Capítulo Oitenta e Um: A Grande Transformação (Parte Final)

Capítulo Oitenta e Um: Grandes Mudanças (Parte 2)

Chengdu

Nesta rua havia três lojas da família Song, sendo uma delas uma farmácia. Lá dentro, o gerente curvava-se servindo aos clientes, enquanto Song Heng inspecionava o local.

O estabelecimento não era grande, mas os armários estavam densamente lotados e a variedade de medicamentos era completa.

Alguns clientes entravam e saíam, e um deles gritou: “Lojista, mostre-me este ginseng selvagem!”

O ginseng selvagem era, naturalmente, um artigo caro. Song Heng sorriu e disse: “Vá cuidar dos negócios, não precisa se preocupar comigo.”

O gerente assentiu e foi atender ao cliente. Nesse momento, alguém entrou, esbarrou em Song Heng e pediu desculpas repetidamente. A expressão de Song Heng mudou de imediato. Depois de um momento, ele saiu, parecendo ter perdido a alma e os sentidos, e só quando foi atingido pelo vento carregado de chuva é que sua mente clareou um pouco.

O cocheiro aproximou-se para ajudá-lo a subir na carruagem, dizendo com um sorriso: “Segundo Jovem Mestre, o vento está forte e ainda está chovendo, entre logo na carruagem.”

Song Heng ficou paralisado por um instante antes de se dar conta de que não podia demonstrar emoção diante de estranhos. Soltou um suspiro melancólico e longo, entrou na carruagem e sentou-se. Como de costume, ordenou: “Volte para a mansão, volte para a mansão do Primeiro Jovem Mestre.”

O cocheiro deu um grito e a carruagem começou a se mover. Em um dia chuvoso, ainda havia muitos pedestres na rua, todos segurando guarda-chuvas.

Ouvia-se apenas o som das gotas de chuva batendo nos vidros, ora mais rápido, ora mais devagar.

Originalmente, Song Heng teria se sentido orgulhoso. Embora o vidro não fosse mais um artigo raro, tampouco era algo que pessoas comuns pudessem pagar. No entanto, naquele momento, Song Heng olhava para ele como se não o reconhecesse, achando de repente que era chamativo demais.

Aquela frase repentina que ouvira ainda ecoava em seus ouvidos: — “O Comandante Wei vai agir contra a família Song.”

Isso soou como um relâmpago, fazendo com que todo o corpo de Song Heng tremesse instantaneamente.

Na verdade, a família Song sempre prestara tributos à família Wei: três mil taéis de prata anualmente, além de presentes em feriados e festivais. Pensando que Wei Cundong não faria nada, agora a ameaça se tornava realidade...

Quanto mais Song Heng pensava, mais sua cabeça doía. Chegado o momento, ele finalmente compreendeu a vulnerabilidade de um comerciante sem poder e sem tropas — mesmo um comerciante descendente de uma família tradicional — em meio a tempos tão turbulentos.

Enquanto pensava nisso, a carruagem deu um solavanco e parou. Sob a garoa fina, Song Heng desceu e viu imediatamente o vice-mordomo se aproximando: “Segundo Jovem Mestre.”

— Mmm, o Primeiro Jovem Mestre está? — perguntou Song Heng com um ar atordoado, varrendo o ambiente com o olhar.

— Está sim, vou guiar o senhor para dentro — disse o mordomo com um sorriso bajulador, abrindo caminho para o interior.

Song Heng assentiu, sem dizer uma única palavra.

Ao chegarem à sala de estar, ouviram Song涵 conversando com um gerente logo abaixo: — Como está a fórmula da tinturaria?

— Primeiro Jovem Mestre, a nova fórmula da tinturaria produz cores excelentes e o preço é barato. Nossos tecidos de seda tingidos com ela, em contato com os ramos familiares de Jiangnan, podem ter metade de sua carga enviada para Xiqin. O problema é que, ao manter as oficinas abertas com tantos trabalhadores amontoados, se uma praga se espalhar, será uma desgraça...

Antigamente, Song Heng apreciava muito esse tipo de conversa. No entanto, ao ouvi-la agora, sentiu uma irritação profunda, com vontade de dar um golpe naquele sujeito tagarela.

Song涵 olhou de soslaio para ele e percebeu imediatamente que havia algo errado. Sem perder tempo, disse: — Muito bem, resolva essas coisas você mesmo. Tenho assuntos a tratar com o Segundo Jovem Mestre.

Foi só então que o gerente se deu conta, respondeu apressadamente e retirou-se. Quando não restou mais ninguém na sala, Song涵 perguntou com espanto: — O que aconteceu com você?

— Irmão mais velho, a nossa família Song está à beira de uma grande catástrofe.

Essas poucas palavras fizeram a expressão de Song涵 mudar. No entanto, possuindo um autocontrole extraordinário, ele se recompôs rapidamente e perguntou: — O Comandante Wei?

— Sim. Alguém da mansão de Wei com quem mantemos laços secretos nos encontrou hoje e, ao passar por mim, sussurrou estas palavras: O Comandante Wei vai agir contra a família Song.

Song涵 levantou-se de um salto, ponderando sobre a situação, e de repente sofreu um calafrio: — Droga, fomos descuidados.

Lá fora, uma lufada de vento misturada com chuva desabou com força, fazendo um barulho estrondoso que foi diminuindo gradualmente.

Depois de dizer isso, Song涵 sentou-se devagar, tirou um pequeno frasco de dentro das vestes, bebeu um gole de licor medicinal com o cenho franzido para firmar o espírito. Sob suas sobrancelhas espessas e escuras, seus olhos brilhavam profundamente, perdidos em intensas cogitações.

Após um longo silêncio, Song涵 falou: — Fomos descuidados. Originalmente, eu pensava que Chengdu era apenas a sede principal da família Song; era importante, é claro, mas a maioria dos nossos negócios e redes de contatos estava espalhada por toda Sichuan, sem mencionar os ramos familiares distantes pelo país. Se Wei Cundong nos confiscasse, ele cortaria apenas os galhos e as folhas, sem conseguir arrancar nossas raízes, enquanto criaria uma inimizade mortal com a família Song. Para ele, talvez não fosse vantajoso.

— Agora, pensando bem, as intenções de Wei Cundong não são boas. Este ato visa usar-nos como exemplo para o abate: primeiro, para confiscar bens e obter recursos militares; segundo, para provocar Wang Hongyi.

— Irmão mais velho, nós nos aliançamos por casamento com Wang Hongyi, então sofrer desconfiança é normal, e o confisco para obter fundos militares também é compreensível. Mas qual seria o objetivo de provocar Wang Hongyi?

— Embora as três prefeituras de Chengdu estejam treinando tropas, no máximo conseguem reunir alguns suprimentos, sendo muito difícil expandir o poder. Atualmente, Wei Cundong sustenta trinta mil soldados regulares e dez mil tropas provinciais, tendo atingido o seu limite. Ele não tem como alimentar mais soldados.

— Se falarmos em acumular suprimentos, há um limite. Wei Cundong está em Chengdu há dez anos; a quantidade de prata e dinheiro que existe já está definida. Quanto mais ele conseguiria juntar de última hora?

— A razão pela qual ele hesita é a existência da Cidade de Hongze. Essa cidade está bloqueada no meio, tornando-se um obstáculo intransponível. Se fosse um obstáculo comum, tudo bem, mas essa pedra é grande e dura.

— Vendo que a tendência geral na Região Leste de Yi, em Sichuan, já está definida, a Cidade de Hongze foi cercada e tornou-se impossível de romper. Portanto, a hegemonia já não tem esperança; restam apenas morrer em batalha ou render-se a um dos lados.

— Embora qualquer observador perspicaz perceba isso, e Du Gongzhen também tenha consciência disso, ele é um general renomado de sua época. Fazer com que mude de ideia e se rendas não é nada fácil.

— Não será fácil para Wei Cundong mobilizar um grande exército para roer esse osso duro. Além do mais, mesmo que consiga, levará um ano ou meio para concluir a empreitada, o que dará tempo a Wang Hongyi. Além disso, qualquer um que inicie uma campanha militar pode acabar empurrando Du Gongzhen para os braços do inimigo. Como poderiam agir de forma imprudente?

— Wang Hongyi é diferente desses dois governadores regionais. Ele acabou de assumir o controle de duas prefeituras e ouviu-se dizer que recebeu a bênção dos céus, com uma produção de grãos de três por mu. Agora ele está se dedicando a governar com afinco, fortalecendo suas tropas e treinando seus generais. Cada dia que passa o torna mais forte. Quem não sabe disso?

— Somos parentes por casamento de Wang Hongyi. Se formos executados e tivermos nossos bens confiscados, isso provocará Wang Hongyi, forçando-o a marchar com tropas para nos salvar ou se vingar. Isso certamente interromperá o desenvolvimento dele, desestabilizará suas bases e o obrigará a atacar Du Gongzhen. O resultado será duplo: ou ele e Du Gongzhen se destroçam mutuamente, ou Du Gongzhen acaba se rendendo a Chengdu. É uma estratégia brilhante! É por isso que querem confiscar a família Song. Ah, que tolice não ter pensado nisso antes!

Ao ouvir isso, o rosto de Song Heng empalideceu. O irmão mais velho era realmente o irmão mais velho; sua visão era profunda. Ele perguntou: — Então, Wang Hongyi virá?

Song涵 soltou um suspiro e disse: — Não se engane pensando que ele costuma ser magnânimo. Se fosse para erguer um exército imediatamente por nossa causa, isso é absolutamente impossível. Veja como ele governa passo a passo desde que assumiu o poder — os eventos com a família Li são dignos de nota. Eu simplesmente não acredito que ele não soubesse dos movimentos da família Li o tempo todo; caso contrário, como poderia ter agido preventivamente no momento crucial?

— Pensando bem, o Velho Marecal e ele jogaram excelentes partidas de xadrez, calculando cada passo. Primeiro, forçaram a família Li a se mudar para o Condado de Taisu; depois, usaram a cidade de Liu para esgotar as forças deles; em seguida, fingiram ignorância enquanto observavam as mudanças acontecerem, para só então erradicá-los de uma só vez.

— Li Chengye ainda era seu próprio cunhado, e mesmo assim sua família foi dizimada. Não se pode dizer que ele não foi impiedoso. No entanto, ele poupou a filha do Velho Marecal e o filho póstumo dela para demonstrar magnanimidade. Depois disso, ele forçou os velhos generais a abdicarem do poder, um a um. Veja como cada passo foi frio e implacável, e ainda assim ninguém o acha sinistro ou cruel; pelo contrário, todos o consideram um jovem brilhante e heroico. Essa astúcia e profundidade de pensamento são tão traiçoeiras quanto as montanhas e os rios! Diga-me, um homem desses levantaria tropas prematuramente e arruinaria seus grandes planos por causa de um conflito passageiro conosco?

— Mas You'er está gerando o filho dele! Se for um menino, ele pode muito bem ser o filho legítimo mais velho! — insistiu Song Heng, inconformado.

Song涵 olhou para o irmão mais novo e soltou um冷哼 (resmungo frio): — É exatamente por causa disso que não podemos pedir ajuda levianamente. A interferência de mulheres na política sempre foi um grande tabu através das eras. Não se esqueça de que ele também tem uma co-esposa. Se arruinarmos os grandes planos por causa disso, mesmo que ele quisesse nos proteger, todos no território acabariam por rejeitar You'er.

Chegando a esse ponto, Song涵 sorriu com desdém e disse: — Minha estratégia foi falha, mas é absolutamente impossível para Wei Cundong conseguir isso tão facilmente.

— Primeiro, Song Ziye está justamente fora da cidade. Envie imediatamente uma mensagem secreta ordenando-lhe que não volte.

— Segundo, não mexa em nenhuma mercadoria, ouro ou prata em Chengdu. Assim que houver qualquer movimento, Wei Cundong sentirá o cheiro. Tudo deve continuar a funcionar normalmente; devemos até mesmo recolher algumas pratas e espalhar boatos para tranquilizar o coração de Wei Cundong.

— Terceiro, os jovens talentosos do clã devem ser enviados para fora, mantendo contatos secretos. Você também partirá, sob o pretexto de recolher pratas.

— Irmão mais velho, e você?

— Eu não posso partir nem me mover. Qualquer movimento arruinaria o plano principal. Humph! Nossas famílias aristocráticas sempre se preparam para os dias de chuva; nossa riqueza não fica expuesta. Chengdu tem apenas algumas mercadorias e lojas. Se eles querem confiscar, que confisquem... Contanto que você e Ziye estejam seguros lá fora, e com Wang Hongyi por perto, você acha que ele ousará me matar de verdade? Ele não vai querer deixar uma rota de fuga para o futuro?

— Humph! Já que Wei Cundong quer confiscar minha casa primeiro, eu vou confiscar a casa dele. A família Song administra Chengdu há mais de cem anos, com raízes profundas entrelaçadas. Onde é que não temos gente? Assim que você sair, vá para junto de Wang Hongyi. Dê a ele homens, dinheiro, grãos e espiões, mantendo cada movimento de Wei Cundong sob vigilância. Se necessário, lidere uma rebelião e vire as armas contra ele. Vamos ver se ele sobrevive! — Ao dizer isso, Song涵 desferiu um violento soco na mesa, com uma intenção assassina gélida brilhando em seus olhos.

Uma grande família como os Song, operando há cem anos, só poderia ter suas raízes arrancadas caso houvesse a unificação de toda a província de Sichuan; caso contrário, isso provocaria uma calamidade imensa. Dessa vez, Song涵 estava verdadeiramente furioso.

Tomemos Shen Wansan da Terra como exemplo. A ascensão de Shen Wansan começou com seu próprio trabalho árduo na agricultura.

“Seus antepassados ergueram-se através do cultivo da terra... seu avô era rico, e os descendentes continuaram o legado; ele próprio liderava seus parentes no trabalho árduo dos campos.” Mais tarde, ele gerenciou associações comerciais e tornou-se imensamente rico.

Esse magnata Shen Wansan apoiou primeiro o regime da Grande Zhou de Zhang Shicheng, que chegou a erguer uma estela e escrever uma biografia para ele. Mais tarde, ele apoiou exclusivamente Zhu Yuanzhang. Quando Zhu Yuanzhang estabeleceu sua capital em Nanjing, Shen Wansan investiu fundos vultosos para ajudar a construir um terço da muralha da cidade, e Zhu Yuanzhang concedeu cargos oficiais a dois de seus filhos.

Um magnata desses, será que Zhang Shicheng e Zhu Yuanzhang não queriam matá-lo para confiscar sua fortuna?

Não era que não quisessem; na verdade, não ousavam e não podiam. Afinal, os bens de Shen Wansan estavam espalhados por todos os lugares. Se confiscassem apenas os galhos e as folhas, mas permitissem que a raiz escapasse, tal magnata arruinado poderia financiar o inimigo com dezenas de milhões de moedas, o que equivalia a cem mil soldados. Quem ousaria fazer tal coisa?

Nem Zhang Shicheng ousou, nem Zhu Yuanzhang ousou. Apenas após a unificação de todo o império, quando esses comerciantes não tinham mais para onde ir, é que suas raízes puderam ser arrancadas. As fundações da família Song eram ainda mais profundas. Se Wei Cundong tinha tal intenção antes mesmo de unificar Sichuan, aos olhos de Song涵, isso significava que ele estava senil na velhice, agindo contra a ordem natural e buscando a própria morte.

Vendo que seu irmão mais velho já havia traçado tal plano, Song Heng recuperou a firmeza de espírito e respondeu: — Entendido. Vou cumprir as ordens do meu irmão e ver como esse Wei Cundong vai morrer.

Embora Wei Cundong fosse um general digno, comandante de três comarcas, nas circunstâncias descritas, parecia já estar em um beco sem saída.

No entanto, após proferir as duras ameaças, Song Heng disse: — Irmão mais velho, vou me retirar então. Os assuntos relacionados à mobilização de propriedades e redes de contatos ainda exigem um planejamento e organização abrangentes.

— Vá em frente e execute. Humph! A cabeça deste velho não é fácil de tomar. Se a tomarem, todos os nove graus da família Wei pagarão com suas vidas!