Capítulo Noventa: Retorno à Vila da Família Rocha

Aquela figura foi gradualmente passando da névoa à nitidez. Por fim, um ancião de longos cabelos e barba brancos surgiu diante de Ishikawa.

No corpo daquele ancião, a energia espiritual permanecia contida; ao redor dele não se percebia sequer uma ondulação de poder, mas Ishikawa sentia de sua presença uma força imponente e avassaladora.

Ishikawa apressou-se em curvar-se respeitosamente:
— Perdoe a ousadia deste jovem. Interrompi o recolhimento de Vossa Senhoria. Rogo para que não se incomode com minha falta de tato.

— Não há do que se preocupar — respondeu o ancião, brincando entre os dedos com o instrumento em forma de picareta de Ishikawa. Observando-o com interesse, comentou: — Este artefato é curioso. Com o devido refinamento, poderia ser utilizado até por um cultivador no estágio avançado da Fundação.

Dito isso, lançou o objeto de volta a Ishikawa com um leve movimento.

Ao ouvir aquelas palavras, Ishikawa ficou ainda mais surpreso. No leilão, o respeitado Mestre Gan, tão valorizado por Yanshan, era um cultivador de estágio avançado da Fundação, famoso por ter atingido o limiar da formação do Falso Núcleo, e tido como o mais poderoso em várias nações ao redor. Contudo, muitos cultivadores de alto domínio viviam reclusos, alheios à fama e ao poder. Ishikawa não ousava especular demais, mas tinha certeza de que aquele ancião estava em um patamar muito acima do Ancião Yun. Devia, ao menos, ser alguém que já atingira a perfeição máxima no estágio da Fundação.

O ancião de longos bigodes brancos sorriu levemente para Ishikawa:
— Sabe por que o deixei ficar sozinho aqui?

Só então Ishikawa percebeu que Huá Xiong e Yang Qi já jaziam no chão, imóveis, provavelmente vítimas de algum feitiço restritivo aplicado pelo ancião.

— Não ouso especular, peço que o senhor me instrua — respondeu Ishikawa, curvando-se com respeito.

— Você cultiva sozinho, em um lugar remoto, e é diferente dos outros discípulos internos. Já havia notado isso há alguns dias. Mas só hoje percebi que está treinando a antiga e há muito perdida Técnica de Conversão das Cinco Energias — o ancião fixou em Ishikawa um olhar atento e, após uma breve pausa, indagou: — Quem foi seu mestre?

Ao ouvir o nome da técnica, Ishikawa empalideceu. Segundo Lin Feng, aquela era uma arte do Portão das Cinco Energias. Agora Ishikawa sabia que o Portão havia se dividido em cinco facções e que tal técnica estava perdida há muito. Como aquele ancião sabia disso?

Obviamente, Ishikawa não podia contar sobre Lin Feng, pois isso envolvia o Palácio Imortal. Assim, decidiu responder:

— Meu mestre é o Ancião Yun.

O ancião de barba branca soltou uma risada fria:

— Yun Tianshui, seu mestre? Você possui raiz de energia terrestre e cultiva técnicas desse elemento, mas a técnica de água que mostrou agora foi claramente recém-aprendida, e só a executou graças à Técnica de Conversão das Cinco Energias. Quero saber quem lhe ensinou essa técnica. Se continuar mentindo, não serei mais tão benevolente.

Era a primeira vez que Ishikawa ouvia alguém tratar o Ancião Yun pelo nome. Não conseguia adivinhar o real grau de cultivo daquele homem. Apressou-se em justificar-se:

— Por favor, acalme-se, venerável. Meu mestre é mesmo o Ancião Yun. Mas antes de entrar no Portão da Água, certa vez encontrei, nas paredes de um antigo templo, inscrições sobre técnicas de respiração e uma fórmula de energia aquática. Comecei a praticar por curiosidade, sem saber que se tratava de uma verdadeira arte de cultivo.

Ishikawa, no íntimo, questionava se aquele ancião era mesmo do Portão da Água. Conhecia o Ancião Yun, mas este não demonstrava interesse em discípulos com raiz da energia da terra.

— É verdade? — O ancião de barba branca olhou para Ishikawa, ainda desconfiado. — Então venha comigo até esse templo para verificarmos juntos.

— E quanto a esses três? — Ishikawa indagou, preocupado. Diante deles, já havia exposto todo seu poder. Se a notícia se espalhasse, certamente atrairia suspeitas dos demais anciãos.

O ancião fez três selos mágicos, que penetraram nas testas dos caídos. Logo, uma tênue névoa escura ergueu-se de suas cabeças.

— Apaguei as memórias deste dia nos três. Não precisa se preocupar.

Em seguida, o ancião conjurou uma espada voadora e, tomando Ishikawa consigo, voou velozmente.

Ishikawa, de pé sobre a espada, via o mundo passar como um borrão. O aparato era tão rápido que ele mal podia distinguir a paisagem sob seus pés.

O fascínio pelo cultivo do ancião só aumentava em Ishikawa. E, ao que parecia, o velho conhecia bem a vila Ishikawa; bastava ouvir o nome do lugar para saber o caminho, sem necessidade de guias.

Durante todo o trajeto, Ishikawa arquitetava uma estratégia. No templo, não havia de fato nem Técnica de Conversão nem fórmula de respiração. Tudo era invenção sua. Decidira firmemente que, ao chegar lá, diria que apagou as inscrições após lê-las. O ancião talvez não pudesse fazer nada a respeito.

……………………………

Uma hora depois, os dois surgiram diante do antigo templo da vila Ishikawa.

Comparado ao estado em que Ishikawa o deixara quatro anos antes, o templo estava ainda mais arruinado, metade já desmoronara por abandono. Isso encheu Ishikawa de melancolia; afinal, aquele lugar fora seu lar.

Entrou, examinou o local e apontou para a parede sob a mesa onde Lin Feng aparecera:

— Encontrei ali as inscrições, mas apaguei-as logo após praticar.

O ancião percorreu o templo com ar grave, inspecionando cada canto. De repente, estendeu a mão, e a parede se partiu com estrondo, revelando no interior uma bolsa de armazenamento.

Exultante, o ancião apanhou a bolsa e vasculhou-a com sua percepção espiritual. Logo, um livro antigo de aparência venerável surgiu em suas mãos.

— Sexto nível! Aqui está o sexto nível da Técnica de Conversão das Cinco Energias! — exclamou, tomado de júbilo.

Guardando o livro, atirou a bolsa para Ishikawa:

— Dentro há apenas bugigangas. Fique com elas como pagamento.

— Muito obrigado, venerável — Ishikawa suspirou aliviado. Pensara em inventar alguma desculpa, mas jamais suspeitou da existência daquela bolsa. Talvez tivesse sido deixada ali por Lin Feng.

Ver o ancião tão eufórico por causa do sexto nível da técnica surpreendeu Ishikawa, pois ele próprio recebera de Lin Feng uma versão com dez níveis completos.

Por um instante, hesitou: deveria ou não revelar ao ancião os níveis restantes?

Ao deixarem o templo, o ancião invocou a espada voadora, pronto para partir com Ishikawa.

Mas, de repente, Ishikawa notou chamas intensas na vila ao sopé do monte.

— Algo terrível! São bandidos outra vez!

Apressou-se em dizer:

— Venerável, a vila aos pés da montanha é minha terra natal. Temo que esteja sendo atacada por saqueadores. Permite-me descer e expulsá-los? Caso esteja apressado, posso retornar por conta própria.

— Assuntos de mortais pouco dizem respeito a cultivadores — respondeu o ancião. — Contudo, hoje estou de bom humor. Esperarei por quinze minutos.

— Agradeço, venerável — Ishikawa rapidamente tomou sua própria espada voadora e desceu em disparada.

Pouco depois, já estava na vila. No chão, corpos de jovens jaziam caídos, sem vida.

Do centro da aldeia, vinham sons de confusão e tumulto.