Capítulo Quarenta e Três: Lago da Lótus Azul (Parte Final)

“Como todos sabem, nossa ordem possui centenas de membros acumulando virtude e sorte em diversas regiões, além da proteção do Lago de Lótus Azul que guarda nosso destino. Se ninguém agir contra a ordem natural, jamais chegaríamos a tal ponto.”
“A sorte está ligada aos nossos poderes sobrenaturais; se ela se esvair, mesmo que as artes e encantamentos sejam genuínos, será difícil influenciar o mundo mortal... Mingyi, compartilhe com todos as informações que obteve no mundo dos homens.” Disse o líder.
Um jovem sacerdote chamado Mingyi respondeu: “Sim!”
Então relatou em detalhes os acontecimentos da vila de Wenyang, destacando a morte de Tian Ji e as mudanças na família Li.
“Essas informações foram trazidas por Zhou Zhu e confirmadas por Mingyi, não há erro. Irmãos, o que pensam?” O líder olhou ao redor, perguntando.
Os sacerdotes, ao ouvir, ficaram com semblante grave.
“As escrituras dizem: para ascender a espírito imortal, cinco centenas de sorte são necessárias; para imortal terrestre, três mil; para imortal celeste ou senhor dos mortos, trinta mil. A água do Lago de Lótus Azul é crucial, a base de nossa ordem. De fato, há algo errado... Segundo o mestre, o Dragão Oculto deveria agora despontar, por que parece estar sufocado?” Um sacerdote ponderou.
“De fato, a família do Dragão Oculto mudou-se para o condado de Taizu, claramente em desvantagem. Será que a mudança do destino refere-se a isso?” Uma cultivadora comentou.
O líder voltou o olhar para Tongxuan: “Tongxuan, o que pensa?”
Tongxuan era um dos raros com talento para observar a sorte, e todos os olhos se voltaram para ele.
Sem hesitar, Tongxuan levantou-se, saudou a todos e dirigiu-se ao líder: “Mestre, antes já praticava a arte de observar a sorte. Mesmo sem perceber detalhes, posso afirmar que há uma grande mudança.”
“Se é como diz, não há dúvida.” O líder suspirou e olhou ao redor: “Irmãos, isto é grave. Se observarmos sem agir, temo que a sorte do Dragão Oculto mudará, e se seus membros se alterarem, todos sofreremos a punição celestial. Não apenas falhar na ascensão, mas até perder anos de vida sem escapar da culpa.”
Todos ficaram apreensivos. Os mortais não temem a punição celestial, ou quase não a percebem, mas os cultivadores, cujas sortes se harmonizam com o mundo, são ainda mais frágeis diante dela.
“Agora, só nos resta enviar alguém à terra dos homens. Líder, nós, cultivadores, não devemos interferir demais; só podemos mandar os Guerreiros Celestiais.”
Guerreiros Celestiais não são um só, mas um grupo com esse título.
Neste mundo, os cultivadores possuem poderes, mas em batalhas puramente físicas, é difícil enfrentar exércitos; há relatos de centenas de soldados cercando e matando um mestre.
Com o tempo, surgiram os Guerreiros Celestiais: pessoas que, por falta de talento, não podem cultivar artes místicas, mas praticam artes marciais. Em geral, são descendentes de antigos cultivadores, sem talento, mas criados na montanha.
Após séculos de aprimoramento, muitas ordens refinaram suas técnicas marciais, criando artes mortais. Estes guerreiros, embora não dominem as artes místicas, nem cultivem energia para ascender, são formidáveis: vigorosos e letais em seus gestos.
Ao longo da tradição milenar, foram adotados por todos os cultivadores. No início, tinham nomes diversos, mas depois foram chamados Guerreiros Celestiais.
Qualquer um deles, ao descer a montanha, vale por cem soldados.
No entanto, ao se tornarem generais, são obrigados a matar, e cada morte encurta sua vida.
Mesmo com talentos extraordinários, são raros no mundo, e, quando aparecem, morrem violentamente após alguns anos, sem exceção.
Esta vez, os cultivadores mandá-los à cidade é um ato de necessidade.
“Nossa ordem tem apenas sete Guerreiros Celestiais. Quatro protegem locais e mestres, dois me acompanham, só podemos enviar um. Zhou Zhu é discípulo querido do sétimo irmão, que está recluso no Pavilhão do Vento, mas deve sair e acompanhar a missão.”
“Sim!” Todos os sacerdotes presentes saudaram respeitosamente.
O Pavilhão do Vento, chamado assim, era na verdade uma fileira de cabanas de bambu.

Em uma dessas cabanas, a porta estava fechada. Dois aprendizes chegaram, pararam diante dela, mas não ousaram agir; trocaram olhares de resignação.
Após um instante, sentaram-se ali, como quem espera por muito tempo, aguardando que o ocupante saísse.
Porém, mal se acomodaram, a porta se abriu por dentro e um sacerdote saiu com leveza.
Usava botas negras semi-novas, vestia túnica de plumas, e sua postura era ainda mais elegante que antes.
“Saudações, sétimo tio-mestre.” Os aprendizes levantaram-se rapidamente, saudando-o.
“São vocês? O líder me procura?” O sacerdote, surpreso ao vê-los, logo sorriu.
Um aprendiz avançou, falando com respeito: “Tio-mestre, o líder ordenou que, ao sair do retiro, vá encontrá-lo; há assunto importante.”
“Tão urgente? Talvez algo tenha mudado no mundo dos homens.” Pensando nisso, o sacerdote ficou sério, acenou gentilmente aos aprendizes: “Entendi.”
Em seguida, saiu caminhando.
Parecia um passeio tranquilo, mas bastou alguns passos para desaparecer ante os aprendizes, que não ficaram surpresos; vendo que ele partiu, também se retiraram em silêncio.
Chegou a uma pequena casa de pedra, muito bem construída.
Ao redor, só terreno rochoso, liso, não se sabe se natural ou obra de mãos humanas.
O líder estava sentado no chão diante da casa.
À sua frente, um antigo instrumento musical, de aparência austera; ele dedilhava com perícia, expressão serena, mas nenhum som era emitido.
Sua entrega ao gesto era um tanto estranha.
Percebendo algo, interrompeu de repente e disse: “Chegaste.”
Uma brisa passou, e ao lado surgiu outra pessoa: o sacerdote de antes.
“Irmão, me chamaste?”
“Sim, sétimo irmão, há algo que preciso que faças.” O líder nem levantou a cabeça.
O sacerdote, muito respeitoso, saudou: “Por favor, instrua-me.”
“Zhou Zhu é teu discípulo querido. Durante teu retiro, ele trouxe notícias.” O líder falou suavemente, só então levantando a cabeça para olhar o sacerdote.
“Zhu está em perigo?” Sabia que descer a montanha trazia vínculos com o mundo mortal, mas conhecia as habilidades do discípulo. Ao ouvir, o sacerdote ficou alarmado.
“Ele não corre grande perigo, mas Tian Ji está morto. O rapaz, ainda que pouco talentoso, mostrou coragem ao sacrificar-se, digno de nosso refúgio.”
Ao mencionar Tian Ji, o líder suspirou, lamentando.
Antes, Tian Ji, por falta de talento, praticava artes mundanas, não era valorizado.
Chegou a alertar a ordem várias vezes, mas foi ignorado. Agora, com os fatos revelados, tornou-se notável.
Infelizmente, só reconheceram seu valor após o sacrifício, o que causa pesar.

“O Dragão Oculto está sendo oprimido, o destino mudou.” O líder suspirou, olhando o céu.
As visões de Tongxuan foram confirmadas, e a surpresa era grande.
Dúvidas sobre as previsões do mestre e temor pela punição celestial.
Se não estabilizarem logo a situação, temo que o coração dos homens mudará!
“O destino mudou? Como é possível! As palavras do mestre não erram!” Mesmo preparado, o sacerdote foi tomado pela incredulidade.
“O mestre não erra, mas o destino se altera com as mudanças. Só resta reverter a situação, não deixar que as mudanças cresçam, impedindo o Dragão Oculto de ascender.” O líder falou, olhando o sacerdote à sua frente.
“É preciso alguém para investigar. Xuandong, decidi enviar os Guerreiros Celestiais, mas sem comando, podem provocar problemas; vá junto.”
O sacerdote silenciou por um momento, abaixou a cabeça: “Xuandong obedece.”
Ao levantar o olhar, no vale, o vento fazia o riacho voar, caindo em gotas como jade, formando ondas nas nuvens, com estrondo de trovão.
Ambos escutaram em silêncio, perplexos e confusos, um peso que não sentiam há anos, agora retornando, sufocante.
Xuandong saudou: “Então, retiro-me.”
Após sua saída, o líder suspirou e partiu.
Adiante, um bosque de antigos pinheiros, cada tronco abraçado por três ou quatro homens, sombreando vários hectares, espaçados.
Entre eles, um pavilhão refinado, rodeado de orquídeas, ao menos cem flores de espécies variadas, grandes como taças, pequenas como dedos, fragrância delicada, perfumando o ar e o coração.
À porta, o líder saudou: “Mestre de Sabedoria Oculta!”
“Entre!” Uma voz veio de dentro, sem necessidade de palavras.
No pavilhão, só uma cama de jade, onde um ancião repousava, rosto enrugado, envolto em fumaça e névoa.
Um brilho límpido de alguns centímetros, rodeado por uma aura cinzenta incessante.
“Não precisa falar, já sei de tudo. O destino mudou, e o Dragão Oculto enfrenta obstáculos. Xuandong tem o laço mais profundo; seu mestre foi quem iluminou o Dragão Oculto, e Zhou Zhu é discípulo; só resta descer e concluir. Se conseguir, ótimo; se não, envie Tongxuan e Pingzhen de imediato, para servir ao novo senhor.”
“Mestre... pai!” O líder, ao ouvir, ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão.
No passado, o mestre de Xuandong percebeu a linhagem do dragão ao enterrar-se, alertou o mestre, que previu o destino e marcou o Dragão Oculto, assumindo responsabilidade total.
Decidir servir ao novo senhor significa abandonar tudo, não só a morte imediata do mestre, mas também o risco de perder o espírito, ou cair no abismo, um sacrifício imenso.
“Meu filho, cometi um erro, prejudiquei a ordem. Como poderia arrastar a linhagem ao abismo para salvar minha vida e ascensão?” O mestre, da cama, estendeu a mão magra e acariciou os cabelos do líder, o olhar sereno.