Capítulo Setenta e Seis: Retorno Urgente (Parte 1)

Noite.

O Grande Jardim Daguan, ao cair da noite, presenciava rondas e silêncio absoluto. Nos últimos dias, isso era ainda mais evidente, com a segurança rigorosa. Além dos soldados em patrulha, o vaivém de criadas e empregadas à noite tornara-se escasso.

Apenas neste momento, um som suave de cítara irradiava vagamente do pátio principal.

Wang Pin e Zhang Jian estavam postados fora do pátio, ouvindo há já algum tempo.

Sentiam que o som da cítara era melodioso, carregando um tom levemente melancólico, mas transparecendo uma clareza cristalina.

Quando a música diminuiu um pouco, os dois moveram-se e partiram dali.

— Tivemos o privilégio de ouvir o próprio soberano tocar cítara. Se dissermos isso a outros, provavelmente nem acreditarão.

— Naturalmente. O soberano raramente demonstra esse talento perante estranhos, logo, eles jamais saberiam.

— Tal habilidade é verdadeiramente admirável. Apenas em termos de execução na cítara, o soberano não fica atrás dos letrados e poetas famosos. É uma pena que o soberano nunca aprecie ostentação, fazendo com que poucos conheçam essa sua arte suprema. Realmente lamentável.

Caminhando e parando, os dois só pararam simultaneamente ao chegarem a um pavilhão. Zhang Jian sentou-se primeiro num canto e, em seguida, suspirou ao falar.

Em suas palavras, era inevitável transparecer um certo sentimento de lamento.

O intendente Zhang Jian era letrado de origem, sendo inevitável que avaliasse as pessoas através da poesia, da caligrafia e dos prazeres refinados.

Wang Pin era membro da família Wang, e seu ponto de partida era diferente.

Embora ambos desempenhassem funções semelhantes no momento, suas perspetivas e experiências variavam.

— O soberano é um monarca brilhante: expande fronteiras, pacifica refugiados... qual de suas façanhas não é famosa em todos os lugares? Como poderia ser comparado àqueles letrados que apenas conhecem versos de amor? Não há qualquer ponto de comparação entre ambos. Irmão Zhang, não precisas suspirar. — Dito isto, Wang Pin sentou-se ao lado de Zhang Jian.

— O que dizes pode estar certo, mas entre os letrados há muitos com verdadeiro talento. Não deves generalizar e descartá-los todos. — Zhang Jian não pôde deixar de retrucar.

Aproveitando a deixa, Wang Pin sorriu e conciliou prontamente:

— Haha, realmente fui eu quem falou mal. O que o irmão Zhang disse é verdade; há dragões ocultos e tigres couraçados entre os letrados. Quanto aos homens de capacidade nesse meio, o irmão Zhang é um deles.

— Deixa de pilhérias comigo. — Zhang Jian sorriu e balançou a cabeça.

Passado mais um momento, olhou para o companheiro ao lado, com um brilho de inveja nos olhos:

— Wang Pin, para falar a verdade, embora nos conheçamos há pouco mais de um ano, já te considero um irmão. Se houver algum assunto crucial que envolva as nossas vidas, precisamos de nos comunicar mutuamente. Sou por vezes descuidado e posso deixar escapar detalhes; se o meu irmão mais novo notar algo, peço que me avises.

Ao ouvir repentinamente tais palavras de Zhang Jian, Wang Pin ficou surpreso por um instante antes de compreender.

Afinal, quão perspicaz era Zhang Jian? Como poderia não notar que a sua relação com o senhor era mais próxima do que a dos outros?

Provavelmente fingia ignorância habitualmente, mas agora, com a chegada súbita do senhor e sem saber o propósito de tal visita, sentia-se ansioso e por isso sondava o terreno.

Pensando nisso, Wang Pin sorriu com um matiz reconfortante:

— Irmão Zhang, tens desempenhado o teu papel de intendente com excelência. Sou eu quem tem contado com as tuas orientações em tudo para chegar onde estou hoje; nunca esquecerei esta graça. Vamos, afasta esses pensamentos ociosos. Vou mandar a cozinha preparar alguns pratos leves, e nós, irmãos, beberemos uns copos. O que achas?

— A ideia é boa, mas o soberano está aqui. E se houver alguma convocatória para nós...

Wang Pin replicou:

— A noite já vai adiantada, o soberano decerto já recolheu para descansar, e nós apenas beberemos alguns copos, não haverá problema algum.

— Sendo assim, como recusar tal ordem? — Vendo a insistência de Wang Pin, Zhang Jian não recusou mais.

Assim, no pátio de Wang Pin, os dois começaram a bebericar.

Enquanto isso, no pátio principal, Wang弘毅 já havia mandado guardar a cítara.

Com uma capa sobre os ombros, saiu do aposento principal. Um criado aproximou-se para inquirir, mas foi prontamente dispensado por ele.

Wang Hongyi caminhou sozinho até a frente da casa e sentou-se numa laje de pedra.

— Terceiro dia do sexto mês... na vida passada, encontrei-o nesta data. Pergunto-me se nesta vida tornarei a encontrá-lo? — Olhando para a lua cheia no céu, as memórias da vida anterior passaram novamente diante de Wang Hongyi.

Lembrou-se de que, na vida passada, foi justamente no mês de junho deste ano, nesta mesma propriedade, que ele se deparara por acaso com uma figura crucial.

Essa pessoa era o quarto príncipe bárbaro, Huierbo. Tendo atingido a juventude, saíra em viagem de exploração — o que, na verdade, significava testar as forças e fraquezas das terras Han. Nessa época, os bárbaros ainda estavam empenhados numa unificação encarniçada; nem mesmo o cã esperava que as terras Han pudessem ser sondadas tão cedo, mas aquele homem já havia vindo inspecionar o terreno, tornando-se mais tarde a principal figura na conquista das terras Han.

Segundo o panorama da vida passada, Huierbo possuía o calibre de um cã e viria a unificar as Planícies Centrais para se tornar imperador.

De acordo com as memórias da vida anterior, a comitiva de Huierbo contava com apenas trinta pessoas, e todos viajavam disfarçados de mercadores bárbaros comuns, circulando entre as diversas províncias.

Foi precisamente neste lugar que ele conheceu Wang Hongyi.

Nesta vida, logo após obter poder, Wang Hongyi mandara construir uma propriedade exatamente como na vida passada, com o único propósito de aguardar a chegada deste indivíduo.

Fazendo as contas, o dia do encontro deveria ser precisamente nestes dias.

Não sabia se a sua reencarnação e alteração do destino mudariam o fluxo do qi, nem se o encontro com o quarto príncipe ocorreria da mesma forma que na vida passada.

Ele ignorava tudo isso.

Contudo, se fossem apenas trinta pessoas, tal como na vida anterior... Pensando nisso, os olhos de Wang Hongyi, de negrume profundo, deixaram transparecer dois pontos de chamas.

Foi precisamente devido aos laços de irmandade na vida anterior que Wang Hongyi soube da verdadeira posição de Huierbo entre os vários filhos do cã. De facto, bafejado pelo grande destino, o próprio cã era formidável e os seus filhos também notáveis; mas, mesmo assim, Huierbo destacava-se entre eles e fora o principal instigador da invasão ao sul.

Se matasse este homem, talvez o cã adiasse o momento da invasão.

Enquanto ponderava sobre o assunto, a noite outrora calma mudou repentinamente de feição. Um vento forte levantou-se e, pouco depois, a lua foi engolida por nuvens escuras.

A chuva estava prestes a cair. Só quando grandes pingos desabaram é que Wang Hongyi se virou e entrou na casa.

Várias donzelas formosas, trajando vestidos ajustados, ostentavam cinturas sinuosas e rostos belos. Quando Wang Hongyi entrou, entregavam-lhe toalhas e chá, com ardor nos olhos.

O ardor e a sugestão primaveril evidentes nesses olhares eram perfeitamente compreensíveis para Wang Hongyi, mas ele não se deixou seduzir; pelo contrário, franziu levemente o cenho.

Wang Hongyi não era um homem avesso aos prazeres da carne, fosse na vida passada ou nesta, mas isso não significava que se envolveria levianamente com raparigas de origem desconhecida.

Mesmo se precisasse de tomar concubinas, jamais as escolheria entre aquelas criadas.

— Não precisam de cá estar para servir, retirem-se todas. Se houver necessidade, chamarei por vós. — Falando com voz grave, Wang Hongyi virou as costas e deixou de contemplar as raparigas à sua frente.

Havia uma estante ao lado, guarnecida com alguns livros.

Wang Hongyi passou os olhos rapidamente e viu vários volumes que ainda não lera. Sentindo súbito interesse, pegou num exemplar e desenrolou-o para começar a ler.

O Ouvir as palavras de Wang Hongyi, as raparigas entreolharam-se, hesitação estampada nos rostos.

Nesse instante, uma delas adiantou-se e disse respeitosamente a Wang Hongyi:

— General, nós viemos para o servir. Como o senhor ainda não descansou, como poderíamos ousar partir...

Ao ouvir isto, o semblante de Wang Hongyi tornou-se ainda mais desagradado.

Fechando o rolo de livro com um estalido, voltou-se para encarar o grupo e declarou friamente:

— Quê? O que este comandante faz precisa de ser ensinado por vós? Ainda não se retiraram?

— Retiramo-nos agora... — Com expressões de desilusão, as raparigas recuaram em silêncio.

Enquanto via as suas silhuetas a afastar-se, Wang Hongyi tomou a firme decisão de pedir a Zhang Jian que substituísse aquelas criadas no dia seguinte.

Em momento algum desejava manter junto de si criadas que desconheciam os limites.

Assim que se retiraram, Wang Hongyi encontrou uma mesa e sentou-se para continuar a leitura do volume.

A chuva lá fora começou gradualmente a intensificar-se.

Uma das janelas estava entreaberta e, com a brisa a soprar, o ar que entrava tornava-se cada vez mais fresco. Sem interrupções, Wang Hongyi desfrutou de uma noite extremamente repousante.

Na manhã seguinte, ao despertar, a chuva ainda persistia, pelo que passou o dia inteiro no interior do quarto a ler.

Zhang Jian e Wang Pin tinham passado por ali várias vezes, e quando Zhang Jian perguntou se havia alguma ordem, Wang Hongyi ordenou de imediato a substituição das criadas do pátio, deixando Zhang Jian a transpirar frio.

Só quando não ouviu qualquer repreensão é que o seu coração sossegou.

— Dize-me, qual será o verdadeiro intuito desta ordem do soberano? Escolhi pessoalmente criadas inteligentes e belas para o pátio principal a fim de servir o general, então por que razão ele pareceu nem um pouco satisfeito? Qual é a razão? — Como ainda não compreendia certos hábitos de Wang Hongyi, Zhang Jian sentia-se profundamente confuso com tal directiva.

Wang Pin revelou a razão num só fôlego:

— Irmão Zhang, tu não sabes. O soberano tem uma relação excelente com as duas esposas, e ambas são extremamente competentes. Na mansão do general, a escolha de criadas baseia-se sempre na honestidade e docilidade. Sabes porquê? É precisamente para evitar que raparigas demasiado espertas usem pretextos para subir na vida e seduzir o superior!

— Que tipo de homem é o soberano? Ele não se abstém de mulheres, mas detesta escolher criadas do pátio interno. Se abrir este precedente, todas começarão a ter segundas intenções, subvertendo as regras do pátio interno com intrigas.

Pondo uma pausa, Wang Pin continuou:

— Foste apenas incomodado porque desconhecias os antecedentes. Se fosse alguém a par do assunto a organizar isto, o general decerto já teria ordenado que te açoitassem com dez bastonadas militares. É melhor fazeres menos coisas deste género no futuro. Aquelas criadas serão dadas como despachadas daqui a alguns dias.

— Tão grave assim? — Era a primeira vez que Zhang Jian testemunhava um senhor tão auto-disciplinado. Noutras famílias nobres, sem falar em alguém com o estatuto de Wang Hongyi, até um pequeno proprietário rural cedia inevitavelmente a devaneios com as criadas.

— O que hei-de fazer agora? Pensei que o arranjo fosse irrepreensível, quem diria que ofenderia um tabu... — Zhang Jian começou a suar frio de aflição.

— O assunto não é grave de mais, basta ter mais cuidado no futuro — consolou Wang Pin.

O pessoal do jardim era gerido por ambos em conjunto, razão pela qual Wang Pin só soubera da situação daquelas criadas agora. Suspirou, decidindo ordenar que fossem vendidas a outro destino — azar o delas.

Wang Hongyi permaneceu ali por mais alguns dias. Vendo que os sete dias já tinham passado, já não conseguia conter a impaciência.

Esperando naquele preciso local e naquele preciso momento, por mais que aguardasse, nada acontecia.

Será que os desígnios celestiais tinham mudado e Huierbo afinal não viria?

No sétimo dia, Wang Hongyi suspirou por fim e emitiu ordens para regressar.

A prefeitura de Wenyang não podia ficar indefinidamente sem supervisão; ele já não era um homem comum e não podia agir com capricho excessivo.

Wang Pin e Zhang Jian sentiram-se aliviados e despediram-se com uma vénia.