Capítulo Trinta e Dois: Ruptura (Parte Final)

— Esse homem tem sorte demais, é preciso contê-lo um pouco — disse Tian Ji após pensar por um momento, com decisão.

— Pai adotivo, que plano sugere? — Zhou Zhu também havia percebido aquilo. Embora tivesse ouvido que o mestre havia previsto três anos de boa fortuna para Wang Shoutian, o progresso dele era tão rápido que realmente causava preocupação.

— Ele não tomou uma esposa igual? Espalhe essa notícia. Esposa igual significa igualdade de posição. A família Song, tão poderosa, como aceitaria que uma filha de plebeus fosse esposa igual à sua?

Na região de Shu há muitos talentos; se houvesse dez partes de talento, a prefeitura de Chengdu teria quatro, e a família Song uma dessas partes.

Essa parte não é um décimo, mas sim um quadragésimo. Ainda assim, uma família deter um quadragésimo da região de Shu já demonstra sua grandiosidade.

— Além disso, os filhos das esposas iguais são considerados legítimos e podem disputar heranças e títulos. Como a família Song aceitaria isso? — Tian Ji continuou, rindo friamente. — Espalhe o boato para que todos saibam, assim a família Song desistirá do casamento.

Zhou Zhu ficou radiante, aplaudindo: — Excelente plano!

De fato, poucos dias depois, toda a cidade comentava que Wang Shoutian já havia tomado uma esposa igual, e até na distante Chengdu, a centenas de quilômetros, o boato já se espalhava.

Chengdu

Wang Yan e Song Ziye retornaram à mansão Song.

Wang Yan ainda se sentia inquieto, culpando o irmão por sua imprudência; como pôde permitir que Wang Shoutian tomasse uma esposa igual?

Ao chegarem ao portão, Song Han veio recebê-los. Seu porte era sereno, o sorriso tranquilo, sem traço de raiva, e os recebeu cordialmente.

Na sala de estar, sentaram-se conforme a posição de anfitrião e convidados, beberam chá e conversaram sobre costumes, famílias ilustres, administração local — temas apropriados à ocasião.

Porém, quando Wang Yan tentava mencionar o casamento, Song Han mudava de assunto, desviando habilmente. Depois de duas tentativas, Wang Yan ficou aborrecido e não insistiu mais.

Por mais poderosa que fosse a família Song, não detinha poder militar. Se a região de Shu fosse unificada, bastaria um destacamento para destruir uma família inteira.

O ambiente ficou mais frio; após algumas palavras, Wang Yan se despediu e partiu.

Assim que Wang Yan saiu, a expressão de Song Han mudou drasticamente, tornando-se fria: — Como ousam me enganar!

— Pai, devemos recusar de vez? — perguntou Song Ziye respeitosamente.

— Esperemos mais alguns dias. Preciso refletir — Song Han hesitou um instante antes de responder.

— Sim, pai!

Prefeitura de Wenyang

Wang Zhunzhi estava de pé no alto de uma torre do comandante, avistando ao longe as milhares de luzes da cidade de Wenyang.

Pouco depois, um homem se aproximou, cumprimentando respeitosamente: — Comandante!

Wang Zhunzhi, sem tocar no assunto principal, sorriu: — Veja, a cidade ainda está repleta de lares iluminados.

Li Xian olhou para baixo; do alto, as luzes das casas formavam um tapete contínuo, rivalizando com as estrelas do céu.

Então ouviu Wang Zhunzhi dizer, rindo: — Quando Shi Longjie se rebelou, devastou Shu; o exército imperial cercou a região, e em um raio de centenas de quilômetros, nove entre dez lares foram dizimados.

— Quando Vossa Excelência assumiu o comando, eu era um dos oficiais. Ao entrarmos em Wenyang, cem quilômetros de desolação, quase ninguém, terras férteis transformadas em ermo. Só próximo à cidade principal havia sinais de vida, mas todos viviam aterrorizados.

— Restou um entre cem habitantes. Isso parte o coração. Eu e Vossa Excelência, por duas gerações, recrutamos refugiados, acalmamos o povo. Foram trinta anos de trabalho até termos este cenário de hoje.

Wang Zhunzhi assumiu um olhar de saudade, contemplando a noite sobre a cidade: — Nestes anos, de um lado acalmando o povo e estimulando o crescimento, de outro, combatendo Liu Siming. Não sei quanto esforço desperdicei. Num piscar de olhos, meus cabelos já embranqueceram.

Dizendo isso, ficou imóvel, olhando para a cidade.

Li Xian, atrás dele, não ousava dizer uma palavra, apenas escutava.

Não se sabe quanto tempo passou até que Wang Zhunzhi sorriu: — Li Xian, depois de tanto esforço, você acha que vou deixar tudo se perder por causa de alguns traidores?

Li Xian, assustado, ajoelhou-se imediatamente: — Comandante, não há tais traidores em nossa cidade!

Wang Zhunzhi sorriu: — Embora velho, não deixarei traidores para atormentar meus descendentes. Fale, quem está por trás, espalhando boatos?

Sua voz carregava ameaça mortal, os olhos fixos no horizonte.

Li Xian não ousou mais hesitar: — Tian Ji, do vilarejo de Futian, espalha rumores, com más intenções.

— Muito bem, então leve cinquenta soldados, confisque seus bens e extermine sua família. Está entendido? — Wang Zhunzhi ordenou calmamente.

Tian Ji lecionava há mais de dez anos, com discípulos por todo lado, inclusive Wang Shoutian, de quem tinha laços de mestre. Wang Zhunzhi, ao descobrir sua traição, preferiu resolver ele mesmo, para não manchar a reputação de Wang Shoutian.

— Sim, comandante! — Li Xian baixou a cabeça. — Eliminarei essa ameaça!

Condado de Ji

Dezenas de milhares de campos de arroz, dourados e reluzentes, se estendiam como um mar de ouro, ondulando ao vento, por toda parte sinais de fartura.

O arroz estava maduro, cada espiga cheia e pesada, carregando os sonhos e esperanças de um ano inteiro dos agricultores.

— Senhor, já se passaram cinco dias. Não dá mais para adiar — exortou Xue Yuan. — Se não colhermos agora, perderemos o plantio do arroz tardio.

Wang Shoutian fitou os campos dourados, olhou ao longe e suspirou: — Que seja, vamos colher.

Xue Yuan, radiante, transmitiu a ordem imediatamente. Embora não soubesse o motivo do atraso, adiar mais a colheita seria um erro.

Nesse momento, um cavaleiro se aproximou a galope, desmontou: — Mensagem!

Trazia um tubo de bambu. Wang Shoutian abriu e, ao ler, soltou uma gargalhada: — O céu me favorece! Não foi em vão que adiei cinco dias para colher.

Xue Yuan, surpreso, perguntou: — Senhor, o que houve?

— O comando de Chuanzhong finalmente se moveu.

— Eles atacaram, senhor?

— Chamar de ataque seria exagero; vieram mesmo é buscar alimento — Wang Shoutian riu.

— Então o senhor atrasou a colheita por isso? — Xue Yuan exclamou, assustado.

— Exato. Chuanzhong sofreu grandes perdas. Mesmo pressionando o condado, é difícil reunir fundos para reconstrução. Antes, contavam com o apoio de Changding, mas agora Liu Siming está morto, e seu filho Liu Chaoyi herdou o comando; como concederia recursos a um derrotado? Além disso, o funeral de Liu Siming consumiu uma fortuna, não há sobras.

— Eu desbravei trinta mil hectares irrigados, produzi cem mil sacas de arroz. Acham que o comando de Chuanzhong não saberia disso? Muitos devem estar clamando por atacar: não para conquistar, mas para colher arroz por alguns dias!

— Ouvi dizer que o novo comandante, Lü Ji, é um homem cauteloso, por isso demorou a agir. Adiei cinco dias, ainda assim não caiu na armadilha. Já estava perdendo a esperança, mas no final não resistiram.

Lü Ji era de origem humilde, promovido após a morte de Chen Xiang, que não era vice-comandante, mas sim um capitão. Após a morte de Chen Xiang, os vice-comandantes não receberam mérito e foram executados por Liu Siming, enquanto Lü Ji foi promovido a comandante.

Era cauteloso. Na história, foi derrotado por Li Chengye, depois se rendeu, e mesmo sem grandes avanços, acabou comandante de uma guarnição local.

— Senhor, está prestes a ser nomeado sucessor do comandante, por que provocar Chuanzhong para a guerra? — Xue Yuan exclamou, alarmado. — Às vezes, a melhor estratégia é não agir. Bastaria avançar aos poucos para garantir o sucesso!

Wang Shoutian riu: — Você ainda não entendeu. Não vivemos tempos de paz. O mundo está em guerra. Mesmo como sucessor, sem méritos militares, como enfrentarei os generais indomáveis e conquistarei seu respeito?

— O anúncio de minha sucessão trouxe paz à cidade, fruto do prestígio do comandante, mas também do que conquistei com risco de vida.

— Se, após a última derrota, eu tivesse fugido do campo ou não tivesse conquistado Ji, você acha que a cidade estaria tranquila assim?

— Agora é o momento crucial. Se conseguir mais uma grande vitória, a cidade se agitará, e o povo se voltará para mim. Só assim minha posição de sucessor será inabalável, até mesmo a família Song, em Chengdu, deixará de hesitar!

— Além disso, Changding está em transição, um caos. O comando de Chuanzhong ainda não se reestruturou; têm apenas seiscentos ou setecentos soldados, mais da metade recrutas. Se não aproveitar agora para impor respeito, será tarde demais!

— Se eu derrotar Chuanzhong e até ocupar o condado de Taisu, nosso prestígio crescerá, enquanto Changding e Liu Chaoyi, recém-empossado, perderão poder e moral. Nem mesmo um líder brilhante conseguiria reverter rapidamente a situação. Esse equilíbrio decidirá a vitória.

Xue Yuan ouviu, silenciou por um longo tempo e se curvou profundamente: — Senhor, fomos cautelosos demais, quase comprometendo sua causa. Entendi. Irei coordenar a colheita e garantir suprimentos para o exército.

Wang Shoutian sorriu: — Muito bem, deixo tudo sob seus cuidados, senhor Xue.

Wang Shoutian não revelou tudo: via-se nuvens rodopiando acima, o selo dourado com energia branca e vermelha girando, já quase ao máximo.

A população e força militar do condado podiam garantir até dois terços de sua sorte; mas o anúncio da sucessão fez muitos mudarem de lado.

O distrito todo inclui uma prefeitura e cinco condados; Wang Shoutian, agora, tem status de sétimo grau, seu potencial ainda limitado. Com a adesão popular, a energia do selo se completou, atingindo o patamar para a promoção.

Wang Shoutian sabia que, não sendo favorecido pelo destino, para disputar o país, cada batalha era crucial; não podia perder nenhuma. Só matando Lü Ji e ascendendo ao status de sétimo grau pleno, com toda energia convertida em vermelho e conquistando o apoio de toda a cidade, sua posição de sucessor estaria consolidada, poderia subjugar os generais rebeldes e, gradualmente, reduzir a sorte de Li Chengye.

A guerra é o único caminho para a vitória, mas é uma competição cruel.

Batalhas comuns ainda se toleram, mas nas decisivas, Li Chengye e outros contam com o favor do destino e podem se reerguer.

Quanto a Wang Shoutian, antes que sua sorte esteja plenamente estabelecida, não pode fracassar. Uma derrota o faria perder muita sorte, duas derrotas enfraqueceriam seu poder, três derrotas significariam o fim de sua vida e reputação. Assim é a lógica dos que desafiam o topo: injusta, cruel, mas é a realidade.

Por isso, neste vasto mundo, só resta avançar passo a passo, sem jamais olhar para trás.