Capítulo Trinta e Nove: Adeus, Lu Changchun

Nas cavernas da Seita da Água Cristalina, dentro da câmara de pedra do administrador geral.

Um homem completamente nu ergueu-se da grande cama, a respiração ainda irregular. Era o próprio administrador das minas, Lu Changchun. Comparado a três anos antes, seu semblante estava ainda mais sombrio, a região entre as sobrancelhas tingida de um leve tom enegrecido.

Contudo, ao contemplar as duas belezas estendidas na cama, Lu Changchun suspirou satisfeito. Nos últimos anos, as duas mulheres o serviam com absoluta devoção; a não ser que precisasse transportar minério ou pedras espirituais para a seita, raramente sentia vontade de deixar aquele refúgio de prazeres.

Ainda assim, como cultivador no décimo nível do estágio de Refinamento do Qi, o desejo de alcançar a Fundação era algo que poucos poderiam compreender.

— Três anos já se passaram! Vocês duas já atingiram o quarto nível do Refinamento do Qi, e eu sequer toquei no limiar da Fundação. O grande torneio dos Cinco Portais se aproxima, e o vencedor poderá explorar as relíquias ancestrais à procura de tesouros. Devo me arriscar nessa empreitada? — lamentou Lu Changchun, tomado de melancolia.

— Irmão Lu, já que cultiva as técnicas sagradas do nosso clã, atingir a Fundação é apenas questão de tempo. Veja como nós duas progredimos velozmente. Quem sabe, num dia inesperado, o irmão Lu não compreenda o mistério e se torne um ancião da Fundação? — sussurrou uma das mulheres, abraçando-o por trás e colando os lábios ao ouvido dele.

— Mas, quando esse dia chegar, não vai se esquecer de nós, não é? — disse a outra, aninhando-se no peito de Lu Changchun.

Ele riu, dizendo:

— Como eu poderia abandonar minhas duas preciosidades? Só acho que tenho gasto tempo demais com vocês... hehehe...

Meia hora depois, os três jaziam exaustos, ofegantes sobre a grande cama. O rosto de Lu Changchun estava ainda mais amarelado, e ele parecia ter envelhecido alguns anos.

— Falando na Seita da Água Cristalina, recordei-me de alguém, meu irmãozinho Shi Chuan. Três anos sem qualquer notícia... Não sei se está vivo ou morto — comentou Lu Changchun, com um suspiro.

— O irmão Lu teme que ele revele nosso segredo, não é? — ponderou uma das mulheres. — Nestes três anos, mantive guardas atentos à saída da mina. Bastaria ele tentar sair e seríamos avisados imediatamente. Mas, com seu nível ridículo de Refinamento do Qi, três anos sem dar sinais, certamente já morreu.

— Tem razão. Como administrador, deixá-lo morrer na mina não pega bem, mas se morreu, menos dor de cabeça para mim. — Lu Changchun soltou uma gargalhada. — Em breve terei de levar as pedras espirituais e minérios de volta à seita, ficarei fora por vários dias. Vocês vão sentir minha falta?

Os três logo se entrelaçaram novamente.

Nesse instante, uma luz branca cintilou sobre a porta da câmara de pedra.

O semblante de Lu Changchun mudou. Vestiu-se apressado e empurrou as duas mulheres para o aposento interior.

— Irmão Lu, tenho notícias urgentes! — anunciou um cultivador do lado de fora, mal esperando que Lu Changchun abrisse a porta.

— O que houve? — perguntou Lu Changchun, irritado por ser interrompido em tal momento.

— É uma ordem da Santa. Assim que aquele tal de Shi Chuan aparecesse, eu deveria avisar imediatamente o senhor.

— Shi Chuan? — Lu Changchun hesitou, surpreso. — Tem certeza que é ele?

— Não há erro. Verifiquei o registro dele, corresponde em tudo. Por isso vim avisar com urgência, irmão Lu — garantiu o cultivador.

— Ótimo! Volte para lá, traga-o até aqui. E lembre-se: sem chamar atenção e não o deixe escapar — ordenou Lu Changchun.

Quando o homem saiu, Lu Changchun começou a andar lentamente, pensativo.

— Shi Chuan ainda está vivo... O que farei com ele?

— Irmão Lu, se esse tal de Shi Chuan sobreviveu, use-o para aprimorar sua técnica — disseram as duas mulheres, saindo do quarto interior já vestidas.

...

Enquanto isso, na saída da mina, Shi Chuan estava com o semblante carregado. O discípulo responsável pela guarda alegou precisar buscar a placa de contribuição da seita para registrar a saída. No entanto, Shi Chuan notara que outros discípulos não passavam por tal exigência, o que lhe trouxe um mau pressentimento.

Enquanto aguardava, o tal cultivador retornou rapidamente.

— Irmão Shi, o irmão Lu pediu que você fosse até ele.

Shi Chuan sorriu amargamente e balançou a cabeça. Como previra, Lu Changchun não o deixaria em paz. Porém, três anos haviam se passado; por um pequeno incidente, Lu Changchun não deveria guardar rancor por tanto tempo. Além disso, Shi Chuan era discípulo direto do ancião Yun — será que Lu Changchun ousaria atacá-lo sem mais nem menos?

Shi Chuan atravessou o salão em direção à câmara de Lu Changchun, seguido de perto pelo outro cultivador, que parecia temer uma tentativa de fuga.

O salão permanecia movimentado, cheio de gente ostentando riquezas, bebendo e se divertindo. Shi Chuan passou despercebido entre eles.

...

— Irmão Lu, trouxe Shi Chuan — anunciou o cultivador, conduzindo Shi Chuan até a câmara. Quando já se preparava para sair, Lu Changchun interveio:

— Irmão Li, venha cá, preciso falar algo com você.

O cultivador chamado Li, surpreso, aproximou-se feliz — não era comum o irmão Lu ser tão cordial.

Lu Changchun aproximou os lábios do ouvido de Li, como se fosse confidenciar-lhe algo. Contudo, sua mão esquerda transformou-se subitamente em uma garra, cravando-se no peito de Li. Com um movimento brusco, arrancou-lhe o coração ainda pulsante.

— Irmão Lu... por quê...? — balbuciou Li, agonizante, sem entender por que um cultivador de décimo nível do Refinamento do Qi o atacava de repente.

— Sabes demais. Tens que morrer — respondeu Lu Changchun, desferindo outro golpe que lançou Li longe.

Li tombou sem jamais compreender o que acontecera.

Shi Chuan observou friamente, em silêncio. Já estava preparado para algo assim, mas não esperava tanta crueldade de Lu Changchun. O cultivador Li era inocente, poderia ainda ser útil, e mesmo assim fora morto sem piedade.

— Irmão Lu, que determinação implacável! Sua índole realmente evoluiu — elogiaram as duas mulheres, saindo do quarto interior enquanto aplaudiam.

Elas lançaram um olhar sedutor, seus olhos emitindo um brilho hipnótico diretamente em Shi Chuan.

Shi Chuan sentiu de imediato uma força tentando controlar sua mente — sensação que já experimentara três anos antes. Contudo, agora, as duas mulheres estavam mais poderosas, e suas técnicas de encantamento também haviam se fortalecido.

Porém, o progresso de Shi Chuan fora ainda maior, superando em muito o delas.

Técnicas tão inferiores de sedução já não surtiam efeito: com um simples pensamento, Shi Chuan expulsou toda influência de sua mente.

— Hmph! — exclamou friamente, e sua voz ribombou como um trovão na mente das duas mulheres.