Capítulo Vinte e Três: As Asas Crescentes (Parte Um)

Março chegou, trazendo a primavera.

Sobre a vasta extensão dos campos, uma brisa suave carregava o aroma fresco da terra recém-revolvida, ondulando os trigais que brotavam em grandes manchas verdes. Os campos estavam divididos ordenadamente em pequenas parcelas, onde os agricultores, dispersos como pontos sobre o verde, trabalhavam com dedicação.

No céu, aves voavam alegres, e ao longe, as serras circundavam o horizonte, suas silhuetas azuladas fundindo-se harmoniosamente ao verde exuberante dos campos.

Vinte cavaleiros avançavam em patrulha, o som dos cascos formando um único compasso ao longo do caminho.

Ao se aproximarem de uma aldeia, o grupo reduziu o passo, observando atentamente uma localidade cercada por muros de tijolos em construção.

— Senhor, por que se permite ao capitão Hé construir esta aldeia e reunir ali toda a sua família? — murmurou Xue Yuan, aproximando-se.

Os cinquenta soldados de Hé Wu Lang, conforme o regulamento, recebiam terras, e ele, ao migrar para ali, concentrava seus parentes para erguer uma aldeia, agora com duzentas famílias. Com esse desenvolvimento, no futuro se tornaria um potentado local.

Wang Shoutian sorriu levemente:

— No governo, há questões de urgência e de paciência. Quando se trata de governar um povo desordeiro, não se pode ser precipitado, pois quanto mais se apressa, maior será a desordem. Ao administrar e pacificar o povo, não se pode perturbá-lo, pois a perturbação impede o bom governo.

Vendo a confusão no rosto de Xue Yuan, continuou:

— O segredo do governante está em criar instrumentos adequados.

No século vinte e um, prevalece a ideia de dispersar e reorganizar o povo ou o exército, mas isso só é possível graças aos instrumentos e estruturas modernas, que não existiam na antiguidade. Se tentarmos impor mudanças radicais às tradições de parentesco e clã, será visto como tirania, indo contra os sentimentos e a vontade popular. Isso acabaria por prejudicar o povo e provocaria consequências graves — algo que Wang Shoutian compreendia profundamente.

Quem caminha rápido demais tropeça; quem tensiona demais a corda, a quebra.

Em prol dos interesses do governante, se as leis forem severas e apressadas, tanto subordinados quanto o povo se rebelarão — é como tentar desembaraçar um fio e torná-lo ainda mais emaranhado. Este é um princípio profundo de governo.

Em sua vida anterior, Wang Shoutian não compreendia isso, e fracassou.

Agora, nesta vida, sabe ponderar. Que os parentes formem aldeias para se protegerem é natural neste tempo; agir de forma precipitada seria alienar o povo.

Se Hé Wu Lang deseja fundar a Aldeia Hé, que o faça. Desde que ele próprio continue a progredir, será capaz de acolher e assimilar todos.

Percebendo Xue Yuan ainda pensativo, Wang Shoutian apenas apontou para as grandes rodas d’água e comentou:

— O progresso no cultivo é notável!

— Senhor, já foram abertas dez mil mu de terra, onde se semeou trigo de primavera. Há ainda cinco mil mu de arrozais destinados ao plantio de mudas. O arroz precoce será semeado no fim deste mês e, em abril, as mudas transplantadas. Assim, antes do transplante em abril, todas as quarenta mil mu estarão preparadas.

— Abril e maio serão os meses mais trabalhosos: primeiro o transplante do arroz, depois a colheita do trigo. Quando tudo estiver pronto, será feita a distribuição das terras.

— Muito bem, bom trabalho — elogiou Wang Shoutian. Pensando um pouco, acrescentou: — Talvez possamos experimentar o lançamento direto das mudas nos arrozais, poupando assim o esforço do povo.

— Senhor, de onde vem essa ideia? — Xue Yuan levantou a cabeça, surpreso.

O transplante de mudas, chamado de plantio de arroz, é uma técnica ancestral: quando as mudas atingem de oito a quinze centímetros, são transplantadas para o arrozal. No primeiro dia, ocorre a cerimônia de “abrir as portas do plantio”, com banquete preparado pela dona da casa para os trabalhadores. Ao fim da tarefa, celebra-se o banquete de encerramento. Durante esse período, além das três refeições diárias, servem-se ainda dois lanches.

É um processo extenuante e consome muitos recursos.

— Quando as mudas estiverem prontas, basta lançá-las diretamente nos arrozais, antes que cresçam demais. Diferente do método tradicional, este consiste em jogar as mudas à mão, poupando tempo e esforço.

Xue Yuan encarou Wang Shoutian, como se estivesse diante de alguém propondo o impossível. O transplante tradicional é uma prática ancestral, e o líder propõe mudá-la com uma só frase.

Percebendo o espanto, Wang Shoutian sorriu resignado. Não apenas nesta era, mas mesmo nos anos 1990 na Terra, ainda se transplantava arroz manualmente. Quando criança, ajudava a avó na lavoura e conhecia bem tal esforço. Só ao atingir seus vinte anos é que viu a técnica de lançamento direto ser adotada, reduzindo drasticamente o trabalho: de três a cinco pessoas por mu, passou-se a apenas uma.

Com base em sua experiência e em dados, sabia que isso reduzia custos, poupava esforço, aumentava a eficiência em cinco a oito vezes e ainda proporcionava maior produtividade, pois não havia período de adaptação das mudas.

Contudo, como no caso da Aldeia Hé, não convinha apressar as mudanças. Wang Shoutian sorriu:

— Não é necessário promover tal técnica amplamente. Separe cem mu dentre as dez mil de arrozal e faça o teste. Se falhar, esqueça. Se for bem-sucedido, então poderemos expandir.

Em sua vida anterior, Wang Shoutian fora precipitado, forçando mudanças e gerando resistência. Mesmo um bom método, se imposto à força, pode provocar desastre. Se, ao insistir no lançamento direto, provocasse descontentamento, poderia perder tudo, mesmo que depois a técnica se mostrasse eficiente.

É como o imperador Sui Yangdi, que construiu canais e conquistou a Coreia, beneficiando gerações futuras, mas acabou provocando rebelião e a ruína do império.

Wang Shoutian não seria tão imprudente.

De fato, ao ouvir que a novidade seria testada apenas em cem mu, Xue Yuan logo recuperou sua compostura e elogiou:

— O senhor é verdadeiramente sábio.

Terminada a inspeção, o grupo retornou à cidade. Já no centro, Xue Yuan despediu-se montado:

— Senhor, despeço-me por ora.

Wang Shoutian acenou sorrindo e dirigiu-se ao quartel.

Como a cidade já atingira mil domicílios, e com a aprovação do comandante, estavam autorizados a formar cinco companhias, tornando o quartel um local de intensa atividade. Novos recrutas eram convocados.

Os novos soldados vinham de diversas origens: alguns da família Hé, outros jovens do condado, outros ainda recrutados em toda a vila de Wenyang, e alguns eram conterrâneos de Wang Shoutian, trazidos de longe por Chai Jia.

Agora, organizados em cinco companhias, treinavam arduamente. Com as duas companhias antigas, somavam sete — além do permitido, mas, após o treinamento, apenas cerca de sessenta a setenta por cento seriam aprovados, atingindo o número correto.

No primeiro mês, os recrutas aprendiam a formar filas e a marchar; não eram todos destinados à infantaria com lanças — alguns treinavam como espadachins e escudeiros, outros como arqueiros, e finalmente havia uma nova unidade de cavalaria.

Com base na prática, Wang Shoutian acolheu sugestões e fez ajustes: como os arqueiros não combatiam corpo a corpo, a recompensa por matar três inimigos equivaleria a uma só para os demais. Matar bandidos de montanha ou foras-da-lei valeria apenas metade. Para incentivar o treinamento, mensalmente seriam escolhidos os dez por cento mais habilidosos para receber benefícios de “soldados de elite”; se caíssem de desempenho, perderiam o status no mês seguinte, exceto os que obtivessem a distinção em combate, que jamais a perderiam. Os líderes de esquadra podiam participar; acima disso, não.

No pátio, setecentos homens praticavam sob orientação dos veteranos, facilitando o aprendizado dos novos — efeito do exemplo coletivo, o que deixou Wang Shoutian satisfeito.

Entre eles, Chai Jia, embora já promovido a capitão por mérito e apadrinhamento do comandante, treinava junto, apenas com uma túnica fina, suor escorrendo pelo corpo, apesar do frio de março.

Recém-chegado, Chai Jia sabia que sua promoção poderia suscitar desconfiança. Para provar seu valor, participava dos treinos com afinco.

Wang Shoutian o deixou à vontade. Após um exercício, mandou um guarda chamá-lo:

— Vá enxugar o suor e trocar de roupa. Depois, venha ter comigo, preciso falar contigo.

— Sim, senhor! — respondeu Chai Jia, apressando-se ao alojamento. Logo voltou, trajando adequadamente.

— Ouvi dizer que teu irmão, Chai Maosen, já chegou. Qual era sua ocupação anterior?

— Senhor, meu irmão era escrivão em Yanshan. Sabendo que fui promovido a capitão e conhecendo a vossa reputação, decidiu trazer a família para se juntar ao senhor. Eu e meu irmão queremos servir-vos, peço que nos aceite.

O semblante de Wang Shoutian iluminou-se:

— Se és homem de valor para comandar cem, teu irmão certamente também é talentoso. Desejo conhecê-lo de imediato, acompanha-me, por favor.

Mesmo que não fosse um grande talento, a atitude era admirável.

— Não ouso recusar! — exclamou Chai Jia, radiante.

Saíram do quartel, atravessando a zona de isolamento entre o quartel e o bairro civil, onde era proibido aproximar-se sob pena de prisão.

Chegando ao bairro, logo avistaram um moinho de arroz, onde um homem negociava com o dono. Tinha cerca de trinta anos, rosto refinado, uma barba rala, usava um chapéu simples e vestia-se com roupas de estudioso, não novas nem de tecido caro, mas limpas.

O homem tentava persuadir o dono a baixar o preço.

— Senhor, meu arroz já está barato. Só reduzi porque abri agora, não posso baixar mais.

O homem sorriu:

— Dono, em Wenyang, o arroz custa uma tael, quatro qian e seis fen por pedra; aqui o senhor pede uma tael, seis qian, uma diferença de uma qian e quatro fen. Não poderia reduzir?

O dono, surpreso ao ver alguém tão familiarizado com o mercado, balançou a cabeça resignado:

— Em Wenyang é esse o preço, mas há a despesa do frete. Façamos assim: posso baixar até uma tael e cinco qian, mais não dá.

O homem agradeceu sorrindo e tirou o dinheiro do bolso. Nesse momento, Wang Shoutian, atento, percebeu que aquele homem conhecia bem o cotidiano do povo. Olhou, mas viu que sua aura era apenas branca, o que o desapontou.

Logo, porém, riu de si mesmo: “Não é possível que tantos tenham um destino nobre quanto um magistrado”.

Desceu do cavalo e aproximou-se.

O homem também notou o grupo, liderado por um jovem de ar distinto. Ao se aproximarem, Wang Shoutian saudou-o:

— O senhor é o mestre Chai?

— Não ouso negar. Por acaso, é Vossa Senhoria Wang, magistrado deste condado?

— Sou eu mesmo. Ouvi de sua chegada e fiquei muito satisfeito. Como há muitos aqui, peço-lhe que entre para conversarmos. — Wang Shoutian apontou uma taverna próxima. — É hora do almoço, permita-me ser o anfitrião.