Capítulo 161: Bombardeio Selvagem

Chu Manting reagiu com extrema rapidez, esquivando-se e recuando mais de três丈 de distância. No entanto, uma vez que os dois cultivadores de sobrenome Cai obtiveram vantagem, como poderiam permitir que ela escapasse? Cada um deles manejou várias armas espirituais e alguns talismãs em suas mãos, perseguindo-a desesperadamente.

— Companheira Chu, cuidado! — gritou Murong Yunfei, tomado pela angústia, mas ele estava firmemente preso pelo poder marcial ancestral, incapaz de se desvencilhar, restando-lhe apenas a ânsia impotente.

Gu Wu riu estrepitosamente, brandindo a imensa bandeira em suas mãos mais algumas vezes, fazendo com que um vento negro envolvesse todos os presentes.

— Esta garotinha tem a pele macia e delicada, é deveras uma excelente caldeira para o cultivo dual. Seria uma pena matá-la assim — disse o cultivador de sobrenome Cai com a boca, embora suas técnicas místicas fossem implacáveis, com cada golpe visando a morte.

Aproveitando a força do vento negro, o outro cultivador encontrou a brecha perfeita. Com um assobio, uma espada voadora disparou diretamente contra o peito de Chu Manting.

Nesse exato momento, Chu Manting acabara de controlar sua própria espada voadora para repelir o ataque do cultivador de sobrenome Cai, jamais imaginando que deixaria uma brecha tão vulnerável.

Além disso, era totalmente impossível bloquear o golpe naquele instante, restando-lhe apenas contemplar, com olhos arregalados, a espada perfurar o seu peito.

Justo quando Chu Manting estava quase à beira do desespero:

— Clang! — A espada voadora foi repelida violentamente, e, simultaneamente, um cultivador vestindo túnicas taoístas cianas materializou-se diante de Chu Manting.

Essa pessoa era, naturalmente, Shi Chuan. A arma espiritual em formato de picareta havia devorado a pequena bandeira do cultivador que lutara contra Shi Chuan, enquanto o Morcego Espiritual Devorador aproveitou a oportunidade para sugar quase instantaneamente a energia espiritual do adversário, devorando sua essência vital.

Esta era a oportunidade pela qual Shi Chuan aguardara por tanto tempo; a Espada da Terra Sombria era plenamente capaz de eliminá-lo com um único golpe.

Contudo, ao deparar-se com a situação crítica de Chu Manting, Shi Chuan não hesitou em acionar suas Botas do Vento, aproximando-se na velocidade máxima para desviar a espada voadora. Se tivesse chegado um pouco mais tarde, Chu Manting decerto teria morrido ou sofrido ferimentos gravíssimos.

Ao avistar o cultivador de sobrenome Cai, Shi Chuan lembrou-se dos inúmeros talismãs que jaziam quase esquecidos no fundo de sua bolsa de armazenamento. Com um gesto duplo das mãos, uma pilha espessa de talismãs emergiu em suas palmas — nada menos do que vários milhares de unidades.

Shi Chuan desferiu um movimento de arremesso, lançando todos de uma vez. E não parou por aí; com as mãos em constante movimento, os talismãs de sua bolsa de armazenamento jorravam como flores desabrochando ao vento, como se não tivessem valor algum, e em instantes dezenas de milhares deles foram lançados aos céus.

Todos esses talismãs haviam sido pilhados dos cultivadores da Seita da Espada Antiga antes de entrarem nas ruínas ancestrais. Usá-los agora contra eles próprios era, sem dúvida, dar-lhes o destino mais adequado.

Aqueles dois cultivadores estavam prestes a triunfar, mas antes mesmo que pudessem esboçar um sorriso, os talismãs arremessados por Shi Chuan os cobriram de fuligem e poeira, deixando-os com rostos miseráveis.

Talismãs de bola de fogo, talismãs de relâmpago e diversas outras variedades, embora não possuíssem um poder destrutivo unitário avassalador, sobressaíam-se pela quantidade colossal. Além disso, ambos sabiam perfeitamente de onde Shi Chuan havia obtido tantos talismãs, o que os enchia de um ódio visceral, desejando despedaçar Shi Chuan em dez pedaços. No entanto, o fluxo de talismãs nas mãos de Shi Chuan não demonstrava o menor sinal de trégua.

Tendo escapado da morte por um triz, o alívio no rosto de Chu Manting ainda não havia se dissipado quando foi tomado por uma expressão de pura estupefação. Por mais baratos que fossem, tais talismãs custavam ao menos algumas pedras espirituais cada, e alguns chegavam a custar mais de uma dezena. Os cultivadores comuns ponderavam cuidadosamente antes de usá-los, enquanto os praticantes no décimo nível do Estágio de Refinamento de Qi os consideravam inúteis: poucos não serviam para nada, e muitos consumiam pedras espirituais demais.

Era a primeira vez que Chu Manting testemunhava alguém como Shi Chuan, que despejava dezenas de milhares de talismãs de uma só vez.

Ainda assim, a sheer quantidade produzia resultados incontestáveis. Apenas a torrente de talismãs foi suficiente para privar os dois cultivadores de sobrenome Cai de qualquer capacidade de contra-ataque, forçando-os a recuar passo a passo.

— Seus dois imprestáveis, para onde fogem?! — rugiu Gu Wu furiosamente ao ver os dois cultivadores de sobrenome Cai recuarem derrotados.

O cultivador de sobrenome Cai exibia uma expressão fúnebre, incapaz de expressar o seu tormento. Não era por vontade própria que fugia, mas porque não lhe restava outra alternativa; a quantidade daqueles talismãs era avassaladora, e se tentasse enfrentá-los de corpo presente, certamente seria reduzido a cinzas em poucos instantes.

— Irmão sênior Gu, olhe rapidamente! Por que o terceiro irmão sênior Gu está estendido no chão? — O cultivador de sobrenome Cai notou de repente que o cultivador que lutara momentos antes contra Shi Chuan jazia imóvel no solo.

— Terceiro irmão! — bramiu Gu Wu com fúria. Sacudindo a imensa bandeira em suas mãos, ele repeliu Murong Yunfei e correu precipitadamente para o local.

Contudo, contrariando suas expectativas, ao aproximar-se a uma distância de apenas três ou quatro丈, a bandeira negra nas mãos de Gu Wu perdeu totalmente o controle, sendo sugada por uma arma espiritual de aparência extremamente grotesca.

A cinco丈 de altura do solo, um brilho avermelhado faiscava intensamente.

Embora Gu Wu lamentasse a perda de sua arma espiritual, a presença do terceiro irmão, estendido a centímetros e entre a vida e a morte, parecia-lhe infinitamente mais urgente.

— Terceiro irmão, o que houve contigo? — Gu Wu soltou um suspiro secreto de alívio. O terceiro irmão ainda respirava, tendo apenas esgotado toda a sua energia espiritual.

Nesse momento, o equilíbrio de forças transformou-se abruptamente em um combate de cinco contra cinco. Mais do que isso, Shi Chuan enfrentava sozinho os dois cultivadores de sobrenome Cai, empurrando-os continuamente para trás, de modo que a maré da batalha havia virado num piscar de olhos.

— Ah! — ecoou um rugido abafado!

O ataque combinado de Peng Xiu e Yang Miao culminou na morte de um dos cultivadores da Seita da Espada Antiga. O casal prosseguiu prontamente com sua técnica de espada conjunta para lidar com o remanescente.

Sem proferir uma única palavra, Murong Yunfei avançou velozmente, guiando sua espada.

Três cultivadores contra um configuravam uma situação em que a presa estava encurralada, sem qualquer via de fuga para o membro da Seita da Espada Antiga.

Enquanto isso, o cultivador de sobrenome Cai, refugiado às costas de Gu Wu, encarava Shi Chuan com evidente temor e o rosto banhado em suor frio. A velocidade de deslocamento de Shi Chuan era assustadora; embora ambos se orgulhassem de sua própria agilidade, diante de Shi Chuan ela se tornava insignificante.

Seja atacando um ou dois simultaneamente, bastava que houvesse talismãs na bolsa de armazenamento para que Shi Chuan os lançasse sem hesitação, independentemente de quantos o inimigo fossem.

Murong Yunfei havia acumulado muita frustração diante do vento negro de Gu Wu; agora, em uma vantagem de três contra um, utilizou cada gota de seu repertório. Em menos do tempo necessário para queimar um incenso, o cultivador inimigo sucumbiu sob o ataque coordenado do casal Peng Xiu e Yang Miao, juntamente com Murong Yunfei.

Cinco contra três.

E agora, Shi Chuan travava um combate solitário contra três oponentes.

— Retirada! — ordenou Gu Wu com um urro de raiva, lançando um olhar repleto de rancor a Shi Chuan antes de carregar o terceiro irmão e fugir em desabalada carreira.

— Deixem-nos ir — proclamou Murong Yunfei em voz alta.

Na verdade, mesmo que Murong Yunfei não o dissesse, Shi Chuan não tinha a menor intenção de persegui-los. Aqueles homens batiam em retirada com toda a força vital, e embora alcançá-los não fosse tarefa difícil para Shi Chuan, eliminá-los de vez exigiria um esforço incerto.

Além do mais, Shi Chuan tampouco desejava desperdiçar preciosos momentos por causa de um mero rancor com aqueles indivíduos.

Com um aceno de mão, Shi Chuan recolheu a arma espiritual em forma de picareta, que havia devorado a bandeira do vento negro e a pequena bandeira, e retornou voando para se reunir aos demais.

— Devo tudo ao companheiro Shi hoje; sem a sua intervenção, não teríamos a menor chance de vitória — disse Murong Yunfei, arqueando as mãos em sinal de gratidão.

— Esta contenda também teve início por minha causa, e sou imensamente grato pela assistência prestada por todos vós — respondeu Shi Chuan com seriedade, proferindo palavras que vinham do fundo de seu coração.

— Foram apenas alguns talismãs excedentes. Jogar fora talismãs avaliados em centenas de milhares de pedras espirituais certamente garantiria que até mesmo um cultivador no estágio de Formação do Qi permanecesse invicto — comentou Chu Manting com frieza.

Murong Yunfei soltou um riso suave e constrangido:

— A companheira Chu tem esse jeito peculiar de se expressar, mas o companheiro Shi não deve levar a mal. De qualquer forma, os companheiros Peng e Yang abateram um adversário, prestando um serviço notável.

— O companheiro Murong exagera. Minha esposa e eu temos o cultivo mais baixo entre todos nós; se não fosse pela providencial ajuda de uma entidade espiritual de forma humanoide, jamais teríamos logrado êxito em abater aquele oponente.

— Uma entidade espiritual humanoide? — Murong Yunfei sobressaltou-se. Certamente tal criatura não pertencia a ele, tampouco a Chu Manting, visto que esta última já se encontrava absorta em lutar contra dois oponentes simultaneamente, carecendo de qualquer folga para auxiliar Peng Xiu e Yang Miao. Restava, portanto, uma única hipótese: pertencia a Shi Chuan.

O olhar com que Murong Yunfei contemplava Shi Chuan sofreu uma profunda transformação. Ele inicialmente convidara um cultivador qualquer para a caça ao tesouro, jamais imaginando que encontraria alguém tão enigmático e detentor de recursos ocultos.

Durante todo o desenrolar do confronto, Murong Yunfei mantivera uma visão panorâmica da situação. Embora Shi Chuan não houvesse exibido uma imponência exagerada, manteve-se imune ao medo ou ao pânico.

Sua serenidade e firmeza deixaram uma impressão indelével em Murong Yunfei.

Ainda assim, como Shi Chuan optara por não tecer maiores explicações, Murong Yunfei absteve-se de indagar. *"Parece que a Seita da Água Espiritual não é tão decadente quanto os rumores sugerem"* — ponderou ele em silêncio.

Após duas brechas temporais dedicadas à regulação da respiração, o grupo retomou a jornada a bordo de suas espadas voadoras. No interior das ruínas ancestrais, os combates eram tão cotidianos quanto refeições, e aqueles cultivadores já estavam preparados para tal.

A busca pelos tesouros permanecia como o objetivo supremo de todos.