Capítulo Setenta e Um: O Leilão (Parte Dois)

— Esta Espada de Plumas de Fogo da Fênix foi forjada tendo como base as penas da cauda de um pássaro ígneo, misturadas ao cobre vermelho. Embora o pássaro ígneo seja apenas uma criatura demoníaca de terceiro nível, a pena utilizada pertence a um exemplar de quarto nível, o que confere à espada um poder excepcional. O preço inicial é de três mil pedras espirituais, com incrementos mínimos de cem pedras a cada lance.

Sabendo que a espada foi forjada com penas de uma criatura de quarto nível, Ishikawa compreendia bem o valor daquele artefato. Era uma pena que fosse do elemento fogo; se fosse de outro, talvez ele considerasse adquiri-la.

— Quatro mil pedras espirituais!

— Cinco mil!

...

Logo, a espada foi arrematada por oito mil pedras espirituais. Para um artefato mágico de qualidade superior, esse valor era bastante elevado, mas os materiais de criatura de quarto nível faziam dela muito mais poderosa que outros de sua categoria.

— Realmente, um leilão de grande porte começa com itens excelentes. Em leilões menores, isto seria peça de destaque! — comentou um cultivador ao lado de Ishikawa, falando consigo mesmo.

— E você, amigo, tem algum item em mente desta vez? — O cultivador era curioso e logo puxou conversa.

Ishikawa sabia que, nestes dias, haveria exibição de vários tesouros e muitos cultivadores vinham especialmente por um ou dois itens. No entanto, Ishikawa não tinha tempo para analisar tudo e respondeu com indiferença:

— Apenas vim para observar.

— Sim, nós, cultivadores comuns, não temos pedras espirituais suficientes para adquirir tesouros raros. O melhor é vir, aprender e admirar.

— O segundo tesouro é o Anel de Água, forjado em ferro negro puro misturado com ferro gélido. Não preciso explicar a raridade do ferro gélido; aqueles que cultivam técnicas de água conhecem bem o valor. O lance inicial é de duas mil pedras espirituais, com incrementos mínimos de mil pedras.

Ishikawa balançou a cabeça, resignado. Eram bons itens, mas nada que lhe interessasse.

O cultivador ao seu lado ficou empolgado e interrompeu sua tagarelice, entrando na disputa.

O terceiro tesouro era novamente um artefato de água.

O quarto, de fogo.

O quinto, de madeira.

...

Ishikawa já estava sem palavras. Todos eram artefatos de excelente qualidade, mas nenhum era do elemento terra, que ele tanto desejava.

E ainda precisava ouvir o incessante falatório do cultivador ao lado.

Preferiu então concentrar sua consciência no Palácio Celestial, para verificar o crescimento das duas mudas de Erva dos Cinco Elementos.

Assim que entrou, viu Lin Feng sendo perseguido pela criatura exótica por todo o Palácio.

Ao ver Ishikawa, Lin Feng gritou:

— Ishikawa, venha me ajudar!

— Mestre, o que está acontecendo? — Ishikawa também estava confuso. A criatura, nos últimos dias, estava bem alimentada e hidratada, com pelagem brilhante e tamanho aumentado. Seria uma brincadeira ou algo mais?

Enquanto pensava, Lin Feng correu para trás de Ishikawa. A criatura olhou para Ishikawa, demonstrou certo receio e retornou ao seu ninho.

— Já estou sendo perseguido há mais de dez horas. Se você não viesse, eu não aguentaria mais — disse Lin Feng, aliviado.

— O senhor e a criatura sempre coexistiram em paz. O que houve hoje? — Ishikawa perguntou, intrigado.

— Tudo por causa das mudas de Erva dos Cinco Elementos. Dias atrás, a criatura urinou sob a árvore do chá, que começou a crescer descontroladamente. Achei que a urina dela teria algum efeito especial, então tentei atraí-la para perto das ervas. Mas, inesperadamente, ela ficou agressiva e passou a me perseguir sem descanso. Estou exausto!

Ishikawa não pôde deixar de rir, apesar de tentar conter o sorriso.

— Está rindo, mas viu como as ervas mudaram?

Ishikawa observou com atenção e percebeu que as mudas já tinham brotos delicados no centro.

— O crescimento está rápido demais — comentou, surpreso.

— Eu me esforcei muito — disse Lin Feng, orgulhoso. — Aproveitei enquanto a criatura urinava sob a árvore do chá e a arrastei sobre as ervas dos Cinco Elementos. Conseguimos regar com meia urina. Só assim para crescer tão depressa.

Tal atitude de Lin Feng beneficiava Ishikawa enormemente, mas ele não conseguia conter o sorriso.

Logo fez uma reverência e retirou rapidamente sua consciência do Palácio Celestial.

Ao retornar, Ishikawa não resistiu e soltou algumas gargalhadas, sentindo-se finalmente aliviado.

— Amigo, este artefato pode ser feio, mas não é motivo para tanto riso — comentou o cultivador ao lado, curioso.

— Que artefato? — Ishikawa levantou os olhos e viu o ancião de barba branca segurando algo semelhante a uma picareta, toda preta, exceto pela cabeça.

— É o único artefato de terra apresentado até agora, mas sua aparência é realmente deplorável.

Como Ishikawa estava com a consciência dentro do Palácio Celestial, não sabia o que estava acontecendo fora; sua mente ainda não era forte o suficiente para atuar em dois lugares ao mesmo tempo.

— Para que serve esta cabeça de picareta? — perguntou Ishikawa, descontraído. Normalmente não se interessaria, mas sendo um artefato de terra — ainda por cima tão feio — em um leilão de tal porte, despertou sua curiosidade.

— Dizem que pode potencializar técnicas do elemento terra, mas é muito feio.

Ao ouvir sobre o potencial de aprimoramento das técnicas de terra, os olhos de Ishikawa brilharam. Aparência não importava, desde que fosse útil. Observou o artefato cuidadosamente: todo negro, impossível identificar o material.

— Dois mil pedras espirituais — alguém ofertou.

Ishikawa hesitou por um instante e logo declarou:

— Dois mil e cem pedras espirituais.

Considerando que foi levado ao leilão, aquilo devia ter valor. Mesmo que o tesouro não fosse útil, os materiais indecifráveis poderiam ser decompostos no Palácio Celestial. Por isso, decidiu aumentar algumas centenas de pedras; se conseguisse, ótimo, mas se não, não faria diferença.

— Sério, amigo? Vai querer um artefato tão feio? — o cultivador ao lado exclamou, surpreso. — Sei que não nos importamos com aparência, mas este é tão constrangedor que até mortais zombariam.

— Um objeto tão feio e ainda há quem queira!

— E há disputa por ele!

— Se me pagassem duas mil pedras espirituais, nem de graça eu teria coragem de sair com isso!

Diversos comentários ecoaram pela sala.

...

Num canto do leilão, um cultivador do quarto estágio de Qi exibia no rosto um traço de ressentimento, contando cuidadosamente as pedras espirituais em sua bolsa: apenas duas mil. Achava que, por ser tão feio, conseguiria arrematar o artefato por um preço baixo, mas foi surpreendido por alguém disputando com ele.

— Dois mil e cem pedras espirituais pela primeira vez, segunda vez... terceira vez, vendido! Parabéns ao amigo! — anunciou o ancião de barba branca, encerrando rapidamente o leilão.

Logo, um assistente entregou o artefato e recolheu as pedras.

Embora o próximo tesouro já estivesse sendo leiloado, todos os olhares ao redor de Ishikawa se voltaram para ele, curiosos para ver quem era capaz de adquirir um artefato tão feio.

Ishikawa não se importou com as opiniões; já que todos sabiam, decidiu examinar o artefato com naturalidade.

Ao tocá-lo, uma sensação de peso e solidez tomou conta de seu corpo. O artefato era morno ao toque, nem quente nem frio, de uma peculiaridade rara, especialmente pela camada externa.

Ishikawa notou que o artefato estava coberto por uma camada negra, inclusive na cabeça da picareta. Com sua experiência em forjar artefatos, percebeu que aquela camada não fazia parte da estrutura original, era apenas um revestimento.

Não compreendia o motivo de cobrir um artefato de terra com tal material, que claramente diminuía seu poder e ainda o fazia parecer uma picareta de mina. Teria sido intencionalmente deformado por alguém?

Apesar das dúvidas, Ishikawa sabia que fizera um bom negócio. O artefato já apresentava qualidade superior; se removesse a camada negra, talvez seu poder aumentasse ainda mais.

Tentou retirar a cabeça da picareta, imaginando que, sem ela, pareceria mais com um bastão de ferro — o que era menos feio —, mas ficou surpreso ao perceber que a conexão era sólida, sem folgas, impossível de remover.

Restou-lhe guardar o artefato em sua bolsa e esperar para refiná-lo com energia verdadeira em outro momento.

— Nunca imaginei que alguém compraria tal lixo. Irmã Qiu, no próximo artefato de terra, vou arrematar para você! — disse um homem bem vestido, não muito distante.

Qiu Yun mudou levemente de expressão, reconhecendo de imediato quem era a pessoa mascarada. Sentiu-se um pouco desapontada e respondeu friamente:

— Não é necessário.