Capítulo Noventa e Um — A Calamidade na Aldeia da Família Rocha

A aldeia da família Rocha estava envolta em densas nuvens de fumaça; várias casas já haviam sido reduzidas a escombros pelo fogo. No centro da aldeia, centenas de pessoas se amontoavam, e do meio da multidão ecoavam choros e suspiros.

— Entreguem o tesouro da sua aldeia e pouparei suas vidas. Caso contrário, a aldeia Rocha será arrasada, sem deixar um só sobrevivente — vociferou um homem de rosto escuro, com brutalidade.

Assim que terminou, o homem de rosto escuro se virou e, com respeito, dirigiu-se a um sujeito de menos de um metro de altura, cuja cabeça parecia uma abóbora-d'água:

— Grande Mestre, por favor, aguarde um pouco. Vou interrogar um por um; alguém acabará contando.

O sujeito da cabeça de abóbora acenou displicentemente, sem dizer palavra.

— Tragam aquele velho para cá! — ordenou o homem de rosto escuro, apontando a lâmina para um ancião — Você é o chefe da aldeia, com certeza sabe onde está escondido o tal tesouro.

O velho lançou um olhar de desprezo ao homem de rosto escuro, mas fitou o horizonte, como se não tivesse ouvido nada.

— Vai se calar? — sorriu friamente o homem de rosto escuro. — A cada quinze minutos, matarei uma pessoa, até que entreguem o tesouro ou até que todos estejam mortos. Comecem!

Com um gesto, uma mulher grávida foi arrastada e colocaram-lhe uma lâmina no pescoço.

— Tio, salve-me, não quero morrer! Tenho uma criança no ventre! — chorava a mulher desesperada.

O velho permaneceu calado, como se não ouvisse, e nem sequer olhou para ela. Apenas uma lágrima cristalina lhe correu pelo rosto.

— Majestade, não nos mate! Eu sei onde é a casa do chefe da aldeia, posso levá-los até lá e encontraremos o que procuram — gritaram dois jovens correndo da multidão, ajoelhando-se no chão.

— Rocha Neng, Rocha Li, seus inúteis, traidores! Na nossa aldeia Rocha não há lugar para gente como vocês!

— Vocês aí, levem-nos até a casa do chefe da aldeia. Se encontrarem algo, serão recompensados; se não, pelo menos terão suas vidas poupadas — anunciou o homem de rosto escuro, então bradou: — Quem souber de algo será poupado; quem trouxer pistas, será generosamente recompensado. Do contrário, só resta a morte.

— Matem logo essa mulher! — ordenou com um aceno.

A lâmina subiu e desceu.

De repente, um espinho de terra irrompeu do solo, atravessando o homem que manejava a lâmina.

A mulher grávida, tomada de pânico, demorou a perceber o que havia acontecido e, cambaleando, rastejou de volta para a multidão.

O homem de rosto escuro ficou lívido. O sujeito da cabeça de abóbora também mostrou surpresa e rapidamente se virou para ver de onde vinha o ataque.

Um jovem trajando túnica azul caminhava lentamente em direção a eles, a pouco mais de trinta metros de distância.

— Grande Mestre, quem é esse? — perguntou o homem de rosto escuro, desconfortável ao perceber, pela vestimenta do jovem, que não se tratava de alguém comum.

O sujeito da cabeça de abóbora acenou e, com voz aguda, indagou:

— Amigo, quem é você? Pretende se meter nos meus assuntos?

— Quem eu sou não importa. O que importa é que todos vocês morrerão hoje — respondeu o jovem de azul, que era Rocha Chuan.

Rocha Chuan, guiado pelos gritos, chegou e viu pelo caminho inúmeros cadáveres, alguns dos quais eram pessoas que conhecera bem. Até mesmo crianças de quatro ou cinco anos haviam sido brutalmente assassinadas. Antigamente, os salteadores vinham apenas em busca de comida ou dinheiro, sem fazer mal às pessoas. Mas estes eram cruéis, matando inocentes, chegando ao ponto de ameaçar uma grávida. Uma fúria abrasadora tomou conta de Rocha Chuan.

— Que arrogância! — sorriu friamente o sujeito da cabeça de abóbora. — Eu sou o supremo Imortal Verdadeiro, conhecido por todos num raio de cem léguas. E você, pirralho, com poucos anos de prática, está apenas no quarto estágio do cultivo do Qi; sequer alcançou o nível inato, não é páreo para mim. É melhor sumir daqui.

O homem de rosto escuro, ao ouvir aquilo, recuperou a calma. O espinho de terra de Rocha Chuan o assustara, mas, segundo o imortal, aquele jovem estava muito abaixo em poder.

— É Rocha, o teimoso. Ele voltou! Não era para ele retornar antes de dez anos? — murmurou alguém na multidão, reconhecendo o jovem.

— Rocha, vá embora! Isso não te diz respeito! — gritou o chefe da aldeia.

— Cale-se, velho! — o homem de rosto escuro desferiu um chute no chefe.

No mesmo instante, uma espada voadora cortou o ar. Num piscar de olhos, o pé do homem de rosto escuro se separou do corpo, que tombou ao chão, urrando de dor.

— Uma ferramenta mágica de alta qualidade? — os olhos do sujeito da cabeça de abóbora brilharam de cobiça. — Veio até aqui, não saia mais.

Antes que terminasse a frase, a espada voadora de Rocha Chuan já flutuava em sua direção. O sujeito da cabeça de abóbora rapidamente invocou sua própria espada, pensando: “Este rapaz, embora fraco, possui uma ferramenta de alto nível; deve ser descendente de alguma família nobre. Depois de matá-lo, terei que me esconder por alguns anos antes de voltar para cá.”

Enquanto manipulava sua espada, suspirou: “Demorei décadas para chegar ao sexto estágio do cultivo do Qi, desfrutando do luxo do mundo mortal, e agora terei de fugir novamente.”

Ele não sabia que Rocha Chuan era muito mais poderoso do que ele imaginava. Se soubesse, teria fugido imediatamente, em vez de cobiçar a espada do rapaz.

Com um estrondo, a espada do sujeito da cabeça de abóbora se partiu em três pedaços.

Antes que pudesse reagir, um espinho de terra transpassou seu peito, ao mesmo tempo em que a espada de Rocha Chuan atravessava seu abdômen.

Morreu sem entender o que havia acontecido.

— Filhos da aldeia Rocha, acabem com esses salteadores, não deixem nenhum vivo! — bradou Rocha Chuan, com a mesma imponência de quando matou o lobo-chefe anos atrás.

Os jovens da aldeia apanharam suas ferramentas e partiram para o combate contra os salteadores. Mulheres, idosos e crianças também ajudaram como podiam.

Antes, todos temiam os feitiços do sujeito da cabeça de abóbora, mas com sua morte, esses caçadores, acostumados à luta, não mais se intimidaram. Em poucos instantes, várias cabeças de salteadores rolaram pelo chão.

Aqueles que tentaram fugir foram abatidos um a um por Rocha Chuan.

— Rocha Chuan, é mesmo você? Cresceu tanto que eu nem reconheci! — exclamou o chefe da aldeia.

— Sou eu, chefe — respondeu Rocha Chuan, recolhendo a bolsa de armazenamento do sujeito da cabeça de abóbora. Nenhum salteador sobreviveu. — O que aconteceu aqui? Esses homens não parecem simples salteadores.

— Dizem que são servos do supremo Imortal Verdadeiro.

Mal terminara a frase, uma voz bajuladora soou ao longe:

— Majestade, encontramos!

Rocha Neng e Rocha Li correram trazendo dois livros, seguidos por dois salteadores.

Antes que se aproximassem, os dois salteadores foram mortos, e Rocha Neng e Rocha Li foram imobilizados no chão.

— Talvez seja por causa disto — disse o chefe da aldeia, tomando os dois livros das mãos dos jovens: um dourado, outro prateado.

Rocha Chuan percebeu de imediato: a capa dourada possuía liga de cobre vermelho; a prateada, uma liga refinada de aço. Não eram livros comuns. Caso contrário, o sujeito da cabeça de abóbora, já no sexto estágio do cultivo do Qi, não teria causado tanto alvoroço.

— Rocha Chuan, esses livros são tesouros deixados por nossos ancestrais. Todo chefe da aldeia os guarda. Dizem que só podem ser entregues quando surgir um imortal entre nós. Antigamente, alguns ancestrais partiram, mas nunca mais voltaram. Agora que você retornou, eles lhe pertencem — explicou o chefe, suspirando.

Rocha Chuan pegou os dois livros, percebendo que um era um manual de cultivo, o outro um registro de experiências. Pareciam ter sido deixados por um cultivador da aldeia há poucos séculos.

Tais coisas de nada serviriam se permanecessem na aldeia. Rocha Chuan guardou-os sem cerimônia na bolsa de armazenamento e declarou:

— Então aceitarei. A aldeia Rocha sempre será meu lar. Eu voltarei.

Dito isso, virou-se e partiu velozmente.