Capítulo Trinta e Seis: Reclusão

O Manual dos Talismãs de Ouro era exatamente o que Ishikawa precisava. Dentro do Palácio Imortal havia uma grande quantidade de ferro negro e metais preciosos, e Ishikawa estava justamente preocupado em como utilizá-los. Se pudesse refiná-los em talismãs de ouro, seria o uso perfeito desses materiais.

No Manual dos Talismãs de Ouro, eram explicados ao todo cinco tipos de talismãs, sendo o primeiro o Talismã de Trovão Dourado, usado por Li Fu. Esse talismã possuía um poder imenso, mas tinha um defeito: ao ser ativado com energia espiritual, era disparado quase instantaneamente, sem dar chance ao usuário de escapar. Era, sem dúvida, um talismã de sacrifício. Não era de se admirar que Li Fu não tenha usado nenhum de seus dois talismãs durante a fuga.

Somente no final, ao perceber o perigo extremo, Li Fu recorreu aos dois Talismãs de Trovão Dourado, enfrentando seus inimigos até a morte, em retribuição à ajuda de Ishikawa.

Para Ishikawa, o Talismã de Trovão Dourado não era totalmente inútil; desde que acumulasse energia suficiente em seu verdadeiro escudo, seria capaz de resistir ao ataque. Porém, a menos que fosse absolutamente necessário, ele certamente não o utilizaria.

O motivo do Talismã de Trovão Dourado ser o primeiro do manual era, justamente, a sua simplicidade de fabricação. Ishikawa decidiu começar a praticar com esse talismã, deixando alguns prontos para eventuais emergências.

Do Palácio Imortal, retirou um bloco de ferro negro do tamanho de uma palma. Sob o controle da energia espiritual de Ishikawa, o metal começou a derreter lentamente, tomando a forma de um talismã dourado. Externamente, não diferia muito de um pedaço comum de ferro negro, mas, internamente, o fluxo de energia era extremamente complexo. Ishikawa só conseguiu desenhá-lo à risca, copiando cuidadosamente as instruções do manual.

Mas aquilo era apenas o início. Ishikawa então separou um pequeno pedaço de ouro puro, derreteu-o em líquido e, com muito cuidado, desenhou os traços sobre o talismã. Essa operação não era menos difícil do que desenhar os próprios caracteres místicos; qualquer erro tornaria o talismã inútil.

Assim, Ishikawa dedicou-se à fabricação dos talismãs enquanto consumia grandes quantidades de pílulas para seu cultivo.

***

Três anos se passaram num piscar de olhos. Durante esse tempo, Ishikawa mal se moveu, sobrevivendo apenas com as pílulas de jejum que havia acumulado, sem comer ou beber, dedicando toda sua energia ao cultivo e ao refinamento dos talismãs dourados.

Agora, Ishikawa havia se tornado um jovem adulto, seu rosto menos infantil e mais maduro, com mais de um metro e oitenta de altura, como um homem feito. Os anos passados nas cavernas deixaram seus cabelos crescerem até a cintura e seu rosto pálido, mas seus olhos brilhavam com a mesma vivacidade de antes.

Graças a centenas de quilos de minério e à energia abundante do Palácio Imortal, e como Lin Feng não tinha como acessar essa energia, o local estava seguro por ora. Ishikawa aproveitou a oportunidade para se fechar em treinamento.

Nesses três anos, além de cultivar, Ishikawa refinou todos os tipos de talismãs, desde o Talismã de Trovão Dourado, simples, até talismãs de paralisia, extremamente complexos, sem deixar nenhum de fora. Mesmo assim, ao fim desse período, havia produzido pouco mais de cem talismãs, o que demonstrava o grau de dificuldade do processo.

Seu progresso no cultivo foi impressionante, alcançando o oitavo nível do estágio de refino de energia.

O Palácio Imortal, por outro lado, permaneceu inalterado; nenhuma palavra surgiu na grande pedra de comando. Lin Feng, diariamente, amaldiçoava e batia furiosamente na pedra, o que Ishikawa simplesmente ignorava.

Se tivesse pílulas suficientes, Ishikawa desejaria continuar cultivando indefinidamente. No entanto, ao alcançar o oitavo nível do refino de energia, suas pílulas estavam praticamente esgotadas, inclusive as de iluminação, que ele já havia consumido sem mais efeito. Restavam apenas pílulas de jejum em quantidade.

Sem o auxílio das pílulas, a velocidade de cultivo caiu drasticamente, o que Ishikawa não queria aceitar. Por isso, decidiu preparar-se para deixar a mina.

Primeiro, pegou uma espada de ferro negro e cortou os cabelos, depois começou a limpar os escombros do túnel. Embora fosse mais fácil que minerar, desobstruir um túnel de dezenas de metros de extensão não era tarefa simples.

Ao ver as rochas reduzidas ao tamanho de punhos, Ishikawa teve uma noção do poder dos Talismãs de Trovão Dourado, sentindo um frio na espinha só de pensar.

Em três anos, os corpos despedaçados de Li Fu e dos outros quatro cultivadores já haviam apodrecido, restando apenas ossos misturados, impossíveis de identificar. Entretanto, os sacos de armazenamento ainda estavam intactos.

Durante a limpeza, Ishikawa encontrou mais quatro sacos, mas, para sua decepção, quase não havia pílulas dentro, apenas minérios em abundância. Ishikawa retirou as pedras espirituais e manuais, lançando o restante diretamente no Palácio Imortal, já que sacos extras não lhe eram úteis.

Após cinco dias de trabalho árduo, Ishikawa finalmente abriu o túnel. Observando o caminho desordenado, sentiu-se profundamente emocionado.

Esses três anos foram o período mais tranquilo desde que entrara no mundo do cultivo, sem precisar se preocupar com as maquinações do Ancião Yun ou dos outros discípulos do Portão da Água Espiritual. Bastava cultivar com afinco e aprimorar suas habilidades.

Esse tempo aparentemente monótono fez Ishikawa perceber a dificuldade de buscar o Caminho da Imortalidade. Muitas vezes, durante o cultivo, compreendia algo mais profundo — talvez o chamado momento de iluminação: uma compreensão sobre as artes do caminho, sobre a busca pela longevidade e sobre o verdadeiro significado do cultivo.

Ishikawa virou-se decidido. O caminho da imortalidade era longo, e esse abrigo não seria o último.

“O caminho da longevidade deve ser perseguido até o fim!” Esse era o único pensamento em seu coração.

***

Não havia andado muito longe do túnel quando ouviu passos apressados no corredor vizinho, que, graças ao seu cultivo no oitavo nível, pôde perceber facilmente. Talvez fosse mais uma disputa por minérios.

Ishikawa não se interessou e rapidamente tomou um desvio.

Mas, pouco depois, ouviu passos apressados novamente, cada vez mais perto, o que o deixou intrigado. Seria possível que alguém soubesse tão bem os caminhos da mina a ponto de segui-lo tão de perto?

Mais à frente havia três bifurcações. Ishikawa consultou o mapa que desenhara e optou pela passagem mais à esquerda, que levava mais diretamente à saída.

Ao virar, deu de cara com alguém. Surpreso, não conseguiu evitar o choque, empurrando a pessoa instintivamente para longe. Um aroma delicado ficou em seu nariz e, ao toque, sentiu uma suavidade inesperada, o que o fez observar a pessoa com curiosidade.

Para sua surpresa, reconheceu um velho conhecido: era o mesmo cultivador de rosto negro que, quando Ishikawa chegara à mina, lhe vendera informações por dez pedras espirituais. Ishikawa pensara em acertar contas, mas com o tempo acabara esquecendo o assunto.

Apesar dos três anos, os traços do homem pouco mudaram; o rosto permanecia sóbrio, com olhos grandes e redondos, e a pele, tão escura quanto antes. Seu progresso também fora notável, já chegando ao quinto nível de refino de energia.

— Você! — O cultivador também reconheceu Ishikawa. — Teve coragem de me tocar? Está cansado de viver?

Ishikawa ficou sem palavras. Afinal, fora o homem quem correra apressadamente, causando o choque. Como poderia culpá-lo? E, no fim das contas, um simples toque não tiraria pedaço de ninguém!

Então, respondeu:

— Você ainda se lembra de mim? Da última vez, me cobrou dez pedras espirituais e não explicou nada, quase fui punido por sua causa.

— Para alguém que estava só no primeiro nível do refino, já é sorte estar vivo até hoje — retrucou o homem, com frieza, enquanto continuava a correr. — Não me atrapalhe, tenho pressa. Você também deveria sair logo daqui.

— Sair daqui? — Uma voz rouca e áspera ecoou de uma esquina próxima. — Hoje, nenhum dos dois vai sair!