Capítulo Trinta e Oito: Aniquilação Total

Ishikawa lançou um olhar para Hua Yingwu e caminhou lentamente para a frente, com um brilho afiado nos olhos.

“É agora!” Finalmente, a oportunidade que Ishikawa tanto aguardava chegou; quando estava a pouco mais de três metros de Chen Chong, uma espada negra apareceu subitamente em sua mão direita, de cuja lâmina emanava uma luz dourada.

Ao mesmo tempo, em sua mão esquerda, ele lançou um talismã de bronze antigo.

“Talismã de Imobilização!” Por três batidas de coração, impede o inimigo de se mover. Apesar do poder, esse talismã não funciona sempre, pois alguém com cultivo elevado pode dissipar seus efeitos usando energia espiritual.

Ishikawa só atacou quando estava a menos de três metros de Chen Chong, impedindo qualquer chance de defesa ou fuga. Três batidas de coração eram tempo suficiente para Ishikawa desferir dez golpes.

“Queda de Pedra!” Uma rocha enorme de cor terrosa despencou sobre a cabeça de Chen Chong, enquanto seu peito já havia sido perfurado mais de dez vezes por Ishikawa. Cada golpe atingia o coração—estava morto, sem qualquer possibilidade de retorno.

Um cultivador do oitavo nível do estágio do Qi ser morto instantaneamente pelas mãos de Ishikawa causou pavor em todos os presentes.

Uma muralha de terra bloqueou a saída daquele lado, impedindo qualquer tentativa de fuga dos cultivadores, enquanto do outro lado, quatro autômatos Celestes avançavam como se ninguém lhes opusesse resistência; cada soco ou chute resultava em membros quebrados e gritos de dor ecoando pelo túnel.

Esses quatro autômatos Celestes eram totalmente revestidos de cobre avermelhado, tornando difícil para cultivadores comuns romperem sua defesa. Mesmo alguns do quarto ou quinto nível do Qi, capazes de causar danos, não conseguiriam destruí-los em pouco tempo.

E, num túnel estreito como aquele, lutar contra autômatos de cobre era suicídio.

Ishikawa feria de morte a cada golpe, e com seu cultivo no oitavo nível do Qi, os cultivadores de nível quatro ou cinco não tinham qualquer chance de reação.

Além disso, lanças e estacas de terra brotavam das paredes, impossibilitando a fuga. Ninguém ousava se aproximar da muralha de terra.

De repente, Ishikawa viu uma espada voadora prateada indo na direção das costas de Hua Yingwu, e rapidamente girou seu braço, bloqueando-a com sua espada de ferro negro.

Do lado de Ishikawa, os inimigos já estavam quase todos derrotados. Do lado dos autômatos, embora os cultivadores não pudessem fugir, bastava se afastar um pouco para evitar ferimentos graves; por isso, começaram a se agrupar ao centro do túnel.

Esses homens eram conhecidos como tiranos da mina, acostumados a viver do sangue e do perigo. Percebendo que não poderiam escapar, decidiram tirar a vida de Hua Yingwu.

Felizmente, Ishikawa agiu a tempo; de outra forma, Hua Yingwu estaria morta ou gravemente ferida.

Ela olhou para Ishikawa, com gratidão e emoções complexas nos olhos.

“Irmão Ishikawa, poupe minha vida, por favor!” Huang Shulang batia a cabeça no chão, suplicando: “Pense que fui eu quem o trouxe para o Portão da Água Espiritual, poupe-me!”

O semblante de Ishikawa mudou ligeiramente; de fato, embora tivesse sofrido muitos infortúnios depois de entrar no Portão da Água Espiritual, sem Huang Shulang talvez nunca tivesse conhecido o mundo do cultivo.

De repente, uma espada atravessou o alto da cabeça de Huang Shulang, que morreu com os olhos arregalados, sem entender quem o havia apunhalado.

“Irmão Ishikawa, matei esse homem por você, deixe-me ir embora!” O cultivador, retirando a espada do corpo de Huang Shulang, sorriu servilmente.

“Eu também! Eu também!” Um após o outro, quatro ou cinco outros cravaram suas armas no corpo de Huang Shulang, tentando agradar Ishikawa.

A hesitação de Ishikawa deu lugar à determinação. Nenhum daqueles homens tinha as mãos limpas de sangue de companheiros. Mostrar compaixão seria inútil.

...

Meia hora depois, restavam apenas Ishikawa e Hua Yingwu no túnel, cercados por uma dúzia de cadáveres. Ishikawa recolheu todos os sacos de armazenamento sem cerimônia; aqueles homens viviam do roubo e, naturalmente, seus sacos estavam cheios de minérios.

“Muito obrigada por salvar minha vida, irmão.” A voz de Hua Yingwu era um pouco fria, mas não havia erro em chamá-lo de irmão.

Sem dúvida, matar sozinho um cultivador do oitavo nível do Qi e mais de dez de níveis quatro e cinco era impossível para alguém de apenas primeiro nível—como ela suspeitava, Ishikawa tinha pelo menos o oitavo ou nono nível, talvez mais.

Ishikawa lançou-lhe um olhar e disse friamente: “Não foi para salvá-la que agi; foi apenas para me proteger. Diga-me por que estavam te perseguindo e me dê uma razão para não matá-la.”

Embora não tivesse má impressão dela—pelo contrário, até uma leve simpatia—, Ishikawa jamais arriscaria seus segredos por tão pouco.

“Você já sabe meu nome e que sou mulher.” O rosto de Hua Yingwu corou levemente antes de prosseguir: “Fui atacada por Chen Chong porque, anos atrás, ele tentou roubar meu saco de armazenamento e eu o desfigurei com veneno. Ele nunca me perdoou. Só consegui escapar até hoje porque tenho esse mapa, que me permitiu evitar a captura nos túneis. Mas hoje ele reuniu tanta gente e me encurralou aqui.”

Hua Yingwu entregou um livreto dobrado: “Esta é uma cópia do mapa dos túneis, como agradecimento por ter salvo minha vida. Com ele, não há lugar na mina onde não possa chegar.”

Ishikawa lançou um olhar ao mapa e não pôde deixar de admirar sua precisão. Os túneis, intricados como teias, estavam todos detalhados; com aquele mapa, era impossível se perder.

No entanto, como estava prestes a deixar a mina, o mapa não lhe seria tão útil. E de forma alguma confiaria que Hua Yingwu não exporia seus segredos apenas por causa desse presente.

“Fico com o mapa, mas quero saber mais sobre você”, declarou Ishikawa friamente.

“Mais?” Hua Yingwu hesitou, mas respondeu: “Talvez o irmão tenha dúvidas sobre o mapa e minha identidade. Meu pai contraiu uma enorme dívida de pedras espirituais no clã, e por isso tivemos que minerar para quitar tanto nossas obrigações quanto a dívida dele. Desde pequena, trabalho com ele nos túneis e, nas horas vagas, desenhei esse mapa.”

Ao terminar, o rosto de Hua Yingwu escureceu: “Antes, quase não havia mortes por disputa de minério. Mas desde que Lu Changchun, um cultivador do décimo nível do Qi, assumiu o comando, os assassinatos viraram rotina. Meu pai também foi morto, e agora estou sozinha. Só espero conseguir minerar o suficiente para pagar a dívida dele.”

Ao ouvir isso, Ishikawa não pôde deixar de admirar aquela mulher: sobreviver naquele ambiente hostil e ainda cultivar até o quinto nível do Qi era notável.

O nível de detalhamento do mapa revelava sua perseverança e inteligência acima da média.

Lembrou-se da primeira vez que a viu: reservada, rouca, rosto coberto de fuligem—tudo parte do seu disfarce. Mas agora, já não havia como esconder quem era.

“Você nunca foi ao Portão da Água Espiritual?” perguntou Ishikawa.

“Fui com meu pai uma vez, há muitos anos, mas já esqueci onde fica. Quando sair daqui, não pretendo voltar para lá”, respondeu Hua Yingwu, entristecida.

“Então, cuide-se.” Ishikawa suspirou, devolveu-lhe o mapa e um saco de armazenamento, e virou-se em direção à saída da mina.