Capítulo Treze: Leilão Subterrâneo

Após adquirir uma grande quantidade de elixires, Ishikawa percebeu que havia se esquecido completamente das técnicas de cultivo. Uma boa técnica pode multiplicar os efeitos do treinamento, tornando-o muito mais eficiente. Contudo, para Ishikawa naquele momento, encontrar uma técnica de alto nível seria tarefa quase impossível. Técnicas podem ser copiadas, as de baixo nível são amplamente disseminadas e pouco valem, enquanto as de alto nível, seus proprietários as guardam com zelo, raramente colocando-as à venda.

“Vocês têm técnicas de cultivo ou manuais de forja?” Ishikawa perguntou, hesitante.

“O senhor também quer técnicas?” O atendente quase sorria de orelha a orelha. “Temos, temos, temos! Por favor, entre.”

Diante da generosidade de Ishikawa, o atendente já não o tratava como um cliente comum. Pouco depois, trouxe uma pilha de técnicas e manuais de forja, uma variedade enorme, para todos os gostos.

Ishikawa não pôde deixar de admirar a força da Casa do Tesouro Reunido. Quanto às técnicas, não tinha muito critério, pois nunca havia treinado uma antes, então escolheu a mais simples de cultivo do elemento terra, o que deixou o atendente desapontado.

Em seguida, Ishikawa começou a examinar os manuais de forja. Havia de todos os tipos, alto e baixo nível misturados. Tendo algum conhecimento em forja, apreciava cada página, embora todos fossem selados por métodos secretos, permitindo apenas ver alguns caracteres, o que, paradoxalmente, aumentava o prazer da experiência.

O atendente, diante da quantidade de elixires comprados, nada disse e esperou pacientemente ao lado.

Sem interrupções, Ishikawa mergulhou ainda mais fundo na leitura. Não sabe quanto tempo passou, até que o atendente olhou para fora e disse: “Senhor, já está ficando tarde. Se não tiver pressa, pode permanecer até fecharmos, mas temo que algum compromisso importante seja prejudicado.”

Ishikawa ergueu o olhar e percebeu que já estava escuro lá fora. “Quanto tempo fiquei aqui?”

“Quase três horas.”

“O quê? Três horas?” Ishikawa não imaginava que havia perdido tanto tempo ali. Queria ainda explorar outros lugares, mas àquela hora, a maioria das lojas já estaria fechando.

Rapidamente, selecionou alguns manuais de forja de alto nível e a técnica de terra, entregando tudo ao atendente.

Este não pôde deixar de sorrir, vendo que sua espera vespertina não foi em vão, pois os manuais de forja eram caros.

Ao examinar os manuais escolhidos por Ishikawa, o atendente inspirou fundo e comentou: “Por que pegou este?”

“O que houve?” Ishikawa perguntou curioso.

O atendente aclarou a garganta e falou com seriedade: “O manual ‘Decisão do Escudo Verdadeiro’ descreve apenas o método de forja de um único artefato. E é extremamente complexo. Mesmo que consiga forjar, o consumo é algo que poucos podem suportar. Talvez, devido ao selo, o senhor não tenha visto os requisitos. Pense bem antes de levar.”

Era um livro raro, dedicado a um único artefato. Ishikawa, movido pela curiosidade, queria estudá-lo. As dificuldades não o preocupavam; quanto mais complexo, mais o atraía. O consumo elevado, porém, era intrigante.

O atendente explicou: “Dizem que cada uso do Escudo Verdadeiro consome grandes quantidades de cobre vermelho, chegando a centenas de pedras espirituais por vez. Ouvi falar disso, mas nunca vi um artefato desses.”

“Cobre vermelho.” Ishikawa sentiu-se aliviado. Dentro da Pedra Mãe de Terra, além de ouro fino e ferro escuro, o cobre vermelho era abundante e continuava crescendo. Se pudesse forjar um artefato para salvar sua vida, valeria o investimento.

“Calcule o preço, tenho outros assuntos.” Ishikawa falou friamente.

Vendo a determinação de Ishikawa, o atendente não insistiu: “São três manuais de forja, cem pedras espirituais. A técnica básica de terra vai como brinde.”

Ishikawa assentiu, achando o preço justo. Guardou as técnicas desbloqueadas e saiu rapidamente da Casa do Tesouro Reunido. Era início da noite, e quase não havia ninguém pelas ruas do vilarejo cultivador.

Ishikawa olhou para as lojas ao redor, quase todas fechadas, o que o deixou um tanto desapontado. Conseguira comprar os elixires e técnicas, mas não explorara muitos lugares, sentindo uma leve frustração.

“Bem, vou à hospedaria buscar uma boa refeição, comer enquanto caminho. Desde que chegue antes do amanhecer, posso subir a montanha junto com os entregadores humanos.” Pensou Ishikawa.

Nesse momento, surgiu alguém do canto de um muro. Era um homem magro, de pele escura, cujos dentes brancos destacavam-se na escuridão.

“Companheiro, comprou bastante coisa na Casa do Tesouro, não foi?” O recém-chegado falou em voz baixa.

Ishikawa ficou alerta, notando que estava no centro do vilarejo cultivador. Respondeu friamente: “E isso lhe interessa por quê?”

“Não se preocupe.” O magro sorriu constrangido. “Acha que eu cometeria algum crime no centro do vilarejo? Só quero lhe indicar um bom lugar. A Casa do Tesouro é famosa, mas poucos realmente encontram artigos de qualidade lá, e o preço é alto. Conheço um local onde há muitos artefatos de primeira, e talvez consiga comprar por preços baixos.”

“E que vantagem você leva se eu comprar esses tesouros?” Ishikawa cortou, ainda desconfiado.

“Você pensa demais. O que vou lhe indicar é um leilão subterrâneo, bem no centro do vilarejo. Se quiser, siga-me; se não, tudo bem.”

“Leilão subterrâneo?” Ishikawa nunca ouvira falar, mas como era perto, ficou curioso em conhecer. Se terminasse antes da meia-noite, poderia voltar sem problemas.

“Por favor, mostre o caminho.” Ishikawa decidiu.

Seguiu o magro por algumas dezenas de metros até uma loja comum. O magro bateu ritmadamente à porta. Uma mulher de meia-idade apareceu.

“Wu San, de novo você? Já está tarde.” Ela falou com autoridade, sem demonstrar medo diante de Ishikawa e do magro, ambos cultivadores.

“Ele é meu convidado. Não esqueça de registrar.” O magro saiu sorrindo.

A mulher, ao ver o manto de Ishikawa, suavizou o semblante: “Entre, o leilão vai começar.”

Atravessaram a loja, indo para o pátio dos fundos, de onde se ouvia uma grande movimentação, muitos conversando.

“Aqui é.” A mulher deixou Ishikawa na porta e saiu.

Cheio de dúvidas, Ishikawa entrou e logo se assustou. O salão tinha uns trinta metros quadrados, cheio de cultivadores, todos de alto nível; muitos no oitavo ou nono estágio do treinamento, e na frente, dois cultivadores do estágio de fundação. Ishikawa ficou impressionado.

A seita Água Celeste tinha apenas cinco anciãos de estágio de fundação.

Como ninguém lhe deu atenção, Ishikawa sentou num canto. Decidiu não comprar nada para evitar chamar atenção. Só queria observar.

Um homem corpulento e baixo aclarou a garganta: “Companheiros, nosso leilão mensal começa agora. O Pavilhão do Ouro sempre se esforça para que ninguém saia de mãos vazias. Após o leilão, organizaremos uma troca livre. Cada um pode negociar o que quiser. O pavilhão só ajudará na avaliação e manutenção da ordem, sem cobrar nada. E nos próximos leilões, será sempre assim.”

O burburinho foi imediato.

“Irmão Liu, essa troca é ótima. Devia ter trazido mais tesouros.”

“O gordo investiu pesado. Ele quer garantir público para o grande leilão daqui a três meses.”

“O grande leilão? Aquele organizado pelas seis principais seitas do Reino Yunlan?”

“Exatamente. É anual. Muitos tesouros secretos aparecem. Só de imaginar dá água na boca. Mesmo que não possa comprar, só de ver já vale a pena.”

...

Ishikawa prestava atenção à conversa, o grande leilão despertava seu interesse.

Quando ia ouvir mais, o corpulento tossiu: “Como todos sabem, iniciaremos o leilão. Primeiro artefato: Espada Nuvem de Fogo, com dano de atributo fogo, excelente para cultivadores com afinidade ao fogo. Vejam!”

Ele infundiu um pouco de energia na espada, que imediatamente foi envolta em chamas.

“Ha!” Com um golpe, partiu uma pedra de ferro escuro ao meio. “Tenho duas raízes de madeira e uma de fogo. Quem tiver mais de duas raízes de fogo pode extrair ainda mais poder.”

“Lance inicial: cinquenta pedras espirituais, aumento mínimo de uma pedra.”

“Cinquenta e uma.”

“Sessenta.”

“Setenta pedras espirituais.”

Até Ishikawa ficou tentado; artefatos de alto nível com atributos não eram comuns, e a espada era impressionante. E o lance inicial era incrivelmente baixo.

Logo, a espada chegou a cento e trinta pedras espirituais, sendo arrematada por um cultivador do sexto estágio.

Ishikawa recuperou a compostura. Era fácil se deixar levar pela atmosfera da primeira vez num leilão.

“Segunda peça: Elixir das Mil Máquinas. Embora a receita seja comum, requer muitas ervas espirituais, tornando-o raro. Só temos dez. Este elixir, combinado ao Elixir de Fundação, aumenta em cinco por cento a chance de avançar ao estágio de fundação. Lance inicial: trezentas pedras espirituais.”

“Elixir das Mil Máquinas, que maravilha!” O público exclamou.

Ishikawa engoliu em seco. A chance extra de cinco por cento era valiosa, mas o preço era alto, lance inicial de trezentas pedras. Mesmo com seus recursos, não conseguiria competir.

“Estou só no quinto estágio, ainda terei oportunidades.” Ishikawa consolou-se.

Como esperado, o elixir rapidamente chegou a mil pedras espirituais, com quatro ou cinco pessoas disputando, deixando Ishikawa boquiaberto. Com pouco mais de quinhentas pedras, achava-se bem, mas ali todos eram ricos.

Por fim, o elixir foi arrematado por um cultivador do décimo estágio por impressionantes oito mil pedras espirituais. Certamente disposto a tudo para avançar.

Os itens seguintes também tinham preços elevados, impossibilitando Ishikawa de competir. Cada lance chegava a milhares de pedras, impressionando-o com o poder de compra dos presentes.

Após uma dúzia de peças, o entusiasmo era máximo. O corpulento sorria satisfeito.

“O próximo item foi confiado a mim por um amigo. Ele não quer pedras espirituais, só materiais de alta qualidade: ferro escuro, ouro fino, etc. Pedras não serão aceitas.”

Com expressão algo amarga, o corpulento explicou: “Talvez muitos não conheçam o uso desse item. Vou demonstrar.”

Ele apresentou um livro, feito de um material jamais visto por Ishikawa. Dourado, com delicadas gravuras de nuvens; claramente não era algo comum.

Ishikawa ficou muito interessado. Dentro da Pedra de Terra, possuía muitos materiais raros, até mesmo uma pequena quantidade de prata secreta, minúscula como um grão de arroz. Mas aquele material era totalmente novo para ele.