Capítulo Cinco: Mudança do Destino (Parte Dois)

O sono foi profundo, e ao despertar, sentiu o corpo leve e confortável, com as queimaduras refrescadas por um bálsamo, percebendo que já haviam aplicado remédio. Wang Shoutian ergueu-se devagar, ciente de que havia escapado de um grande perigo.

Olhou ao redor e viu-se em um quarto simples, muito antigo, mas arrumado com extremo cuidado; o sol poente iluminava a cena com uma luz dourada. Mal se mexeu, ouviu-se um grito lá fora, e um homem chamado Banco entrou: “Senhor, acordou?”

“Que horas são agora?” Wang Antian perguntou distraído.

“Já é o período Shen do segundo dia”, respondeu Banco, inquieto. “Por favor, aguarde um instante. Estamos preparando frango, logo estará pronto.”

Wang Antian manteve-se calmo, examinou o corpo e percebeu que estava bem enfaixado, sem grandes dificuldades para se movimentar. No momento em que se levantava, um soldado entrou.

“Senhor!” O soldado ajoelhou-se e informou: “Há alguém lá fora dizendo ser enviado do emissário do governador militar.”

Wang Shoutian hesitou antes de responder: “Espere um pouco, já estou indo.”

Vestiu-se, auxiliado por Banco, e logo saiu em direção ao salão principal. “Senhor!” Assim que atravessou a porta, He Zhong já o aguardava do lado de fora, o rosto exausto e abatido, saudando-o respeitosamente.

Wang Shoutian lançou-lhe um olhar e disse com frieza: “Venha comigo.”

Enquanto ponderava sobre como lidar com He Zhong, Wang Shoutian refletia. A punição poderia ser severa, até mesmo executar os cinco homens sem que ninguém contestasse, ou apenas repreendê-los, pois não haviam cometido traição ou rebelião.

Observando o comportamento humilde de He Zhong e o brilho surpreendente de uma aura amarela sobre sua cabeça, Wang Shoutian ponderou. Segundo as teorias do destino, a aura branca indica um limite até cargos de oitavo grau; a vermelha, cargos regionais; a amarela clara, cargos de nível de condado, com futuro promissor. Seria um desperdício executar alguém assim, especialmente quando faltavam homens de confiança.

Lembrou-se do rosto enrugado da mãe de He Zhong, recordando os cuidados recebidos dela, e suspirou, finalmente tomando uma decisão.

Ao sair, viu cavalos amarrados e alguns homens em trajes negros aguardando na entrada. Guardas de preto. Eram todos robustos e frios, exalando firmeza. Atrás deles, uma carruagem espaçosa, cujo cocheiro aguardava, e dentro, uma pessoa descansava com os olhos fechados.

Os homens permaneceram silenciosos, mas ao ver Wang Shoutian e He Zhong, voltaram-se para eles. “Sou Wang Shoutian, quem entre vocês é o enviado do emissário?” Wang Shoutian adiantou-se, saudando com um gesto.

“Não ouso. Venho por ordem do emissário do governador militar, para convidar Vossa Senhoria para encontrá-lo. A carruagem está pronta, o emissário aguarda no acampamento a dez li daqui. Por favor, acompanhe-nos.” Quem respondeu era um jovem de vinte e poucos anos, de postura elegante e tranquila.

“Nesse caso, vamos.” Wang Shoutian semicerrou os olhos, percebendo que aquele não era um simples mensageiro. A aura branca sobre sua cabeça era intensa, condensada, com tons avermelhados e um fio de amarelo, indicando tanto capacidade quanto posição excepcional. O próprio governador militar era de quarto grau; aquele jovem tinha mais do que suficiente para ser emissário.

“Senhor?” Os outros soldados hesitaram.

“Não se preocupem!” Wang Shoutian sorriu. Se aquele homem fosse um assassino, quem o comandava seria alguém de altíssimo poder.

“Senhor Wang, vai sozinho? Quer que algum de nós o acompanhe?” He Wulang e outros apareceram, observando a carruagem.

“O emissário só convocou o senhor Wang. Além de um guarda pessoal, nenhum outro deve acompanhá-lo!” O jovem respondeu antes mesmo que Wang Shoutian pudesse falar.

He Wulang engoliu em seco, sentindo-se frustrado por perder a chance de se aproximar do emissário. Mas não era algo insuportável.

Wang Shoutian subiu à carruagem, que partiu, seguida pelos cavaleiros que a escoltavam. He Wulang observou a cena, refletindo. O governador militar valorizava Wang Shoutian; seu filho havia morrido, e Wang Shoutian era sobrinho do mesmo clã. Talvez…

Lembrou-se do talismã da Espada de Prata de Wang Shoutian e sentiu-se animado.

O grupo avançou a passo moderado, claramente cuidando do estado de Wang Shoutian. Após cerca de meia hora, chegaram a um pequeno vilarejo temporariamente requisitado, repleto de soldados de preto e guerreiros armados patrulhando com rigor.

No interior, a segurança era ainda mais severa, com arbaletes e cães gigantes à vista. Wang Shoutian ficou surpreso, confirmando suas suspeitas: não era um simples emissário, mas talvez um enviado imperial.

Olhou novamente para o jovem acompanhante, e sua intuição se confirmou: era o próprio governador militar, pai daquele corpo.

Os guardas de preto bloquearam o caminho, mas o jovem apresentou um selo e liberou a passagem. Diante de uma residência, a carruagem parou. O jovem saltou: “Senhor Wang, por favor!”

Wang Shoutian desceu, acompanhando o grupo ao interior. Embora aquela não fosse uma verdadeira mansão de governador, a atmosfera de poder era palpável.

Soldados de preto patrulhavam, armados e impassíveis. A casa, apesar de velha, mostrava sinais de ter pertencido a um proprietário influente, com jardins e amplo espaço.

Após alguns minutos, chegaram a um pequeno pátio. “Por favor, aguarde aqui”, disse o jovem.

Wang Shoutian assentiu, sabendo que o governador estava ali.

Logo o jovem retornou, sorrindo, conduzindo Wang Shoutian ao interior.

Por trás de uma cortina de bambu, vislumbrou-se alguém à mesa, rodeado de documentos, mesmo sendo uma escrivaninha improvisada.

O homem lia atentamente. Wang Shoutian ajoelhou-se com respeito: “Vice-capitão Wang Shoutian, saúda o grande comandante.”

O homem levantou o olhar ao ouvir a voz, respondendo calmamente: “Como sabe que sou o comandante? Já me viu?”

“Mesmo sem considerar a observação da aura, só pela solenidade, ninguém além do comandante teria isso”, pensou Wang Shoutian, mas respondeu respeitosamente: “Pela cerimônia, só o comandante poderia ostentar tal presença.”

A resposta agradou o homem, que falou com gentileza: “Muito bem, levante-se, quero ver você melhor.”

Wang Shoutian se ergueu, consciente de que era o primeiro verdadeiro encontro entre pai e filho; da outra vez, apenas recebera a ordem da mãe, e talvez o homem já o tivesse visto antes, mas para Wang Shoutian era a primeira vez.

Observou o homem, de cerca de cinquenta anos, com o rosto pálido, ocasionalmente tossindo, mas com a cabeça cercada por nuvens vermelhas de aura, até amarela, ocupando um quinto da totalidade.

Ao entrar no salão, sentiu uma pressão que lhe apertava o peito, um temor involuntário, intensificado pela sensibilidade da técnica de observação da aura.

Era realmente um alto funcionário de fronteira, com uma presença extraordinária.

Ao mesmo tempo, Wang Zunzhi examinava o filho, um jovem de dezesseis ou dezessete anos, que se mantinha firme mesmo sob a pressão, com olhos brilhantes e postura decidida.

Apesar da palidez causada pelos ferimentos, mostrava naturalidade; ao partir para a campanha, Wang Zunzhi o observara de longe, ainda infantil, mas agora mais maduro e determinado.

Sentiu simpatia imediata, e com um gesto, ordenou que os guardas de preto se retirassem.

“Esta vitória, ao decapitar o comandante Chen Xiang do inimigo, foi excelente. Conte-me os detalhes”, Wang Zunzhi tossiu, depois acrescentou: “Sente-se para falar.”

“Sim, comandante!” Wang Shoutian respondeu, sentando-se discretamente à mesa, relatando tudo com precisão.

Descreveu desde a derrota inicial, a mudança no acampamento, a incursão nas montanhas, persuadindo He Wulang, reunindo trezentos moradores para o ataque noturno, até decapitar Chen Xiang. Durante o relato, Wang Zunzhi fazia perguntas, e Wang Shoutian respondia sem exageros, nem diminuições, apenas a verdade.

“Você agiu muito bem, ao manter a ordem após a derrota, unir os moradores locais e contra-atacar, matando o comandante inimigo. Contudo, foi demasiado audaz no ataque noturno”, comentou Wang Zunzhi, satisfeito.

Wang Shoutian, sempre humilde, surpreendeu-se ao ver o governador militar aproximar-se, deixando o assento.

“A vitória não merece tanto elogio, foi sorte, graças à bênção do comandante”, respondeu Wang Shoutian, sincero. Se não tivesse recebido a energia do comandante duas vezes, nada teria conseguido.

A honestidade agradou ainda mais Wang Zunzhi. Apesar do desejo de dizer “Você é meu filho, não precisa ser tão cauteloso”, conteve-se. O momento ainda não era o ideal; precisava observar e cultivar o jovem.

Se não fosse assim, não teria vindo em segredo. Os soldados são indóceis, os oficiais arrogantes, e há inimigos externos; para que o jovem se consolidasse como governador, seria difícil.

E assim, o comandante prosseguia, buscando preparar o filho para o futuro.