Capítulo Cinquenta e Seis: Suspeita (Parte II)

Capítulo Cinquenta e Seis: Suspeitas (Parte II)

Wang Hongyi retornou apressadamente ao seu estudo, tirando de dentro algumas cartas manchadas de sangue.

As cartas eram escritas com extremo cuidado, contendo mensagens veladas e sem assinatura. Já havia enviado pessoas para investigá-las, mas pouco se descobriu. Após refletir, chamou: "Traga Wang Congmen."

Pouco tempo depois, Wang Congmen apareceu. Era um homem de aparência cadavérica, perto dos cinquenta anos, difícil imaginar que fosse o chefe dos espiões do grande comandante.

Sem rodeios, Wang Hongyi cerrou os dentes e disse: "A família Li deve estar tramando algo. Como anda sua investigação?"

"Peço perdão, jovem comandante. Já infiltrei sete espiões secretos e, conforme suas instruções, desenvolvi treze informantes entre os moradores locais do condado de Taisu, mas não obtive muitas informações", Wang Congmen respondeu em tom de súplica.

"Hmph. Vou lhe conceder mais mil taéis de ouro para que você estabeleça os Treze Departamentos para mim. Em troca, concederei a você uma posição oficial de oitavo grau. Aliás, entre seus homens, há alguém capaz de imitar a caligrafia?"

"Sim, jovem comandante. Ordene o que desejar", respondeu Wang Congmen, ajoelhando-se.

"Tenho aqui algumas cartas, todas com mensagens veladas e sem assinatura. Quero que você as copie, fazendo nove verdadeiras e uma falsa, insinuando que a família Li está por trás do plano. Assine-as com o pseudônimo ‘Bambu’", Wang Hongyi finalmente perdeu a paciência.

"Fácil. Quando deverá estar pronta?"

"O mais rápido possível. Uma hora é suficiente?"

"Meia hora basta, jovem comandante", garantiu Wang Congmen, pegando as cartas.

"Então vá logo. Quero-as daqui a pouco", ordenou Wang Hongyi.

Após o incidente na Gruta Misteriosa, ele mandou cercar o templo, encontrando documentos e cartas. Embora suspeitasse dos responsáveis, não havia provas concretas.

Pretendia agir com cautela e precaução, mas ao ver a crescente influência de Li Cunyi, sua paciência se esgotou.

Se há intenção de incriminar, sempre há palavras para justificar. E para que esperar?

Wang Hongyi olhou para o relógio e, após pensar, disse aos guardas: "Chamem He Yi."

Em pouco tempo, He Yi chegou.

Em apenas meio ano, após assumir o comando das tropas e participar de várias batalhas, He Yi havia mudado muito. Sua presença era imponente, com uma cicatriz vermelha e negra no rosto que lhe conferia um semblante resoluto.

Ao ver Wang Hongyi, ajoelhou-se e perguntou: "Senhor, há ordens? Alguma batalha?"

"Por enquanto não, mas esteja sempre preparado. Vou mandar os homens dos Treze Departamentos se comunicarem com você. Se houver qualquer movimentação, quero ação rápida e severa", Wang Hongyi disse, olhando para o bravo general. "O Batalhão de Guardas de Preto deve crescer para cerca de mil homens. Tenho grandes expectativas e quero que conquiste muitos feitos."

"Entendido, senhor", respondeu He Yi.

Wang Hongyi acenou com a mão: "Saia por enquanto, guarde isso bem. Aqui está seu talismã, você poderá comandar cem homens para vigilância constante."

"Sim, senhor."

Após a saída de He Yi, Wang Hongyi esperou silenciosamente. Pouco depois, Wang Congmen voltou apressadamente: "Jovem comandante, terminei as cartas."

Ao comparar, as cartas eram semelhantes às originais, com nove verdadeiras e uma falsa, insinuando a família Li. Wang Hongyi sorriu satisfeito, colocando-as perto do fogo para secar e evitar que alguém percebesse a falsificação.

Colocando as cartas de lado, pensou: "Traga Yu Zhao e Yu Liangbo para me ver."

"Sim!" respondeu um guarda, imediatamente levando a ordem.

Em poucos minutos, Yu Zhao e Yu Liangbo chegaram para prestar homenagem. Wang Hongyi sorriu friamente: "Li Cunyi e Li Chengye, pai e filho, são dignos de condenação."

Ao ouvir isso, os dois tremeram. Yu Zhao hesitou e perguntou: "General, por que tais palavras? Houve algum desrespeito?"

"Não se trata disso", respondeu Wang Hongyi com voz gélida. "Vocês sabem daquele feiticeiro, a Gruta Misteriosa, que matei da última vez?"

"Sabemos um pouco", disseram os dois, trocando olhares. Após descobrir o ocorrido, eles até pensaram em aconselhar Wang Hongyi: "Os charlatães e feiticeiros são desprezíveis e não devem ser próximos. Aquele da Gruta Misteriosa era um ser maligno e devia ser expulso para preservar a ordem." Mas ele foi morto de imediato.

"Hmph, ele era eloquente, cheio de palavras bonitas, alegando querer encontrar um local auspicioso para meu pai, mas na verdade era um lugar maligno, usado para me prejudicar e me tornar um filho ingrato. Por isso o cortei de imediato", explicou Wang Hongyi.

"General, sua sabedoria é clara", elogiou Yu Zhao, sem questionar como ele sabia que o local era maligno.

Wang Hongyi sorriu friamente: "Depois disso, busquei os cúmplices e matei cinco ou seis deles. Encontramos essas cartas. No começo, não sabia o que significavam, mas Wang Congmen informou que, após investigação rigorosa, descobriu que o feiticeiro da Gruta Misteriosa tinha ligação com um criado da família Li."

Essas palavras chocaram Yu Zhao e Yu Liangbo. Yu Zhao ficou sério: "General, posso ver as cartas?"

As cartas estavam na mesa. Yu Zhao pediu desculpas e examinou cada uma com atenção, ficando cada vez mais preocupado.

Ele não esperava que o general pudesse armar uma cilada contra a família Li, então acreditou nas cartas. Embora enigmáticas, seu significado oculto era inquietante.

Após algum tempo, colocou as cartas na mesa: "Qual é seu plano, general?"

"O corpo do pai ainda está fresco e já surgiu esse problema. Isso me enfurece, mas a família Li sempre foi virtuosa e é minha aliada pela família. Como poderiam fazer isso? Estou confuso e não quero acreditar."

"Envolve a residência do comandante, com intrigas de feng shui e conspirações. Você fez bem em matar o feiticeiro, mas a ligação da família Li é difícil de aceitar. Quem é esse criado?"

"Dizem que é Zhou Zhu", respondeu Wang Hongyi, fingindo ignorância.

"Ah?" Ao ouvir esse nome, Yu Liangbo se surpreendeu.

"O que foi?" perguntou Yu Zhao, percebendo sua hesitação. "Em um assunto tão grave, hesitar não é opção. Pense bem e fale logo."

Yu Liangbo apressou-se a dizer: "Zhou Zhu parece ser filho adotivo de Tian Ji e guardava segredo sobre o filho mais novo da família Tian."

Ao ouvir isso, um silêncio gelado tomou o estudo.

Todos sabiam que o velho comandante havia executado Tian Ji. Agora, com esse novo fato, as motivações e consequências ficavam claras.

Yu Zhao imediatamente entendeu: "Então é isso. Deve ser um traidor usando a família Li para tramar contra o general e os ministros."

Wang Hongyi ficou furioso, com o rosto cinza como ferro. Rangendo os dentes, disse: "Agora entendo. Sempre hesitei em acreditar que a família Li fosse tão cruel, mas há um traidor agindo pela sombra."

"General, esse traidor deve ser executado imediatamente para servir de exemplo", exclamou Yu Zhao, com os olhos brilhando. "Estou disposto a ir e matar esse canalha."

Wang Hongyi, ainda com o rosto fechado, andava pelo estudo. Depois de alguns passos, parou e disse: "A situação com Tian Shi é dolorosa. Queria voltar à cidade à noite para suplicar pelo pai, mas ele já foi executado. Se há outro filho, não precisa ser escondido. Eu o isento de culpa e o deixo voltar para casa. As terras serão devolvidas."

Esse era o caminho do mestre, e Yu Zhao assentiu repetidas vezes.

"Quanto a Zhou Zhu, sua trama do local maligno não é apenas para desestabilizar o governo com artes obscuras, mas para perturbar o descanso do pai. É uma atrocidade imperdoável que merece a pena máxima. Porém, não posso executar isso pessoalmente; deixarei para você para evitar controvérsias e preservar a harmonia."

"General, sua benevolência preserva a honra da família Li. Se for um processo público, causaria alvoroço e dúvidas sobre os ministros da cidade. Posso secretamente visitar o magistrado Li para explicar a situação e deixar que a família Li lide com o criado em particular. O que acha?"

Wang Hongyi relaxou um pouco e sorriu: "Senhor Yu, sua experiência é valiosa. Isso realmente seria o melhor. Mas não agora."

Após ponderar, continuou: "O Ano Novo ainda não passou, a alegria ainda está no ar. Matar agora seria inoportuno. Espere até o início de fevereiro, quando você poderá capturar a cabeça de Zhou Zhu e trazer de volta o filho de Tian Shi. Que tal?"

Yu Zhao hesitou, mas respondeu: "General, seu pensamento é cuidadoso. Concordo plenamente."

Com isso, já era quase noite. Pai e filho saíram com os corações pesados. Após alguns passos, Yu Liangbo perguntou: "Pai, acha que a família Li está envolvida nisso?"

"Não sei ao certo, mas pelo menos há negligência. No próximo mês, vou explicar a situação para que a família Li peça desculpas em particular. O general não acredita totalmente, por isso evita processo público, para não causar alvoroço", respondeu Yu Zhao, suspirando. "Se a família Li cortar a cabeça desse homem e apresentar, o caso termina aí."

Na verdade, era um teste para a reação da família Li. Se eles aceitassem rapidamente, mostrariam sua posição. Se hesitassem, significaria algo mais...

Yu Liangbo assentiu, com o rosto sombrio. Ele conhecia Zhou Zhu, um jovem inteligente que agora estava com os dias contados.

Por outro lado, o filho de Tian Ji era inocente, retornaria à sua aldeia publicamente, trazendo um pouco de alívio.

No estudo, depois que todos saíram, Wang Hongyi sorriu inicialmente, mas logo seu sorriso se tornou amargo; seu coração estava pesado.

Zhou Zhu estava condenado. Independentemente do que a família Li pensasse, ele era apenas um criado e seria executado para aplacar as suspeitas de Wang Hongyi.

Essa era a triste condição dos servos: sacrificados por um mero benefício.

Usar tal artifício para lidar com um subordinado causava vergonha a Wang Hongyi, não por falta de honra na tática, mas porque o governante, embora furioso como um trovão, precisava recorrer a intrigas, o que lhe parecia indigno.

Pensando nisso, ele suspirou, levantou-se e olhou para o horizonte.

Gradualmente, lembrou-se da vida passada de Zhou Zhu, quando não era mais um jovem inexperiente, mas um homem de trinta anos, sábio e experiente, capaz de analisar assuntos militares e governamentais com maestria, verdadeiramente distinto.

Além disso, ele era leal e dedicado, entregando sua vida pelo grande sonho de Li Chengye, morrendo finalmente em agonia, sendo celebrado como um dos três grandes estrategistas do Rei de Shu.

Infelizmente, nesta vida, ele não teria chance de crescer. No próximo mês, seria decapitado e sua cabeça apresentada diante dele.

Outros não sabiam, mas Wang Hongyi entendia que Zhou Zhu estava ligado ao destino de Li Chengye. Mesmo sem falar de talento, sem ele, o poder oculto que o apoiava também seria perdido.

Os três grandes estrategistas do Rei de Shu eram Shi Weixing, Zhou Zhu e Zhang Youzhi. Zhou Zhu estava certo de ser executado. Shi Weixing, que servira a família Li por vinte anos, não seria domado e também acabaria morto.

Zhang Youzhi era um jovem talentoso, considerado um dos oito prodígios de Chengdu na juventude. Agora com mais de vinte anos, agia com cautela e inteligência, um talento de primeira linha. Ele já controlava dois distritos e poderia ser recrutado.

Pensando nisso, Wang Hongyi voltou ao estudo, redigiu uma carta e chamou um servo.

"Envie pela família Song um convite a esse homem."

"Sim, senhor," respondeu o servo.