Capítulo Cinquenta e Sete: A Chegada do Emissário (Parte 1)

Capítulo Cinquenta e Sete: A Vinda do Mensageiro (Parte 1)

Condado de Tai Su, residência da família Li.

Na janela do escritório de Li Chengye, havia uma ameixeira bem em frente. A janela estava entreaberta, permitindo que o aroma suave das flores de ameixa se espalhasse pelo ambiente.

Uma pilha de livros de contas repousava sobre a escrivaninha, enquanto Li Chengye, vestido com roupas civis, trabalhava diligentemente cercado por essa fragrância delicada.

Após um bom tempo, ele finalmente terminou de organizar os livros, espreguiçou-se levemente e, ao erguer o copo, percebeu que o chá já havia acabado.

“Meixiang,” disse ele, colocando a xícara sobre a mesa, e chamou para fora.

“Jovem mestre, quais são suas ordens?” Em pouco tempo, uma jovem vestida com um vestido longo cor de rosa claro entrou, baixando levemente a cabeça ao falar.

A garota tinha a pele muito branca e um corpo esguio, com uma cintura fina e elegante. Mesmo com a cabeça baixa, sua beleza delicada e graciosa era evidente. Embora não fosse de uma beleza extraordinária, havia um charme singular em sua presença.

Li Chengye a observou por um momento, como se lembrasse de algo, franzindo a testa, falou em tom grave: “O chá acabou e você nem pensou em entrar para repor? Vá, traga uma nova jarra.”

Meixiang respondeu suavemente, um pouco tímida após a repreensão, pegou a xícara e saiu. Apenas alguns passos adiante, foi chamada novamente por Li Chengye.

“Traga também alguns petiscos.”

“Sim, senhor,” respondeu docemente enquanto dava passos rápidos para sair apressada.

Observando a figura dela se afastar em seu vestido rosa claro, Li Chengye apertou os olhos.

Ele não podia dizer que não gostava dela; sua aura fresca, fala gentil e comportamento respeitoso o agradavam. No entanto, havia uma desconfiança sutil que o impedia de se aproximar.

Quanto à origem dela, parecia limpa. Era dócil, cautelosa nos afazeres e respeitosa com ele, sem nada suspeito à vista.

Mas Li Chengye sentia que havia algo além da superfície.

As criadas em seu jardim haviam sido compradas e enviadas pela madrasta, e ele não acreditava que não houvesse manipulações nisso.

Ele já havia encontrado defeitos nas outras e as dispensado uma a uma, mas essa jovem sempre o deixava sem reação.

Quanto mais pensava, mais sentia que havia algo errado.

Pouco tempo depois, a porta se abriu novamente e Meixiang retornou, segurando uma bandeja com chá fresco, frutas e petiscos, dispostos cuidadosamente e abundantemente.

Alguns petiscos delicados foram arrumados sobre a mesa, pequenos e encantadores, provocando imediatamente o apetite. As xícaras de chá também foram colocadas.

Li Chengye pegou um dos petiscos e colocou na boca. Ele derretia ao toque, saboroso, sem ser enjoativo, com uma leve fragrância floral que descia suavemente pela garganta.

Fechou os olhos para saborear melhor: doce sem ser pesado, macio e agradável... realmente uma habilidade rara. Aqueles petiscos eram surpreendentemente deliciosos.

“Hm? Esses petiscos... quem os fez?” perguntou Li Chengye, incapaz de conter a curiosidade.

Meixiang inclinou-se levemente e respondeu: “Jovem mestre, esses petiscos foram feitos por esta serva.”

“Você os fez?” Li Chengye ficou surpreso. Ele a avaliou de cima a baixo e assentiu: “Hm, o sabor é aceitável. O resto... leve-os embora.”

“Jovem mestre?” A jovem levantou a cabeça, surpresa com a resposta dele.

Li Chengye sorriu e disse: “Leve para a senhora provar. Como filho, ao ter uma comida tão boa, é seu dever oferecer a ela. Vá.”

Meixiang abaixou a cabeça e respondeu obedientemente: “Sim.”

Assim que ela saiu carregando os petiscos, Li Chengye soltou um leve bufar, levantou-se e ficou diante da janela, observando o vestido rosa claro se dirigindo à casa principal. Ele apertou as mãos com força, depois relaxou, mas um sorriso frio surgiu em seus lábios.

“Chengye, há algo que seu pai precisa perguntar a você.” Naquele dia, Li Chengye foi chamado pelo pai ao escritório. Assim que entrou, Li Cunyì estava sério e disse:

“Chengye, você sabe quais assuntos na tradição da família não podem ser negligenciados?”

Li Chengye baixou a cabeça e respondeu: “Peço que o senhor esclareça.”

Li Cunyì levantou-se e caminhou pelo quarto antes de parar diante do filho e perguntar: “Chengye, você sabe o quão importante são os descendentes para você e para a família Li?”

Li Cunyì assentiu: “Exatamente. A prole é vital para você e para a família. Creio que não preciso explicar mais.”

Os olhos de Chengye brilhavam, enquanto pressionava os lábios.

“Normalmente, não caberia a mim alertá-lo, mas você perdeu a mãe cedo e talvez não tenha pensado bem sobre isso. Você é o primogênito legítimo da família Li e ocupa um cargo importante. Não pode ter apenas uma esposa. Se ela pudesse lhe dar um herdeiro, tudo bem. Mas já faz tanto tempo e nada... Chengye, como esperança da família Li, não pode agir por capricho.” As palavras finais foram pronunciadas com seriedade.

Li Chengye sentiu a boca seca, respondeu respeitosamente: “Filho errou.”

“É bom que reconheça. Sei que seu casamento tem menos de dois anos, e que o amor jovem faz ignorar os outros, o que é compreensível. Mas como primogênito da família Li, você não pode ficar preso a esses sentimentos. Se até o final do ano sua esposa não tiver filhos, tomarei providências para que você tome uma esposa secundária que possa gerar descendentes. Prepare-se psicologicamente para isso, e não seja teimoso. Entenda que a continuidade da linhagem, embora a habilidade seja importante, também é um critério essencial.” Li Cunyì encarou o filho enquanto dizia isso.

“Sim, filho entendeu.” Li Chengye respondeu cabisbaixo. Vendo isso, Li Cunyì assentiu satisfeito e permitiu que ele saísse.

Ao sair do escritório do pai, as palmas das mãos de Li Chengye estavam sangrando.

Na verdade, ele não desprezava as mulheres, mas nessa situação, sem a influência da madrasta, ele não acreditaria em nada.

Aquela mulher era realmente astuta, capaz de manipular o pai várias vezes, soprando ventos traiçoeiros ao seu redor e deixando-o em uma situação embaraçosa.

Se ele realmente tomasse uma esposa secundária, certamente a paz no harém estaria ameaçada, e a escolha dela certamente envolveria essa mulher.

Ele teria que suportar isso e, no dia em que assumisse o controle da família Li, veria que tempestade essa mulher ainda poderia causar.

De volta ao seu pátio, ao ver sua esposa virtuosa, Li Chengye manteve o rosto sombrio e a observou por um longo momento.

“Querido, o que há?” Wang Jieting percebeu o mau humor do marido, aproximou-se e acariciou seu rosto suavemente.

“Ah!” De repente, ela foi pega no colo por Li Chengye, soltando um grito de surpresa.

“Querido, o que vai fazer? Ainda não escureceu...” Vendo que ele a carregava em direção ao quarto, ela ficou assustada e envergonhada, falando apressadamente.

“Esposa, quero um herdeiro, dê-me um herdeiro.” Li Chengye a colocou sob a cortina, e, ignorando suas objeções, entrou com ela. A cortina caiu, ocultando a cena.

Naquela noite, Li Chengye foi mais brusco que o habitual, seus movimentos impiedosos.

Sabendo que ele estava de mau humor, Wang Jieting suportou o quanto pôde e, quando ele finalmente adormeceu, deitou-se de lado, lágrimas escorrendo pelo rosto.

No dia seguinte, Li Chengye convocou Zhou Zhu para discutir assuntos.

Zhou Zhu pensou por um momento e ponderou: “Essa inquietação no coração de Li Gong não é apenas por causa da esposa.”

“Pense, senhor, a situação é delicada, o destino da família Li está pendurado na balança entre sucesso e fracasso. Li Gong sente essa pressão e, naturalmente, está impaciente e descontente com o senhor. Você não deve confrontá-lo agora.”

“Eu sei disso, mas como resolver isso?” Li Chengye entendia que grandes expectativas estavam depositadas nele, mas até agora não havia grandes feitos e apenas problemas, o que causava hesitação e insatisfação no pai.

Na vida passada, ele tinha um cenário promissor: primeiro conquistou o condado de Ji Shui, depois Tai Su, provando seu talento e sorte. Li Cunyì confiava nele e nenhuma intriga o abalava, deixando a família Li em suas mãos.

Agora, sem conquistas, a atitude do pai naturalmente mudou, e muitos recursos da família não foram transferidos para ele, uma mudança provocada por uma reviravolta histórica.

Zhou Zhu refletiu e disse: “Por enquanto, o melhor é esperar o retorno do decreto imperial. Esse assunto foi encomendado por você, se for bem-sucedido, Li Gong certamente o valorizará mais e não interferirá tanto.”

“Quanto a Meixiang, senhor, não hesite em dispensá-la. Diga que há poucas pessoas ao redor da senhora e que ela pode servir a ela.”

Li Chengye assentiu: “O senhor Zhou tem razão. Com você por perto, sinto-me muito mais tranquilo.”

Nesse instante, várias pessoas entraram apressadas, curvando-se e dizendo: “Senhor, o mensageiro enviado a Jinling retornou com o decreto imperial.”

Li Chengye ficou radiante, levantou-se: “Onde está? Leve-me rapidamente para ver o pai.”

Na residência da família Li, em um anexo da ala principal, uma mulher falava em voz baixa, quando de repente um estalo de tapa ecoou.

“Meixiang, a senhora lhe deu tanto tempo e é assim que você a retribui? Não se esqueça de que seu contrato de servidão está com a senhora, assim como seus irmãos e irmãs...” A mulher de meia-idade repreendia em voz baixa, acompanhada pelo choro abafado da jovem.

“Puta imunda, ainda ousa chorar? A senhora não foi nada má com você, pagou as dívidas do seu pai viciado em jogos, cuidou dos seus irmãos e irmãs e arranjou uma nova identidade para você. Não seja ingrata. Se não trabalhar bem para a senhora e trair sua confiança...” A mulher parou por um momento.

A jovem gritou em agonia, mas logo teve a boca tampada para não emitir som algum: “Seu merdinha, como ousa gritar...”

Nesse momento, uma criada entrou apressada e falou algo dentro da tenda.

Houve um movimento e a mulher de meia-idade foi chamada para dentro. Ela lançou um olhar para a criada e zombou: “Mandada de volta para servir?”

Depois saiu e, pouco depois, algumas pessoas entraram. Alguns seguraram a jovem Meixiang pelos braços e pernas, outros encheram sua boca com bebida alcoólica até que ela desmaiou.

“Vocês sabem o que fazer, não preciso repetir. Mantenham a boca fechada, entenderam?” A mulher olhou para o grupo.

As criadas responderam: “Viemos servir a senhorita na família Li, jamais faríamos algo que a prejudicasse. Senhora Wei, pode ficar tranquila.”

“Bom. Aproveitem quando ninguém estiver olhando e joguem-na no lago, assim acabará logo.” Batendo palmas, a senhora Wei continuou: “E lembrem-se, na casa Li ela deve ser chamada de senhora, não esqueçam.”

“As pequenas entenderam.” O grupo assentiu e, em seguida, carregaram Meixiang para fora.

Três dias depois, alguém encontrou o corpo da criada desaparecida no lago. Após investigação, concluiu-se que ela havia caído na água após beber demais, mas, para não trazer má sorte aos donos da casa, o caso foi enterrado às pressas e encoberto.