e os líderes de esquadrão, formados por soldados experientes, reorganizavam rapidamente os novos recrutas, conduzindo-os em ataques contra o inimigo.
Constantemente, figuras caíam com estrondo.
A formação das lanças ainda era eficaz; ao ritmo dos tambores de guerra, o inimigo investia como uma maré furiosa, colidindo contra a muralha, dezenas de lanças penetravam nos corpos adversários.
Contudo, as desvantagens das lanças tornavam-se evidentes: após atingir o alvo, tornavam-se obstáculo, era impossível para o soldado retirar a arma rapidamente, e os veteranos inimigos aproveitavam as brechas para rasgar e derrubar soldados e lanças juntos.
Ainda assim, esses inimigos eram imediatamente derrubados pelas lanças que vinham de trás.
Do lado de fora, havia ainda disparos de flechas, a retaguarda lançava projéteis que perfuravam muitos corpos; continuamente soldados caíam, outros ocupavam seus lugares.
A primeira linha de lanças foi rompida, à frente da segunda, uma dúzia de corpos avançados foi abatida.
He Zhong já lutava corpo a corpo. Como oficial, liderava sua tropa, o rosto austero e determinado, golpeando sem piedade. Não se podia negar sua habilidade marcial; por onde passava, abatia inimigos em sequência, seu corpo e rosto cobertos de sangue quente.
Após matar um homem, pela esquerda, outro avançou com um golpe.
“Maldito, ousa enfrentar-me!” He Zhong girou e desferiu um golpe; ouviu-se um estalo, sangue espirrou e o braço esquerdo do adversário foi decepado.
“Matar!” He Zhong rugiu para o alto: “Irmãos, sigam-me!”
Neste momento, os corpos de ambos os lados se entrelaçavam, revelando o caos, resultado de tantos soldados iniciantes.
“Avancem!” Todos que ouviram o brado gritaram juntos, sentindo o sangue fervilhar, o espírito de combate atingindo o auge; naquele instante, avançavam como uma onda avassaladora, incontrolável, abatendo soldados por onde passavam.
Novos combates corpo a corpo se sucediam, entre sons de luta, choque de armas, gritos de dor, tudo se misturava. Com o avanço de He Zhong, a situação da batalha começou a mudar sutilmente.
“Senhor, a fumaça já foi lançada.” Um soldado de armadura de vime, próximo a Wang Shoutian, falou baixinho.
Wang Shoutian olhou para trás e viu, de fato, que a fumaça de palha úmida ardia ao longe; não era volumosa, mas visível a vários quilômetros.
No entanto, não chamava tanta atenção, apenas os preparados percebiam.
“Muito bem!” Wang Shoutian manteve o semblante sério, sem se preocupar com isso.
Embora desejasse derrotar o inimigo com honra, o fato de haver guardas de preto e, conhecendo a personalidade de Lü Ji, sabia que ele não lutaria diretamente.
Por isso, não havia guardas de preto nas proximidades.
Mas, dentro de cinquenta li, não, na verdade, a cada vinte li havia um posto; vinte li equivalem a dez quilômetros, e os batedores não conseguiam vigiar toda essa área.
Neste momento, a fumaça era lançada.
Diante de uma cabana a cinco li, uma fogueira ardia, e um sargento aguardava ansioso; de repente, avistou a fumaça ao longe.
“Soltem a fumaça!” Ordenou o sargento, imediatamente alguém cobriu a fogueira com palha molhada, e uma fumaça espessa elevou-se, alcançando vários metros de altura.
Pouco depois, ainda mais distante, outra fumaça surgia.
A chuva persistia, e numa cabana abandonada a vinte li, cinquenta cavaleiros aguardavam, todos trajando armaduras de couro, com mãos nas espadas, olhar fixo.
“Quem vem ali?” O portão ecoou uma voz poderosa.
“Senhor, a fumaça já foi lançada, pedimos ao comandante que avance.” Um sargento entrou e fez reverência; ele não era da unidade dos guardas de preto.
Para não dar motivos aos guardas de preto, Wang Shoutian enviara três esquadrões para transmitir ordens e vigiar a fumaça.
Jia Dou, em armadura de ferro e lança em mãos, saiu, fitando friamente o sargento.
O sargento suava frio, mas insistiu: “Senhor, a fumaça já foi lançada, pedimos ao comandante que avance.”
Jia Dou lançou-lhe um olhar gélido e virou-se para o mensageiro: “Mandem montar, vamos partir!”
“Sim!” O mensageiro assentiu e transmitiu a ordem.
Em instantes, os cinquenta cavaleiros montaram seus cavalos.
... Já se passara um quarto de hora desde o início do combate.
Ao contrário do que muitos imaginavam, batalhas com armas brancas exigem enorme esforço físico; mesmo tropas bem treinadas, segundo a história, só aguentavam meia hora de combate intenso.
Agora, após apenas um quarto de hora, ambos os lados mostravam sinais de exaustão.
He Zhong estava coberto de sangue, o plasma morno grudava em seu corpo; sua armadura de couro já exibia vários cortes, mas ele não se importava, bradando “Matar!”
Quase ao mesmo tempo, He Sheng, Chai Jia e Zhang Yi também lideravam seus homens nos combates.
Wang Shoutian observava tudo, avaliando a situação, quando uma sensação estranha o dominou, como se o mundo se tornasse silencioso e o tempo desacelerasse.
Subitamente, Wang Shoutian teve um lampejo de inspiração e murmurou: “O inimigo está fatigado!”
Os adversários vinham sob chuva, sem tempo para comer, enquanto seus soldados já estavam ali desde cedo, descansados e alimentados, com energia acumulada.
Era o momento ideal para atacar o inimigo cansado.
“He Yi, ataque!” Wang Shoutian ordenou sem hesitar.
“Sim!” He Yi bradou: “Homens, comigo!”
Atrás dele, trinta cavaleiros, dez de sua confiança, seguiram com prontidão. O pequeno esquadrão partiu em carga, os cavalos relinchando, os cascos levantando lama e respingos.
Quase ao mesmo tempo, Lü Ji percebeu o movimento e também ordenou: “Ataquem!”
O restante de sua cavalaria, cerca de trinta homens, também partiu em carga.
As duas tropas de cavalaria colidiram com força, o tempo pareceu se tornar denso, o som abafado dos choques, misturado ao estalo de ossos quebrados, superava até os gritos de dor.
Naquele instante, a sorte e a habilidade marcial eram decisivas.
“Matar!” He Yi, ao brandir sua espada, decapitou dois inimigos; por um instante, viu o rosto do adversário, sangue espirrou, tingindo de vermelho todos ao redor.
“Matar!” Os cavaleiros encontravam-se, He Yi era imbatível, abatendo adversários próximos, o caos e a confusão dominavam o cenário.
Os cavaleiros sob seu comando, aproveitando o ímpeto do líder, abatiam ainda mais inimigos.
Na retaguarda, Lü Ji, monitorando a batalha, mudou de expressão: “Quem é esse comandante?”
“Matar!” He Yi atravessou a cavalaria inimiga, que já perdera metade de seus homens; restavam apenas alguns, mas He Yi não hesitou, avançando pelo flanco contra a formação de centenas de adversários.
Wang Shoutian observava, vendo apenas carnificina, ouvindo gritos de guerra, todos com olhos injetados de sangue, com um único objetivo: deter e matar o invasor.
A chuva caía incessante, soldados caíam, sangue voava.
“Matar!” O inimigo disparava flechas, vários cavaleiros tombavam, e os que caíam eram pisoteados pelos companheiros que vinham atrás, tornando-se massa informe; a carga era implacável, sem espaço para hesitação.
Dezenas de cavaleiros avançavam, suas espadas ceifando vidas, sangue jorrando.
Sob essa carga, a formação inimiga vacilava.
Wang Shoutian exultou, gritando: “Matar, eles não resistem!”
Imediatamente, cinco comandantes bradaram juntos, avançando contra o inimigo; de fato, a formação adversária desmoronou.
Na verdade, dos seiscentos inimigos, no máximo cem morreram, mas na era das armas brancas, isso era quase o limite; uma vez desfeita a formação, o comandante inimigo não conseguia reorganizar suas tropas, e os novos soldados fugiam, enquanto Wang Shoutian e seus homens, em gritos ensurdecedores, os perseguiam.
“General, fuja!” Os guardas de Lü Ji, ao perceberem o desastre, rapidamente o ajudaram a montar e fugiram.
A derrota era irreversível.
Mas ao avançar um trecho, surgiu um comandante coberto de sangue, sorrindo ferozmente, interceptando a fuga: era He Yi. “Para onde vai? O senhor ordenou que eu tomasse sua cabeça!”
A vitória dependia de eliminar Lü Ji.
Lü Ji, militar experiente, sacou a espada: “Vamos lutar!”
“Vamos lutar!” Seus guardas bradaram e avançaram.
Em um relance, vários cavaleiros foram abatidos, e logo He Yi passou sua espada, decapitando Lü Ji.
De tão próximo, He Yi viu claramente o rosto do adversário, seus traços, olhos congestionados e expressão de desespero.
Uma onda de sangue o cobriu, era como um novo banho de sangue; He Yi sentiu-se revigorado, ergueu a espada, o sangue escorrendo, e soltou um rugido imenso.
“Aqueles que se ajoelharem e largarem as armas não serão mortos!”
“Aqueles que se ajoelharem e largarem as armas não serão mortos!”
“Lü Ji está morto, rendam-se!”
Neste momento, no campo de batalha, esses brados ecoavam, e muitos fugitivos largaram suas armas, ajoelhando-se.
Pouco depois, o massacre cessou.
A chuva não parou com a vitória, continuava a cair, mas para os novos soldados que despertavam do estímulo da adrenalina, era um alívio.
Eles vomitavam, exaustos, cambaleando.
A chuva lavava os corpos, o sangue escorrendo transformava-se em pequenos riachos; por um momento, tingidos de vermelho intenso, mas rapidamente a água eliminava a maior parte da brutalidade.
Segundo as ordens, os gravemente feridos eram executados; o campo estava permeado por gemidos que cessavam abruptamente com um golpe final.