Capítulo Três: Ingressando na Seita Imortal

Capítulo Três – Ingresso na Seita Imortal

“Muito bem.” Shi Qingchuan assentiu docilmente e saiu.

“Velho mendigo, por que não pode falar claramente, tem que…” Shi Chuan falou um pouco resignado.

O rosto do velho mendigo de repente ficou extremamente sério, completamente diferente de seu habitual sorriso zombeteiro. “Este assunto não pode ser explicado em poucas palavras, mas preste atenção, rapaz, isso só te trará benefícios, não prejuízos.”

O velho soltou um longo suspiro e disse: “Nestes últimos anos, você não tem praticado respiração, expelindo e inspirando o ar? E depois de praticar, não sente o corpo mais confortável, todo o cansaço some e sua força aumenta cada vez mais?”

“Como você sabe disso?” O rosto de Shi Chuan revelou surpresa; este sempre foi seu segredo, nem mesmo Qingchuan sabia. Por algum motivo, ele sempre fez questão de ocultar isso.

“Deixe-me te dizer, sua respiração é chamada de ‘Tuná’, o método mais básico da cultivação imortal. Mas você deve ter notado que praticar tuná no Templo do Deus da Montanha é muito mais rápido e fácil do que em outros lugares.”

Shi Chuan assentiu, ainda mais surpreso. Como aquele velho sabia tanto sobre seus segredos?

“Não se assuste, isso é porque há um tesouro no templo, que será muito útil para o seu cultivo.” O velho apontou para a mesa, onde havia uma pedra amarela, do tamanho da palma de uma mão, emanando uma suave luz quente.

“Guarde isso, e lembre-se, esta pedra é um tesouro extremamente valioso no mundo da cultivação. Não conte a ninguém, caso contrário sua vida estará em perigo. Não importa quem seja, não deve saber, entendeu?”

Shi Chuan guardou cuidadosamente a pedra junto ao corpo, mas sua mente ainda estava confusa. Ele realmente não conseguia entender o que estava acontecendo, nem como o velho sabia de tudo.

“Será que você é mesmo o Deus da Montanha?” Shi Chuan acabou perguntando sem pensar.

O velho se surpreendeu, mas logo sorriu: “Não imaginei que tivesse olhos tão atentos. Vá logo, rapaz.”

Após sorrir, uma expressão amarga surgiu em seu rosto.

No exato momento em que Shi Chuan passava pela porta, o velho mendigo transformou-se num raio de luz amarela, que entrou direto por entre as vestes de Shi Chuan.

“Nunca imaginei que eu, um cultivador respeitável, acabaria fingindo ser o Deus da Montanha inventado pelo povo. Que piada do destino. Mas, seja ou não a seita dos Cinco Elementos, esta é minha última chance, não posso esperar mais.” O velho pensou consigo mesmo.

...

Shi Chuan desceu a montanha de mãos dadas com Shi Qingchuan. Inconscientemente, olhou para trás e viu o templo vazio, o velho mendigo havia desaparecido sem deixar vestígios, deixando Shi Chuan ainda mais intrigado e certo de que encontrara o próprio Deus da Montanha.

O atraso com o velho custou tempo, e quando Shi Chuan chegou à entrada da aldeia, as crianças escolhidas já estavam em fila, vestidas com suas melhores roupas, como em dia de festa. Pais e vizinhos sorriam felizes; afinal, ter alguém da família tornando-se um imortal era algo grandioso. Quem sabe, em dez anos, poderiam trazer algumas pílulas da longevidade de volta.

“Menino, não esqueça o batata-doce assado que seu tio te deu…”

“Gousheng, lembre-se de voltar para nos visitar daqui a dez anos…”

...

“Chega, já basta.” Huang Shulang, ao ver Shi Chuan e Shi Qingchuan de volta, disse: “A hora chegou, precisamos partir imediatamente para a seita.”

Huang Shulang então tirou de sua manga alguns talismãs e cuidadosamente os colou em Shi Chuan e nos outros. Os demais jovens cultivadores fizeram o mesmo.

“Todos, sigam comigo. Quem se perder, ninguém vai ajudar.” Huang Shulang lançou um olhar feroz a Shi Chuan. Na verdade, queria abandoná-lo nas montanhas para ser devorado por lobos. Só de pensar que Shi Chuan possuía cinco raízes espirituais de terra, sentia como se uma agulha espetasse fundo seu coração. Mas sabia que não tinha escolha, pois os outros discípulos também viram, não havia como esconder.

Quanto a Shi Qingchuan, ele tinha outros planos: quatro raízes espirituais de água, certamente se tornaria discípula direta de um dos anciãos, com futuro brilhante, muito melhor que ele, apenas discípulo do núcleo. Se conseguisse formar uma dupla de cultivo com ela, os benefícios seriam incalculáveis.

“Senhorita, você se chama Shi Qingchuan? Eu sou Huang Shulang, pode me chamar de Irmão Huang. Se tiver dificuldades no caminho, basta me avisar. Ajudar uns aos outros é tradição da nossa Seita da Água.”

“Não precisa, fico bem com o irmão Shi Chuan.” Qingchuan escondeu-se atrás de Shi Chuan e completou: “Já que aqueles dois não são meus pais verdadeiros, não preciso mais levar o sobrenome deles. De agora em diante, me chame apenas de Qingchuan.”

Huang Shulang lançou a Shi Chuan um olhar venenoso, mas logo disfarçou.

“Vamos!” Com um gesto largo, Huang Shulang conduziu o grupo como uma flecha, desaparecendo rapidamente da vista dos moradores, que ficaram boquiabertos.

Shi Chuan sentia-se leve como se algo o sustentasse. Caminhar não exigia esforço, e sua velocidade era surpreendente. Se desse tudo de si, poderia até alcançar essa rapidez, mas não por muito tempo. Que efeito incrível para um simples talismã; Shi Chuan ficou profundamente impressionado.

Os outros, igualmente, exibiam alegria no rosto; se não fosse pela presença de Huang Shulang, provavelmente estariam correndo e pulando por toda parte.

Huang Shulang reparou no entusiasmo das crianças e disse friamente: “O talismã de movimento tem tempo limitado. Se não acelerarem, quando perder o efeito, terão que andar por conta própria até a seita.”

Ao ouvir isso, as crianças logo se contiveram e apressaram o passo.

...

Três dias de jornada sem descanso deixaram todos exaustos. Ao entardecer do terceiro dia, chegaram ao pé de uma cordilheira coberta por névoa e vegetação exuberante. O ar úmido era agradavelmente refrescante.

Uma longa escadaria de pedra, com cem metros de extensão, subia até um majestoso portão esculpido com nuvens e águas correntes, onde se lia em grandes caracteres: “Seita da Água”.

“Irmão Huang, finalmente voltamos. Que viagem cansativa, mas depois de uma missão dessas, a recompensa em pedras espirituais vale a pena.” Comentou um dos jovens cultivadores.

“Leve-os para descansar, vou relatar aos anciãos.” Huang Shulang pensava em outra coisa. Se fossem apenas discípulos comuns, bastaria entregar ao responsável externo. Mas Shi Chuan e Qingchuan eram fundamentais para a seita; precisava informar imediatamente. Quem sabe, algum ancião satisfeito o aceitaria como discípulo direto.

Com isso em mente, Huang Shulang apressou-se em direção à sala dos anciãos.

“Irmão, tenho assuntos urgentes para relatar aos anciãos.” Pediu Huang Shulang.

Os discípulos que vigiavam a sala dos anciãos eram, no mínimo, discípulos nomeados, e olhavam com desdém para Huang Shulang, um discípulo comum de baixo nível. Como se poderia ver os anciãos assim tão facilmente?

“Irmão, acabei de voltar da Aldeia Shi para recrutar discípulos, tenho notícias importantes. Peço que transmita meu pedido.” Disse Huang Shulang respeitosamente.

“Aldeia Shi? Hahaha!” O cultivador riu. “Que notícia importante pode vir de um lugar tão atrasado? Os anciãos estão ocupados, não vão perder tempo com você…”

“Mas é realmente urgente!” Huang Shulang insistiu, ajoelhando-se, mas em seu olhar brilhou um ódio silencioso. Esta ofensa, ele não esqueceria.

“Quem faz tanto barulho aí fora?” De repente, a porta da sala se abriu e um ancião de barba branca saiu, emanando uma pressão esmagadora.

Huang Shulang prostrou-se e exclamou: “Perdoe-me, ancião! Tenho uma questão urgente a relatar, se houver falsidade, aceito ser punido.”

O ancião ponderou por um momento. “Você não sabe que hoje é o dia em que todos os anciãos trocam experiências de cultivo? Se for algo importante, fale. Caso contrário, cuidado!”

Em seguida, voltou para dentro. Huang Shulang apressou-se atrás dele, quase tropeçando.

Lá dentro, cinco anciãos da Fundação estavam reunidos, deixando Huang Shulang ainda mais nervoso. Em todos os seus anos na seita, só vira três deles, e um apenas de longe.

“Saúdo respeitosamente todos os anciãos.” Huang Shulang fez uma reverência formal.

Os cinco anciãos não disseram palavra. Dada sua cultivação, já haviam ouvido toda a discussão lá fora. Se não lhes dessem uma resposta convincente, dificilmente Huang Shulang sairia dali ileso.

“Anciãos, desta vez fui à Aldeia Shi recrutar discípulos. Encontrei uma jovem com quatro raízes espirituais de água.”

“O quê? Quatro raízes de água?” Uma anciã levantou-se do assento, emocionada. “Tem certeza? Não há impurezas de outros elementos?”

Huang Shulang assentiu, falando com seriedade: “Tenho certeza, vi claramente com o espelho de raízes espirituais da seita.”

“Ah, os céus nos favorecem! Os céus favorecem nossa Seita da Água!” A anciã riu alto.

“Irmã Yan, isso não está certo. A jovem ainda não foi aceita como discípula, todos temos direito de escolhê-la.” Um ancião alto e magro interveio, sério.

“Irmão Sun, quer disputar essa discípula comigo? Minha técnica só pode ser cultivada por mulheres. E você já tem dois discípulos diretos.”

“Os meus só têm três raízes de água. Além disso, minha técnica é herança ancestral da nossa seita; se ela puder herdá-la, engrandecerá nosso nome.”

“Chega, não discutam.” O ancião responsável interveio, afinal Huang Shulang, de apenas terceiro nível do estágio de Qi, estava ali assistindo àquela disputa, o que não era apropriado.

“Também possuo três raízes de água.” Huang Shulang aproveitou para se prostrar novamente.

“Hmph!” Yan e Sun trocaram olhares, calando-se. Se não fosse pela presença de Huang Shulang, aquela discussão teria se estendido por muito tempo.

“Muito bem, Huang Shulang. Por sua contribuição ao recrutar discípulos, receberá cem pedras espirituais de baixo nível e uma visita ao salão da biblioteca.” O ancião disse friamente. Uma discípula com quatro raízes de água era importante, sim, mas a troca de experiências entre os anciãos era ainda mais valiosa.