Capítulo Oitanta e Quatro: Quando a Sorte Chega, até o Céu e a Terra Unem suas Forças (Parte Final)

No Condado de Wenyang, as ruas estavam repletas de transeuntes, e novos estabelecimentos comerciais abriam um após o outro. Recentemente, na zona sul, inaugurou-se um restaurante famoso por sua culinária vegetariana. Ninguém sabia de onde tinham trazido o chef, mas sua habilidade culinária era verdadeiramente primorosa.

Especialmente no segundo andar, havia uma fileira de janelas amplas voltadas para a rua. Apreciar pratos requintados e beber vinho à beira da janela era, sem dúvida, algo de extremo refinamento. Diariamente, as mesas do segundo andar ficavam sempre lotadas.

Naquele exato momento, ao meio-dia, uma das mesas era ocupada por duas pessoas. Os dois sentavam-se frente a frente; embora mantivessem uma expressão impassível, ambos guardavam preocupações em mente.

— Discípulo-irmão, após este período, qual é a sua opinião sobre a situação nas comarcas de Wenyang e Changding, bem como sobre o senhor Wang? Já investigamos aqui e não há praticantes das artes místicas por perto; o que dissermos não será ouvido por estranhos, portanto, pode falar francamente.

Os assentos ao redor estavam desocupados, e os demais clientes encontravam-se bem distantes. Como não era um local como a Mansão do General, não havia necessidade de temer que a conversa fosse interceptada.

A pessoa que falava era Tongxuan, o discípulo enviado pela Seita da Montanha Oculta para junto de Wang Hongyi, enquanto quem estava sentado à sua frente era Pingzhen. Os dois não tinham tarefas naquele dia e decidiram dar um passeio. Calhou de passarem bem em frente àquele restaurante e, tendo ouvido há muito tempo que os pratos vegetarianos ali eram excelentes, resolveram subir para saboreá-los.

Diferente da serenidade de seu irmão mais velho, Tongxuan, Pingzhen, apesar de ser um cultivador, possuía um temperamento um pouco mais impulsivo, embora fosse direto e franco, sabendo reconhecer quando perdia uma aposta. O que vira e ouvira na Mansão do General durante os últimos dias já o fizera compreender claramente que apoiar Wang Hongyi desta vez era, de fato, a escolha correta.

Por isso, ao ver a pergunta do irmão mais velho, expressou seus sentimentos com franqueza:

— O senhor Wang é digno de ser apoiado. Na futura disputa pelo domínio debaixo dos céus, este homem tem grandes chances.

— É bom que pense assim — disse Tongxuan com satisfação.

No entanto, Pingzhen de repente deteve seus palitos e falou com hesitação:

— Há algo que não sei se o irmão mais velho percebeu? A atmosfera na mansão tem estado deveras estranha ultimamente.

— Você se refere à visita dos tios e sobrinhos da família Song? — Tongxuan estava ciente do assunto.

— Aquele jovem mestre da família Song tem demonstrado constante indignação sobre certas coisas. Não sei se é impressão minha, mas sinto que algo está prestes a acontecer... ou talvez já tenha acontecido.

Sobre essa intuição de Pingzhen, Tongxuan concordou:

— É provável que o senhor Wang ainda não confie plenamente em nós, e por isso desconhecemos tais detalhes. Seria melhor obtermos informações por outros meios, para podermos nos preparar com antecedência.

— Eu estava pensando exatamente nisso... Ora, veja, aquele que acabou de passar lá embaixo não seria o filho mais velho da família Song? — Pingzhen apontou subitamente para um homem que acabara de cruzar a rua abaixo.

Dizendo isso, ergueu levemente a mão, e um pequeno ponto de luz voou para baixo.

Tongxuan olhou para baixo e assentiu:

— Embora ele tenha disfarçado o rosto, essa aura pertence exatamente a ele.

Erguendo o olhar para o discípulo à sua frente, perguntou:

— Irmão mais velho, o seu inseto fantoche já se apegou ao alvo?

— Fique tranquilo, irmão mais velho, já se fixou nele. Embora esse item seja extremamente raro, usá-lo agora certamente trará algum proveito.

— Ainda bem. Tal objeto não pode ser empregado dentro da mansão, muito menos contra cultivadores ou pessoas de grande destino; por outro lado, usá-lo em pessoas comuns seria um verdadeiro desperdício, tornando-se raras as ocasiões em que se pode aproveitá-lo — suspirou Tongxuan.

— O inseto já o seguiu. O jovem mestre da família Song foi sozinho a um prostíbulo. Seria apenas para diversão? — As informações que retornaram em seguida deixaram ambos um tanto surpresos.

Contudo, logo o caso teve novos desdobramentos.

Em um aposento no interior do prostíbulo, Song Ziye rapidamente iniciou uma conversa secreta com várias pessoas. Em seguida, o pequeno inseto alado voou de volta, entrou pela janela e pousou sobre o dedo de Pingzhen, transmitindo-lhe o teor do encontro. Pingzhen, por sua vez, transferiu o inseto para o dedo de Tongxuan.

Ao "ouvir" o conteúdo da conversa transmitido pelo inseto fantoche, Tongxuan e Pingzhen ostentaram expressões de estranheza.

Até que, com um pequeno estalido, o inseto fantoche desfez-se em pó, espalhando-se sobre a mesa, fazendo com que ambos caíssem em si.

— Este assunto precisa ser relatado imediatamente à seita.

— É realmente impensável que tal situação tenha ocorrido. Imagino que daqui a alguns dias outros canais também tomarão conhecimento do caso, mas sabê-lo mais cedo sempre garante uma margem maior de vantagem. Certamente a seita dará enorme importância a isto — ponderou Tongxuan.

Os dois se entreolharam e levantaram-se quase no mesmo instante.

— Garçom, a conta!

— Vamos ao Jardim de Lótus; aproveitaremos um momento de distração alheia para enviar a mensagem de volta à montanha.

Embora não tenham pronunciado palavra, seus olhares transmitiam exatamente esses pensamentos.

Não se podia culpá-los por tanta cautela. Embora apoiassem Wang Hongyi, a señorita Su'er residia na Mansão do General e, caso houvesse a menor flutuação de feitiçaria em toda a propriedade, ela imediatamente perceberia, tornando o local totalmente inadequado para transmissões secretas.

Nas taoístas das comarcas de Wenyang e Changding, embora houvesse alguns subordinados, estes eram recursos ocultos que não podiam ser expostos levianamente por causa deles dois. Por essa razão, tiveram de agir como de hábito, saindo sob o pretexto de espairecer para encontrar o momento oportuno de enviar a mensagem à seita.

— Que tal aqui?

— Há poucos turistas e nenhum cultivador por perto; de fato, este é um bom lugar para transmitir a mensagem. Desta vez, encarregue-se você de enviá-la. Seja rápido para que ninguém perceba.

Os dois chegaram rapidamente ao Jardim de Lótus. Parados no mesmo corredor da última vez, Tongxuan inspecionou os arredores, assentiu com satisfação e falou com Pingzhen.

Pingzhen assentiu, retirou um pombo-correio, redigiu o bilhete, infundiu-lhe sua energia mental e, em poucos instantes, a tarefa estava concluída.

— A mensagem já foi enviada a vários mestres tios e ancestrais; creio que logo receberão a notícia — disse Pingzhen, baixando as mãos ao voltar-se para o irmão mais velho.

— Assim é melhor. Nestes dias, a seita certamente enviará instruções de volta, basta que aguardemos em silêncio.

Tongxuan acrescentou:

— Ao enviar a mensagem desta vez, mencionei apenas que acabamos de receber a notícia e ainda não confirmamos sua veracidade. Só a reenviaremos quando soubermos dos detalhes.

— Sendo assim, está ótimo.

Os dois permaneceram no Jardim de Lótus por mais um breve momento antes de retornarem à Mansão do General.

Assim que entraram, foram informados de que o general os convocava para a sala de reuniões. Tongxuan e Pingzhen lembraram-se imediatamente do ocorrido há pouco e caminharam com presteza rumo ao recinto. Ao chegarem, viram que Wang Hongyi e Su'er já se encontravam ali, apressando-se em prestar reverência:

— Tongxuan e Pingzhen prestam respeitos ao senhor general e à senhorita Su'er.

Ao vê-los chegar, Wang Hongyi olhou primeiro para Su'er e depois lhes disse:

— Chamei os senhores aqui porque há um assunto em que preciso de sua ajuda. Não sei se já perceberam a forte aura de rancor que paira sobre os céus da cidade. O motivo de tê-los chamado é para solicitar que auxiliem Su'er na criação de uma formação mágica, a fim de estabilizar as energias da cidade e protegê-la da invasão de espíritos malignos e forças demoníacas.

Quanto a essa questão do rancor, Tongxuan e Pingzhen já haviam recebido notícias da seita, sabendo que se tratava de uma divindade menor agindo indevidamente. Agora, ouvindo Wang Hongyi propor tal plano, ambos sentiram uma imensa alegria. Isso equivalia a agir por ordem oficial; dentro daquelas duas comarcas, eles representavam a ortodoxia e a Grande Justiça.

Desferir um golpe contra divindades heréticas e espíritos malignos e, ao mesmo tempo, prestar um serviço meritório a Wang Hongyi constituía verdadeiramente uma vantagem dupla.

Ambos curvaram-se profundamente e responderam:

— Tongxuan (Pingzhen) obedecerá às ordens.

— Excelente. Por favor, aguardem no pátio secundário; em breve, Su'er os guiará até a recém-construída Corte de Supressão de Malefícios.

— Entendido.

Um soldado entrou, e Wang Hongyi ordenou-lhe que os conduzisse. Quando já se haviam afastado o suficiente, Wang Hongyi virou-se para Su'er e perguntou:

— Su'er, tens algo a perguntar?

— Primo, há poucos dias disseste-me que não era necessário dar muita importância a essa questão do rancor; por que dás esta ordem de repente?

A construção da Corte de Supressão de Malefícios já era do seu conhecimento havia tempos; embora fosse chamada de corte, tratava-se apenas de um pátio isolado e reformado para servir de escritório aos oficiais encarregados de rituais de banimento.

Encarando o olhar sorridente de Su'er, Wang Hongyi sorriu:

— Su'er tem razão. Minha ordem não visa de fato a energia dessas divindades malignas, mas sim aqueles dois homens.

— O primo refere-se a Tongxuan e Pingzhen? — Su'er abaixou a cabeça, e sobre sua face alva projetou-se uma leve sombra.

Momentos depois, ela ergueu o rosto novamente:

— Sem ocultar nada do primo, o motivo pelo qual pedi por esses dois anteriormente deve-se metade às suas próprias habilidades e metade ao fato de eu ter sentido neles uma aura familiar. Há neles algo que não deveria pertencer a cultivadores comuns.

— Su'er quer dizer que esses dois são discípulos de alguma seita ortodoxa? — Wang Hongyi franziu o cenho.

A razão pela qual decidira lhes atribuir uma tarefa desta vez era justamente tentar extrair mais indícios a partir das ações de ambos. Embora Tongxuan e Pingzhen sempre lhe tivessem demonstrado grande lealdade, aquela aura neles semelhante à de Xuandong sempre impedia Wang Hongyi de confiar plenamente neles.

Estivera a observá-los durante todo aquele período sem obter resultados, por isso decidira dar-lhes uma oportunidade para testá-los mais uma vez.

Ao ouvir as palavras de Su'er, as figuras de Zhou Zhu, Tian Ji, Xuandong e outros passaram rapidamente pela mente de Wang Hongyi, que se perguntava se aqueles que haviam morrido por causa dele guardavam alguma relação com Tongxuan e Pingzhen.

Enquanto Wang Hongyi ponderava e se enredava em tais pensamentos, lá na Montanha Oculta, a mensagem enviada por Tongxuan já havia sido recebida.

Os encarregados de receber as mensagens dos discípulos eram alguns diáconos da seita. Naquele momento, ostentavam expressões solenes devido ao teor do recado.

— A julgar pela mensagem enviada por Tongxuan, este assunto tem grandes chances de ser verdadeiro. Dada a posição do jovem mestre da família Song, é improvável que ele brinque com a vida do próprio pai. Se o fato for verídico, estaremos diante de um caso gravíssimo. O chefe da família Song foi capturado e será executado no próximo mês; somando-se a ele, haverá um total de setenta e duas pessoas a sofrerem a pena capital. O chefe da família Song aqui mencionado é justamente o sogro de Wang Hongyi, não é mesmo? — perguntou o taoísta, olhando para os demais irmãos de seita.

Após obter uma confirmação categórica, o diácono estreitou os olhos, ponderou por um instante e deixou transparecer um brilho de alegria no olhar:

— Para nós, este assunto pode vir a ser uma oportunidade.

— O irmão Pang quer dizer que devemos ajudar Wang Hongyi a resgatar essas pessoas da família Song, aprofundando assim os laços com ele? — Outros também haviam pensado nisso.

O taoísta Pang assentiu e disse em tom grave:

— Já obtivemos a diretriz da seita de tratar Wang Hongyi como o futuro Dragão de Shu, e esta ocasião é propícia.

— Deixando de lado o fato de que a família Song é um clã poderoso em Shu com raízes profundas, o que certamente trará enorme auxílio a Wang Hongyi, há ainda o fato de que a jovem da família Song está atualmente grávida, o que é de suma importância.

— É altamente provável que a criança seja o futuro herdeiro da família Wang, o filho primogênito e legítimo, o jovem senhor. Se nós, da Montanha Oculta, resolvermos este problema em segredo, não apenas estreitaremos os laços com Wang Hongyi, como também cultivaremos a amizade com o próximo Dragão Oculto, conquistando ao mesmo tempo a simpatia da família Song. Esta empreitada traz três vantagens de uma só vez e será extremamente benéfica para nós. Transmitirei imediatamente a notícia ao mestre da seita para que ele possa tomar uma decisão o mais rápido possível.

Nenhum dos outros taoístas opôs-se, de modo que a mensagem foi rapidamente repassada ao patriarca da Montanha Oculta.